Edmund non doveva essere cresciuto più di due o tre anni da quando Helen lo aveva incontrato nella cella più di duemila anni prima. Aveva ancora gli stessi lineamenti, solo più maturi e formati, mentre i capelli erano cresciuti. Si chiese se si ricordava di lei; infondo ne era passato di tempo, e il ragazzo poteva tranquillamente pensare che fosse un sogno, ma Helen non si era mai scordata del suo incontro con il Re. Proprio mentre pensava che era probabile, ne ebbe la conferma: Edmund tirò fuori la spada, sbattendo Helen contro il tronco dove poco prima lei aveva bloccato Peter, la spada attaccata alla gola della ragazza, che fece un sorriso pigro.

<<Ed! Che cosa stai facendo?!>> chiese Lucy, avvicinandosi. <<Lasciala stare>> gli intimò Peter, ma Edmund scosse la testa, gli occhi fissi in quelli di Helen. <<È la sorella di Jadis>> disse agli altri, senza distogliere lo sguardo. La mora poté vedere Caspian spalancare gli occhi, così come Peter, Susan e Lucy. Poi lasciò andare una fredda risata. <<Stesso errore dell'ultima volta. Sorellastra>> lo corresse, calma. Poi inarcò le sopracciglia con fare confuso. <<Non hai parlato di me ai tuoi fratelli?>>.

<<Non vedo perché avrei dovuto>> disse stringendo un po' meglio la spada fra le mani. Sembrava quasi nervoso. <<Forse perché ti ho salvato la vita>> ribattè Helen, sporgendosi verso di lui, a un soffio dalle sue labbra. La lama della spada le pizzicava sulla gola, ma non le importava. <<Sai bene che ti posso dare fuoco in questo momento. Hai proprio voglia di morire?>> domandò con fare provocatorio.

Oh, sì, è divertente come l'ultima volta — pensò.

Con un forte spintone Peter mise da parte Edmund, prendendo posto davanti a Helen, l'espressione sicura di sé. <<Chi sei?>> chiese diffidente. La ragazza lo guardò divertita, allungando la mano e aprendo il palmo. <<Helen>> si presentò <<e si, sono la sorellastra di Jadis. Questo mi rende automaticamente cattiva?>> domandò, un finto broncio in faccia. <<Come vi conoscete?>> chiese il biondo, alludendo a lei ed Edmund ed ignorando la domanda dell'ibrido. Helen guardò il ragazzo, aspettando che fosse lui a rispondere. Era genuinamente sorpresa del fatto che non avesse parlato ai fratelli del loro incontro, poteva capire appena si erano riuniti, quando lui li rivedeva dopo aver causato problemi, ma nei seguenti mille anni? Ne aveva avuto di tempo.

<<Quando ero prigioniero di Jadis, lei mi è venuta a trovare. Mi ha preso in giro perché ero in cella è se n'è andata>> rispose lui.

<<Quando era prigioniero di Jadis sono andata a trovarlo e gli ho salvato la vita. Saresti morto di ipotermia>> ribattè la mora, facendo qualche passo verso Edmund. <<Grazie>> disse lui, nessuna espressione sul viso, ma un finto sorriso <<Ma ora tornatene dove sei stata per tutto il tempo in cui ho regnato>>.

Helen scosse piano la testa, mentre un piccolo fuoco le appariva fra le mani, danzando attorno al polso e alle dita. Fece qualche passo avanti, finì a tornare faccia a faccia con Edmund. <<Che ti piaccia o meno sono qua, e anche da più tempo di te. Quindi, o accetti la mia presenza, oppure posso liberarmi della tua. Chiaro?>>.

