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Kapitel dreiundfünfzig: Ein letztes Mal
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ALS SIE EIN KIND WAR, neigte Indira Beren zum Umherstreifen. Damals war sie von Natur aus neugierig, immer auf der Suche nach Antworten auf tausend verschiedene Fragen über die Welt um sie herum. Schon in jungen Jahren waren Erkundungen ein beliebter Zeitvertreib für sie - sehr zum Ärger ihrer Mutter Jana. An den Tagen, an denen Jana Beren ihre Tochter mit in den Senat nahm, konnte man Indira oft dabei beobachten, wie sie mit ihrem Kindermädchen-Droiden - einem Bot, dem die Senatorin den sehr kreativen Spitznamen Nan gegeben hatte - durch die Wände des Gebäudes streifte.

Mit Nan an ihrer Seite konnte Indira überall innerhalb des Senatskomplexes herumlaufen, wo sie wollte. Aber unter keinen Umständen durfte sie die Türen des Senats ohne ihre Mutter verlassen. Eine Regel, die sie nur ungern befolgte - vor allem, weil Nan Indira nie aus den Augen ließ. Der Kindermädchendroide war eine strenge Vollstreckerin der von ihrer Herrin erlassenen Gesetze, egal wie sehr die junge Indira versuchte, den Bot zu überreden, die Regeln zu beugen.

Im Nachhinein war es für Indira leicht zu erkennen, dass ihre Mutter sie nur beschützen wollte, aber damals hatte sie es für das Schlimmste in der ganzen Galaxis gehalten. Sie nahm es Nan übel, obwohl der Droide sich liebevoll um sie und ihre Mutter kümmerte. Nan war Indiras langjährigste Betreuerin, obwohl der Droide immer alle Hände voll zu tun hatte mit einem so frühreifen Kind. Aber mit Nan gab es nie Unfälle, keine Missgeschicke oder Unglücke. Im Grunde hätte sie die perfekte Betreuerin sein müssen. Nan übertraf die Erwartungen, was ihre Programmierung anging, und für jedes normale Kind hätte sie ausgereicht.

Andererseits war Indira Beren kein besonders gewöhnliches Kind.

Es war im Herbst von Indiras sechstem Lebensjahr, als es ihr schließlich gelang, ihren Nanny-Droiden zu überlisten und sich unter seinen wachsamen Augen davonzumachen. Damals war sie noch weit weniger vorsichtig und scherte sich nicht um Regeln. Die Welt hatte ihr noch nicht beigebracht, wie grausam sie sein konnte. Indira Beren war voller kindlichem Staunen und Neugier auf die Welt um sie herum - etwas, das ihr oft zum Verhängnis wurde.

Als junges Mädchen verschwendete Indira nie Zeit damit, über die versteckten Gefahren nachzudenken, die hinter jeder Ecke lauerten. Sie träumte nur von Abenteuern. Und als sie die Chance sah, Nan zu entkommen, ergriff sie sie. Indira ergriff ihre Freiheit mit beiden Händen und rannte los, brach durch die Türen des Senatskomplexes und tauchte auf eigene Faust in die reale Welt ein.

Doch ihr Sieg war nur von kurzer Dauer. Die junge Indira entdeckte schnell, dass sie die Außenwelt nicht so sehr mochte, wenn sie ganz auf sich allein gestellt war. Ohne ihre Mutter, die ihr die Hand hielt - oder sogar Nan, die ihr Gesellschaft leistete - waren die Straßen von Hosnian Prime ein sehr beängstigender Ort.

Nur wenige Minuten, die sie allein durch die Straßen der Stadt wanderte, brachten sie dazu, umzukehren und dorthin zurückzukehren, wo sie hergekommen war. Doch das war leichter gesagt als getan. Indira hatte nicht auf ihre Schritte geachtet und nach ein paar falschen Abzweigungen fand sie sich im Herzen der Stadt verloren, verängstigt und allein in einer Welt, die kleinen Mädchen oft nicht wohlgesonnen war.

Fast zwanzig Jahre nach jenem schicksalhaften Tag fällt es Indira schwer, sich an die Einzelheiten des Geschehens zu erinnern. Die Erinnerung fühlt sich für sie verschwommen an, wie etwas aus einem längst vergessenen Traum. An einige Dinge kann sie sich lebhaft erinnern - an die Angst, die sie empfunden hatte, an die Panik, die sie überkam, an die Tränen, die sie mitten auf einer belebten Straße vergossen hatte -, aber am schwersten fällt es ihr, sich daran zu erinnern, wie sie den Weg zurück zu ihrer Mutter gefunden hatte.

