Bruce hielt den Handschuh in seinem riesigen grünen Händen. Der Handschuh sah viel zu klein aus, als dass er ihm überhaupt passen konnte. „Startklar, ja?" Fragte Tony.

„Kann losgehen!" Bestätigte Bruce. Er war eben so bereit wie alle anderen, den Versuch zu wagen, Thanos Fingerschnipsen rückgängig zu machen.

„Okay, vergiss nicht. Du bringst alle, die von Thanos vor 5 Jahren weggeschnipst wurden, hierher, in die Gegenwart." Wies Toni Bruce an. „Ändere nichts an den letzten 5 Jahren." Tony war all die Risiken schließlich nicht eingegangen, um seine Tochter letzten Endes doch zu verlieren.

„Verstanden!" Bruce wusste was er tun musste. Im Labor standen die Avengers in ihrer Kampfausrüstung bereit. Steve trug seine vollständige Cap Uniform und Scott hatte den Ant-Man Anzug angelegt. Auch Rhodey war kampfbereit. Keiner wusste mit Sicherheit, was passieren würde, und sie wollten alle vorbereitet sein, falls etwas schief ging...

Hinter ihnen setzte sich Rocket eine Schutzbrille auf und hielt seine Waffe fest in den Händen. Thor hob einen Arm und signalisierte Rocket, hinter ihm in Deckung zu gehen.Wer konnte ein süßes Karnickel denn besser beschützen als ein Piraten-Engel? Dankend nahm Rocket, das Angebot seines Asgardischen Freundes an.

Clint hielt seinen Bogen in der Hand und hatte einen Köcher voller Pfeile auf dem Rücken. Tony stand neben ihm und tippte auf den Arc-Reaktor auf seiner Brust schon bildete sich die Ironman Rüstung, woraufhin sich um ihn herum seine Iron-Man-Rüstung bildete. Dann hob er eine Hand und aktivierte ein Energiefeld, um sich und Clint zu schützen.

Auf Bitte von Tony aktivierte FRIDAY, das Scheunenprotokoll. Hinter den Avengers wurden die Labortüren geschlossen. Das Dachfenster über ihren Köpfen verschwand hinter dicken Metallplatten. Ähnliche Schutzvorrichtung bewegten sich von der Decke zum Boden und sicherten die Wände. Einen Augenblick später war der Raum praktisch und zugänglich. Falls etwas schief ging oder explodierte, waren die Avengers bereit.

Bruce langsam seine Hand zum Handschuh. Da diese die selbe Technologie enthielt wie die Iron-Man-Rüstung, verwandelte sich der Handschuh und wurde breiter, bis er schließlich etwas größer als Bruce gewaltige Faust war. „Alle kommen nach Hause." Murmelte Bruce. Das war sowohl ein Wunsch, als auch ein Versprechen. Sobald sich der Handschuh an seine Hand angepasst hatte, fingen die Infinity-Steine an zu leuchten. Energie sprang von einem Stein auf den nächsten über und raste durch den Handschuh.

Bruce sah aus, als könnte er das alles kaum mehr ertragen. Sämtliche Energie pulsierte durch seinen Arm, um seine Schultern und seinen Rücken entlang, bis er von den gewaltigen Schmerzen aufstöhnte.

Er fiel auf seine Knie.
Und schrie.

„Da stimmt was nicht! Zieh ihn aus! Zieh ihn aus!!!" Schrie Thor besorgt um seinen Freund.

„Nein, warte!" Protestierte Steve und hob seine Hand. Sie konnten doch nicht so schnell aufgeben, dachte er. Er ließ die Chance nicht los, seine -zukünftige- Familie zurückzubekommen! „Bruce, alles okay? Rede mit uns!"

Bruce krümmt sich und schaffte es durch reine Willenskraft, die Finger im Handschuh zu bewegen. Als die Energie durch seinen rechten Arm strömte konnten Steve und Tony erkennen, wie seine grüne Haut eben so wie Bruce's Kleidung zu brennen begann. Banner nickte und stieß zwischen zusammen gebissen und Zähnen „Alles okay!" aus. Aber das war selbstverständlich gelogen ... wie lange konnte er es noch aushalten?

Bruce stammte sich gegen die Macht der Infinity Steine, die drohten ihn vollständig zu verglühen. Möglicher Weise war es allein, seine einzigartige Gamma-Signatur, die ihn zu diesem Zeitpunkt noch am Leben hielt. Die Energie strömte durch ihn hindurch und um ihn herum. Bei all diesen Schmerzen, schaffte Bruce es kaum den rechten Arm noch hochzuhalten.

