IM OBERSTEN STOCKWERK des S.H.I.E.L.D. Hauptquartiers betrat Steve den Aufzug. Er hatte gerade mit Alexander Pierce gesprochen, einem der Berater von S.H.I.E.L.D. und einem Freund von Director Fury. Das Gespräch hatte bei ihm jedoch eine Art Unbehagen hervorgerufen, und er hatte mehr Fragen als Antworten. Sein Bauchgefühl sagte ihm, dass mit der ganzen Situation etwas nicht stimmte, und er beschloss, angesichts der Ereignisse, die sich zugetragen hatten, vorsichtig zu sein. Als er den Aufzug betrat, um mit seinen Ermittlungen fortzufahren, wusste er, dass noch viel Arbeit vor ihm lag.

Steve versuchte immer noch die Ereignisse, die sich zugetragen hatten zu verarbeiten, und fragte sich, wem er vertrauen konnte. Fury hatte ihm auch gesagt, er solle niemandem vertrauen. Nicht einmal seinen Freunden. Deshalb hatte er Natasha mit Maria gehenlassen. Er war unsicher, ob er ihnen vertrauen konnte, obgleich ihm sein Bauchgefühl sagte, dass er es könnte, beschloss er, auf Nummer sicher zu gehen. Steve versuchte, all das in den Griff zu bekommen, aber er wusste, dass er um Fury's willen weiter daran arbeiten musste, die ganze Wahrheit herauszufinden.

Steve teilte dem Aufzug mit, wohin er wollte, und die Türen begannen sich langsam zu schließen. Doch gerade als sie dabei waren sich zu schließen, kamen Rumlow und andere S.T.R.I.K.E. Teammitglieder herein und drängten Steve etwas zurück. Ihre Hände waren auf ihren Waffen und Steve runzelte die Stirn, während er versuchte herauszufinden, was los war. Irgendetwas schien nicht zu stimmen.

Nach ein paar Sekunden hielt der Aufzug an und als sich die Türen erneut öffneten, stand diesmal Alexa dort. Sie hielt einen Ordner in ihren Händen und las aufmerksam die auf den Papieren gedruckten Wörter. Steve lächelte etwas über ihren überraschten Gesichtsausdruck, als sie bemerkte, wie viele Männer bereits im Aufzug waren. Alexa schloss schnell die Mappe und trat ein.

„Agent Devi", nickte Steve höflich und vergaß für einen kurzen Augenblick, dass er sich den Aufzug mit gefährlichen und bewaffneten Männern teilte.

„Captain Rogers", Grüßte sie zurück, konnte sich aber dem Augenkontakt entziehen. Jedoch konnte er fühlen, dass sie ihn aus ihren Augenwinkeln ansah und ihre Augen auch nervös über die anderen Männer wandern ließ. Steve wusste, dass sie die gleiche Spannung fühlte, wie er. Niemandem kann vertraut werden...

„Captain Rogers", nickte sie höflich zurück, schaffte es jedoch, Augenkontakt zu vermeiden. Sie ließ den Blick nervös über den Aufzug schweifen und behielt die bewaffneten Männer im Auge.

Steve wusste, dass sie die gleiche Anspannung verspürte wie er und dachte an Fury's Worte. Niemandem kann man vertrauen..., erinnerte er sich und versuchte, sich auf das vorzubereiten, was als nächstes passieren könnte.

Steve trat einen Schritt zurück und Alexa folgte ihm vorsichtig. Immer mehr fremde Männer betraten den Aufzug, ihre Anwesenheit verstärkte die angespannte Atmosphäre nur noch. Steve schluckte schwer, dann bewegte er sich wieder vorwärts, nahm seinen Platz in der Mitte ein und entfernte sich von Alexa. Er fühlte sich unwohl wegen ihrer möglichen Beteiligung an diesen Ereignissen und zögerte, ihr zu vertrauen, auch wenn sein Bauchgefühl ihm etwas anderes sagte. Zum ersten Mal seit seiner Rückkehr zu S.H.I.E.L.D. hatte Steve das Gefühl, von Feinden umgeben zu sein.

„Tut mir leid, das mit Fury. Schrecklich, was mit ihm passiert ist...", sagte Rumlow auf einmal, um die Stille zu brechen.

„Danke", nickte Steve, aber beobachtete immer noch mit einem Auge alle Männer im Aufzug. Als seine Augen Alexa's trafen, schluckten die beiden schwer und richteten ihre Blicke, auf die weitere Gruppe von Männern, die gerade den Fahrstuhl betraten. Einer der Männer war am Schwitzen, während Steve dachte, es sei eigentlich recht kühl im Aufzug.

