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Kapitel sechzig: In Flammen
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DAS LEISE BRUMMEN der Falcon-Motoren macht es Indira schwer, sich wach zu halten, und wiegt sie in eine schwerfällige Trance. Ihr Kopf neigt sich nach unten, bevor er wieder nach oben schnappt, während sie schnell blinzelt, um die verebbenden Fluten des Schlafes zu vertreiben, die sie in den letzten Stunden zu überschwemmen drohen. Sie schweben immer noch durch die Abgründe des Hyperraums, fliehen aus der Zuflucht, die Yavin IV dem Widerstand geboten hat, und lassen den kleinen Dschungelmond hinter sich; eine Aussicht, die Indira mehr betrübt, als sie gedacht hätte. Es sollte sie nicht überraschen - sie hat im Laufe der Zeit gelernt, sich darauf einzustellen, dass alles Gute und Schöne in ihrem Leben ein jähes Ende findet - aber dieser Verlust schmerzt dennoch. Selbst in ihrem von Trauer geplagten Zustand hat sich Yavin IV wie ein sicherer Landeplatz angefühlt; ein Auge des Hurrikans im tobenden Sturm eines endlosen Krieges. Mehr als das, Yavin hat sich wie ein Zuhause angefühlt.

Indira hat sich schon seit langer Zeit nicht mehr so gefühlt.

Von ihrem Platz am Dejarik-Tisch aus kann sie die grimmigen Gesichter ihrer Widerstandskameraden sehen, die die leeren Plätze im Hauptladeraum des Frachters ausfüllen. Nur wenige Leute sind nicht unter ihnen - Snap und Karé, Snaps Eltern und ein paar andere, die getrennte Schiffe genommen haben - und da ihre Verbündeten von Yavin IV nicht mehr unter ihnen sind, wird Indira daran erinnert, wie wenige von ihnen noch übrig sind. Noch vor Stunden haben die mürrischen Gesichter um sie herum gelächelt, gelacht, getanzt - so fröhlich wie sie die meisten von ihnen seit Monaten nicht mehr gesehen hat - aber all diese Freude ist scheinbar verschwunden und mit der Yavin-Kolonie in Flammen aufgegangen.

Ihre Augen brennen, als sie versucht, die Erinnerungen wegzublinzeln, und die Flammen flackern in ihrem Blickfeld. Indira kann immer noch den Rauch riechen und es lässt sie frösteln, bevor sie die Decke fester um ihre Schultern zieht und ihren Kopf auf Kalis Schulter legt, wobei sie ihr Bestes tut, um ihre Freundin nicht anzustoßen, die mit einer Hand in Jessikas Haar eingeschlafen ist, während das andere Mädchen leise in ihrem Schoß schnarcht.

Ein Teil von Indira möchte sich zu ihnen in die Vergessenheit begeben, die die Bewusstlosigkeit sicherlich mit sich bringen würde, doch sie kann es sich nicht erlauben, sich auszuruhen; nicht, wenn sie immer noch nicht weiß, ob sie wirklich in Sicherheit sind. Sie sollten es sein, jetzt, wo sie sich im Hyperraum befinden, aber Indira zögert, das zu glauben. Schließlich ist Yavin IV sicher gewesen und sie haben es sich dort zu bequem gemacht. Das war ein Fehler, den sich der Widerstand nicht noch einmal leisten konnte. Nicht, wenn ihre Zahl so gering ist und sie gerade noch mit dem Leben davongekommen sind.

"Kylo Ren - er hat etwas Schreckliches getan", sagt Rey und verschluckt sich an einem Schluchzen. "Er hat gesehen, wo wir sind. Er weiß, dass wir hier sind. Wir müssen gehen, jetzt, bevor es zu spät ist."

Und dann bricht das Chaos aus.

Die Menschen fangen an zu schreien und zu kreischen, während sie in ihrer Eile zu verschwinden übereinander klettern. Indiras erster Gedanke ist, ihre Mutter zu finden. "Mama!", schreit sie und bahnt sich mit den Ellbogen einen Weg durch die Menge, um sie zu erreichen. Sie klammert sich an die Hände ihrer Mutter wie ein verängstigtes Kind, als sie sie findet, und ignoriert das Bellen von Leia, die über den Lärm hinweg Befehle gibt.

"Soldaten, macht euch für die Evakuierung bereit und meldet euch in fünf Minuten hier zurück. Nehmt mit, was ihr tragen könnt; lasst alles andere zurück. Piloten, kommt zu mir. Ich teile euch euren Schiffen zu", befiehlt der General.

Ihre Tante wendet sich an Poes Vater. "Kes, du kennst den Plan, den wir besprochen haben. Bring alle aus dem Lager zum alten Jedi-Tempel und versteckt euch in den Katakomben. Sie werden nicht auf die Idee kommen, dort nach euch zu suchen, und sobald sie merken, dass wir weg sind, sollte sie das von diesem Ort weglocken."

Indira greift fester nach der Hand ihrer Mutter. "Komm schon, Mama, ich muss dich in Sicherheit bringen", sagt sie, aber ihre Mutter hält inne und schüttelt den Kopf.

"Nein, mein Mädchen", antwortet Jana mit einem traurigen Lächeln. "Du musst gehen."

Indira erstarrt in ihren Bewegungen. "Nein", haucht sie und schüttelt den Kopf hin und her. "Nicht schon wieder. Ich werde dich nicht verlassen!"

