█▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀█
Kapitel zweiundfünfzig: Die Schlacht von Crait
█▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄█

ROT UND WEISS. Die beiden Farben verschmelzen auf den salzigen Ebenen von Crait und überfluten Poes Augen, als die Speeder des Widerstands über das Niemandsland zwischen der Explosionstür und dem Sperrfeuer der Ersten Ordnung auf der anderen Seite rasen. Poe spürt, wie sein Speeder wackelt und schüttelt, als er ihn nach unten zwingt, weil er will, dass das kleine Gefährt mit ihm und nicht gegen ihn arbeitet. Er hat einmal behauptet, dass er alles fliegen konnte - und das stimmt auch -, aber der flache Speeder stellt seine Fähigkeiten auf die Probe.

Noch nie hat er Black One so sehr vermisst wie in diesem Moment.

"Also gut, hört zu", verkündet Poe und verdrängt die traurigen Gedanken an sein altes Schiff, als die anderen Gleiter zu ihm auf das Feld kommen. "Ich mag diese Rostlauben nicht und ich mag unsere Chancen nicht, aber -"

Noch bevor er zu Ende sprechen kann, springt eine Metallplatte unter seinem Fuß aus dem Speeder und fällt auf den Boden unter ihm. "Was zum Teufel", murmelt Poe, bevor er den Kopf schüttelt und sich wieder aufrichtet. "Bleibt einfach dicht dran und kommt ihnen nicht zu nahe, bis sie die Kanone da vorne ausfahren."

Er drängt weiter vorwärts und lässt seinen Blick routinemäßig zwischen den Truppen der Ersten Ordnung direkt vor ihm und den Pilotenreihen links und rechts von seinem Schiff hin und her schweifen. "Bodentruppen, Feuer", fordert Poe, um zu sehen, ob die Geschütze ihrer Truppen in der Lage sind, den schwer gepanzerten Walkern etwas anhaben zu können.

Die Kämpfer im Graben folgen seinem Befehl und lassen aus den Kanonen in der Nähe des Stützpunkts einen Artilleriestrom auf das Ensemble der Ersten Ordnung los. Zu Poes Entsetzen muss er feststellen, dass die Geschosse größtenteils von der Panzerung abprallen und den Gegnern wenig bis gar keinen Schaden zufügen. Poe flucht fast über diese Entdeckung, aber er beißt sich lieber auf die Zunge. Wenn sie Glück haben, ist die Kanone verwundbarer als die Walker. Aber das ist ein sehr großes Wenn, und ihr Glück scheint in letzter Zeit zu schwinden.

Wie im Einklang mit seinen negativen Gedanken zieht in der Ferne eine Staffel von TIE-Jägern über den Walkern auf. Die TIEs stürzen sich auf die Gleiter, tauchen ab und eröffnen das Feuer aus nächster Nähe.

"Jäger, abdrehen!", befiehlt Poe, bevor er sein Schiff in eine scharfe und plötzliche Seitwärtsbewegung bringt, um dem feindlichen Feuer auszuweichen.

Sofort werden zwei der Gleiter von den Geschützen der TIEs erfasst. Er hat kaum genug Zeit, darüber nachzudenken, wer sie sind, bevor Poe erneut ausweicht und sein Schiff durch eine rote Staubwolke treibt. Sein Herz klopft mit einer unangenehmen Geschwindigkeit in seiner Brust, als ihm der Ernst der Lage bewusst wird. Dies ist ein echter Kampf und es steht mehr auf dem Spiel als je zuvor, denn Indira ist bei ihm. Er ist noch nie in einer solchen Situation geflogen - wo die Person, die er liebt, an seiner Seite ist und seine Befehle und Anweisungen befolgt. Jetzt kann er sich mehr denn je keinen einzigen Fehler leisten.

Nicht sie, nicht sie, wiederholt sein innerer Monolog. Nehmt mich stattdessen, aber rührt sie nicht an.