„Tut mir leid, das mit Fury. Schrecklich, was mit ihm passiert ist...", sagte Rumlow plötzlich und durchbrach damit die angespannte Stille, die den Aufzug erfüllt hatte. Steve nickte ihm zu, sein Blick wanderte immer noch zwischen Rumlow und Alexa hin und her. Sie achtete auch genau auf die Männer und schien ebenfalls zu erkennen, dass etwas nicht stimmte. Als seine Augen Alexa's trafen, schluckten die beiden schwer und richteten ihre Blicke, auf die weitere Gruppe von Männern, die gerade eintraten. Einer der Männer war am Schwitzen, während Steve dachte, dass es eigentlich recht kühl im Aufzug war.

Die Aufzugtüren öffneten sich erneut und ließen drei weitere S.T.R.I.K.E. Mitglieder herein. Steve war nun fest davon überzeugt, dass etwas nicht stimmte. Die Anspannung war sogar in der Luft zu spüren, und ihm wurde klar, dass es einen guten Grund dafür gab, warum so viele bewaffnete Männer im selben Aufzug wie er festsaßen. Er war sich nur nicht sicher, welche Rolle Alexa in all dem spielte.

Steve meldete sich zu Wort, seine Stimme klang ernst und autoritär. „Bevor wir loslegen...", begann er und sah Alexa an. „Möchte noch jemand aussteigen?"

Einen Moment lang herrschte Stille, bevor einer der bewaffneten Männer plötzlich einen Elektroschocker zückte und auf Steve einschlug. Der Rest der Gruppe bewegte sich schnell, überwältigte ihn und drückte ihn hinten im Aufzug fest. Alexas Gesicht zeigte Überraschung und sie machte einen Schritt nach vorne, wurde aber von einem der Männer aufgehalten.

Steve sah, wie die Männer Alexa aus dem Weg schoben und sie auf der anderen Seite des Aufzugs festhielten. Die Männer versuchten, Magnetmanschetten an seinen Handgelenken anzubringen, aber er war zu stark für sie und trat sie schnell weg. Er rammte den dritten und vierten Mann gegen die Aufzugswände, was im Inneren für großen Lärm und Aufruhr sorgte. Die anderen Männer versuchten, ihn zurückzuhalten, aber Steve ließ sich nichts davon anmerken. Er wollte aus diesem Schlamassel herauskommen und würde alles tun, um sein Ziel zu erreichen.

Steve sah zu, wie Alexa sich vom Boden abstützte und nach ihrer Waffe griff. Er war sich jedoch immer noch nicht sicher, wo sie in all dem stand, und er würde ihr gegenüber vorsichtig bleiben. Alexa könnte auf seiner Seite sein oder mit dem Feind zusammenarbeiten.

Der Captain legte den Kopf in den Nacken und schlug auf den Mann ein, der hinter ihm stand. Er packte ihn am Arm und zog ihn über die Schulter, bevor er ihn hart gegen die Wand schleuderte. Steve war für einen Moment frei, aber Rumlow reagierte schnell und befestigte eines der magnetischen Armbänder um Steve's Handgelenk und drückte es gegen die Wand. Steve versuchte verzweifelt, sich zu befreien, indem er mit aller Kraft an dem Armband zerrte, aber die Fesseln ließen sich nicht lösen. Rumlow grinste ihn nur an, zuversichtlich, dass er nicht entkommen würde.

Rumlow fing an, auf Steve loszuprügeln und lieferte einen Schlag nach dem anderen ab. Alexa ergriff schnell Stellung, richtete ihre Waffe auf seinen Kopf und schaltete die Sicherung aus. „Entfernen Sie sich vom Captain, Rumlow!", zischte Alexa ihn an und bedeutete seinen Kollegen, zurückzutreten.

Rumlow lachte arrogant über Alexas Versuch, ihn zum Nachgeben zu bewegen. „Und was, wenn nicht, Prinzessin?", spottete er.

Alexa drückte schnell den Abzug, verfehlte jedoch ihr Ziel und traf stattdessen jemand anderen, als er ihre Hand wegschlug. Dann trat er ihr in den Magen, wodurch sie die Waffe fallen ließ. Rumlows Lächeln verwandelte sich schnell in Schock, als er sah, dass sie tatsächlich die Eier hatte anzugreifen.

Steve schrie Rumlow und sein Team energisch an, seine Stimme war streng und ernst. „Lass sie da raus, Rumlow!", schrie Steve ernst, als sie nach Luft schnappte, und seine Wut war spürbar. „Das hier ist eine reine Sache zwischen uns!"