"Nur bis der Krieg zu Ende ist, richtig?", fragt ihre Mutter und wiederholt die Worte, die Indira vor Monaten zu ihr gesagt hat. "Hast du mir das nicht gesagt, als wir uns das letzte Mal verabschiedet haben?"

"Ich kann nicht", Indira ringt nach den Worten und vor Schreck fühlt sich ihre Brust eng an, als ob eiskaltes Wasser ihre Lungen gefüllt hätte. Sie kann ihre Mutter nicht zurücklassen - nicht, nachdem sie ihren Vater verloren hat ... nicht, nachdem ihr Vater gerade - nein, das kann sie nicht zulassen. "Was, wenn du - was, wenn wir nie - Mama, ich kann nicht!"

Ihre Mutter vergräbt ihr Gesicht in ihren Händen und wiegt ihre Wangen zwischen ihren warmen Handflächen. "Atme, mein Schatz", sagt Jana sanft und ruhig. Indira tut ihr Bestes, um zuzuhören, atmet zittrig ein und aus. "Einfach atmen. Wir werden uns wiedersehen - ich weiß es in meinen Knochen", verspricht sie und drückt einen Kuss auf Indiras Stirn. "Das ist kein Abschied für immer."

Indiras Gesicht zerknittert. "Ich kann das nicht ohne dich tun -"

Jemand legt ihrer Mutter eine Hand auf die Schulter. "Jana, wir müssen gehen", sagt Kes Dameron leise und schaut mit bedauerndem Blick zwischen den beiden hin und her. "Wir haben einen langen Weg vor uns."

Jana nickt und winkt ihn dezent ab, bevor sie sich wieder ihrer Tochter zuwendet. "Indira, hör mir zu", sagt sie mit fester Stimme und streicht ihr ein paar der fliegenden Haare aus dem Gesicht. "Mir wird es gut gehen, mein Mädchen, und dir auch. Und wenn das alles vorbei ist, werden wir uns finden - egal, wie viele Sterne und Himmel zwischen uns liegen - und wir werden nie wieder getrennt sein müssen. Hast du mich verstanden?"

Ihre Glieder fühlen sich wie Blei an. "Mama -"

"Ich verspreche dir, Indira, wir werden das durchstehen." Ihre Mutter zieht sie in eine heftige Umarmung. "Ich liebe dich so sehr, mein tapferes Mädchen. Und ich werde dich auf der anderen Seite des Krieges wiederfinden."

Indira kann die Worte nicht erwidern, noch kann sie sich dazu bringen, sie loszulassen. Sie klammert sich so lange an ihre Mutter, wie sie kann, bis eine Hand an ihrer Schulter zerrt und sie aus der Umarmung ihrer Mutter reißt; sie kann nichts anderes tun, als zuzusehen, wie ihre flüchtige Gestalt mit Kes und den anderen aus der Kolonie im Wald verschwindet. Kali und Jessika lenken Indira weg und führen sie in die entgegengesetzte Richtung, dorthin, wo der Falke wartet.

Es ist, als würde sich die Welt in Zeitlupe drehen. Indira sieht, wie Snap und Karé sich in ihre X-Wings hieven; ihre Hochzeit ist fast vergessen, als sie sich in ihren Cockpits festschnallen und ihre Helme auf den Kopf ziehen. Norra und Wedge Antilles folgen dicht hinter ihnen und machen sich auf den Weg zu ihrem Schiff. Vor ihnen wird Lando Calrissian von Chewbacca an Bord des Falken geführt, und einige der anderen Soldaten folgen ihnen, eilen die Rampe hinauf und in den Laderaum des Schiffes.

Ein silberner und bronzener Blitz sticht ihr ins Auge und Indira erkennt, dass es EV-1 ist, die ihr dicht auf den Fersen ist. Sie bleibt stehen, als Jess und Kali weiterlaufen, und schüttelt den Kopf über den kleinen Droiden. "Evie, du solltest mit meiner Mutter gehen", ruft Indira über das Chaos hinweg. "Sie braucht dich mehr als ich."

EV-1 gibt eine Reihe von ängstlichen Pieptönen von sich und Indira gibt einen Laut von sich, der eine Mischung aus Lachen und Schluchzen ist. "Ich weiß, was deine Hauptfunktion ist", sagt sie und wischt sich die Nase. "Ich habe dich selbst programmiert, weißt du noch? Aber meine Mutter -"

Der Droide unterbricht sie wieder, weigert sich hartnäckig, von ihrer Seite zu weichen, und Indira liebt und hasst sie dafür.

Sie hat jedoch keine Zeit, sich weiter mit EV zu streiten. Helle Lichter blitzen über ihr auf, als ein Geschwader feindlicher Schiffe auftaucht. Da weiß Indira, dass ihnen die Zeit davonläuft - die Erste Ordnung hat sie offiziell gefunden. Schüsse und Sprengsätze regnen vom Himmel, und im Nu geht das Gelände in Flammen auf. Indira sieht zu, wie die Welt um sie herum in Flammen aufgeht und Häuser und Vegetation gleichermaßen verzehrt. Sie spürt einen Kloß im Hals, als sie das Haus von Kes Dameron sieht - das Haus, das er mit seiner Frau von Grund auf gebaut hat, um es mit ihrem Sohn zu teilen - das wie ein Stück Holz brennt. Doch dieses Gefühl verblasst im Vergleich zu der Angst, die sie überkommt, als sie den großen, machtempfindlichen Uneti-Baum sieht, dessen Blätter in Flammen stehen und dessen Äste weißglühend sind.

"Indira!", schreit Kali aus dem Inneren des Falken. "Was tust du da? Wir müssen gehen!"