"Komm schon!", schreit er und hofft, dass seine Stimme nicht über die Funkverbindung zittert. "Wir müssen sie aufhalten, bevor sie die Kanone hochgezogen haben."

Die Jäger und Gleiter setzen ihren Tanz fort, schlängeln sich umeinander herum über das purpurrot gefärbte Schlachtfeld. Was einst reines, weißes Salz auf dem Boden war, ist nun von einem dunklen, blutroten Farbton befleckt. Die offensichtliche Symbolik ist Poe nicht entgangen. Jeder rote Streifen, den er sieht, fühlt sich wie eine grimmige Erinnerung an das Blut an, das am Ende des Tages vergossen werden wird.

"Rose, du hast drei direkt hinter dir!", schreit Finns Stimme über das Funkgerät und reißt Poe aus seinen Gedanken.

"Nach rechts ziehen!", befiehlt Stefan Nakada. "Mach es so scharf wie möglich."

Poe beobachtet von seinem eigenen Schiff aus mit stummem Entsetzen, wie die kleine Tico versucht, den drei TIE-Jägern, die ihr auf den Fersen sind, auszuweichen, was ihr nicht gelingt. "Es funktioniert nicht", sagt sie verzweifelt. "Ich kann sie nicht abhängen!"

Gerade als er das Schlimmste für die arme Rose erwartet, sieht Poe, wie das Geschützfeuer die TIEs hinter dem Schiff der Technikerin in Stücke reißt. Er hört, wie Finn und Indira über die Kommunikationsverbindung triumphierende Rufe ausstoßen, und wirft einen Blick auf Han Solos berühmtes Schiff, den Millennium-Falken, der über ihnen schwebt, zweifellos mit Rey am Steuer. Die Kanonen des Schiffes feuern weiter auf die Jäger, greifen sie kurz an, bevor es eine Schleife fliegt und die TIEs von den Speedern weg in die Ferne lockt.

"Sie hat sie alle weggelockt!", ruft Poe, leicht verblüfft. "Alle von ihnen!"

"Oh, sie hassen dieses Schiff!", kräht Finn siegessicher; sein Herz ist zehnmal leichter beim Anblick des Falken und dem Wissen, dass Rey wieder bei ihnen ist.

"Da ist sie", warnt Indira von ihrem Schiff aus und deutet auf die Kanone, die nach vorne gerollt wurde.

Poe kann aus der Ferne sehen, wie das Zentrum der Kanone zu glühen beginnt. Es lässt ihn nervös schlucken. "Das ist eine große Kanone", bemerkt Rose und er nickt zustimmend.

"Okay, sie ist schwer gepanzert", bemerkt Stefan.

Finn gibt ein Geräusch der Bestätigung von sich. "Unser einziger Schuss geht in die Mitte!"

Die geschlossenen Metallringe in der Mitte der Kanone dehnen sich aus, wodurch mehr Licht aus der Mitte der Waffe dringt; ein sicheres Zeichen dafür, dass sie fast voll funktionsfähig ist. Ihnen läuft die Zeit davon und Poe beginnt zu zweifeln, ob sie es noch schaffen würden.

"Die Kanone öffnet sich! Das ist unsere Chance!", warnt Finn.

Eine neue Runde Geschützfeuer regnet von den Walkern der Ersten Ordnung auf die kleinen Flitzer herab, und zwar auf höllische Weise. Poe sieht, wie zwei Schiffe auf der Stelle ausgeschaltet werden, und Zweifel überkommen ihn. Es gibt nur so viele Verluste, wie er tolerieren kann, bevor der Zweck die Mittel nicht mehr heiligt.

"Sie schießen uns alle ab", murmelt er. "Wir werden es nicht schaffen."

"In Ordnung", verkündet Finn mit leicht gedämpfter Stimme. "Ich mache meinen letzten Anflug. Ziel in Sicht. Die Kanonen sind scharf."

Zwei weitere Piloten gehen in Flammen auf und Poe beschließt, die Entscheidung zu treffen. "Nein!", befiehlt er. "Zieh ab!"