Rumlow lachte erneut und schlug Steve mit einer großen Schockwaffe. Er wurde von einem anderen Mann angegriffen, während einer der anderen zu Alexa ging und sie an ihren dunklen Haaren hochzog. „Genau deshalb, haben wir keine Frauen im S.T.R.I.K.E. Kommando." lachte er, schlug sie erneut und ließ sie wieder auf den Boden fallen.

Rumlow lachte noch einmal und schlug Steve mit einem großen Elektroschocker. Er wurde schnell von einem anderen Mann angegriffen, während ein anderer zu Alexa ging und sie an ihren dunklen Haaren hochzog. „Genau aus diesem Grund haben wir keine Frauen in unserem S.T.R.I.K.E. Kommando", lachte er, bevor er sie erneut schlug und sie zu Boden fallen ließ.

„Ein Fehler, den Ihr bereuen werdet!", zischte Alexa mit schwachem Atem, sprang schnell wieder auf und packte das Geländer über ihrem Kopf. Sie trat den Mann, der in ihrer Nähe war, gegen die Glaswand des Aufzugs, wodurch diese zerschmetterte und er schreiend nach draußen fiel. Für ein paar Sekunden war Alexa fassungslos und ungläubig und konnte die Tatsache nicht verarbeiten, dass sie das gerade wirklich getan hatte. Die Glasscherben fielen mit lautem Krachen zu Boden und Alexa versuchte immer noch zu begreifen, was gerade passiert war.

Steve kämpfte immer noch mit den anderen Männern und es war ihm gelungen, sich aus dem Magnetarmband zu befreien. Als er zusah, wie Alexa einen der anderen Männer niederschlug, begann er zu vermuten, dass sie vielleicht doch auf seiner Seite oder zumindest nicht Teil von Rumlow's Team war. Den beiden war es gelungen, sich zu wehren und ein wenig voranzukommen, und nun lag es an ihnen, herauszufinden, wie sie aus diesem Schlamassel herauskommen konnten.

Als alle Männer bewusstlos auf dem Boden des Aufzugs lagen, nahm Steve seinen blauroten Schild und zog Alexa vorsichtig aus dem Gedränge, und zog sie zu sich. „Fury hat mir gesagt, ich soll niemandem vertrauen", sagte Steve, als sein Blick den von Alexa traf. Er versuchte, irgendeinen Beweis zu finden, um herauszufinden, ob er ihr tatsächlich vertrauen konnte.

„Hill hat mir dasselbe gesagt", nickte Alexa verständnisvoll und wischte sich die Haare aus dem Gesicht. Sie schaute auf den Boden und seufzte. Sie fühlte sich sowohl körperlich als auch geistig ausgelaugt. „Was tun wir jetzt?", fragte sie und richtete ihre Aufmerksamkeit auf Steve.

„Die Wahrheit herausfinden!", antworte Steve fest.

Alexa nickte, während Steve den Fahrstuhlknopf drückte, um die Türen wieder zu öffnen. Plötzlich jedoch, als sich die Türen öffneten, kamen mehr als ein Dutzend bewaffnete Agents in ihre Richtung und zielten auf ihre Köpfe. „Vertraust du mir?", flüsterte Steve, legte einen Arm um ihre Taille und zog sie zu sich.

Alexa nickte, als Steve den Knopf drückte, um die Aufzugtüren zu öffnen. Doch gerade als sich die Türen öffneten, kamen mehr als ein Dutzend bewaffnete Agents in ihre Richtung und zielten auf ihre Köpfe. „Vertraust du mir?", flüsterte Steve ihr zu, während er seinen Arm um sie legte und sie an sich zog.

„Welchen Teil von ich soll niemandem vertrauen hast du nicht mitbekommen?", begann sie sarkastisch, doch als er sie erneut ansah, stieß sie ein Seufzen aus. „Scheint als hätte ich keine Wahl, hm?"

„Welchen Teil von Ich soll niemandem vertrauen hast du nicht mitbekommen?", begann Alexa sarkastisch, doch als Steve sie erneut ansah, seufzte sie. „Scheint, als hätte ich keine Wahl, hm?" Sie sah sich um und erkannte, dass die Situation von Sekunde zu Sekunde gefährlicher wurde.

Bevor sie noch etwas sagen konnte, durchtrennte Steve mit seinem Schild schnell das Seil, das den Aufzug an Ort und Stelle hielt, und schickte den Aufzug in den freien Fall. Ihre Augen weiteten sich vor Schock, und sie versuchte nicht zu schreien.