Ihre Augen brennen und Indira ist sich nicht sicher, ob es vom Rauch oder von den Tränen kommt. Sie fühlt sich wie festgenagelt, bis jemand hinter ihr auftaucht und sie an der Hand packt. "Komm schon, Süße", murmelt Poe und zieht sie mit sich. "Wir müssen hier weg."

Indira stolpert hinter ihm her und fühlt sich benommen, als sie die Rampe des Falken hinaufstolpert. Kaum haben ihre Füße die Schwelle des Schiffes überschritten, schlägt die Tür zu und schottet sie von der Außenwelt ab. Poe wartet nicht, um zu reden, sondern sprintet an Kali und Jessika vorbei in Richtung Cockpit.

Sekunden später hebt das Schiff vom Boden ab und mit einem Wimpernschlag sind sie spurlos in den Abgründen des Hyperraums verschwunden.

Das ist vor einigen Stunden gewesen und seitdem hat es keine Neuigkeiten gegeben, sodass Indira nichts als ihre Sorgen hat, um ihr Gesellschaft zu leisten. Der Gedanke an ihre Mutter und die anderen von Yavin erfüllt sie mit Schrecken. Sie fragt sich, ob sie in Sicherheit sind, ob sie noch leben - oder ob sie den höchsten Preis bezahlt haben, indem sie sich mit dem Widerstand verbündet haben. Allein bei diesem Gedanken dreht sich ihr Magen so abrupt um, dass Indira glaubt, ihr könnte schlecht werden. Sie beißt sich auf die Zunge und würgt die Galle hinunter, presst ihre Handflächen auf die Augenhöhlen und atmet tief durch, um die Übelkeit in Schach zu halten.

Schwere Schritte hallen durch den Korridor neben dem Cockpit, bevor eine vertraute Gestalt den Hauptraum betritt. Indira setzt sich ein wenig aufrechter hin und betrachtet Poes müde Erscheinung. Er sieht müde aus und Indira stellt sich vor, dass sie auch nicht viel besser aussieht. Trotzdem würde sie sich selbst belügen, wenn sie behaupten würde, dass sie sich bei seinem Anblick nicht auch nur ein bisschen weniger beschissen fühlt.

"Gibt es etwas Neues von den anderen?", fragt Indira und erhebt sich von ihrem Sitz, um den Raum zu durchqueren und sich näher zu ihm zu stellen, damit ihre Stimme die schlafenden Passagiere nicht aufweckt.

Poe nickt und reibt sich den Nacken. "Ich habe endlich wieder etwas von meinem Vater gehört. Das Verstecken im Tempel hat funktioniert - er, deine Mutter und der Rest von ihnen sind in Sicherheit", sagt er und es fühlt sich an, als wäre eine Last von Indiras Schultern gefallen. "Leia hatte recht; der Orden ist abgehauen, als sie merkten, dass wir weg waren - was bedeutet, dass sie wahrscheinlich nach uns suchen - aber wenigstens geht es den anderen gut."

"Ja", stimmt Indira leise zu und zupft aus Gewohnheit an der Kette um ihren Hals. "Das sind gute Neuigkeiten."

Etwas flackert über sein Gesicht, bevor er mit den Schultern zuckt. "Das ist so gut, wie wir nur hoffen können", murmelt Poe, legt die Stirn in Falten und verzieht den Mund nach unten. "Aber ...", er schluckt schwer, "es gab nicht viel, wohin sie zurückkehren konnten, als sie den Tempel verließen. Das Gelände ist nur noch eine Ruine. Nur ein paar Häuser sind vom Feuer verschont geblieben. Alles andere ist einfach ... weg, also werden sie sich im Tempel niederlassen, während sie versuchen, alles wieder aufzubauen."

"Scheiße", murmelt sie und berührt zögernd seine Schulter. "Es tut mir so leid, Poe. Ich habe das Haus deines Vaters gesehen -"

Er reibt sich mit der Hand über das Gesicht und zwingt sich zu einem Lächeln auf den Lippen. "Es ist nur ein Haus", sagt er und schiebt ihre Sorge beiseite. "Was zählt, ist, dass es allen gut geht."

Indira hat das Gefühl, dass er das Thema wechseln will, also drängt sie nicht weiter. "Was ist mit Snap und Karé? Hast du etwas von ihnen gehört?"

Poe nickt wieder. "Sie sind auch in Sicherheit", beruhigt er sie. "Sie sind auf dem Weg nach Akiva, um sich auf der Farm von Wedge und Norra zu verstecken, bis wir herausgefunden haben, wo unser Treffpunkt sein wird."

Ein Seufzer entweicht ihren Lippen, bevor sie ihm ein zaghaftes Lächeln schenkt. "Wenigstens werden sie so etwas wie Flitterwochen haben", scherzt Indira und das entlockt Poe ein echtes Lachen, eines, das seine Augen zum Leuchten bringt und die verhärteten Falten in seinem Gesicht auflockert.

"Ja, so findet man den Silberstreif am Horizont, Beren", stimmt er ihr zu.

"Du kennst mich", erwidert sie mit vor Sarkasmus triefender Stimme. "Leidenschaftlicher Optimist. Immer der Typ, der das Glas als halb voll und nicht als halb leer ansieht."

Poe rollt mit den Augen. "Stimmt. Wie könnte ich das vergessen?", fragt er spöttisch, bevor er die Stirn in Falten legt. "Apropos halbleer: Wir müssen auftanken. Ich hatte gehofft, Leia würde hier sein, damit ich mit ihr darüber reden kann, wohin wir unseren Kurs setzen sollen. Lando meint, er wüsste einen Ort, an dem wir uns mit Vorräten eindecken und ohne große Gefahr entdeckt werden können - nur um den Orden von unserer Spur abzubringen."