"Was?!", antwortet Finn ungläubig.

"Die Kanone ist voll geladen", schreit Poe. "Das ist ein Selbstmordkommando." Die Erinnerung an die Dreadnought und den Tod aller Kämpfer dort, einschließlich Paige Tico, lastet schwer auf seinem Herzen. Er kann - und möchte - nicht zulassen, dass so etwas noch einmal passiert. Nicht, wenn er es verhindern könnte. "Alle Maschinen, weg da!"

"Nein, ich bin fast da!", antwortet sein Freund störrisch.

Poe knirscht wütend mit den Zähnen. "Rückzug, Finn", schreit er. "Das ist ein Befehl!"

Poe steuert sein Schiff zurück zur Basis und beobachtet, wie die anderen ihm folgen. Über sein Headset kann er hören, wie Rose und Stefan versuchen, Finn davon abzubringen, Poes ausdrücklichen Befehl zu missachten.

"Finn, es ist zu spät!", warnt Stefan. "Tu das nicht!"

"Nein!", schreit er. "Ich werde sie nicht gewinnen lassen!"

"Nein, Finn!", fleht Rose. "Hör auf Poe. Wir müssen uns zurückziehen!"

Poe schüttelt den Kopf über Finns tollkühne Sturheit. Es gibt nichts, was er aus dieser Entfernung hätte tun können, ohne dabei selbst getötet zu werden. Als er nach links schaut, erblickt Poe Indira in ihrem Speeder. Ihr Blick fällt durch das Fenster des Cockpits auf ihn und sie wirft ihm einen besorgten Blick zu.

"Was zum Teufel macht er da?", fragt sie und ihre Worte werden über das Funkgerät zu ihm übertragen.

Poe runzelt die Stirn. "Ein Held sein."

Sobald sein Speeder nahe genug an dem Graben außerhalb der Basis ist, zwingt Poe ihn zum Anhalten und stürzt sich aus der verrosteten Hülle aus Altmetall. Einen Moment lang steht er einfach nur auf der salzigen Erde, der Wind streicht durch sein Haar und zerrt an seiner Kleidung, während er nach Indira sucht. Als er ihr Schiff in der Nähe herannahen sieht, rennt Poe in den Graben und wirft sich auf den Boden, bevor er in den Unterstand rutscht.

Ein paar andere Piloten sind bereits dort. Poe winkt sie hinein und wartet darauf, dass Indira zu ihm stößt, nachdem sie ihren Speeder zum Anhalten gezwungen und das Schiff verlassen hat. "Komm schon!", ruft er ihr besorgt zu und beobachtet, wie die Kanone in der Ferne heller leuchtet. Poe streckt seine Arme hoch und winkt ihr, auf ihn zuzulaufen. "Beeil dich, beeil dich, beeil dich!"

Indira folgt seinen Anweisungen, versucht aber nicht, Poes Gleitmanöver zu kopieren, als sie den Rand des Grabens erreicht. Stattdessen lässt sie sich am Rand der Oberfläche in die Hocke fallen und rollt ohne Vorwarnung über die Kante. Poes Augen vergrößern sich, bevor er eilig einen Schritt nach vorne macht, um sie aufzufangen und den Sturz abzufangen, sodass die Technikerin nicht mit einem hörbaren "Oooh" auf dem Zementboden landet.

"Kriff", keucht er durch den Aufprall. "Was hättest du getan, wenn ich dich nicht aufgefangen hätte?"

Sie streichelt ihm liebevoll über den Kopf, bevor sie sich aus seinen Armen löst und aufsteht. "Das ist eine lächerliche Frage", antwortet Indira. Ein Lächeln zuckt um ihre Lippenwinkel. "Ich wusste, dass du mich erwischen würdest."

"Darum geht es nicht", brummt Poe und treibt sie aus dem Graben in Richtung des kleinen Tunnels, der in die Basis führt.

"Warte", sagt sie und bleibt kurz vor dem Eingang des Tunnels stehen. "Was ist mit Finn?"