Dennoch kann sich Indira eine Sache noch genau vorstellen. An jenem Tag war dort ein Mann gewesen, den sie damals nicht erkannt hatte, aber er war derjenige gewesen, der sie auf den belebten Straßen der Stadt gefunden hatte. Der Fremde war fast aus dem Nichts aufgetaucht, von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet, und er war zielstrebig auf sie zugegangen, hatte sich auf ein Knie fallen lassen, um ihr die Tränen wegzuwischen.

"Sieht aus, als hättest du dir ein bisschen Ärger eingehandelt", hatte der Mann ihr nicht unfreundlich gesagt, bevor er sie anlächelte.

Indira hatte seine Augen gemocht. Sie waren von einem sanften Blauton und sein Lächeln ließ sie in den Augenwinkeln kräuseln. Das brachte sie dazu, ihn ebenfalls anzulächeln.

"Wie wäre es, wenn du mich dir helfen lässt", hatte er vorgeschlagen und Indira die Hand gereicht, "und wir bringen dich gemeinsam zu deiner Mutter zurück? Ich bin sicher, sie ist krank vor Sorge."

Sie hatte gezögert, sein Angebot anzunehmen, vor allem, als sie sich an die Warnungen ihrer Mutter erinnerte, dass es gefährlich wäre, Fremden zu vertrauen. Aber etwas Instinktives hatte Indira gesagt, dass sie diesem Mann vertrauen konnte. Sie nahm seine Hand, umklammerte seine Finger fest und er drückte sie zurück, bevor er sie in seine Arme hob und sie über seine Hüfte legte.

Während er Indira zurück zum Senatskomplex trug, hatte der Mann mit beruhigender Stimme zu ihr gesprochen und ihr alle möglichen Geschichten über die Sehenswürdigkeiten erzählt, an denen sie auf den belebten Straßen der Stadt vorbeikamen. Indira legte ihren Kopf in die Beuge seiner Schulter und ließ sich von seiner Stimme in den Schlaf wiegen. Sie hatte sich noch nie so sicher gefühlt wie in diesem Moment - außer, wenn sie an der Seite ihrer Mutter war. Irgendetwas an diesem Mann hatte ihr genauso viel Trost gespendet wie die Anwesenheit ihrer Mutter. Irgendetwas an ihm hatte sich wie ein Zuhause angefühlt.

Diese Erinnerung ist das letzte, was Indira von diesem Tag in Erinnerung behalten konnte. Das nächste, woran sie sich erinnerte, ist, dass sie zu Hause in ihrem eigenen Bett aufgewacht war und ihre Mutter neben ihr schlief, einen Arm um Indiras Taille gelegt, um sie sicher an sich zu drücken, damit sie keine Chance hatte, zu entkommen.

Als Jana Beren am nächsten Morgen aufwachte, schimpfte sie Indira so heftig aus, wie sie es noch nie getan hatte, und drohte ihr alle möglichen Konsequenzen für ihr Verschwinden an. Sie weigerte sich jedoch, Indiras Fragen über den Mann zu beantworten, der irgendwie gewusst hatte, zu wem und wohin er sie zurückbringen sollte. Schließlich gab Indira es auf, Antworten von den fest verschlossenen Lippen ihrer Mutter zu bekommen. Im Laufe der Jahre verblasste die Erinnerung an diesen Tag zu einem belanglosen Nichts. Indira sah den Mann nie wieder ... ... bis achtzehn Jahre später, im Herzen einer verlassenen Salzmine auf Crait.

"LUKE", haucht Leia ungläubig. Der Klang der Stimme ihrer Tante reicht aus, um Indira aus dem Dunstkreis ihrer verworrenen Kindheitsträume zu reißen. Ein Teil von ihr denkt immer noch, dass sie träumen könnte - verdammt, sie könnte sogar tot sein, soweit sie weiß. Aber ihr Vater ist hier und steht nur ein paar Meter von ihr entfernt. Er ist so nah, dass Indira die Hand ausstrecken und ihn berühren könnte, wenn sie wollte, doch sie ist wie erstarrt.

Lukes Blick verlässt Indiras Augen und sieht seinen Zwilling an. Sofort wird sein Gesichtsausdruck weicher und er öffnet den Mund, um zu sprechen, aber Leia kommt ihm zuvor.

"Ich weiß, was du sagen willst", unterbricht ihn ihre Tante und deutet auf ihre kunstvoll geflochtene Hochsteckfrisur, "ich habe eine neue Frisur."