"Ich glaube, Leia ist immer noch bei Rey", informiert Indira ihn und wird schnell wieder nüchtern. "Sie und Finn sind nicht von ihrer Seite gewichen."

"Kriff", murmelt Poe und reibt sich die Stirn. "So habe ich Rey noch nie gesehen. Das arme Kind hatte schreckliche Angst."

Indira beißt sich auf die Lippe. "Was sie über Ren gesagt hat ...", ihre Stimme verstummt. "Was denkst du, was es bedeutet?"

Sein Gesicht verfinstert sich bei der Erwähnung des maskierten Mannes. "Ich weiß es nicht, aber es kann nichts Gutes bedeuten", gibt er zu und runzelt die Stirn. "Was ich nicht verstehe, ist, wie es für ihn so einfach war, uns zu finden."

"Weil er schon einmal dort war", unterbricht ihn eine dritte Stimme.

Indira und Poe drehen sich schnell um und entdecken Leia, die direkt hinter ihnen steht. "Wa -", beginnt Poe, aber Leia schüttelt den Kopf und unterbricht ihn.

"Nicht hier", murmelt sie und gibt den beiden ein Zeichen, ihr in die Mannschaftsquartiere zu folgen.

Dort, in dem schwach beleuchteten Raum, erhascht Indira ihren ersten Blick auf Rey, seit sie Yavin IV verlassen hat. Die junge Jedi liegt schlafend auf einer der Kojen, zusammengerollt zu einem Ball, die Knie an die Brust gepresst wie ein Kind. Eine ihrer Hände ist ausgestreckt und greift nach Finn, der am Kopfende des Bettes auf dem Rand der Matratze sitzt und seine Finger mit ihren verschränkt.

"General", sagt Poe, sobald sich die Tür hinter ihm geschlossen hat, mit leiser Stimme. "Was meinen Sie damit, er war schon einmal dort?"

Leia sieht erschöpft aus und lässt die Schultern hängen, als sie sich in eine der leeren Kojen setzt. "Poe", beginnt sie und kneift sich in den Nasenrücken. "Es gibt etwas, das du über Ren wissen solltest."

Sein Blick verengt sich. "Sagen Sie es mir."

Ein schweres Ausatmen verlässt Leias Lippen und Indira weiß, was ihre Tante ihm sagen wird. "Ren kannte Yavin Vier, als er es in Reys Gedanken sah, weil er als Junge schon einmal dort gewesen war", sagt Leia und ihre Stimme schwankt leicht, während sie den Blick ihres Schützlings festhält. "Seine Eltern brachten ihn dorthin, als sie alte Freunde aus ihrer Zeit bei der Rebellion besuchten - Freunde, die selbst einen Sohn im selben Alter hatten - und die Eltern hofften, dass die Jungen eines Tages auch Freunde werden würden."

Etwas dämmert in Poes Augen, bevor er den Kopf schüttelt. "Nein", murmelt er leise vor sich hin. "Nein, das kannst du nicht meinen -"

"Diese Freundschaft ist nie zustande gekommen", fährt Leia mit Tränen in den Augen fort, "denn als die Jungen älter wurden, trennten sich ihre Wege. Einer von ihnen ließ sich an der hosnischen Flugakademie zum Piloten ausbilden, der andere wurde von seinen Eltern weggeschickt, um bei seinem Onkel die Wege der Jedi zu erlernen -"

"Er ist dein Sohn?", zischt Poe, seine Stimme ist hart, als er sie unterbricht. "Ben ist Kylo Ren?"

Leia nickt, Schuld und Scham stehen ihr ins Gesicht geschrieben. "Es tut mir leid. Ich hätte es dir schon früher sagen sollen", sagt sie entschuldigend. "Ich wusste nur nicht, wie -"

"Also hast du mich und alle anderen jahrelang belogen?", spottet er. "Du hast geheim gehalten, dass es dein Sohn war, der mich gefangen genommen und gefoltert hat? Dass es dein Sohn war, der versucht hat, alle Menschen auf diesem Schiff zu töten und unzählige andere ermordet hat? Dass es dein Sohn war, gegen den dieser Widerstand - bestehend aus Menschen, die dich bewundern, an dich glauben und dir vertrauen - die ganze Zeit gekämpft hat?"

Leia zuckt fast unmerklich zusammen und Indira tritt vor. "Poe", sagt sie leise. "Gib ihr eine Chance -"

"Wusstest du das?", verlangt er und wirbelt auf sie zu.

Indira atmet scharf ein und knirscht mit der Unterlippe zwischen den Zähnen, bevor sie schließlich zugibt: "Ja, ich wusste es."

Ein bitteres Lächeln umspielt seine Mundwinkel. "Natürlich wusstest du es. Geheimnisse und Lügen müssen in der Familie liegen."

Ihre Augen verengen sich. "Hey -"

"Und du auch?", beschuldigt Poe Finn, der bis jetzt geschwiegen hat.

Der jüngere Mann nickt schuldbewusst und Poe stößt ein humorloses Lachen aus. "Stimmt. Ich war der Einzige, der es nicht wusste", stellt er fest. "Und das, obwohl ich ihn schon vorher kannte."

"Poe, wenn du mich nur erklären lassen könntest", versucht Leia. "Alles, was ich getan habe, habe ich für..."