Edmund fece un passo indietro, ma non sembrò spaventato dai fuochi che ballavano pigramente tra le mani di Helen. <<Cosa sei?>> chiese invece. La ragazza spense i fuochi fra le sue mani e si guardò intorno. Apparte gli abitanti di Narnia, che sapevano bene chi e cosa era, gli altri sembrano più che confusi e all'erta. Gli altri tre Sovrani e Caspian avevano ancora lo sguardo sulle sue mani. La mora si limitò a rimettere il coltellino al suo posto, per poi appoggiarsi all'albero. <<Sono stupita che durante il tempo in cui avete governato tutti i vostri amici non vi abbiamo parlato di me. Tutti sapevano chi ero, cosa ero e dove vivevo prima che arrivasse voi. Ma per qualche strano motivo, avete deciso che non ero degna di essere raccontata. Abitavo con Jadis, che mi ha accolta perché nel nostro sangue scorreva quello di nostra madre, un demone. Ma dall'altra parte lei mi odiava, e diciamo che il suo lato da gigantessa non faceva impazzire me. Però lei regnava e io ero temuta tanto quanto lei, a quei tempi. In ogni caso, dopo che la avete sconfitta mi sono... ritirata. Quando voi avete lasciato Narnia, Telmar si è presa tutto, sono tornata dai loro abitanti, che mi hanno accolta. E ora eccoci qua>>. Durante tutto il discorso aveva notato Trumpkin e, oltre ad essere grata del fatto che non fosse morto, capì che aveva raccontato di come Telmar si era presa i loro territori.

<<Sei un ibrido>> disse Lucy, il viso concentrato. Helen fece un piccolo sorriso <<Esattamente>> rispose, per poi riportate lo sguardo su Edmund, che invece guardava Peter. <<Ma se sei mezza demone... cosa era tuo padre?>>. Helen si girò verso Susan e fece per aprire bocca, ma prima che potesse dire qualunque cosa una voce la interruppe. <<Umana. È per metà umana>>.

Lei fece un mezzo sorriso <<Quindi dopo aver regnato per oltre mille anni ti sei svegliato, eh? Ripensavi spesso a me?>> chiese a Edmund, che fece una smorfia, rimanendo zitto.

<<E va bene, parleremo di questo più tardi. Ora dobbiamo iniziare ad incamminarci. Ed, tienila d'occhio, decideremo più tardi se fidarci o meno. Per il momento, la cosa migliore è controllarla. Andiamo>> ordinò Peter, poi fece per incamminarsi, ma Helen lo fermò. <<Non sono un animale da compagnia, che devi tenere d'occhio. Per ora me ne starò qui a camminare, ma non pensare che sia finita qui. Se non vi fiderete di me, le battaglie per voi saranno due: una contro gli abitanti di Telmar, l'altra contro di me>>.

Peter sembrò pensarci, poi annuì e iniziò ad incamminarsi, insieme agli altri. Helen andò dietro a Edmund, che si girò dopo aver sbuffato, mentre Caspian raggiungeva Susan e Peter, che aprivano la fila. Sospirò piano, ma lì seguì in silenzio.

<<Quindi non siete morti?>> chiese Helen mentre camminava di fianco a Edmund e Lucy, entrambi caduti in un silenzio di tomba da quando erano partiti. <<No>> rispose solo Lucy, che si guardava le mani con disinteresse.

<<Allora dove siete stati per tutto questo tempo?>> continuò la ragazza. Lucy aprì la bocca per rispondere, la Edmund la interruppe con tono freddo. <<Non le lo devi dire, Lu. È una stronza, non sono affari suoi>>. Helen fece per ribattere, ma si fermò, confusa. <<Scusami>> disse girandosi verso di lui <<Cosa vorrebbe dire "stronza"?>>.
Edmund si girò a sua volta e la fissò per un po', poi tornò a guardare il sentiero. <<Non sai cosa significa?>>.

<<Ehm, no, non vedo perché dovrei>> ribattè la ragazza. <<Pensi davvero che io faccia finta di non sapere il significato delle parole?>> continuò.

<<È un'insulto. Significa che sei... ehm, perfida, malvagia, crudele, antipatica... solo un modo più brutto di dirlo, credo>>. Helen ascoltò con attenzione, poi fece un mezzo sorriso. <<Allora grazie tante. Anche tu sei uno stronzo>> .

Edmund evitò di rispondere, quindi Helen si rivolse a Lucy, di fianco a lei. <<Cosa ne pensi di Narnia? È cambiata molto, non è vero?>> le chiese tenendo lo sguardo fisso in avanti.