Das Kinn ihres Vaters zittert, aber er lächelt. "Sie ist schön so." Das Lächeln verblasst und wird schnell durch einen Ausdruck schwerer Trauer ersetzt. "Leia ... es tut mir leid."

Sie hält eine Hand hoch, um ihn zu beruhigen. "Ich weiß, dass es dir leid tut. Ich bin nur froh, dass du hier bist, am Ende."

Luke nickt. "Ich bin gekommen, um mich ihm zu stellen, Leia", sagt er. Indira bleibt der Atem im Hals stecken. "Und ich kann ihn nicht retten."

Leias Gesicht zerknittert. "Ich habe so lange gehofft", gesteht sie mit schwankender Stimme. "Ich weiß, dass mein Sohn tot ist."

Ihr Vater schüttelt den Kopf. "Niemand ist jemals wirklich weg", antwortet er sanft und hält ihr eine geschlossene Handfläche hin.

Leia öffnet ihre Hände, um das Geschenk entgegenzunehmen, und ihre Augen weiten sich, als sie ein Paar goldene Würfel sieht, die an einer Kette befestigt sind - dieselben Würfel, die früher über dem Pilotensitz im Schiff ihres Mannes, dem Millenium Falcon, hingen. Sie atmet scharf ein und sieht Luke mit einem verwunderten Blick an. Er nickt stumm, bevor er den Kopf seiner Schwester in seine Hände nimmt und ihr einen zärtlichen Kuss auf den Scheitel drückt, bevor er sich entfernt.

Als sein Blick wieder auf Indira fällt, fühlt sie sich wieder wie ein kleines Mädchen - ein verlorenes Mädchen auf den Straßen von Hosnian Prime, ohne Mutter oder Kindermädchen oder sonst jemanden, der sich um sie kümmert. Sofort zittert ihr Kinn und sie spürt, wie ihr Tränen in die Augen steigen, die ihre Wangen hinunterrollen und heiß auf ihrer Haut brennen. Luke lächelt - ein trauriges, sanftes Lächeln - bevor er ihr die Tränen aus dem Gesicht wischt, so wie er es vor so vielen Jahren getan hat.

"Das warst du", sagt Indira mit zittriger Stimme, während sie versucht, ihm ein wässriges Lächeln zu schenken. Der Kristall an der Kette um ihren Hals leuchtet hell auf und strahlt eine Wärme aus, die sich in ihr festsetzt. "An diesem Tag ... als ich verloren war, warst du es."

Ihr Vater nickt und streicht ihr mit dem Daumen über die Wange. "Selbst wenn ich nicht da war, habe ich immer auf dich aufgepasst", bestätigt er und drückt eine Hand an sein Herz. "Hier. So wusste ich, dass ich dich finden würde."

Ihre Unterlippe zittert. "Warum bist du weggeblieben?", flüstert Indira. "Ich brauchte dich." Ihr Atem stockt bei einem Schluchzen. "Und du warst nicht da."

"Ich weiß", entgegnet ihr Vater, dessen Augen mit unverdauten Tränen glänzen, während seine Stimme stockt. "Ich dachte, ich wäre schlecht für dich, und ich habe mich geschämt. Ich habe geglaubt, dass ich dich und deine Mutter irgendwie beschützen kann, indem ich wegbleibe." Er schüttelt den Kopf. "Ich habe mich geirrt. Und jetzt bin ich hier, um es wieder gut zu machen."

Indira schüttelt schnell den Kopf. "Das musst du nicht tun", sagt sie und fühlt, wie sich in ihrem Magen ein Gefühl der Angst breit macht. "Ich vergebe dir. Es gibt nichts, was du wiedergutmachen müsstest."

Ihr Vater lächelt traurig und nimmt ihre Hand in die seine. "Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit", sagt er ihr leise. "Es gibt so viele Dinge, die ich bedaure."

"Dann geh nicht", fleht sie und umklammert seine Finger fest mit ihren.

Lukas schüttelt mühsam den Kopf. "Wenn du sie wiedersiehst", bittet er mit leicht zitternder Stimme, "sag deiner Mutter, wie leid es mir tut. Sag ihr, wie dankbar ich bin, dass sie so ein wunderbares Mädchen großgezogen hat", er streicht ihr mit der freien Hand das Haar aus dem Gesicht, "ganz allein. Ich kann ihr gar nicht genug für alles danken, was sie für mich getan hat."

"Sag es ihr selbst", bittet Indira. "Geh nicht weg. Es muss nicht auf diese Weise enden."

Er nickt mit dem Kopf. "Doch, muss es."