"Nein", knurrt er und unterbricht sie. "Du bist eine Lügnerin und eine Betrügerin und ich kann dich jetzt nicht einmal mehr ansehen."

Die Worte hätten genauso gut ein Schlag ins Gesicht sein können. Leias Mund schnappt so fest zu, dass Indira das Knirschen ihrer Zähne hört, als sie ihren Kiefer fest zusammenpresst und ihr Kinn hochhält. Doch ihr Gesichtsausdruck bleibt fast unverändert; ihr Gesicht ist eine Maske der kühlen Gleichgültigkeit, trotz Poes harscher Worte.

Der Pilot schüttelt angewidert den Kopf und macht auf dem Absatz kehrt. "Ich brauche frische Luft."

ER IST IM COCKPIT des Falken und beobachtet, wie die blauen Lichter des Hyperraums über das Armaturenbrett des Schiffes flackern, als sie ihn findet. Poe hat Chewie und Lando vor einer Weile weggeschickt, um sich auszuruhen, und ihn mit seiner Wut allein gelassen, bis die Tür des Cockpits aufgleitet. Er macht sich nicht die Mühe, sich umzudrehen, um zu sehen, wer sich zu ihm gesellt hat; Poe weiß, wer es ist, noch bevor sie auf den leeren Sitz neben ihm schlüpft und fragt: "Brauchst du einen Co-Piloten?"

Poe stößt ein Grunzen aus. "Wenn ich einen bräuchte, würde ich dich nicht fragen."

"Nun, ich war noch nie ein guter Pilot", räumt Indira ein, ohne auf den Köder einzugehen. "Also ist das wahrscheinlich ein gutes Urteilsvermögen deinerseits."

Poe lächelt fast, bevor er sich fängt und sich daran erinnert, warum er so wütend ist. Obwohl sich der größte Teil seiner Wut gegen Leia richtet, kann er nicht vergessen, dass auch seine Freunde die Wahrheit kannten, die sie vor ihm verbarg. Poe hat Ben Solo nur kurz gekannt, als sie noch Kinder waren - sie waren kaum mehr als Fremde, um ehrlich zu sein - aber er kannte ihn trotzdem. Der Gedanke, dass der unbeholfene, schlaksige kleine Junge, den er vor Jahren auf Yavin kennengelernt und um die Wurzeln des Uneti-Baums gejagt hat, dieselbe Person ist, die Poes Gehirn zerrissen und ihn zerschmettert zurückgelassen hat, fühlt sich wie ein Verrat an; vor allem, wenn das Haus seiner Kindheit infolgedessen niedergebrannt worden ist.

Er verschränkt die Arme vor der Brust. "Geh weg."

Indira seufzt. "Darf ich dir nur einmal etwas sagen - und dann musst du es nie wieder hören?", fragt sie, ihre Stimme sanft und süß, während sie Poes eigene Worte gegen ihn verwendet. "Bitte?"

Er wirft ihr einen Blick aus dem Augenwinkel zu und stellt fest, dass ihre großen braunen Augen weit und warm und flehend sind, und verdammt, er kann nicht nein sagen. "Ein Mal", warnt Poe. "Nur einmal."

Ihr Gesichtsausdruck ändert sich augenblicklich; große Augen und schmollende Lippen verwandeln sich in etwas Ernsthafteres. "Du solltest mit Leia reden", sagt sie unverblümt und bringt es auf den Punkt und er fühlt sich ein wenig düpiert, weil er auf den einfachsten Trick der Welt hereingefallen ist.

Poe runzelt die Stirn. "Warum? Damit sie mich weiter anlügen kann?"

"Damit sie dir Dinge erklären kann", korrigiert ihn Indira. "Du hast ihr nicht einmal die Chance dazu gegeben."

Tausend Erwiderungen liegen ihm auf der Zunge, bevor er den Mund zuklemmt. "Wie wäre es, wenn du es zuerst erklärst?", fragt er. "Ich habe nicht vergessen, dass du auch daran beteiligt warst. Wie lange weißt du es schon?"

Indira zuckt zusammen. "Seit Starkiller", gibt sie zu und er kann das bittere Lachen nicht unterdrücken, das seinen Lippen entweicht.

"Verstehe", sagt Poe. "Was bedeutet, dass du mich nicht nur über deinen Vater angelogen hast, sondern auch über den Rest deines verworrenen Stammbaums."

"Ich habe nicht darum gebeten, eine Rolle in all dem zu spielen", schnauzt sie irritiert. "Und die Wahrheit über Ren war nicht mein Geheimnis, das ich erzählen musste."

"Du musstest sie auch nicht für dich behalten", schießt er zurück. "Nicht vor mir. So etwas hätte ich nie vor dir geheim gehalten."

Indira schüttelt den Kopf. "Ich durfte es behalten", argumentiert sie. "Weil Leia mich gebeten hat, es zu behalten. Und so sehr ich dich auch liebe - ich habe mich um dich gesorgt, aber ich war ihr gegenüber verpflichtet."

"Das ist Bantha-Scheiße", sagt Poe verächtlich. "Du hast es mir nicht gesagt, weil es einfacher war."

"Ich habe es dir nicht gesagt, weil ich Leia respektiere", erwidert Indira, ihre Stimme ist ruhig und gleichmäßig; sie weigert sich, die Hitze hinter seinem Tonfall anzunehmen. "Das heißt nicht unbedingt, dass ich mit ihrer Entscheidung einverstanden bin, aber ich habe sie trotzdem respektiert, Poe. Es war nicht mein Geheimnis, das es zu verraten galt."