„Geht es dir gut?", fragte Steve besorgt, während er sie losließ, als der Aufzug wieder anhielt. Alexa nickte schnell, während Steve die Aufzugtüren aufriss und nun immer mehr bewaffnete Männer um die Ecke schossen. Er schob die Türen wieder zusammen, sodass sie sich schlossen und drehte sich zu Alexa zurück.

„GEBEN SIE AUF, ROGERS!", schrie jemand auf der anderen Seite, als Steve seinen Blick von Alexa auf das Loch in der Glasscheibe richtete, dass sie verursacht hatte, als sie einen der Agenten rausgeschmissen hatte.

„Du denkst nicht ernsthaft..." Begann sie mit geweiteten Augen, ein wenig verängstigt. „Bist du verrückt? Nein, nein, nein! Ich bin nicht wie du, Steve. Ich kann nicht ... ich werde ganz bestimmt nicht–"

„Du denkst nicht ernsthaft darüber nach...", begann Alexa, ihre Augen weiteten sich vor Angst. „Bist du verrückt? Oh, nein, nein, nein!" Sie drehte sich zu ihm um, Panik und Verzweiflung in ihren Augen. „Ich bin nicht wie du, Steve. Normale Menschen werden zu Matsch!" Alexa wurde nervös und hektisch. „Ich kann nicht ... ich werde ganz bestimmt nicht–"

„Sie werden dich töten, wenn du hier bleibst", sagte Steve zu Alexa, und versuchte sie irgendwie zu beruhigen. „Mach dir keine Sorgen, alles wird gut."

Alexa schluckte schwer und nickte schließlich. Steve schlang seine Arme um sie und sagte ihr, sie solle sich an ihm festhalten. „Das ist eher etwas für's zweite Date, findest du nicht?" scherzte sie, als sie sich an ihn drückte.

„Witzig", entgegnete Steve mit einem leichten Lächeln, drückte Alexa näher an sich heran und platzierte seinen Schild vor sich und hinter ihrem Rücken. „Bereit?", fragte er zum letzten Mal, holte tief Luft und ging ein paar Schritte zurück.

Alexa konnte nicht anders, als nervös zu werden, als sie zu den bewaffneten Männern blickte, und sie wollte das so schnell wie möglich hinter sich bringen. „Bereit, wenn du es bist", sagte sie und wollte, es schnell hinter sich bringen.

Steve nickte, rannte und sprang durch das Loch in der Glaswand. Alexa schloss die Augen und vergrub ihr Gesicht tief in seinem Nacken, bevor sie den kalten Wind und den zehnstöckigen Fall spürte. Der erste Schmerz kam von der Stahlkonstruktion des unteren Teils des Gebäudes, und der Schmerz, den sie verspürte, als sie auf dem Boden aufschlug, war zehnmal schlimmer.

Steve stemmte sich schnell vom Boden ab und zog Alexa mit sich hoch. Sie war stark genug, um aufrecht zu bleiben, aber der Schmerz machte sie immer noch fast blind. Ohne zu zögern nahm Steve ihre Hand und führte sie von hier weg. Sie machten sich schnell auf den Weg und flüchteten aus dem Triskelion, während sie versuchten, von allen unbemerkt zu bleiben.

Zu Hause durchsuchte Alexa schnell alle ihre Sachen. Sie wusste, dass die Agenten irgendwann kommen würden, um sie zu fassen, und es war wichtig, dass sie sich darauf vorbereitete. Sie nahm die Waffe, die für den Notfall zu Hause aufbewahrt hatte, und steckte sie in ihre Hose. Außerdem packte sie ihre Tasche mit den Dingen, die sie brauchte, einschließlich der Akten, die sie aus Maria Hills Büro geholt hatte.

Als Alexa zurück in ihr Wohnzimmer ging, zog Steve gerade das Hemd ihres Ex-Freunds über seinen Kopf. Sie starrte ihn an und schluckte ein wenig, bis Steve die Jacke angezogen hatte und auf sie zuging. „Danke für die Klamotten...", sagte Steve höflich.

„Kein Problem", lächelte sie bittersüß.

Als Alexa in ihr Wohnzimmer zurückkam, trug Steve bereits die Kleidung ihres Ex-Freundes, hatte gerade sein Hemd über den Kopf gezogen und seine Jacke angezogen. Sie starrte ihn an, und schluckte ein wenig, und war für einen Moment nicht in der Lage zu sprechen, als er auf sie zukam. „Danke für die Klamotten", sagte Steve höflich und Alexa brachte ein schwaches Lächeln zustande.