Der logische Teil von Indiras Gehirn weiß, dass ihr Vater Recht hat. Es gibt keine Alternative zu ihrer gegenwärtigen Lage - keine wundersame Rettung, kein Deus ex machina, der zu ihren Gunsten eingreift - aber das macht es nicht weniger schmerzhaft.

"Ich habe dich gerade erst zurückbekommen", würgt sie hervor, wobei ihr die Worte im Hals stecken bleiben. "Ich will dich nicht noch einmal verlieren."

Ihr Vater lächelt. "Das wirst du auch nicht", antwortet er und legt seine Hand auf ihr Herz. "Du kannst mich immer hier finden. Streck einfach die Hand aus. Ich verspreche, dass ich da sein werde."

Indira nickt und versucht, ein tapferes Lächeln auf ihr Gesicht zu zwingen. Sie nimmt alles an der Erscheinung ihres Vaters in sich auf: die Falten in seinen Augenwinkeln, die grauen Strähnen in seinem Haar. Wenn dies das letzte Mal ist, dass sie ihn sieht, will sie keine Sekunde davon vergessen. Trotzdem bebt ihre Lippe und ihre Augen prickeln mit dem vertrauten Stechen der Tränen. Es gibt nichts, was sie tun kann, um sich auf diesen Abschied vorzubereiten.

"Komm her, mein tapferes Mädchen", sagt Luke und öffnet seine Arme für sie. "Lass mich dich ein letztes Mal halten."

Ihr Gesicht verzieht sich und Indira wirft sich in die Arme ihres Vaters, damit er sie festhalten kann. Er presst seine Lippen auf ihren Kopf und schließt die Augen, während ihm selbst die Tränen über die Wangen laufen und in ihr Haar rinnen. Indira unterdrückt ein Schluchzen im Stoff seines Gewandes und kneift die Augen zusammen.

"Ich liebe dich so sehr", murmelt Luke in das Haar seiner Tochter. Er zieht sie weg und nimmt ihr Gesicht in seine beiden Hände. "Mehr als du je wissen wirst. Und ich bin so, so stolz auf dich."

Sie öffnet die Augen und lächelt ihn an, obwohl ihr noch immer die Tränen über die Wangen laufen. "Ich liebe dich auch", sagt Indira und drückt ihre Lippen auf seine Handfläche.

Sie spürt, wie sich eine Hand auf ihre Schulter legt und sie sanft drückt. Indira weiß schon, dass es Leia ist, bevor sie sich umdreht. Die Augen der Generalin sind voller Trauer und Bedauern, als sie ihren Bruder und ihre Nichte betrachtet, aber Luke kennt ihre Gedanken, ohne dass sie sie laut aussprechen muss.

"Es ist Zeit", sagt er mit Blick auf die unvermeidliche Konfrontation, von der er weiß, dass sie bevorsteht.

Leia nickt. "Es ist Zeit."

Der Jedi-Meister lässt die Schultern hängen und atmet tief aus. Er sieht seine Tochter und seine Schwester ein letztes Mal an und zwingt sich, sich zu verabschieden. Luke ergreift die Hände der beiden und drückt sie sanft, bevor er sie loslässt. Leia legt einen Arm um Indiras Schultern und zieht sie zu sich heran. Es gibt ihm ein Gefühl des Friedens, zu wissen, dass seine Schwester in seiner Abwesenheit weiterhin über sein kleines Mädchen wachen wird - selbst nachdem er versagt hat, über ihren Sohn zu wachen. Luke wendet sich zum Verlassen des Kontrollraums und hält kurz inne, als er ein weiteres bekanntes Gesicht erblickt.

"Master Luke", grüßt C-3PO ihn bescheiden.

Luke zwinkert dem Droiden zu und lächelt, bevor er seinen Weg fortsetzt und die Menschen, die er am meisten liebt, zurücklässt. Er weiß, dass Ben vor der Mine auf ihn wartet. Er kann seinem Neffen nicht länger aus dem Weg gehen.

Als Luke Skywalker durch die verlassene Salzmine schlendert, kehrt wieder Ruhe ein. Er sieht Leias Soldaten, als er auf das klaffende Loch in der Explosionstür zugeht. Die jungen Männer und Frauen erheben sich, als er an ihnen vorbeigeht, und starren ihn mit geweiteten Augen an. Sie wirken so jung - in seinen Augen fast wie Kinder - und doch weiß Luke, dass er noch jünger war, als er sich zum ersten Mal dem Kampf anschloss.