"Also soll ich was - die Tatsache ignorieren, dass Leia den gesamten Widerstand jahrelang darüber belogen hat, wer ihr Sohn ist?", fordert Poe. "Ich soll respektieren, dass sie mir nicht gesagt hat, dass es ihr Sohn war - jemand, den ich als Kind kannte - der mich gefoltert und mein Haus niedergebrannt hat?"

"Das sage ich nicht", unterbricht Indira. "Von jemandem, der aus erster Hand weiß, wie es sich anfühlt, wenn eine Person, der man vertraut, einen anlügt, denke ich, du hast jedes Recht, dich aufzuregen."

"Aber?", fragt er und hebt eine skeptische Braue. "Da ist irgendwo ein Aber drin."

"Aber", fährt sie fort, verschränkt ihre Finger ineinander und stützt ihre Ellbogen auf das Armaturenbrett, "manchmal muss man versuchen, die Dinge aus ihrer Perspektive zu sehen. Meine Mutter hat mich zwanzig Jahre lang darüber belogen, wer mein Vater ist, Poe. Als ich die Wahrheit herausfand, war ich wütend. Mehr als das, ich war verletzt. Es hat einige Zeit gedauert, bis ich mich damit abgefunden habe, aber jetzt weiß ich, wie schwer es für meine Mutter gewesen sein muss, mit dieser Lüge zu leben. Sie behielt das Geheimnis für sich, weil es für sie schmerzhaft war, sich die Wahrheit einzugestehen, und weil sie dachte, es sei das Richtige. Nicht, weil sie mich verletzen wollte."

Seine Entschlossenheit gerät ins Wanken, als Poe an Leia und all das Leid denkt, das sie durch ihre Familie ertragen musste - erst durch Vader, dann durch ihren Sohn. Ben Solo hat seinen Vater getötet - den Mann, den Leia liebte - und es ist seine Schuld, dass auch Luke Skywalker gestorben ist. Leia hat so viel verloren, doch sie hat trotz allem weitergekämpft, ungeachtet der Tatsache, dass auf der anderen Seite ihr Sohn steht.

"Kannst du dir vorstellen, wie viel Schmerz Leia jahrelang ertragen musste?", fragt Indira mit leiser Stimme. "Wenn sie den Leuten die Wahrheit über Rens Identität erzählt hätte, hätte es keine Garantie gegeben, dass sie ihr gefolgt wären. Sieh dir an, was geschehen ist, als der Senat von ihrer Verbindung zu Vader erfuhr - sie wandten sich von ihr ab und warfen sie hinaus. Ich kann es Leia nicht verübeln, dass sie nicht will, dass sich das wiederholt; nicht, wenn sie die einzige Person ist, die den Widerstand seit Jahren zusammenhält. Die Menschen glauben an sie. Sie kann nicht riskieren, das zu verlieren, wenn so viel auf dem Spiel steht."

Poes Wut verblasst und wird durch Scham ersetzt, wenn er an die Worte denkt, die er Leia entgegengeschleudert hat - du bist ein Lügner und Betrüger - und wie sie ihn hat gehen lassen, ohne sich zu verteidigen. Er ist nie ein perfekter Soldat gewesen und er hat Leia schon oft enttäuscht - die Meuterei auf der Raddus ist seine größte Sünde - aber sie ist nie so gefühllos oder grausam gewesen wie bei einer ihrer Zurechtweisungen; egal wie enttäuscht sie von ihm war.

"Sie hätte mich nicht anlügen sollen", sagt er, aber die Worte fühlen sich hohl und leer an.

"Nein, das hätte sie nicht tun sollen", stimmt Indira ihm zu. "Aber kannst du verstehen, warum sie es getan hat?"

Poe schluckt heftig. Glücklicherweise bleibt ihm die Antwort erspart, als das grüne Übertragungslicht auf der Konsole zu blinken beginnt. Poe setzt sich auf und legt den Schalter um, weil er an etwas anderes denken möchte. "Identifizieren Sie sich."

"Poe Dameron, bist du das?", fragt eine raue Frauenstimme.

Er zieht die Stirn in Falten. "Maz?", fragt er ungläubig.

"Natürlich bin ich es, du Narr!", antwortet sie hochmütig. "Wer sollte sonst anrufen?"

Er verbeißt sich in eine schnippische Erwiderung. "Ist alles in Ordnung, Maz?"

Die Piratenkönigin spottet. "Warum sagst du es mir nicht?", fordert sie. "Ich habe von Yavin Vier gehört - das muss eine üble Sache gewesen sein. Erinnert mich daran, was mit meinem Schloss passiert ist."

"Es war ein schönes Schloss", gibt Poe zu.

"Maz, warum hast du angerufen?", unterbricht Indira ihn und kommt direkt zur Sache. "Was ist denn los?"

"Ich habe Informationen für Leia", antwortet Maz und ihre Stimme wird düsterer. "Ist sie da?"

"Ich werde sie holen", sagt Indira schnell, klettert aus ihrem Sitz und verlässt eilig das Cockpit, um ihre Tante zu suchen.

"Woher hast du diese Informationen, Maz?", fragt Poe und ignoriert das ungute Gefühl in seinem Magen. Er ist sich nicht sicher, ob er bereit ist, Leia so kurz nach ihrem Streit zu begegnen.

"Nhagy, natürlich", teilt sie ihm mit und Poes Augen weiten sich.

"Warte, Raena Nhagy?", wiederholt er. "Lebt sie noch?"