Er schüttelt den Kopf. "Wir können ihm jetzt nicht helfen."

"Aber Rose und Stefan sind immer noch da draußen bei ihm!", widerspricht sie. "Wir können nicht einfach -"

"Indira, hör mir zu", sagt Poe fest und legt seine Hände auf ihre Schultern. "Es gibt nichts, was du tun kannst, ohne dich in Gefahr zu bringen. Wir haben heute schon genug Verluste erlitten; ich will nicht derjenige sein, der dem General erzählt, dass ich zu allem Überfluss auch noch ihre Nichte habe töten lassen. Wir können dich nicht verlieren."

Indira runzelt die Stirn und sieht Poe mit besorgter Miene über die Schulter, bevor sie nickt. "Du hast recht", antwortet sie und presst eine zitternde Hand an ihre Stirn. "Es gibt nichts, was wir tun können." Sie lässt die Hand fallen und verschränkt ihre Finger, um das Zittern zu stoppen. "Ich sollte zu Leia gehen. Vielleicht haben wir unseren Verbündeten genug Zeit verschafft, um auf ihr Notsignal zu reagieren."

Poe bringt es nicht übers Herz, ihren Optimismus zu bremsen, also nickt er zustimmend. Tief in seinem Inneren kennt er jedoch bereits die Wahrheit. Niemand sonst wird sie holen kommen. Sie sind allein.

"Halte Ausschau nach den anderen", weist Indira ihn an, die sich bereits auf den Weg durch den unterirdischen Tunnel in die Basis macht. "Ich werde mit Leia sprechen."

"Ja, okay." Poe nickt halbherzig. "Sag mir Bescheid, wenn es gute Neuigkeiten gibt."

"Es ist noch nicht vorbei", sagt sie entschlossen.

"Noch nicht", stimmt er zu und behält den Rest seiner Gedanken für sich. Aber bald.

STEFAN NAKADA IST zu weit weg, um irgendetwas anderes zu tun als zuzusehen, als Rose Tico beschließt, ihren Skim-Speeder direkt in den von Finn zu rammen. Der Aufprall bringt beide Schiffe vom Kurs ab und verhindert, dass Finn sich für die Rammbockkanone opfert, aber er zerreißt auch die ohnehin schon zerbrechlichen Gleiter in Schrottfetzen. Panik steigt in Stefans Brust auf, als er in der Nähe der Absturzstelle zum Stehen kommt und sich aus dem Schiff auf festen Boden stürzt. Er sprintet durch die Trümmer der Schiffe seiner Freunde und kommt zum Stehen, als er sieht, wie Finn versucht, Rose aus den Fesseln ihres Sicherheitsgurtes zu befreien. Ihm fällt das Herz in die Hose, als er sie mit geschlossenen Augen in ihrem Cockpit zusammengesackt sieht.

"Rose!", würgt Stefan heraus. "Ist sie in Ordnung?"

"Der Sicherheitsgurt klemmt", antwortet Finn kurz. Seine Hände zittern, als er an den Gurten arbeitet. "Ich kriege sie nicht raus, ich kann nicht -", seine Stimme bricht und er schüttelt den Kopf. "Warum hast du das getan?", fragt er Rose. "Ich war fast da! Warum hast du mich aufgehalten?"

Roses Augenlider flattern, bevor sie sie öffnet. "Ich ... habe dich gerettet, Dummkopf", antwortet sie mit schwacher Stimme. "Meine Schwester ist gestorben, Finn." Ihr Kinn zittert leicht. "Paige. Sie hat sich geopfert, um unsere Flotte zu retten, und ich konnte sie nicht retten. Aber heute konnte ich dich retten. So werden wir gewinnen - nicht bekämpfen, was wir hassen, sondern retten, was wir lieben."

Finn schafft es schließlich, den Sicherheitsgurt abzulegen. "Genau das habe ich versucht", brummt er. "Ich wollte euch alle retten."

