STEVE WARF JASPER SITWELL ZU BODEN und durch die Tür, die zum Dach eines Gebäudes in New York führte. Die drei hatten Dylan zu Hause abgesetzt und waren nun ihrer Zielperson mehrere Stunden lang durch die Stadt gefolgt, doch es war etwas schwierig gewesen, ihn zu fassen, denn er war nie allein.

Es war an der Zeit, ihm Angst zu machen; gerade genug, um ihn zum Reden zu bringen. Die beiden waren bereit herauszufinden, was genau in der mysteriösen Organisation vor sich ging.

„Erzählen Sie mir von Zola's Algorithmus!", befahl Steve und ging entschlossen, durch die Tür, Alexa nur ein paar Schritte hinter ihm.

„Noch nie davon gehört", stotterte Sitwell nervös und stand wackelig wieder auf.

„Ach, kommen Sie", spottete Alexa. „Als ob wir, ihnen das abkaufen."

„Erzählen Sie mir von Zola's Algorithmus!", forderte Steve mit Nachdruck und ging zielstrebig durch die Tür, Alexa direkt hinter ihm.

„Noch nie davon gehört", stotterte er nervös, und stand wackelig wieder auf.

„Ach, kommen Sie", spottete Alexa. „Als ob wir Ihnen diesen scheiß abkaufen."

„Wir wissen, dass Sie zu HYDRA gehören", bestätigte Steve mit einem Nicken. Alexa stand weiterhin neben ihm und ließ Sitwell nicht aus den Augen. Zu diesem Zeitpunkt näherten sie sich ihm. Er konnte nirgendwo mehr hingehen und wusste, dass sie nicht mehr hier waren, um Spiele zu spielen.

„Was wollten Sie auf der Lemurian-Star?" Sitwell war mit Sicherheit in die Enge getrieben und es gab keinen Ausweg, nur nach unten. Er wusste, was er als HYDRA-Agent zu tun hatte, und versuchte, dem Drang zu widerstehen, Informationen preiszugeben.

„Da-Da war mir nur schlecht. Ich werde immer seekrank", antwortete Sitwell. Sein Tonfall deutete darauf hin, dass er nervös war, was Steve und Alexa als nächstes tun würden. Er trat ein paar Schritte zurück und fiel fast vom Dach, nur um von Steve an seinem Kragen gepackt zu werden, bevor er über die Kante stürzen konnte.

„Soll diese kleine Vorstellung andeuten, dass Sie mich vom Dach werfen würden?" Sitwell spottete und hob ungläubig die Augenbrauen. Er glaubte offensichtlich nicht daran, dass Steve ihn tatsächlich runterwerfen würde. „Denn das ist wirklich nicht ihr Stil, Rogers."

„Sie haben Recht. Nicht meiner", stimmte Steve zu, drehte seinen Kopf zu Alexa und ließ Sitwell sich etwas entspannen, während er seinen Griff lockerte. „Was mich wahrscheinlich zum Guten macht, oder, Lex?" Er sah sie aufmerksam an und wartete auf ihre Antwort, in der Hoffnung auf eine Bestätigung seiner Aussage.

„Das tut es und wissen Sie was, Sitwell, auch wenn ich vielleicht nicht so aussehe, bin ich die Böse", antwortete Alexa nur. Steve trat zur Seite und ließ Sitwell los, damit Alexa ihn von der Kante kicken konnte. Gerade als sie ihr Bein hob, weiteten sich Sitwell's Augen vor Furcht, und als Steve hörte, wie kurz darauf ein Schrei folgte, zuckte er jedoch nicht einmal mit der Wimper.

Steve spürte, wie die Hitze in seine Wangen stieg, als er sich an das erinnerte, was er zu ihr gesagt hatte, als er dachte, sie würde bereits schlafen. „Hast du?"

hast du es ernst gemeint?

„Ich habe es gehört, weißt du...", gestand Alexa und drehte sich von der Kante zu Steve. „Im Auto." Sie war sich nicht ganz sicher, wie Steve auf das reagieren würde, was er hörte, aber sie wollte, dass er es wusste.

„Hast du...", begann er mit einem Anflug von Verlegenheit und erinnerte sich daran, was er damals im Auto zu ihr gesagt hatte, als er dachte, sie sei bereits eingeschlafen.

Und hast du es ernstgemeint?, wollte sie am liebsten fragen.