Wieder schrie er.

Mit all seiner restlichen Kraft schnipste er schließlich mit den Fingern.

Und das Universum hielt inne . . .
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Bruce verdrehte seine Augen und sein grüner Körper fiel zu Boden, während ihm der Handschuh von der rechten Hand rutschte. Er hatte bereits das Bewusstsein verloren, als er auf dem Boden aufkam. Sein rechter Arm sah extrem verbrannt aus. „Bruce." Schrie Steve und eilte an die Seite seines Freundes. Die anderen kamen auch sofort nach. Tony hob die Hand und ließ eine kühlende Flüssigkeit aus Düsen an den Fingern seines Ironman-Anzugs auf Bruce herabrieseln. Diese verwandelte sich sofort in Schaum, bedeckte Bruce's Arm und senkte die Temperatur. Plötzlich kam Bruce wieder zu sich und umklammerte Steve's Arm.

Thor strahlte über glücklich über seinen Freund und legte Bruce eine Hand auf den Kopf. Odin sei dank, er lebt und wird sich erholen, dachte Thor. Doch hatte er es auch geschafft sie alle zurückzubringen? War das alles den Preis wert gewesen?

Über den Avengers war zu hören, wie die Metallplatten, die durch das Scheunenprotokoll aktiviert worden waren, wieder zurückgezogen wurden und Tageslicht viel in den Raum. „Hat es funktioniert?" Fragte Bruce leise und ziemlich erschöpft. „Es ist okay."

„Wissen wir noch nicht. Es ist ... okay." Versicherte Thor ihm und wollte, dass er wusste, dass er stolz auf seinen Freund war. Trotzdem hoffte er auf mehr als das. „Es ist okay." Tröstete Thor ihn.

Während sich das Team um Bruce versammelte, ging Scott zum jetzt wieder offenen Fenster. Er glaubte etwas in den Bäumen gesehen zu haben.

Tatsächlich hatte er sich nicht getäuscht und wirklich etwas gesehen.

Vögel.

Seitdem er in San Francisco in Hank Pym's Van aus der Quantenebene zurückgekehrt war, hatte er keine Vögel mehr gesehen.

War das ein Zeichen?

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Ein Handy vibrierte. Clint's Handy ...

„Hat es funktioniert." Fragte Bruce erneut, der halb im Delirium war. „Wissen wir noch nicht wiederholte Thor.

Verunsichert nahm Clint sein Handy in die Hand und erkannte auf dem Display ein Foto von seiner Frau Laura. Sie rief ihn gerade an.

Seine Lippen zitterten, seine Handflächen waren eiskalt und Schweißnass. Er wischte über das Display und hielt es sich ans Ohr. „Hi." Sagte Clint in voller Hoffnung nach einer kurzen Pause und hörte eine vertraute Stimme. „Clint?"

Steve beobachtete das ganze, hoffnungsvoll und betete so sehr, dass es funktioniert hatte. Clint sah so glücklich aus, als er die Stimme seiner Frau, nach all den Jahren endlich wieder hörte. „Schatz?" Clint fiel eine winzige Träne aus dem Augenwinkel.

Bevor er jedoch, weiter sprechen konnte, rief Scott: „Leute ... ich glaube, es hat funktioniert-" Sagte Scott lächelnd. Doch plötzlich gab es eine Riesen Explosion und alle wurden durch den Raum geworfen.

Und dann wurde alles dunkel ...

Jeder lag wo Anders.

Dank seiner hochentwickelten Iron-Man-Rüstung, war Tony Stark, Gott sei Dank immer noch auf den Beinen. Um ihn herum stieg Rauch von den verbrannten Überresten von auf. Das Gesamte Compound war nun eine verkohlte Ruine.

Zuerst sah Tony nur den blau-roten Schild, dann Steve. Dieser lag auf dem Rücken zwischen den Trümmern. Tony trat an seine Seite und kniete sich hin. Er nahm den Schild und stieß die lebende Legende aus dem Zweiten Weltkrieg an. „Komm schon, Kumpel, wach auf!" Ermutigte Tony ihn. Ungeduldig wartete er, doch Steve rührte sich nicht.

Endlich schnappte der Captain schließlich nach Luft. „Na bitte, geht doch!" Sagte Tony erleichtert und reichte ihm seinen Schild.

„Wenn du den nochmal verlierst, behalt ich ihn." Sagte Tony.

„Was ist passiert?" Fragte Steve verwirrt.

