— Einleitung —

Es war ein trüber, regnerischer Tag und eine geisterhafte Atmosphäre umgab den riesigen Campus der Dionysus University wie ein unheilvolles Omen.

Es war Anfang Januar und die Spuren des letzten Schnees hatten sich mit dem herabfallenden Regenwasser zu einer matschigen Pampe vermischt.
Auf einem einsamen Hügel in der Ferne, war hinter den dichten Rauchschwaden ein antiker Friedhof zu sehen. Phantomhafter Nebel breitete sich auf dem nahe liegenden Cronus Lake aus und ließ die umstehenden Bäume wie schemenhafte Gestalten aussehen.
Transluzente Regentropfen sammelten sich auf dem glänzenden Boden zu kleinen sich spiegelnden Pfützen und nährten die feuchte, fruchtbare Erde der Gaia.

Das goldene Licht der Straßenlaternen erleuchtete schwach den schmalen Backstein-Weg durch den großen Campusgarten, der von griechischen Marmorskulpturen übersäht war. Kalte Regentropfen floßen ihre blassen, makellosen Marmorgesichter hinunter wie wehmütige Tränen. Fast als hätten sie einst gelebt und wurden in einem einzigen Augenblick in ihren tragischen Gesichtsausdrücken festgehalten bis in alle Ewigkeit versteinert.

Alles in einem fühlte es sich an als wäre man durch die Zeit gereist und in einer viktorianischen Epoche gelandet.
Neoklassische und gothic Bauwerke, Marmorstatuen in Nebelschleiern und Studenten in Privatschuluniformen.
Eine düstere Murder Mystery Novella, die auf einem Universitätscampus im
19. Jahrhundert spielt.
Und das "Murder" war auch berechtigt, da auf jenem Campusgelände vor kurzem erst eine Studentin unter "mysteriösen Umständen" vergeschieden war.

Das Eingangsgebäude war das Größte des gesamten Campuses.
Es war enorm und hatte eine antik-griechisch inspirierte gothic Architektur. Eine Reihe von Marmorsäulen stützte majestätisch die Türme der Altbauten, die über der neuen Studentin ragten wie ein altertümliches Schloss.
Es erinnerte sie an eine uralte Kathedrale, die sie vor Jahren in Venedig besucht hatte.

Das war Edinburgh, Schottland.
Das Land der urbanen Legenden, Könige und der Highlands. In Realität wirkte es noch viel magischer und atemberaubender als auf den Seiten des Reiseführer's, den sie am Flughafen gekauft hatte.
Rain war fasziniert von der antiken Schönheit die sie umgab, Perfektion an jeder Ecke und Kante.

Drinnen fand sie sich in den großen Hallen in einem Bienenstock aus Studenten in burgundy roten Uniformen wieder.
Einer schöner als der andere. Sie waren das Epitom der Kunst; hatten Gesichter wie Figuren entsprungen aus einem Ölgemälde.
Ihre Augen waren müde von dem ganzen nächtlichen Lernen und der Überdosis von Adderall und wurden von schwarzen Schattierungen unterstrichen.
Augen der Farbe toter Seelen.
Ruhelos. Sündhaft. Wissensdurstig.
Sie alle trugen Taschen aus dunklem Leder gefüllt mit allen möglichen Lektüren.
Ihre Fashion war jedoch etwas, was sie besonders herausstechen ließ;
Burgundy Blazer oder dicke Cashmere-Cardigans über weißen Chiffonblusen. Rot-schwarz gestreifte Krawatten. Klassische Oxford Schuhe, Loafers oder Mary Janes mit schwarzen kniehohen Strümpfen und karierten Röcken für die Mädchen. Corduroy oder Anzugshosen mit Brogues oder schwarzen Lederschuhen für die Jungen.
Sie alle waren elegant und aus gutem Hause. Ihre Eltern waren hochangesehene Banker, Schauspieler, Ingenieure oder Politiker.
An dieser Universität studierten nur die Reichsten und Besten der Besten des ganzen Landes.

Es war ein Wunder, dass Rain jetzt tatsächlich mit diesen filigranen Kreaturen an dieser Elite Universität studieren würde und noch ein größeres Wunder, dass sie diesen Ort von nun an ihr Zuhause nennen durfte.

Über ihren Köpften baumelten gigantische goldene Kronleuchter mit Kristallornamenten von einer Pyramidenartigen Glaskuppel hinab, die mit bemalten Mosaiken, die die griechische Mythologie und deren Zentauren und Götter und magischen Gärten darstellten, verziert war.

Die langen Gänge der Universität waren mit Marmorskulpturen und sämtlichen berühmten Baroque Gemälden an den dunklen Holzwänden geschmückt. Es roch nostalgisch nach muffigem Holz, getrockneten Kräutern und starkem Kaffee.

Das Büro des Universitätsleiters war leicht zu finden und befand sich am Ende der mit Mosaik verzierten Fenstern im ersten Stockwerk. Dreimal klopfte sie an das polierte Holz der Tür aus Ebenholz, bevor sie mit einem monotonen "Herein" hinein gebeten wurde und sich darauf in dem nach Pfefferminz und Zitronengras riechenden, sehr ordentlichen Büros des Rektors wieder.
Mr. Rothschild war ein arroganter und seltsamer Mann mit einer goldenen Chanelbrille auf der Nase, einem leichten Drei-Tage-Bart und grauen
lockigen Haaren.

Er trug einen schwarzen Yves Saint Laurent Anzug mit einer roten Fliege am Hals und schwarze Gucci Loafer. Sein Fuß wippte die ganze Zeit über auf-und-ab und auf-und-ab, was überaus nervig war. In seiner Hand hielt er eine glühende Zigarette, von der ab und zu einige Züge nahm — das Rauchen in Räumen schien hier scheinbar nicht verboten zu sein. Mr. Rothschild hatte überaus skurrile Ansichten was das Leben nach dem Tod anging und war einfach unheimlich, die Art wie er auf den Ausschnitt ihrer Bluse starrte, grauste ihr. Doch Rain war hier um das Patriarchat zu stürzen und nicht, um von einem seltsamen Mann angemacht zu werden, der eventuell um die 20 oder 30 Jahre älter war als sie.
Nach einer kurzen Einweihung und dem Unterschreiben einer Verschwiegenheitserklärung, was die ganze Sache nur noch mehr geheimnisvoller machte, wurde die Koreanerin auch schon wieder entlassen und war nun an ein Teil von etwas Größerem.
Noch ahnte sie gar nicht, wie groß dieses Teil war und wie sie sich in ein paar Monaten wünschen würde, sie hätte die Einladung niemals angenommen.

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