„Das habe ich, und ich möchte, dass du weißt, dass du keine Angst haben musst, mich zu verlieren, Steve." Alexa nickte sanft. Es war eine starke Aussage, aber sie wollte, dass Steve sich ihrer Gefühle sicher war.

Steve trat näher an sie heran und legte eine Hand auf ihre Wange. „Ich gehe nirgendwo hin und ich–" Jedoch wurde sie von Sam unterbrochen, der über die Kante flog und Sitwell vor die zwei warf. Steve zog sofort seine Hand zurück und machte einen vorsichtigen Schritt zurück auf den gefallenen HYDRA-Agenten zu.

„Wartet! Wartet!!", flehte Sitwell und streckte seine Hand aus, als Steve und Alexa versuchten, näher an ihn heranzukommen. Nicht, dass dies die beiden aufgehalten hätte. Aber der HYDRA-Agent wusste ebenfalls, dass sie nicht auf ihn hören würden und die Informationen, die sie brauchten, von ihm bekommen würden, koste es, was es wolle. „Zola's Algorithmus ist ein Programm."

Aber Alexa war nicht beeindruckt, spottete über ihn und antwortete: „Erzählen Sie uns was, dass wir noch nicht wissen!"

Jetzt musste er reden.

„Es ist ein Programm um Ziele für Insight auszuwählen", bestätigte Sitwell und deutete an, dass er endlich zur Zusammenarbeit bereit sei.

„Welche Ziele?", fragte Steve und sah verärgert auf ihn hinunter.

„Sie beide..." Er zeigte weiterhin auf Steve und Alexa und Steve verstand sofort, was er meinte. Seine Wut verwandelte sich schnell in Besorgnis, als er Sitwells nächste Worte hörte. „Ein TV-Star in Kairo, den stellvertretenden Verteidigungsminister, ein Schulabschluss Redner in Iowa City, Bruce Banner, Stephen Strange, jeder mögliche Bedrohung für HYDRA. Heute oder in der Zukunft." Es war eine düstere Warnung, und Sitwell's Ton ließ sie umso dringlicher klingen.

„Der Reinigungsprozess...", murmelte Alexa, während sie über Sitwells Worte nachdachte und versuchte, die volle Tragweite seiner Warnung zu verstehen. „HYDRA plant, das ursprüngliche Programm der Helicarriers durch Zolas Algorithmus zu ersetzen und die Bedeutung des Wortes ‚Terrorist' neu zu definieren. Habe ich recht?"

Sitwell schüttelte den Kopf. „Nicht geplant, Agent Devi. HYDRA hat das ursprüngliche Programm bereits ersetzt", korrigierte er sie und deutete damit an, dass die Gefahr unmittelbar bestand. Alle Bedrohungen, die HYDRA mit ihrem System angegriffen hatte, standen bereits auf ihrer Liste. Die Zukunft sah gefährlich aus.

„Moment mal, ich verstehe nicht", mischte sich Steve ein mit einem Anflug von Frustration in seiner Stimme, während er darum kämpfte, die Situation zu verstehen. „Zukunft? Wie kann es das wissen?"

Als Antwort spottete Jasper, offensichtlich nicht überrascht von Steve's Verwirrung. „Wie kann es das nicht? Das 21. Jahrhundert ist ein digitales Buch. Zola hat HYDRA gelehrt, es zu lesen", erklärte er und wies darauf hin, dass dieses System die Zukunft auf der Grundlage einer riesigen Menge an Daten vorhersagen könne, die es über Einzelpersonen und ihre Gewohnheiten und Verhaltensweisen gesammelt habe während ihres gesamten täglichen Lebens.

„Sie sprechen von einer völlig neuen Ebene der Computerprogrammierung", sagte Alexa schockiert, als ihr klar wurde, wie gefährlich Zolas Algorithmus sein könnte. „Wollen Sie damit sagen, dass Zola's Algorithmus die Informationen aus der Vergangenheit von Menschen nutzt, um ihr zukünftiges Verhalten vorherzusagen?", fragte sie mit großen Augen. „Sie werden Tausende unschuldiger Menschen töten, ohne zu wissen, ob sie eine echte Bedrohung darstellen?"

Das klang nach purem Wahnsinn.

„Ein paar Millionen auf einmal", lächelte Sitwell stolz auf Alexa's Frage, als wäre er zuversichtlich, dass HYDRA ihren Plan umsetzen würde. „Jede einzelne Person, die auf der Liste der Bedrohungen steht, wird von den Insight Helicarriers umgelegt."