Im Hintergrund lässt der laute Knall der Kanone den Boden erbeben, als die Waffe abgefeuert wird. Sie zerstört die Schutztür beim Aufprall und hinterlässt einen großen Krater in der Mitte der Metalloberfläche. Stefan schluckt schwer, als er darauf blickt, denn er weiß, dass die letzte Verteidigungslinie des Widerstands nun verschwunden ist.

"Dieser Krieg ist noch nicht vorbei, Finn", antwortet Rose hartnäckig, während er einen ihrer Arme über seine Schultern hebt. Ihr Gesicht verzerrt sich, während sie steht und schwankt und ein schmerzhaftes Stöhnen unterdrückt. "Es ist mit keinem von uns vorbei. Das ist nicht das Ende - ich kann es fühlen. Du nicht auch?"

"Das ist wahrscheinlich nur die Gehirnerschütterung", sagt Stefan, während er ihren anderen Arm über seine Schultern legt. "Aber du hast nicht ganz unrecht. Finn, wir haben dich heute gesehen - zuerst auf der Supremacy und dann in der Basis. Du bist der geborene Anführer; jemand, der andere inspiriert und ihnen Hoffnung gibt. Dies ist nicht die Erste Ordnung; du bist hier nicht entbehrlich. Wir brauchen dich, Finn. Wir alle brauchen dich."

Finn schüttelt den Kopf. "Ich bin nur ich", sagt er, während er an Rey denkt, die den ganzen Weg zur Supremacy gekommen ist, um ihn zu retten, und jetzt an Rose und Stefan, die ihr Leben riskiert haben, um ihn davon abzuhalten, ihr eigenes zu opfern. "Ich bin nur eine Person. Ich bin nicht ... besonders."

"Das bist du, Finn", beharrt Stefan und begegnet seinem Blick. "Noch besonderer, als du weißt."

Rose gibt ein bestätigendes Geräusch von sich. "Ich wäre nicht ... mit einem Speeder in dich hineingekracht ... wenn du es nicht wärst."

Seine Ohrenspitzen brennen und Finn schüttelt erneut den Kopf. Er kann den Worten seiner Freunde keinen Glauben schenken. Nach einem Leben, in dem er in eine bestimmte Form gepresst wurde, sind Komplimente und Lob für ihn ein Fremdwort. Er hat keine Ahnung, wie er darauf reagieren soll.

"Das hättest du nicht tun sollen", erinnert er Rose. "Aber ich bin dankbar, dass du mich gerettet hast." Rose öffnet den Mund, um zu widersprechen, aber Finn macht ein lautes, sie zum Schweigen bringendes Geräusch. "Nein, keine Widerrede mit mir! Du hast eine Gehirnerschütterung und möglicherweise mehrere gebrochene Knochen. Das macht mein Urteilsvermögen in dieser Situation offiziell überlegen."

"Das ist Betrug", protestiert Rose. "Stefan, sag ihm, dass es Betrug ist!"

"Ich bin neutral", antwortet der Pilot teilnahmslos. "Ich halte mich aus dieser Debatte raus."

Finn und Rose streiten sich auf dem gesamten Rückweg zur Basis mit einer Leichtigkeit, wie sie nur im Angesicht der totalen Zerstörung möglich ist, hin und her. Sie sind alle am Leben - vorerst -, aber die AT-AT-Walker rückten immer weiter auf die Basis vor. Es gibt keine Hoffnung, dass sie das überleben würden. Ihnen läuft die Zeit davon.

INDIRA BEREN steht gerade vor den Türen zum Kontrollraum, als eine laute Explosion den Stützpunkt erschüttert. Einen Moment lang herrscht in der verlassenen Mine nichts als Dunkelheit, bevor die Explosionstür in Stücke bricht und das Sonnenlicht in die Kaverne fällt. Sofort erkennt sie, dass die Zerstörung der Tür eines von zwei Dingen bedeutet: dass Finn seine Meinung geändert und seinen Selbstmordversuch aufgegeben hat oder dass sein Opfer vergeblich war und die Erste Ordnung trotzdem erfolgreich war. Um des Wohlergehens ihres Freundes willen hofft Indira selbstsüchtig, dass Ersteres zutrifft und nicht Letzteres.