„Leg dich mit der Zeit an, und sie schlägt zurück. Wirst schon Sehen." Sagte Tony, als er Steve auf die Beine half und die beiden zu Thor rüber gingen.

Die beiden kamen bei ihm an und sahen Thor, der immer noch auf der Seite stand und Thanos beobachtete. „Was hat er gemacht?"  Fragte Steve. „Absolut gar nichts." Antwortete Thor verwirrt und misstrauisch.

„Wo sind die Steine?" Fragte Steve, der wusste in welcher Gefahr sie alle schwebten, falls es dem violetten Titan gelingen würde den Handschuh zu finden.

„Irgendwo hier drunter. Ich weiß nur, dass er sie nicht hat." Antwortete Tony. „Und das soll auch so bleiben." Stimmte Steve ihm zu, als sie den Titan weiter anstarrten.

„Ihr wisst schon, dass das eine Falle ist?" Bemerkte Thor.

„Ja ... ist mir ziemlich egal." Seufzte Tony.

„Gut. Solange wir uns da alle einig sind." Sagte Thor, als sich kurz darauf seine Augen in ein elektrisches Blau verwandelten und dröhnender Donner am Himmel zu hören war. Dann schlugen Blitze auf Thor ein und seine Kleidung wurde zu einer Rüstung. Er hob die Hände und sowohl Sturmbrecher, als auch Mjolnir, die er von 2013 mitgebracht hatte, als er und Rocket nach Asgard gingen, um den Realitäts-Stein zu holen, kamen zu ihm.

„Lasst ihn uns diesmal richtig töten." Sagte Thor mit leisem Knurren.

Die drei machten sich auf den Weg zu Thanos.  Als sie alle näher kamen, hob Thanos den Kopf und schaute zu ihnen hinüber. „Ihr konntet nicht mit eurem Versagen leben. Und wohin hat euch das gebracht? Wieder zu mir. Ich dachte, wenn ich die Hälfte alles Lebens auslösche, würde die andere Hälfte aufblühen." Sprach Thanos, als Thor zur Seite ging und Steve und Tony direkt vor ihm her gingen. „Aber ihr habt mir gezeigt, dass das unmöglich ist. Und solange es jene existieren, die sich an das erinnern, was war, werden auch immer jene existieren, die unfähig sind zu akzeptieren, was sein kann. Sie werden sich auflehnen." Fügte er hinzu.

„Jup, Wir sind Sturköpfe." Stimmte Tony ihm zu und brachte Thanos zum kichern.

„Ja und ich bin dankbar. Denn jetzt weiß ich, was ich tun muss. Ich werde dieses Universum bis auf's letzte Atom zerfetzen. Um dann ... mit den Steinen, die ihr für mich gesammelt habt, ein neues zu erschaffen. Strotzend vor Leben, das nicht weiß, was es verloren hat, sondern nur, was ihm geschenkt wurde. Ein dankbares Universum. " Sagte Thanos, als er aufstand, zu seiner riesigen Doppelklinge ging und den Helm aufhob, der daran hing und ihn aufsetzte.

„Erschaffen aus Blut." Bemerkte Steve.

„Was niemand weiß. Weil Ihr nicht mehr lebt, um davon zu erzählen." Sagte Thanos, als er sich zu ihnen umdrehte.

Thor stieß einen Asgardischen Kampfschrei aus und die drei rannten auf ihn zu und gaben einfach alles, was sie hatten. Thor schlug Thanos ein paar Mal mit Sturmbrecher und Mjolnir, Tony blastete ihn mit seinen Repulsoren und Steve schlug ihn wiederholt mit seinem Schild. Aber es schien egal, wie viele Schläge sie Thanos verpassten ... er wurde nicht schwächer.

„Okay, Thor. Gib's mir." Sagte Tony, als die Rückseite seines Anzugs ein Loch öffnete und Thor mit Mjolnir darauf zielte.  Dadurch wurden einige seiner Kanonen, die er auf Thanos abgefeuert hatte, aufgeladen und abgefeuert.

Thanos hob seine Klinge und drehte sie unglaublich schnell um sich, was die Explosion blockierte, aber er wurde ein wenig zurückgestoßen, blieb aber auf dem Boden. Dann kam Tony erneut auf ihn zu und fing an, ihn zu schlagen, während Thor Mjölnir hochhielt und in die Luft warf und Sturmbrecher schwang, um Mjölnir zu schlagen, wie ein Schläger mit einem Baseball.

