𝐓𝐇𝐄 𝐓𝐑𝐔𝐄 𝐀𝐍𝐃 𝐓𝐇𝐄 𝐁𝐑𝐀𝐕𝐄
chapter five.

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Aemma è stata piacevolmente sorpresa da Grande Inverno e dall'ospitalità degli Stark. Cinque lune erano passate dal suo arrivo e lei si era attaccata a Cregan come se lui fosse la sua ancora di salvezza. Lord Rickon la vedeva come una figlia, poiché la loro unica figlia era morta di febbre, e non viveva per vedere un giorno dopo la sua nascita.

Lord Rickon rise calorosamente mentre vide dal balcone, il loro figlio, Cregan, combattere con Aemma con la spada di legno. Ci sono volute tre lune per far apparire alla ragazza Velaryon un sorriso perlato. Fino ai suoi nove giorni di nome, quando Cregan tentò di far mangiare a Seafyre una fetta di torta.

"Dai, Seafyre, la torta fa bene a tutti, anche per i grandi draghi come te. . . non mi capisci, vero?", disse, pensando a se stesso nascosto lontano dagli occhi indiscreti di Aemma che la faceva ridere.

Il drago si sbuffò e si allontanò dallo Stark, stariandosi all'interno della sua grotta. Aemma si voltò improvvisamente verso di lui, ridendo dolcemente.

"Cregan. Penso che il mio drago apprezzerebbe il pesce invece della torta, ma i pesci sono piuttosto scarsi nel nord", ha detto dolcemente.

Cregan è quasi saltato, ma il suo lungo volto solenne è rimasto intatto, facendo un mezzo sorriso.

"Mi hai spaventato, Aemma. Pensavo solo che anche i draghi celebrassero i giorni di nome dei loro cavalieri", ha scrollato le spalle.

"Sono lusingata, Cregan. Sono sicura che anche Seafyre è lusingata. Dai, sai che hai almeno il suo affetto. Non lascia che nessuno la cavalchi tranne me e mio padre. . . e mio zio", disse dolcemente.

Le mancava molto suo padre. Avevano scambiato lettere, ma la distanza rendeva difficile comunicare. Erano partiti per Roccia Del Drago su richiesta di Rhaenyra. Laenor le mandò un pacco con abiti di velluto del colore che adorava, insieme a mantelli e pellicce in più che poteva raccogliere, insieme a gioielli che potevano essere trovati solo in Driftmark.

Era stata davvero felice qui, lontana dai suoi doveri rubati, lontana dall'occhio sprezzante di sua madre. Ma le mancherà soprattutto Aemond, il silenzio confortevole che avevano negli archivi che la faceva sentire in qualche modo pacifica, come il suo tocco tenero che aveva solo con lei.

Le mancavano Aegon e Haelena. Ha anche scambiato lettere con quest'ultima, dopo averle lasciato una lettera. Sapeva che Haelena avrebbe sofferto di più. Ad Aegon piaceva la sua presenza, ma non l'ha espresso in entrambi i casi. Haelena ha detto che sarebbero stati fidanzati e che da quando se n'è andata, Aegon era caduto in spirale di coppe di coppe di vino. Da quando se n'è andata, al castello mancava di calore.

Anche Viserys sentiva la sua mancanza. Gli mancava molto sua nipote. Gli mancava la sua curiosa natura della vecchia Valyria e le sue lezioni in Valyriano. Non si sarebbe mai perdonato per aver mandato una bambina fino a Grande Inverno. Anche Daemon, che non sapeva che la ragazza si era precipitata in difesa della nipote di Laena, cugina di sua figlia.

Come poteva suo fratello far mandare via una ragazza, e tanto meno con gli Stark? Non poteva nemmeno immaginare che Rhaenyra fosse d'accordo con una tale prospettiva, ma è stata la lettera di Laenor a sua sorella gemella a chiarire l'incidente. Sua nipote l'aveva davvero fatto. Per proteggere i suoi figli. Per proteggere i bambini bastardi. Daemon era fedele al suo sangue. Il sangue di Rhaenyra scorreva attraverso i bastardi, ma era sangue puro che scorreva attraverso Aemma.

"Dai andiamo, Aemma, mio padre dice che dobbiamo visitare il muro oggi".

Ed era più grande di quanto avesse immaginato. Ha volato sul suo drago verso il muro, girando intorno alla massiccia struttura. Seafyre, come se sentisse lo stupore del suo cavaliere, volò più vicino al muro, con le ali che si riflettevano sul ghiaccio temprato dal freddo.

Cregan si fermò sulla cima del muro, guardando Aemma volare. Guardò in basso, cercando di vedere se dei cittadini erano lì per vedere lo spettacolo. Non avevano mai visto un drago così al Nord. Non dopo Aegon in conquestatore.

Cregan fischiò, segnalandole che era sicuro atterrare. Avevano inventato la loro lingua, due lune fa, il loro fischio. Lei avrebbe fischiato per annunciare la sua presenza, e lui lo avrebbe fatto di nuovo, per annunciare la sua.