Aber Steve war nicht so überzeugt und ergriff schnell Maßnahmen. „Nicht, wenn wir es verhindern können!", sagte er fest, packte Sitwell am Kragen und zerrte ihn zurück ins Gebäude. Diese Mission war wichtiger denn je und er hatte nicht vor, Sitwell entkommen zu lassen, um HYDRA über ihre Pläne zu informieren.

„Glauben Sie wirklich, dass Sie es aufhalten können?" Sitwell lachte arrogant. „Sind Sie wirklich so dämlich?"

Steve ließ sich von Sitwells Verhalten nicht beeindrucken und schubste ihn einfach weiter die Treppe hinunter. „Nein", antwortete er selbstbewusst, „Sie werden uns sagen, wie!" Er würde ein Nein nicht als Antwort akzeptieren und nicht nachgeben, bis Sitwell alles enthüllte, was er über HYDRA und ihre Pläne für Zola's Algorithmus und die Insight Helicarriers wusste.

„Oh Gott...", seufzte Jasper. „Ich bin tot."

„Haben Sie den Verstand verloren oder halten Sie mich für verrückt?", spottete Sitwell und klang etwas nervös wegen der Konsequenzen seines Verrats, als er Informationen an Steve und Alexa weitergab. „Pierce wird mich umbringen, weil ich Ihnen von unseren Plänen erzählt habe. Wenn ich Ihnen sage, wie Sie es stoppen können–"

„Also gibt es einen Weg?" Alexa's Kopf schnellte in seine Richtung, als sie Steve folgte, während er ihn weiter nach unten zerrte. Sam war nur ein paar Schritte hinter ihr.

„Oh Gott...", murmelte Sitwell leise. „Ich bin tot."

„Nun, wenn Sie sowieso tot sind, warum sagen Sie uns dann einfach nicht, wie wir es aufhalten können?", erwiderte Alexa genervt, und hatte schon längst die Schnauze voll von ihm. „Kommen Sie einfach zum Punkt, Sitwell. Sie bereiten uns allen nur unnötige Kopfschmerzen."

Sie verschwendeten keine Zeit damit, Sitwell in Sam's Auto zu zwängen und ihn hineinzuschubsen, bevor er wieder fliehen konnte. Alexa nahm auf dem Rücksitz direkt neben Sitwell Platz und war fest entschlossen, sicherzustellen, dass er nicht noch einmal etwas Dummes versuchte.

Nachdem Steve auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte, gab Sam Gas und fuhr so ​​schnell er konnte los, ohne Zeit zu verlieren.

„HYDRA mag keine undichten Stellen", gab Sitwell zu und versuchte, die Drohung seines bevorstehenden Tode's zu nutzen, um sie davon zu überzeugen, ihn gehen zu lassen.

„Dann stecken Sie doch einfach einen Korken rein", antwortete Sam und klang völlig unbeeindruckt von all den Lügen, die aus Sitwell's Mund kamen.

„Hört auf, beide!", fauchte Alexa, ihr Ton wechselte von ernst zu leicht panisch. „Insight startet in 16 Stunden. Es sei denn, wir finden in dieser Zeit einen Weg, es zu stoppen. Wir sind verdammte Zielscheiben, und ich bin nicht bereit zu sterben, Leute!"

„Ich weiß", stimmte Steve zu. „Deshalb kehren wir zu S.H.I.E.L.D. zurück. Mit ihm können wir durch die DNA-Scans direkt auf die Helicarrier gelangen. Vielleicht rufst du dein Backup noch einmal an, um zu sehen, ob er sich in das Helicarrier-Programm hacken und es abschalten kann."

„Was sind Sie verrückt? Das ist eine vollkommene, idiotische Idee. Sie werden–", protestierte Sitwell, wurde jedoch unterbrochen, als jemand – oder besser gesagt Etwas – das Glas des Autofensters durchbrach und ihn herauszog. Alexa und Steve sahen entsetzt zu, wie Sitwell nur wenige Meter vom Verkehr entfernt von einem Lastwagen angefahren wurde.

Steve drehte sich wieder zu Alexa um und sah, wie sie erschrocken aufschrie, während sie zusah, wie sich die brutale Szene vor ihren Augen abspielte. Dann schüttelte sie schnell den Kopf, um ihm zu zeigen, dass es ihr gut ging, aber sie konnte die Besorgnis in seinem Gesichtsausdruck erkennen, als er all die Informationen aufnahm.