Als sie in die Kommandozentrale eilt, findet die Technikerin nichts als verstörte Gesichter vor, die sie erwarten. "Was ist passiert?", fragt Indira. "Was ist los?"

Connix wirft ihr von ihrer Station aus einen bedauernden Blick zu. "Unser Notsignal wurde an mehreren Stellen empfangen", erklärt der Lieutenant, "aber es kam keine Antwort."

"Sie haben uns gehört", stimmt D'Acy zu. "Aber es kommt niemand."

Indira schüttelt den Kopf. "Nein", beharrt sie und geht auf den Transmitter zu. Sie klopft vergeblich auf die Seite, in der Hoffnung, eine Reaktion des Systems auszulösen. "Vielleicht sollten wir einfach versuchen..."

Eine warme Hand legt sich auf ihr Handgelenk und zieht Indira von dem Funkgerät weg. Sie dreht sich um und sieht ihre Tante dort stehen, die sanft ihre Hand hält. Indira sucht verzweifelt den Ausdruck der älteren Frau, sucht nach einem Hoffnungsschimmer in ihren geweckten braunen Augen. In all der Zeit, in der sie Leia Organa kannte, hatte die Generalin, egal wie schlimm die Umstände waren, immer an der Hoffnung festhalten können. Jetzt jedoch sieht Indira in ihrem müden Blick nichts als Traurigkeit und Niederlage.

"Wir haben bis zum Ende gekämpft", sagt Leia mit Bestimmtheit. "Aber die Galaxis hat all ihre Hoffnung verloren. Der Funke ... ist erloschen."

Indiras Herz sinkt. Es konnte noch nicht vorbei sein - nicht so. Der Widerstand hat es trotz aller Widrigkeiten bis hierher geschafft, aber es würde nur auf ein gnadenloses Gemetzel auf einem fremden Planeten hinauslaufen, allein und isoliert vom Rest der Galaxis. Das ist nicht fair.

Sie schließt die Augen und presst ihre Finger an die Schläfen. Der Ernst der Lage lastet schwer auf ihren Schultern, als Indira begreift, dass die Reise ihres Lebens zu Ende gegangen ist. Sie würde nie mehr die Chance haben, ihre Mutter wiederzusehen. Sie würde nie wieder mit Kali oder Jess zusammenkommen. Sie würde niemals ihren Vater kennenlernen. All die Dinge, von denen Indira einmal geträumt hat, gleiten ihr durch die Finger und es gibt absolut nichts, was sie tun kann, um es aufzuhalten. Sie hat geglaubt, sie könnte gegen den Krieg kämpfen und das Ende erleben, aber sie hat sich getäuscht.

"Leia", beginnt Indira und ihre Stimme klingt belegt, während sich unter ihren Wimpern unverdorbene Tränen sammeln.

Ohne Vorwarnung erwacht das Funkgerät zum Leben. "General Organa, Mitglieder des Widerstands - es ist noch nicht alles verloren!"

Sie runzelt die Stirn. "Wer -"

"Ich gehe mal davon aus, dass mich gerade niemand hört", sagt Raena Nhagy über Funk.

Indira erschreckt, als sie die Stimme am anderen Ende der Leitung wiedererkennt. Sie hat so lange nichts mehr von der Attentäterin gehört, dass Indira schon das Schlimmste befürchtet hat. Als sie zu Leia schaut, schenkt ihre Tante ihr ein schwaches Lächeln und legt ihr beruhigend die Hand auf die Schulter, bevor sie sie sanft drückt.

"Ich weiß, dass ihr alle da draußen kämpft und Verluste hinnehmen müsst, aber ihr dürft die Hoffnung nicht verlieren", fährt das andere Mädchen fort. "Ich werde ... Ich werde etwas dagegen tun." Sie hält inne und holt tief Luft. "Ich dachte, ich hätte heute schon alle Hoffnung verloren. Der Oberste Führer hat herausgefunden, dass ich gegen die Erste Ordnung arbeite, aber zu meinem Glück ist er ... nun, er ist tot."