Aber bevor der Hammer ihn schlagen konnte, packte Thanos Tony und benutzte ihn, als seinen Schild, der Hammer traf ihn und er wurde weggeschleudert, bis er schließlich erneut ohnmächtig wurde.

Steve war in die Luft gesprungen und trat mit beiden Füßen nacheinander nach Thanos' Kopf. Doch ehe er es wusste, schlug auch Thanos zurück. Der Hieb landete mitten auf dem Schild und das Libanon absorbierte den Großteil des Aufpralls. Dennoch war die Attacke, heftig genug, dass Steve durch die Luft katapultiert wurde und hart gegen den Boden klatschte.

Nun kämpfte Thanos mit Thor.

Thor ging auf Thanos los und schwang Sturmbrecher. Der Titan konnte die Axt jedoch, mit seiner Klinge abblocken. Die Elektrizität aus Thor's Waffe ging auf Thanos Klinge und Hand über, weshalb er vor Schmerz aufschrie. Er schaffte es Thanos zu entwaffnen, doch im nächsten Moment, packte der Titan, Thor am Hals hoch und schleuderte ihn in die Ruinen des Avengers-Hauptquartiers.

Sofort stand Thanos wieder über ihm. In der Ferne erhob sich Sturmbrecher und sauste zu Thor. Thanos hatte einen Arm gehoben und wollte soeben zum tödlichen Schlag ansetzen. Doch er zögerte einen Augenblick und sah über die Schulter, als Sturmbrecher mit hohem Tempo auf ihn zugeflogen war.

Entsetzt musste Thor mit ansehen, wie Thanos die Hand ausstreckte und die Axt auffing, bevor Thor selbst danach greifen konnte.

Schon hob Thanos die Axt und richtete sie auf Thor. Thanos drückte die Axt weiter nach unten, während sich Thor versuchte vergebens zu wehren. Doch es sah so aus, als hätte Thanos die Oberhand, weshalb er laut lachte. Er presste die Axt noch weiter nach unten, bis sie tatsächlich seine Brust durchbohrte.

Sein Lachen verging ihm jedoch, als Mjölnir, plötzlich gegen ihn prallte und ihn von Thor wegschleuderte. Der Hammer sauste weiter durch die Luft, änderte die Richtung und entfernte sich von Thor. Der Gott des Donners beobachtete, wie Thanos der Waffe hinterher blickte, bis sie in einer Hand eines gewissen Super-Soldaten landete.

Steve Rogers war würdig.

Captain America stand mit nichts als seinem Schild, seinen Mut, seiner Hoffnung seine Familie zurückzubekommen und der Macht Mjölnirs vor Thanos.

„Ich wusste es!" Jubelte Thor Stolz.

Im nächsten Moment rannte Thanos auch schon auf Steve zu, nachdem er Thor gegen den Kopf trat. Steve wirbelte Mjölnir an seiner Seite herum und stürmte Thanos entgegen. Der Titan ließ seine Klinge herabsausen, doch Steve war schneller und traf Thanos mit seiner neuen Waffe am Kinn. Zur Abwechslung Flug nun auch mal Thanos durch die Luft. Er stürzte den Boden, rappelte sich jedoch gleich wieder auf. Steve sprang in die Luft und redete seinen Schild auf Thanos. Dieser wehrte den Schild mit der Klinge ab.

Es fielen weitere Schläge. Die ganze Zeit über, lies Steve niemals locker. Cap schleuderte seinen Schild und traf Thanos am Hals. Sobald er den Schild wieder in den Händen hatte, ließ er sich von Thor inspirieren, hieb mit Mjölnir dagegen und schickte den Schild zu Thanos zurück, wo er gegen genau dieselbe Stelle an Thanos' Hals Prallte.

Thanos wich zurück.

Elektrizität glühte um Mjölnir, als Steve den Hammer schwang. Er ließ die Ladung in den Boden fahren und beobachtete, wie zuckende blaue Blitze auf Thanos zurasten und ihn in die Brust trafen.

Thanos stürzte auf den Rücken und Knistern der Elektrizität raste über sein Körper. Cap reckte Mjölnir über den Kopf und staunte, als ein Blitz vom Himmel in den Hammer einschlug, mit dem er Thanos sogleich attackierte. Der Kampf ging weiter und Steve schwang den Hammer erneut, verfehlte Thanos jedoch, der sich zur Seite wegrollte.

Dann stand Thanos auch schon wieder auf die und die beiden Krieger standen einander gegenüber. Plötzlich aber packte Thanos, Steve an der Kehle und warf ihn zu Boden.