„Das ist er!", schrie Alexa, ihre Stimme füllte sich mit Sorge und Dringlichkeit, als sie etwas auf dem Dach über ihnen entdeckte. „Er hat uns gefunden." Eine Kugel war durch das Dach gedrungen und hätte sie beinahe getroffen, aber sie kroch schnell zum Vordersitz und versuchte, in Deckung zu gehen.

Steve zog Alexa an sich und schützte sie mit seinem eigenen Körper. Ihre Situation wurde immer angespannter und mit jeder Sekunde schien es, als ob ihr Leben in Gefahr sei. Etwas Schlimmes würde passieren, und sie mussten schnell handeln.

„Hast du die Waffe noch?", fragte Steve und griff nach der Waffe in ihrer Seitentasche. Als sie bestätigte, dass sie sie immer noch hatte, griff er nach der Notbremse, stoppte das Auto und schützte Alexa vor dem plötzlichen Anhalten, indem er ihren Kopf gegen seine Brust drückte.

Durch den abrupten Halt wurde der Winter Soldier vom Dach geschleudert und landete wenige Meter vom Auto entfernt. Aber er fand schnell sein Gleichgewicht wieder und war bereit, erneut zuzuschlagen.

Steve hob seine Waffe, schussbereit, doch bevor er es konnte, prallte ein großer SUV gegen Sam's Auto und schlug ihm die Waffe aus der Hand. Alexa versuchte, die Waffe wieder zurückzuholen, aber bevor sie es konnte, fand der Winter Soldier seine Position auf dem Dach wieder und schlug mit seinem Metallarm gegen die Windschutzscheibe und riss das Lenkrad heraus.

„Scheisse!", fluchte Sam schreiend, als er sich duckte, um den Schüssen auszuweichen, und Alexa hob die Waffe vom Boden auf, entsicherte sie und schoss mit einer schnellen Bewegung auf den Wintersoldaten. Er war jetzt nicht nur eine Geistergeschichte. Er war real und sie mussten ihn ausschalten.

Das Auto verlor weiterhin die Kontrolle und es schien, als würde es mit dem anderen Auto zusammenstoßen. Ihnen blieb nicht mehr viel Zeit und sie würden einen Absturz nicht überleben.

Steve hielt Alexa fest, aus Angst, dass der Wintersoldat sie rausziehen würde, wenn er sie losließe. Er konnte sie nicht verlieren, nicht nach allem, was sie zusammen durchgemacht hatten...

„Tritt auf's Gas!", schrie Alexa und Sam tat was ihm gesagt wurde, als sie versuchten, dem Winter Soldier zu entkommen. Da es jedoch kein Lenkrad gab, war es für ihn schwierig, das Auto zu steuern. Als der SUV wieder gegen den Heck des Wagens knallte, rutschte er und drehte sich um.

Steve hob schnell seinen Schild zwischen dem Fenster und sich selbst, um sich und Alexa zu schützen, bevor er sie fest umarmte und seinen Arm um Sam und Alexa legte, um sie vor dem Aufprall zu schützen. Als sich das Auto auf der Autobahn in eine sich rollende Murmel verwandelte, schloss Steve die Augen und bereitete sich auf das Schlimmste vor.

„Festhalten!", rief Steve, als er Alexa und Sam mit sich aus dem Auto zog. Er sah zu, wie Sam's Wagen über die Autobahn stürzte und in mehrere andere Autos prallte, bevor es zum Stehen kam. Alexa war ein paar Meter an der Tür ihres Autos heruntergerutscht, bevor Steve sie herauszog, und beide rollten auf den Asphalt und kamen zum Stehen.

Steve überprüfte schnell, ob es Alexa gut ging, aber sie hatte trotz allem, was sie gerade durchgemacht hatten, nur ein paar Kratzer und blaue Flecken. „Mir geht's gut", versicherte sie ihm, als er sie weiter anstarrte. „Lass uns gehen."

Gerade als Alexa sich Sam anschließen wollte, zückte der Winter Soldier eine große Waffe und zielte. Steve wusste nicht genau, wohin er schießen würde, aber er schob Alexa trotzdem von der möglichen Schusslinie weg.

Als eine Granate des Winter-Soldier's Steve's Schild traf, explodierte sie sofort und ließ ihn durch die Luft fliegen. Das letzte, dass er hörte war Alexa die seinen Namen rief, doch schon im nächsten Herzschlag landete er auf einem mit Menschen gefüllten Bus, unter der Autobahn.