Helen fece il suo ingresso nella stanza appena in tempo. Quello che vide le fece gelare il sangue: Nikabrik era a terra, di fianco a Lucy e Trumpkin, così come Caspian, che però aveva il capo alzato e guardava Peter in piedi a guardare un'enorme, freddo, blocco di ghiaccio.

Non fu tanto quello che fece accendere un fuoco intorno a sé (e, nonostante non se ne fosse accorta, a Edmund), più la presenza della sorellastra che tendeva la mano verso il ragazzo biondo, che aveva abbassato la spada.

Si riscosse in fretta quando notò che il ragazzo di fianco a lei cercava un modo per attraversare il fuoco che aveva evocato, la spada stretta in mano. <<Che vuoi fare?>> gli chiese abbassando un po' le fiamme.

<<Conficcare la spada in quel blocco>> ribatté lui. <<fammi passare>> aggiunse. Lei lo guardò per mezzo secondo, prima di scuotere la testa. <<Non ancora>> ribattè prendendogli il polso e trascinandolo davanti alla sorellastra, spingendo di lato Peter, che andò a finire di fianco al Principe, per terra.

Quando li vide, a Jadis brillarono gli occhi. <<Helen, sorellina! E Edmund, caro!>> esclamò con voce piena di dolcezza.

Helen non sarebbe caduta nel suo tranello, non ne aveva la minima intenzione, ed evidentemente anche Edmund si era promesso la stessa cosa, perché mantenne lo sguardo saldo, fissando la donna con odio. Non si mosse di un centimetro.

<<Stavo proprio parlando di te, prima>> esordì Helen senza rispondere al saluto. <<sai, di quanto facessi pena a regnare e di quanto odiasse stare sotto il tuo controllo, obbligata a non fare niente tutto il giorno>>.

Jadis mantenne un'espressione calma, allungando la mano che aveva ritrasso precedentemente. <<Helen, quanto sei divertente! So che mi sei estremamente grata! A quanto pare, ti ho anche permesso di conoscere un ragazzo speciale>> disse induguando sulla mano dell'Ibrido, che era ancora stretta sul polso di Edmund. Helen non si scomodò a lasciarla, anzi, strinse un po' la presa sperando che il moro non facesse mosse azzardate.

<<Specialissimo. Peccato che stiamo bene così, sai, non ho bisogno di te>> ribattè.

<<Ma come? Sai che senza di me non potreste farcela. Edmund, caro! Non vuoi darmi una goccia del tuo sangue, in onore dei vecchi tempi? Ricordi?>>.

Lui fece una smorfia. <<Ricordo>> annuì <<ma non credo che faccia parte del pacchetto "ricordi felici">>.

Helen lo spinse leggermente dietro di sé, mollando la presa sul suo polso a abbassando un po' le fiamme. <<Non ti libereremo mai. Il tuo tempo è finito, e hanno già me su cui contare>>.

<<Te?>>. La voce di Jadis si fece fredda e una risata scaturì dalla sua bocca, mentre a Helen vacillava lo sguardo. Non le era mai importato davvero dell'opinione della Strega, ma la sorellastra era sicuramente più potente di lei e più di una volta degli anni aveva provato gelosia nei suoi confronti, anche se non lo avrebbe mai ammesso. Lei non era nemmeno conosciuta con il suo vero nome, Jadis era la Strega Bianca per tutta Narnia.

<<I tuoi poteri non aiuteranno questi ragazzi. E poi sei mortale! Un piccolo pugnale nella pancia ed ecco fatto, sei fuori dai giochi! Non ti paragonare a me>> continuò la donna.

<<Eppure sei te quella in un blocco di ghiaccio>> sbottò l'Ibrido, senza nemmeno darle il tempo di rispondere. Alzò la mano e diede fuoco alla parete, che sparì tra le fiamme un attimo dopo, seguita da un'ondata d'acqua che arrivò fino ai piedi della ragazza, infradiciandole il vestito. Spense lentamente il fuoco e si allontanò da Edmund, percependo il suo sguardo sulla schiena. Lanciò un'occhiata agli altri, soffermandosi su Caspian. <<Mai più>> gli disse tirandosi su il vestito e sbuffando. <<State rendendo tutto difficile>>.