„Kein Problem", antwortete sie etwas zu leise, als sie Steve ansah. „Meine Ex hat seine Klamotten nach unserer Trennung nie mehr abgeholt. Was für ein Zufall, dass sie dir passen. Brauchst du noch etwas, bevor wir gehen?"

Steve schüttelte als Antwort den Kopf. „Es gibt kein "wir", Alexa", sagte er mit fester Stimme und unerschütterlicher Körpersprache. „Ich muss das alleine schaffen."

„Wovon redest du?", fragte Alexa stirnrunzelnd, ihre Stimme wurde selbstbewusster und eindringlicher, als sie sich weigerte, Steve alleine gehen zu lassen. „Ich lasse dich da nicht alleine durch, Rogers!"

Steve seufzte und zuckte als Antwort nur mit den Schultern. „Du wirst es wohl müssen", fügte er hinzu.

Alexa packte schnell seinen Arm, bevor er weggehen konnte, und ihr Ton wurde ernster. „Warte! Wohin gehst du?", fragte sie.

„Ins Krankenhaus", antwortete Steve ruhig. „Ich habe dort etwas Wichtiges zurückgelassen", erklärte er schnell, als er nach der Tür griff und sie öffnete. Alexa schnappte sich sofort ihre Tasche und zog ihre braune Jacke an. Sie schloss die Tür hinter sich und rannte schnell hinter Steve her, der bereits mehrere Meter vor ihr war.

„Meinst du das hier?", flüsterte Alexa und kramte den USB-Stick, den Steve im Krankenhausautomaten versteckt hatte, aus ihrer Tasche. Steve nahm ihr den Stick aus der Hand und drückte sie gegen die Wand. Er war nah genug, dass sie seinen Atem auf ihrem Gesicht spüren konnte, als er sie befragte.

„Woher hast du den?", fragte er ernst, seine Stimme war fest und sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt.

„Wie gesagt, neuer Partner...", grinste sie, während sie sprach und versuchte, ihn mit Humor für sich zu gewinnen. „Ich lass dich da nicht alleine durch. Nach all dem, was gerade passiert ist, hab ich mir doch etwas mehr Vertrauen verdient, findest du nicht?" fragte sie, und ihr Ton war voller Zuversicht.

Steve hielt einen Moment inne und holte tief Luft, als er sie intensiv ansah. „Fein", antwortete er schließlich, seine Augen immer noch auf sie gerichtet. „Was hast du sonst noch?"

Alexa öffnete die Tasche und zeigte Steve die Akten, die sie aus Maria Hills Büro mitgenommen hatte. „Ich weiß, wer Fury getötet hat", sagte sie mit selbstbewusster Stimme. „Sie nennen ihn den Winter-Soldier", erklärte sie ihm und Steve hob überrascht eine Augenbraue.

„Worauf warten wir dann noch?", fragte er mit neugierig hochgezogenen Augenbrauen. „Wo können wir ihn finden?", fuhr er fort, sein Ton änderte sich plötzlich zu einem Ton der Entschlossenheit.

„Garnicht", begann Alexa. „Er findet uns", fuhr sie fort. „S.H.I.E.L.D. hat jahrelang versucht, ihn aufzuspüren, aber alle Spuren, die sie jemals hatte, verschwanden nach ein paar Tagen." Sie stieß einen langen Seufzer aus. „Er ist eine Geistergeschichte", sagte sie und klang etwas skeptisch.

Steve nickte, blickte auf den USB-Stick in Alexa's Hand und holte tief Luft. „Was ist damit?", fragte er. „Fury hat ihn mir aus einem bestimmten Grund gegeben. Da muss etwas Wichtiges darauf sein, damit er...", fuhr er fort und schluckte schwer. „Dafür starb", fügte er hinzu. „Was steht in den Dateien?"

Alexa seufzte und nahm ihm den USB-Stick aus der Hand. „Nichts", antwortete sie offensichtlich enttäuscht. „Absolut nichts", fuhr sie fort. „Fury wusste, dass das Schiff korrupt war–"

„Und er hat die Piraten angeheuert, damit es anders aussieht", stimmte er ihr zu, sein Tonfall war sicherer als je zuvor.

„Ich verstehe einfach nicht, was so geheim sein könnte, dass sie Ihn deswegen töten wollten...", fuhr Alexa fort und klang immer verzweifelter.

„Ich schätze, wir müssen es herausfinden", stimmte Steve mit entschlossenem und sicherem Ton zu. „Du bist doch nicht zufällig gut mit Computern, oder?"

Alexa schüttelte den Kopf und schmunzelte: „Nein, aber ich kenne jemanden, der es ist!"