<<Non lo so>> rispose piano Lucy dopo un po'. <<Molti animali sono...>>.

<<Selvatici>> la anticipò Helen, mordicchiandosi il labbro e lanciando un'occhiata al ragazzo al suo fianco. <<A forza di trattarli così lo diventano>> aggiunse sovrappensiero.

<<È quello che ha detto Trumpkin>> fece Lucy con voce un po' più dolce e confidenziale. L'ibrido alzò le spalle <<Ci ho passato un po' di tempo negli ultimi anni>> rispose con fare disinvolto. Indicò la piccola brocca d'acqua che sputava dallo zaino che Edmund aveva in spalla. <<Posso?>> chiese senza aspettare una risposta e prendendola fra le mani.

<<Prego>> ribattè lui scrutandola. Helen alzò le spalle. <<Dovrai abituarti. Ora qua tutti prendono quello di cui hanno bisogno senza chiedere>> gli spiegò, bevendo un sorso d'acqua e lasciandola tra le mani del ragazzo.

<<La preferivo prima>> commentò Lucy. L'Ibrido alzò una seconda volta le spalle. <<Si, beh, dovrete abituarvi a molti nuovi aspetti di Narnia>> spiegò, poi, alzando lo sguardo e notando la Tomba, incrociò le braccia. <<Siamo arrivati>> annunciò.

Poche ore dopo, Helen si trovava appoggiata a un freddo muro della Tomba, lo sguardo di Caspian, dei Re e delle Regine addosso. <<Quindi?>> sbottò dopo un po', inclinando la testa.

<<In cosa consistono i tuoi poteri, esattamente?>> chiese Peter, facendo qualche passo verso di lei. Helen alzò le spalle; non si sentiva per niente intimorita da lui. <<Se ve lo dico non cambia il fatto che sono più potente di voi>> specificò <<ma se proprio volete saperlo ve lo spiego>> borbottò, avvicinandosi a un muretto di roccia e sedendocisi sopra, non prima di averlo spolverato con la mano. <<Ecco, se vogliamo dirlo in poche parole, posso creare, modellare e manipolare il caldo e il fuoco. Ma è molto di più. È come se controllassi la cosa in modo "divino", come Jadis faceva con il freddo. Lei è riuscita a far cadere Narnia in un perenne inverno, io probabilmente riuscirei a fare la stessa cosa con l'estate. È riuscita a vietare l'ingresso al regno a Babbo Natale, così da bandire il Natale nonostante fosse inverno. Immagino che lei fosse più potente di me, dopo tutto>> fece una smorfia <<il mio lato umano mi indebolisce, in un certo senso. Io sono mortale, posso morire se qualcuno mi conficca un pugnale nel cuore>>. Si fermò, guardandoli uno ad uno <<se questa è un'informazione che vi serve. In ogni caso, il fuoco è il mio elemento. Posso accendere qualche piccola fiamma tra le mie mani, come posso far bruciare un intero bosco e raderlo al suolo. Posso manipolarlo e modellarlo, quindi spegnere o alimentare un fuoco già presente, e non solo il fuoco. Posso indurre correnti calde, scaldare l'acqua fino a farla evaporare, cose così, insomma>>. Ci pensò su, poi decise di omettere la parte della forza, dei riflessi e dell'udito sovraumani, che, a suo parere, non erano affari loro. <<Oh, e poi sono esageratamente bella>> aggiunse facendo l'occhiolino ai tre ragazzi presenti.

Edmund alzò gli occhi al cielo <<È tutto?>> chiese. Helen si girò verso di lui. <<E sono brava con le spade. Non ti basta? Se vuoi posso farti vedere come so dare fuoco al corpo umano>>.

<<No, va bene così>> la interruppe Susan. <<Però... non capisco il perché di tutto questo potere, il perché della potenza degli ibridi. Vi ho studiati. eppure non ho mai capito veramente la provenienza della tua specie, non ne capisco il motivo. Perché l'unione di due specie crea qualcosa di così potente?>>.