Scese da Seafyre, che si mise a gauardare male gli uomini che la circondavano. Aemma si sentiva leggermente a disagio con solo gli uomini che la circondavano. Era passato molto tempo da quando gli uomini avevano messo gli occhi su una donna, anche se era una reale non avrebbe importato. Mentre le persone del nord tendevano ad avere la pelle pallida e tratti solenni, la bambina di nove anni aveva la pelle calda ed esotica, non offizzata dall'infinito sole invernale. E i suoi occhi viola brillavano di un luccichio selvaggio.

"I sutorti del Castello Nero, dai Velaryon e dalla principessa Rhaenyra, erede del trono di Spade, vi ringraziamo per il vostro servizio. I miei antenati una volta sognavano che questo muro fosse necessario. È un grande onore per me vedere il frutto delle visioni di Daeny. Lord Comandante, se mai avrai bisogno di qualcosa in cui posso aiutare, posso scrivere a mio nonno, re Viserys, se lo desideri", ha parlato solennemente.

"Principessa Aemma, è un onore per noi ricevere una visita del genere. Le tue parole sono molto gentili, vostra grazia. Le terrò a mente. Ti dispiace se faccio una domanda, vostra grazia?", disse l'uomo.

"Certo che no, Lord Comandante, puoi chiedermi qualsiasi cosa", sorrise, sentendo Cregan avvicinarsi a lei, una mano sull'orlo della sua spada, Ghiaccio.

"Come mai il tuo drago sta bene al nord? Perdonami votra grazia, ma quando Balerion, il terrore nero era qui, si diceva che anche Visenya riportò Vaghar a sud, perché non potevano resistere all'inverno. Una volta che Torrhen Stark ha piegato il ginocchio, non sono mai tornati con i loro draghi".

Aemma sorrise, accarezzando dolcemente il muso di Seafyre.

"Vedi, Lord Comandante, Seafyre è rara. Le piace l'acqua gelida e non è mai stata dentro la fossa del drago. Le sta meglio vicino alle grotte della collina di Visenya. Quindi, per rispondere alla tua domanda, sembra che il mio drago stia bene quando il suo cavaliere sta bene. Il Nord mi ha trattato bene, e desidero ringraziarvi, per aver sostenuto lo spirito del Nord".

Cregan guardò in soggezione mentre Aemma era riuscita a corteggiare anche gli uomini più freddi e timorosi del Nord. Fu Aemma a sciogliere i cuori ghiacciati dei settentrionali.

"Siamo onorati dalle vostre gentili parole, vostra grazia. L'ospitalità del Castello Nero è tua, e anche tua, Lord Cregan".

Rickon sorrise da lontano quando vide suo figlio guardare Aemma Velaryon. La guardò come se avesse appeso la luna e le stelle. Sapeva che suo figlio era un nordista. Severo, leale e incrollabile, e quando avrebbero amato, avrebbero amato profondamente. Non poteva dire lo stesso per Targaryen con i loro costumi e le loro maniere, ma qualcosa gli disse che gli Dei avevano lanciato una moneta sul lato destro per Aemma. Lei era brava. Era gentile e leale. E ora, lei era al Nord.

Presto, tornò a Grande Inverno, Aemma si tolse il guanto e continuò a volare con una mano nel collo di Seafyre. Con il colpo delle sue ali, Seafyre lasciò doverosamente la sua radura.

Lady Gilliane Stark l'ha accolta, l'ha abbracciata leggermente portandola vicino a lei. L'inverno era spietato e non poteva immaginare il vento che colpiva la faccia morbida di Aemma. Era la loro routine da piccola famiglia, Gilliane ispezionava suo figlio e Aemma per eventuali ferite e aveva una cena calda pronta per loro.

Ma questa volta, due anni dopo aver vissuto a Grande Inverno, Gilliane Stark non aveva un sorriso caldo sul viso. Cregan le afferrò la mano in tutta comodità. Il suo viso era un sostegno incrollabile e leale della ragazza che aveva imparato ad adorare.

Gilliane Stark le ha dato la notizia urgente che era arrivata a Grande Inverno. Aemma lesse il contenuto, il suo viso cadeva mentre Cregan strinse ulteriormente la mano intorno alla sua, vedendo lo sguardo nei suoi occhi.

"Se posso chiedere, Lady Stark, chi è stata la persona che ha dato questa notizia?" Se qualcuno era venuto a dorso di un drago significava che era urgente, e abbastanza urgente per lei da andare a Driftmark.

"Aemma, era la principessa Haelena Targaryen, è arrivata in fretta. Ha detto di non parlare del fatto che fosse stata qui. Mi ha lasciato un messaggio per te, Aemma. Ha detto che dovevi tornare. Perché il nero e il rosso prenderanno il sopravvento sul verde marino, e nei vestiti del lupo dovrebbe stare l'acquamarina perduta. Il verde dovrà chiudere gli occhi e abbracciare il turchese".

Aemma impallidì, la sua abbronzatura naturale lasciava la sua pelle. Cregan le tenne le spalle. Un ruggito è stato sentito in lontananza. Seafyre.