"Ja, dieses törichte Mädchen", sagt Maz und ihre Stimme ist von liebevoller Missbilligung erfüllt. "Sie leistet immer noch ihren Beitrag für den Widerstand hinter den feindlichen Linien."

"Kriff", murmelt Poe und fährt sich mit der Hand durch die Haare. "Ich wusste gar nicht, dass sie immer noch eine Spionin ist."

"Sie ist dabei, bis zum bitteren Ende", antwortet Maz. "Genauso wie du und die anderen."

Bevor er etwas erwidern kann, gleitet die Tür zum Cockpit erneut auf und Leia tritt mit Indira, Finn und einer müde wirkenden Rey im Schlepptau ein. Poe weicht dem Blick des Generals aus, als sie auf dem leeren Stuhl neben ihm Platz nimmt, und starrt auf seine Hände.

"Maz?", ruft Leia. "Ich bin hier."

"Leia, ich fürchte, ich habe beunruhigende Neuigkeiten", gibt Maz zu. "Nhagy hat mir erzählt, dass Kylo Ren Exegol einen Besuch abgestattet hat."

Poe entgeht nicht, dass Leia bei der Erwähnung ihres Sohnes zusammenzuckt, und er fühlt sich dadurch noch schuldiger als zuvor. "Exegol ist die verborgene Welt der Sith", murmelt Rey leise und zieht damit die Aufmerksamkeit aller auf sich. "Ich habe in den Jedi-Texten darüber gelesen."

"Du hast recht", bestätigt Maz. "Was er dort gefunden hat, weiß ich nicht, aber ich fürchte, er hat sich mit den Mächten der Finsternis eingelassen. Er ist jetzt ein echter Sith und dadurch noch mächtiger."

"Das habe ich auch auf Yavin gespürt", flüstert Rey mit leiser Stimme. "Deshalb schien alles so falsch zu sein. Es ist kein Licht mehr in ihm."

Leia lässt die Schultern sinken, stützt den Kopf in die Hände und stützt die Ellbogen auf das Armaturenbrett. "Was hat das zu bedeuten, Maz?"

"Ich weiß es nicht", gibt die andere Frau zu. "Aber ich werde weiter nach Antworten suchen."

Ein schwerer Seufzer entweicht den Lippen des Generals. "Ich danke dir."

"Ich habe noch mehr Informationen für dich", fährt Maz fort. "Vielleicht die Antwort auf deine Frage nach deinen verschwundenen Verbündeten."

Poes Augen verengen sich und er lehnt sich in seinem Sitz nach vorne, unfähig, zu schweigen. "Sag es uns."

"Wir wissen seit Jahren, dass die Erste Ordnung Kinder entführt und Menschen am Rande der Galaxis verschwinden lässt", beginnt Maz und Poe kann nicht verhindern, dass er zu Finn hinüberschaut, dessen Gesicht bei der Erwähnung der Ersten Ordnung und ihres Kindersoldaten-Regimes hart wird.

"Aber die Dinge eskalieren jetzt: Menschen werden unter falschen Anschuldigungen verhaftet. Kleine Verbrechen, die zu Kapitalverbrechen aufgeblasen werden. Menschen, die mitten in der Nacht verschwinden. Nächtliche Razzien oder von der Straße aufgelesen und -" sie macht ein schnappendes Geräusch "- verschwunden. Diejenigen, die am ehesten verschwinden? Leute, die mit der alten Rebellion in Verbindung stehen, und - interessanterweise - sehen wir das auch bei einigen alten Imperialen. Diejenigen, die ihre Abneigung gegen die Erste Ordnung offen zum Ausdruck gebracht haben, aber auch diejenigen, die neutral geblieben sind. Jeder, der eine Bedrohung darstellen könnte, jetzt oder in Zukunft."

Poe kann sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen. "Glaubst du, das ist es, was mit unseren Verbündeten passiert ist?", fragt er. "Sie folgen dem Ruf nicht, weil sie nicht können? Wurden sie verhaftet?"

"Vielleicht. Möglicherweise", bestätigt Maz. "Aber die Erste Ordnung hat das früher im Geheimen gemacht, jetzt machen sie sich nicht mehr die Mühe. Sie schnappen sich die Leute von der Straße und tun nicht einmal so, als würden sie auf dem Planeten, den sie infiltriert haben, einen Scheinprozess abhalten. Nur Todes- oder Arbeitslager."

"Arbeitslager?", wiederholt Indira, ihr Gesichtsausdruck ist erschüttert.

"Irgendjemand muss ja all ihre schicken neuen Schiffe bauen, oder?"

"Was können wir tun, um ihnen zu helfen?", fordert Poe. "Es muss doch irgendetwas geben."

"Gerüchten zufolge gibt es irgendwo eine Liste mit all den Leuten, die sie entführt haben. Eine lange Liste. Niemand hat sie gesehen, aber ich habe eine Quelle, die behauptet, mehr darüber zu wissen - ein Überläufer der Ersten Ordnung; jemand, der Verbindungen zur Führung hatte, bevor er ging. Er ist bereit, sich mit dem Widerstand zu treffen, wenn ihr garantieren könnt, dass ihm und seinem Unternehmen kein Schaden zugefügt wird."

Seine Augen verengen sich vor Misstrauen. "Was für ein Unternehmen?"

"Das müsst ihr ihn fragen", antwortet Maz. "Ich werde seine Kontaktdaten weitergeben."

Leia nickt und sieht müder aus, als Poe sie je zuvor gesehen hat; oder vielleicht war sie schon immer so müde und er war zu blind, um es zu sehen. "Danke, Maz. Das ist sehr hilfreich."