Sein Blick bleibt an einem jungen Mann mit dunklem Haar und dunklen Augen hängen, die Luke an alte Freunde erinnern, die er einmal kannte. Der Sohn von Shara Bey und Kes Dameron sieht ihn ehrfürchtig an. Der Junge atmet scharf aus, als Luke ihm zunickt. Dann nickt er zurück; ein gegenseitiges Gefühl wortlosen Verstehens geht von ihnen aus. Da weiß Luke, dass die Galaxis in guten Händen ist. Die Jungen würden sich erheben und die Plätze der Alten einnehmen - Plätze, an denen er, Leia und Han einst gestanden haben - und sie würden den Kampf fortsetzen, bis die Galaxis frei ist.

Ohne ein einziges Wort zu sagen, setzt Luke seinen gleichmäßigen Schritt in Richtung des flammenden Lochs in der Tür fort. Draußen sieht er die sich abzeichnenden Gestalten der AT-AT-Walker auf sich zukommen, aber er spürt keine Angst. Seine Schritte hinterlassen keine Abdrücke auf dem Boden, wo er auf die gesalzene Erde tritt, sie bleibt unberührt und ungestört.

Die Walker kommen abrupt zum Stehen und der alte Mann starrt sie mit großen Augen an. Dann feuert die erste Waffe ohne Vorwarnung. Luke Skywalker lächelt. Und die Welt um ihn herum wird in einen purpurfarbenen Dunst gehüllt.

ALS DER ERSTE SCHUSS abgefeuert wird, rennt Poe. Er stürmt von der Tür weg in das Herz der Mine, die anderen Widerstandskämpfer sind ihm dicht auf den Fersen. Er versucht, bei jeder weiteren Explosion nicht zusammenzuzucken, aber es ist unmöglich, es nicht zu tun. Als er den Kontrollraum erreicht, stößt er fast mit einer vertrauten, dunkelhaarigen Gestalt zusammen, die in die entgegengesetzte Richtung sprintet. Poe legt seine Hände auf Indiras Schultern, um zu verhindern, dass sie beide umkippen, aber sie stößt ihn genauso schnell weg.

"Ganz ruhig", sagt Poe erschrocken. "Indira, ich bin's -"

"Das ist mein Vater da draußen", ruft sie. Ihm dämmert das Verständnis, als er den Anblick ihrer feuchten Wangen und rotgeränderten Augen auf sich wirken lässt. "Ich kann ihn nicht einfach - ich kann nicht! Ich habe ihn gerade erst zurückbekommen!"

Sie versucht, sich um ihn herumzudrängen und Poe zur Seite zu schubsen, aber er packt sie am Handgelenk, bevor sie vorbeikommt. "Indira, du kannst da nicht rausgehen", sagt er. "Du kannst nichts mehr für ihn tun." Er schluckt schwer. "Skywalker ist tot."

"Nein!" protestiert sie und reißt ihren Arm aus seinem Griff. "Er ist nicht fort. Ich würde es spüren - ich würde es wissen! Er braucht meine Hilfe."

Er ergreift ihr anderes Handgelenk, bevor sie wieder weglaufen kann, zieht sie in seine Arme und hält sie fest. "Es tut mir leid, Süße", murmelt Poe. "Es tut mir so, so leid."

"Nein", schreit Indira und schlägt gegen seine Brust, um ihn wegzuschieben. Poe hält sie fester. "Lass mich los! Verflucht seist du, Poe Dameron! Ich schwöre bei allen Göttern, die es gibt - lass mich gehen!"

"Ich kann nicht", sagt er ihr und spürt, wie sein Herz bricht, als sie in seinen Armen zerbricht. "Ich kann dich nicht gehen lassen, Indira. Du kannst ihm nicht helfen - du wirst sterben, wenn du es versuchst. Das kann ich nicht zulassen."

"Er ist mein Vater", schluchzt sie und die Worte sind kaum mehr als ein klägliches Wimmern. "Ich habe ihn gerade erst zurückbekommen. Das ist nicht fair."

"Ich weiß." Er presst seine Lippen auf den Scheitel ihres Kopfes. "Es tut mir leid. Es tut mir so leid."

Der ganze Kampf verflüchtigt sich augenblicklich aus ihrem Körper. Indira schmiegt sich an ihn und schreckliche, herzzerreißende Schluchzer zerren an ihren Schultern. Draußen sind die Schüsse verstummt und in der Mine ist es still, bis auf das Geräusch ihres Weinens. Poe hält Indira so fest, wie er kann, und drückt ihren Kopf unter sein Kinn.

"Es tut mir leid", wiederholt er; die Worte sind wie ein Mantra, das er nicht aufhören kann zu wiederholen. "Es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir so, so leid."

a/n: Y'ALL ... DER SCHEISS HAT WEH GETAN