C'era anche Rickon Stark, leggendo e cercando di decifrare il messaggio.

"È inutile, Signore Stark. Haelena è tormentata dalle visioni. Parla solo in enigmi. Credo di sapere cosa significa. Cregan, ti ricordi il sogno di cui ti ho parlato? Penso che sia questo. Devo andare. Se il mio signore è d'accordo, vorrei andarmene. Il mio accordo era quello di stare per due cicli di lune. Due anni era l'accordo", ha detto, la sua voce morbida mentre Cregan si tese.

"So che devi andare, Aemma. Non ti tratterò qui. So che il tuo destino è a Driftmark, dalla parte di tuo padre. Non sarà l'ultima volta che ti vedrò, te lo prometto, Aemma. Ricordati di me. Ricorda il Nord. E il Nord, si ricorderà di te".

Aemma abbracciò Cregan, le lacrime spuntarono dai suoi occhi. Stava dicendo di nuovo addio a l'unica famiglia che l'aveva accolta a braccia aperte. Era grata a e per tutti loro. Grata che gli Stark gli avvessero insegnato ad essere una donna forte. Grata che le avessero insegnato come congelare il suo cuore a chiunque avesse osato ferirlo.

Gilliane guardò suo marito, il cui sguardo teneva lacrime non versate. Ha preso Aemma come pretendente per suo figlio, non aspettandosi mai di sentirsi come se la ragazza fosse diventata sua figlia.

"Allora accetto, principessa Aemma. Hai servito Grande Inverno e, come ha detto mio figlio, ti ricorderemo. Ci sarà un posto al nostro tavolo per te. Sempre".

Abbracciò Lord Rickon, le sue lacrime si mescolavano con il panico che provava. Ser Steffon era stato mandato da Approdo del Re, aggiungendo la borsa con le sue cose a Seafyre e imballando la timoneria per il viaggio di ritorno a Driftmark.

Cregan la seguì nelle sue camere. Guardò con dolore mentre lei faceva le valigie. Non voleva vederla andare. Era sicuro che suo padre avrebbe offerto a Ser Laenor e al re Viserys una proposta di matrimonio, ma non poteva toglierle la libertà. Aemma apparteneva a Driftmark, proprio come ora apparteneva a Grande Inverno.

Cregan ha messo le mani nelle tasche per il ciondolo che portava dall'anno scorso. Voleva regalarle una parte di Grande Inverno. Una parte della famiglia Stark.

"Aemma, guardami", disse, sentendo il suo panico e il suo spavento. Si portò in avanti, tenendole le mani che stavano tremando.

"Aemma, devi respirare. . . Sì, proprio così. Guarda, so che devi andare. So che appartieni a Driftmark. Non posso toglierla via da te. . . Non è giusto per te essere legata a un uomo che ti ama, ma non come meriti, quando tu e Seafyre siete già promessi a Driftmark".

Lo sguardo di Aemma vacillò e le sue spalle caddero. Sarebbe una bugiarda se dicesse di non nutrire sentimenti romantici per Cregan Stark. Chiuse gli occhi e gli strinse ulteriormente le mani.

"Anche io ti ho amato, Cregan. Anche io sento qualcosa per te. Ma se il mio sogno è vero, devo mettere la mia famiglia al primo posto. Mio padre almeno. Ti avrei sposato, Cregan Stark, ma il destino è stato crudele".

Gli premette un bacio sulla guancia mentre le sue guance arrossirono. Le sue mani armeggiarono goffamente, tenendo alzato il ciondolo degli Stark, con un lupo.

"Se non possiamo stare insieme, voglio che tu porti con te un pezzo di Grande Inverno. Sei un lupo quanto la mia famiglia. Ricordalo, Aemma".

Aemma era meravigliata della semplice collana con il sigillo d'argento con un lupo. Guardò bene gli occhi del lupo. Erano stati fatti con gemme color acquamarina. Il suo colore preferito.

"Mi mancherai, Cregan. Allora anche tu, ricorda, avrai sempre un'amica in me. Per tutto ciò di cui avrai bisogno io ci sono, sempre. Addio, Cregan. Grazie, per tutto".

Seafyre ha sbattuto le ali, annunciando la sua partenza. Aemma guardò indietro, Grande Inverno diventava più piccola. Chiuse gli occhi, che erano pieni di lacrime. Doveva andare da suo padre. Aveva bisogno di lei. Haelena aveva bisogno di lei.

Ed è così che Aemma Velaryon stava finalmente tornando a casa— a Driftmark.

I. | 𝐃𝐈𝐒𝐂𝐋𝐀𝐈𝐌𝐄𝐑 𝐄 𝐍𝐎𝐓𝐄𝐒. . .
spero che il capitolo vi sia piaciuto, vi tengo ad informarvi che tra 3 capitoli si passerà all'atto due, dove aemond ed aemma saranno adulti, ci saranno contenuti forti, sia sessuali sia linguistici. . . perciò continuate a leggere a vostro rischio e pericolo, detto questo. . . ditemi che ne pensate del capitolo, e di Aemma e ditemi che teorie avete.