<<Ed è qui che ti sbagli>> ribattè Helen, alzandosi. <<La provenienza non è difficile da capire, insomma, chiunque può procreare. Se con "la mia specie" intendi gli Ibridi, allora sì, è una specie potente, ma ci sono i suoi motivi. Un'ibrido è l'unione fra due specie, volendo l'unione fra le due specie più potenti di Narnia. Quindi questo ibrido avrebbe le caratteratteristiche di entrambi i genitori, e di conseguenza i poteri, magari in quantità minore, ma li avrebbe. Perciò sì, sarebbe parecchio potente. Ma non nel mio caso, perché mia madre ha deciso di avere una figlia con un umano, quindi non sono così potente come potrebbero esserlo altri>> spiegò.

Susan annuì pensierosa, mentre Lucy assumeva uno sguardo confuso <<Quindi tu sei come un demone indebolito?>> domandò.
<<No, e credo che per voi sia un bene, altrimenti sareste già tutti morti>> rispose lei <<Io non sono un demone, sono un ibrido>> ripeté <<quindi ho le caratteristiche di entrambi i miei genitori. L'aspetto di un'umana particolarmente attraente, i poteri di un demone. Ma c'è molto di più. Da mio padre ho ereditato la possibilità di provare emozioni e sentimenti. Da mia madre...>> si bloccò, appena in tempo per non dire "la sete di potere". <<i poteri>> si corresse infine. <<e la giovinezza>> aggiunse, ricordandosene <<certo, Narnia fa il suo lavoro, ma ho ancora quest'aspetto perché sono per metà demone. Piuttosto, voi perché siete esattamente come prima?>>.

<<"Come prima"? Come facevi a sapere come eravamo prima?>> chiese, stupidamente, Lucy. Helen indicò con un cenno svogliato Edmund. <<Perché duemila anni fa ho incontrato il vostro fratellino nella cella di mia sorella. Era pallido come un cencio e aveva le labbra viola, ma sono piuttosto sicura che, esteticamente, avesse uno o due anni in meno di ora. Narnia preserva l'aspetto, ma non trasforma mille anni in due>>

<<Beh, ad un certo punto abbiamo->> iniziò a spiegare Lucy, ma Edmund la interruppe. <<Non sono affari suoi, Lu>> la riprese.

Helen gli lanciò un'occhiataccia, ma quando aprì bocca per parlare, Caspian,  dopo essere stato in silenzio ad ascoltare, si intromise. <<Io ho letto di te>>. La mora spostò lo sguardo sul Principe, genuinamente sorpresa. <<"Letto"?>>.

<<Sì. Ho letto di te, alcuni vecchi miti, leggende, storie Narniane... però ho sempre creduto che fossi solo... una storia>> rispose lui. <<E invece non lo sono. Cosa dicevano su di me?>> rispose Helen.

<<Il mio... il mio predecessore mi raccontava che eri la spalla della Strega Bianca, tipo la sua assistente>> le spiegò Caspian, cercando di ricordarsi ogni racconto sulla ragazza. <<Wow, avevate un'idea piuttosto sbagliata. Altro?>> ribattè l'Ibrido.

<<Si diceva che eri morta. Tutto qui, molti non credono nemmeno alla tua esistenza, in realtà. Ma se sarai in battaglia potrebbero riconoscerti. Nei libri sei rappresentata diversamente, ma potrebbero collegare la cosa. E venivi chiamata in un'altro modo, ma non lo ricordo>>.

<<Perfetto, nemmeno il mio nome. Voi umani dovreste impegnarvi un po' di più>> fece Helen, poi si guardò il vestito, sporco al fondo per via della terra, e si morse il labbro inferiore. <<Spero voi abbiate una buona stanza per me, di certo non dormo sulla pietra>>.

! angolo autrice ¡

scusaaate davvero tanto se aggiorni così raramente, è che ho un sacco di impegni e ho riscritto tremila volta la parte del viaggio e ci tengo a vedere che i capitoli mi piacciano prima di pubblicare.

spero che per ora la storia vi stia piacendo <3

-mayybe