Es gelang Steve sich weg zu rollen und auf ein Knie zu erheben. Noch hielt er seinen Schild in der einen und Mjölnir in der anderen Hand. Thanos hatte seine Klinge aufgehoben und stimmte auf Steve zu. Sie hieben aufeinander ein, wobei einige Schläge trafen, andere danebengingen, aber keiner von ihnen gewann die Oberhand.

Zu guter letzt ließ Thanos seine Waffe fallen und schlug stattdessen mit der Faust auf Steve ein. Dieser Griff Thanos sofort wieder mit Mjölnir an

Aber genau darauf hatte Thanos gewartet ...

Thanos packte Steve's Hand und schlug mit ganzer Kraft dagegen. Der blonde Super-Soldat musste Mjölnir loslassen und die Waffe flog davon. Thanos trat auf seine Klinge, schleuderte sie in die Luft und fing sie über seinem Kopf auf. Dann ließ er sie nach unten und auf Steve herabsausen.

Die Waffe traf auf Steves Schild.

Also schlug Thanos erneut zu.

Und wieder.

Und immer wieder.

Bis der Schild aus Vibranium, auch bekannt als das härteste Metall, dass die Menschheit kannte, langsam zersplitterte, bis Steve nur noch einen Bruchstück seines Schilds in den Händen hielt.

Ein weiterer Hieb ließ Steve in die Knie gehen. Er blickte entschlossen zu Thanos auf. Wäre er nicht so außer Atem gewesen, hätte er vermutlich gesagt: Kann den ganzen Tag so weitergehen. Ein letzter Schlag traf Steve Schild, woraufhin er hoch in die Luft und quer über das Schlachtfeld geschleudert wurde, wo er gegen einen umgestürzten Baum knallte. Nach dem Aufprall rollte Steve noch mehrmals über den Boden und blieb völlig ausgelaugt auf dem Rücken liegen. Er versuchte sich aufzusetzen, hatte jedoch keine Kraft mehr dazu. Geschlagen ließ er sich auf dem Boden sinken.

Sein Kampfgeist jedoch, war noch nicht erloschen.

Er war nicht soweit gekommen, um jetzt aufzugeben ...

Thor aufzugeben.

Tony aufzugeben.

Wanda aufzugeben.

Sam aufzugeben.

Natasha zu enttäuschen.

Bucky aufzugeben.

Arielle aufzugeben.

Seine Familie aufzugeben.

„In all meinen Jahren der Eroberung, der Gewalt, des Tötens ... war es nie was persönliches. Doch ich sage dir was ich vorhabe zu tun mit euren sturen, lästigen kleinen Planeten, das werde ich genießen und bis zum letzten auskosten." Sprach Thanos. Es machte ganz den Anschein, als würden ihm die Avengers langsam auf die Nerven gehen.

Von seinem Raumschiff aus erreichten blaue Energiestrahlen, die Erde. Steve sah zu, wie die Kinder des Thanos - Cull Obsidian, Corvus Glaive, Proxima Midnight und Ebony Maw - auf der Erde Gestalt annahmen.

Ihnen folgten die schrecklichen Biester, gegen die sie bereits bei der Schlacht von Wakanda gekämpft hatten. Ebenfalls erschienen auch Chitauri, die Thanos bis in den Tod dienen würden. Überall Panzer, Schiffe und Waffen.

Riesige Chitauri-Hunde rannten über den Boden und Steve glaubte, auch ein Leviathan gesehen zuhaben - eine dieser seltsamen fliegenden Kreaturen, die 2012 bei der Schlacht um New York am Himmel aufgetaucht waren.

Trotz allem erhob sich Steve, mit letzter Kraft auf seinen Händen und Knien und zwang sich schließlich wieder aufzustehen. Er hielt den kümmerlichen Überrest seines Schilds in der Hand, zerrte am Riemen und zog ihn wieder fest. Immer mehr Alienschiffe tauchten am Himmel auf und weitere Leviathane flogen über seinen Kopf hinweg.

Dennoch marschiert der tapfere Super-Soldat  langsam über das Schlachtfeld. Eine Ein-Mann-Armee gegen eine wortwörtliche Armee.

Doch Steve war entschlossen, bis zum letzten Atemzug zu kämpfen wenn es sein musste.

Er wappnete sich für das was ihm bevorstand und legte den Kopf schief, als das Funkgerät in seinem Helm mit einem Mal ein Rauschen von sich gab.

„Stevie, hörst du mich?"