<<Cazzo>> commentò Edmund dietro di lei, che ora guardava il pavimento infradiciato. L'Ibrido si passò stancamente una mano sul viso, evitando accuratamente di chiedergli il significato di quella parola. <<Non posso aiutarvi se fate piani non funzionanti e se cercate di riportare in vita mia sorella! Che diavolo di problemi avete, eh? Cosa pensate di fare?>>.

<<Mi dispiace>> si scusò Caspian alzandosi in piedi <<non... non sapevo che sarebbe successo, non volevo>>.

<<Io nemmeno>> concordò Peter alzandosi. <<Quindi voi non andavate d'accordo?>>.

<<Ve l'ho già detto, siete voi che non credete a una parola>> ribattè lei <<no, non andiamo d'accordo, per Narnia! Sembrate degli scoiattoli, bisogna ripetere tutto dieci volte prima che entri in quella testa vuota! Sul serio, se non vi fidate, allora tanto vale andarmene!>>. Si passò una mano fra i capelli, scompigliandoli un po', poi uscì a grandi passi dalla stanza, dirigendosi verso l'esterno.

Quando raggiunse il prato si sedette e stese le gambe osservando per qualche minuto il bosco prima si sentire qualcuno sedersi al suo fianco.

<<Sei quella intelligente dei quattro, lo sai?>> chiese a Susan girandosi verso di lei; l'aveva sentita arrivare, ma lei non aveva aperto bocca. La vide scrollare le spalle. <<Sono molto furbi anche loro>>.

Helen arricciò il naso. <<Mhmh, beh, furbo e intelligente sono cose diverse. Sono impulsivi, soprattutto Peter e Edmund. Lucy è troppo innocente. Tu troppo sentimentale>>.

<<Sentimentale? È una cosa umana, non ci si può fare nulla. Tu provi sentimenti, non è così?>> ribattè Susan fissandola.

<<Purtroppo. L'unico lato umano che c'è in me, apparte gran parte dell'aspetto insomma. Però non mi farò ingannare dai miei sentimenti. Ho visto fin troppe situazioni del genere... da dove venite voi, i matrimoni sono una cosa seria come qua?>>.

Susan sembrò stupita dalla domanda, ma poi si fermò a pensarci un po' su. Infine alzò le spalle. <<Non saprei. Sono... normali. Più che altro i giovani hanno delle relazioni>>.

Helen bruciò dell'erba intorno a loro, cercando di sembrare disinteressata. <<E qualcuno di voi ne ha una? Di relazione, tra voi fratelli>>.

Sentì lo sguardo di Susan sul suo viso, ma continuò ad alimentare il fuoco, l'espressione completamente impassibile. <<No, non che io sappia almeno>> rispose alla fine la Regina. <<Tu?>>.

<<Mi tengo lontana da qualunque cosa che potrebbe portarmi solo problemi. Matrimoni, relazioni... fanno parte di queste. Non fanno per me>>.

<<E se ti innamorassi? Capita, non sei tu che lo decidi. Faresti un'eccezzione? Anche se potreste stare insieme solo per poco?>>.

Helen aggrottò le sopracciglia. <<Non stiamo più parlando di me, vero?>> chiese. <<L'unico ragazzo che non è tuo fratello è Caspian, a meno che tu non ti sia presa una cotta per Trufflehunter. Non è un tipo attraente, lui. Però ha un bel muso>>.

Susan rise, poi scosse la testa. <<Anche se fosse così, noi ce ne andremo. Perciò non avrebbe senso>>.

<<No, non lo avrebbe>> confermò Helen. <<Ma potreste sempre rimanere qui. Cosa vi ferma? Cosa c'è dall'altra parte?>>.

<<"Dall'altra parte"?>>.

Helen annuì. <<Si dice che voi siate venuti fuori dagli alberi e che ve ne siate andati nello stesso modo. E sinceramente non capisco come siate ad essere ancora così giovani. Jadis diceva che eravate venuti fuori da un armadio. O almeno, era quello che farneticava Edmund mentre lei gli riempiva la bocca di dolci. Quindi, cosa c'è dall'altra parte degli alberi?>>.