Die Leute im Raum stöhnen angesichts dieser neuen Information auf. Snokes Tod bedeutet sowohl für die Erste Ordnung als auch für den Widerstand sehr viel. Seine Abwesenheit als Anführer könnte den Verlauf des Krieges beeinflussen - vorausgesetzt, die überlebenden Rebellen überstehen den Angriff auf Crait.

"Kylo Ren hat sich selbst zum neuen Obersten Führer erklärt", erklärt Raena. Die Worte lassen Leias Mundwinkel nach unten klappen. "General Organa, wenn Sie zuhören, fürchte ich, dass dieser neue Titel Ren noch weiter in die Finsternis treiben könnte, selbst wenn sein Meister tot ist. Aber der Funke ist noch nicht erloschen. Der Mensch, der Ren einmal war, ist immer noch da drin. Und ich glaube ... Ich werde das Richtige tun, General. Ich werde versuchen, ihn zurückzubringen." Sie hält einen Moment inne und lässt die Worte auf sich wirken. "Ich verspreche es."

Danach endet die Leitung abrupt und unterbricht jeden Kontakt zwischen Raena Nhagy und dem Widerstand. Ein kurzer Moment der Stille liegt in der Luft, bevor Indira die Hand ausstreckt und den Sender ausschaltet. Im Raum ist es still, niemand weiß, was er zu Nhagys Nachricht sagen soll.

Indira hat so viele Vorbehalte gegen den Plan der Attentäterin. Ihre persönliche Abneigung gegen Ren wegen dessen, was er ihrer Mutter angetan hat, vernebelt ihr Urteilsvermögen. In Indiras Augen ist die Person, die Ben Solo einmal war, an dem Tag gestorben, als er Rens Namen annahm und Snokes wertvollster Lehrling wurde.

Sie fragt sich, ob Leia ihrer Einschätzung zustimmen würde oder ob ihre Tante immer noch an der Hoffnung auf ihren lange verlorenen Sohn festhält. Was auch immer der General denkt, es zeigt sich nicht in ihrem Gesicht. Stattdessen sieht sie nur müde und niedergeschlagen aus. Trotz Raenas aufmunternder Botschaft ist das Licht in Leias Augen immer noch verschwunden. Die ältere Frau setzt sich auf eine der nahe gelegenen Kisten und ihre Hand zittert, als sie ihren Stock ergreift.

Ohne Vorwarnung überkommt Indira ein merkwürdiges Gefühl. Das Gefühl lässt sie erschaudern und sie atmet scharf aus, bevor sie sich langsam umdreht und zur Tür des Kontrollraums blickt. Dort, in dem dunklen Tunnel, nähert sich eine verhüllte Gestalt. Der Fremde ist von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet, sein Gesicht ist nicht zu sehen. Indiras Herz klopft wild in ihrer Brust. Ihre Hände zittern, bevor sie sie zu Fäusten ballt.

Nein, denkt sie ungläubig. Das ist nicht möglich. Die verhüllte Gestalt kommt im Raum zum Stehen und hebt zwei Hände - eine fleischliche und eine mechanische - um die Kapuze vom Kopf zu ziehen. Das erste, was Indira am Gesicht des Fremden auffällt, sind seine traurigen, müden Augen. Augen, die sie aus Bruchstücken von traumartigen Erinnerungen kennt. Sein Bart ist grauer, als sie ihn in Erinnerung hat, und seine Haut ist faltiger, aber trotz alledem weiß etwas in ihr einfach Bescheid.

"Dad", sagt sie und das Wort kommt ihr über die Lippen, bevor sie sich zurückhalten kann.

"Hallo, Schätzchen", antwortet Luke Skywalker und seine Augen glänzen in unverdauten Tränen. "Es ist lange her."

a/n: zweiundfünfzig kapitel später ... ich liefere