"Kann ich sonst noch etwas für dich tun, Leia?", fragt Maz und die Generalin kräuselt die Lippen.

"Kennst du einen Ort, an dem wir uns vorerst verstecken können?", fragt sie. "Irgendwo, wo sich der Widerstand neu gruppieren kann - nur so lange, bis wir einen neuen Stützpunkt gefunden haben."

"Ich kenne vielleicht einen Ort", überlegt Maz. "Aber ich kann nicht versprechen, dass er angenehm sein wird." Poe ist sich nicht sicher, ob ihm das gefällt. "Ich schicke dir die Koordinaten."

"Du bist ein Schatz, Maz", antwortet Leia aufrichtig.

"Das bin ich in der Tat", stimmt Maz zu, bevor sie die Übertragung beendet. "Ich melde mich wieder. Tah!"

Für einige Augenblicke herrscht Schweigen, während jeder im Cockpit das Gewicht von Maz' Worten auf sich wirken lässt. Ren ist gefährlicher als je zuvor, ihre Verbündeten sind höchstwahrscheinlich von der Ersten Ordnung zusammengetrieben und gefangen genommen worden und das ist nur die Spitze des Eisbergs.

Langsam beginnt sich die Gruppe aufzulösen.

"Ich muss etwas nachschlagen", murmelt Rey und verlässt eilig den Raum, um zweifellos zu den Jedi-Texten zurückzukehren, die sie von Luke Skywalkers Insel erhalten hat.

"Ich werde Chewie von den neuen Koordinaten erzählen", beschließt Finn, der ihr dicht auf den Fersen ist. "Er wird wissen wollen, wo wir hinfliegen!"

"Und ich ... werde mich um Maz' mysteriösen Kontakt kümmern?", fügt Indira hastig hinzu und verzieht das Gesicht, als wäre sie sich bei dieser Ausrede nicht ganz sicher, aber sie nimmt sie trotzdem an, flieht aus dem Cockpit und lässt nur Poe und Leia zurück.

Poe ist immer noch nicht in der Lage, Leias Blick zu erwidern, er blickt nach unten. Mehrere Minuten lang sagt keiner der beiden etwas, bis Leia schließlich seufzt und sich von ihrem Stuhl erhebt. Poe hält sie nicht auf; erst als er hört, wie die Türen aufgeschoben werden.

"General, kann ich Sie kurz sprechen?", fragt Poe und erhebt sich eilig von seinem Platz.

Leia dreht sich abrupt zu ihm um und die Tür schließt sich hinter ihr. "Poe, ich bin..."

Er unterbricht sie schnell und schüttelt den Kopf. "Sie haben das Geheimnis Ihres Sohnes acht Jahre lang für sich behalten", beginnt Poe. "In dieser Zeit haben Sie eine Armee aufgebaut, Ihren Mann verloren, Ihren Bruder verloren und zahllose andere Verluste erlitten, während Sie diese Last allein auf Ihre  Schultern getragen haben, weil Sie glaubten, das tun zu müssen, um die Galaxis vor dem Untergang zu bewahren."

Leias Kinn zittert, ihre Augen sind rot und glänzen. Poe hat sie noch nie so zerbrechen sehen.

"Das muss unglaublich einsam gewesen sein", sagt er schließlich.

Ein Schluchzen entweicht Leias Lippen und ihr Gesicht verzieht sich, bevor sie sich eine Hand vor den Mund hält, um ihren Kummer zu unterdrücken. Augenblicklich tritt Poe um den Pilotensitz herum, um sie zu umarmen, und die beiden klammern sich fest aneinander. "Ich hätte es dir früher sagen sollen", sagt Leia, ihre Stimme wird von seinem Hemd gedämpft. "Es tut mir so leid, Poe. Du hättest es verdient, die Wahrheit zu erfahren."

"Ich hätte Sie nicht als Lügner oder Betrüger bezeichnen sollen", entschuldigt er sich und schnieft leicht. "Sie sind nichts von alledem, Leia. Sie sind der stärkste Mensch, den ich je gekannt habe."

Sie löst sich aus der Umarmung und streichelt zärtlich sein Gesicht, was seine Augen zum Brennen bringt. "Du bist ein guter Mann, Poe Dameron."

Poe senkt den Kopf, unfähig, ihren Blick zu halten. In diesem Moment fühlt er sich entschlossener denn je, seinen General nie wieder zu enttäuschen. Leias Sohn hat sie zutiefst enttäuscht; Poe würde nicht denselben Fehler machen.

"Nun", sagt er, schenkt ihr sein gewinnendstes Lächeln und nimmt ihre Hände in die seinen. "Ich habe von den Besten gelernt."

a/n: kurzer haftungsausschluss: die nächsten kapitel dieses buches sind stark inspiriert von der kanonischen romanisierung resistance reborn, die zwischen tlj und tros spielt. wenn ihr das buch gelesen habt, werdet ihr eine idee haben, wohin diese fic geht 👀 die charakterisierung von poe war SO GUT, aber wie auch immer 🥴 tl;dr: danke für eure geduld & unterstützung!!!! ich weiß das sehr zu schätzen 🥺💓 p.s. ich bin mir ziemlich sicher, dass es NICHT zum Kanon gehört, dass Poe und Ben sich schon als Kinder kannten, aber ich bin irgendwie ~intrigiert~ von dem konzept, also habe ich in diesem buch eingebaut, dass sie sich einmal getroffen haben, als sie 8 und 6 waren, aber nochmal: es ist NICHT zum kanon geworden, also seid euch dessen bewusst!