Susan rimase zitta per un paio di minuti, fissando il limitare del bosco. <<È vero. Siamo "usciti dagli alberi". Nell'altro mondo è tutto diverso. Solo umani, niente creature di nessun tipo. Giocavamo a nascondino, ti devi nascondere finché gli altri non ti trovano. Lucy ha trovato un armadio, e ci è entrata. È finita a Narnia e ci è rimasta per un giorno intero. Quando è tornata, erano passati una manciata di secondi al massimo. Noi non ci credevamo. Poi Ed la ha seguita, e una volta arrivato a Narnia ha incontrato Jadis. Alla fine ci siamo tornati tutti insieme. Il resto della storia lo sai>>.

<<Mhmh>> mugugnò lei pensierosa.

<<E il tuo incontro con Edmund? Lui non ce ne aveva mai parlato, e ora si rifiuta di farlo>>.

Helen strinse le labbra. <<Non vedo perché no>> borbottò. <<Quel giorno mi annoiavo e avevo sentito di questo nuovo prigioniero, un bambino, umano, forse uno dei due figli d'Adamo della Profezia. Quindi sono andata nelle prigioni e ci ho chiacchierato. L'ho pure aiutato. Niente di più>>.

<<Sembra esserci tensione tra di voi>> commentò Susan.

<<Ah sì? Mai notata>>.

<<Io invece->> fece per ribattere la Regina, ma venne interrotta da Lucy, che era arrivata dietro di loro correndo.

<<Peter vuole parlarti>> disse rivolta a Helen. <<Subito>>.

Lei si alzò facendo un mezzo sorriso a Lucy, che si sistemò di fianco alla sorella. Andò verso la Tomba e raggiunse la sala principale, dove trovò Peter, in piedi, e Caspian ed Edmund seduti, con la testa appoggiata al muro. Gli occhi dell'ultimo erano chiusi.

<<Dimmi tutto quello che hai da dirmi, Peter. Ho tuuutto il giorno>> disse la ragazza raggiungendolo.

Peter alzò gli occhi al cielo, ma poi la guardò, serio. <<Vorrei sapere se sei disposta a fare tutto quello che è in tuo potere per aiutarci. A metà battaglia non passerai dalla parte del nemico e non te ne starai qui con le mani in mano>>.

Helen arricciò il naso. <<Vogliamo la stessa cosa, Re>> disse calcando ironicamente l'ultima parola e avvicinandosi a lui. <<Non vi tradirò all'ultimo momento. Ma consiglio di fare come dico io, visto che il vostro piano ha fallito>> continuò, picchiettando un dito sul petto del ragazzo. <<Dovremmo andarci giù col cervello, non con i muscoli>>.

Peter fece un passo indietro, poi annuì. <<Sono d'accordo. Abbiamo, tutti, agito d'impulso. Avremmo potuto pensare di più al piano>> rispose calmo. Caspian lasciò andare uno sbuffo sonoro, ma non disse nulla. <<Credo che dovremmo parlare con Miras. Forse riusciamo a ricorrere ad un accordo>> continuò il Re. 

<<Lo penso anche io. Domani le loro truppe saranno qua, non rischieranno che un'altra battaglia si svolga al loro castello. Qual'uomo è un completo stupido. Bisogna manipolarlo un po', ma qua siamo tutti più intelligenti di lui>> lanciò un'occhiata ai due mori appoggiati alla parete. Caspian stava ascoltando la conversazione, mentre Edmund sembrava dormire. <<Beh, perlomeno due di noi lo sono. Susan è una tipa sveglia>>.

Peter non commentò, ma fece segno a Caspian di seguirlo fuori e uscirono dalla stanza. Helen si guardò un po' intorno, tornando a guardare Edmund. Si avvicinò e si mise di fianco a lui, guardandolo dormire.

Ne aveva viste di cose strane, in tutta la sua vita. Ma il fatto che Edmund e gli altri non fossero cresciuti se non di un anno o due la turbava. Non aveva visto gli altri, mentre Jadis regnava. Appena aveva scoperto che la avevano sconfitto, aveva preso le sue cose e se n'era andata. Ma anche gli altri non dovevano essere stati molto grandi, a quei tempi.

Si girò e stese le gambe, alimentando una correte calda intorno a sé, portandosi una mano sul fianco, che stava già guarendo. Nonostante avesse dormito già poche ore prima, era stanca, quindi chiuse gli occhi e si addormentò.

! angolo autrice ¡

beh, ehm, sono viva :). questo capitolo è mini ma comunque è qualcosa, il prossimo è più lungo, ve lo giuro, e anche più bello. e non lo pubblico tra sei mesi. forse.