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Kapitel elf: Black Squadron
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𝐄𝐈𝐍 𝐌𝐎𝐌𝐄𝐍𝐓 der Ruhe vor dem unvermeidlichen Sturm. Indira beobachtet, wie der General in den Generalmodus schaltet und mit dem Selbstvertrauen und der Sicherheit eines erfahrenen Militärveteranen Befehle an die Mitglieder des Widerstands in der Kommandozentrale gibt. Eine hektische Betriebsamkeit beginnt, die sich im ganzen Raum ausbreitet, wie eine unaufhaltsame Lunte, die angezündet wurde, als die Realität einer möglichen Bedrohung eintrifft.

"Beren", sagt General Organa knapp und wendet ihren Blick auf Indira. "Weißt du, wie man einen Subraumtransceiver bedient?"

Indira nickt schnell mit dem Kopf. "Ja."

"Gut", antwortet die ältere Frau knapp. "Ich möchte, dass du versuchst, Poe mit einem unserer Transceiver zu kontaktieren. Sobald du ihn erreicht hast, gibst du mir Bescheid. Verstanden?"

"Verstanden", bestätigt Indira.

Nachdem sie ihr eine Aufgabe zugewiesen hat, geht der General zur nächsten Person in ihrem Blickfeld über. "Connix", bellt General Organa und nickt dem jungen blonden Mädchen zu. "Kommen Sie mit mir."

"Ja, General", antwortet der Lieutenant gehorsam und folgt der älteren Frau aus dem Raum.

Indira nimmt vor einem der Funkgeräte Platz, stülpt sich ein Headset über die Ohren und stellt es gleich ein, bevor sie an dem Kommunikationsgerät herumfummelt. Sie wechselt die Frequenzen mit der kleinen Wählscheibe an der Vorderseite des Radios und sucht nach einem Kanal, der ihr etwas anderes als Rauschen liefert. Als sie einen freien Sender findet, beginnt Indira in das Kommunikationsgerät zu sprechen.

"Black Leader, hier ist das Hauptquartier der Basis", sagt sie. "Können Sie mich hören? Over."

Keine Antwort.

Seufzend wechselt Indira auf einen anderen Kanal und versucht es erneut. "Black Leader, hier ist das Hauptquartier der Basis. Melden Sie sich, wenn Sie verstanden haben. Over."

Immer noch keine Antwort.

Angst beginnt sich ihren Weg durch Indiras Adern zu bahnen und vergiftet langsam aber sicher ihren Blutkreislauf. Ihr Herz beginnt in ihrer Brust schneller zu schlagen, pocht so wild, dass sie es in ihren Ohren hören kann. Was, wenn wir zu spät sind? denkt sie. Der Gedanke jagt ihr einen Schauer über den Rücken. Was, wenn ihm schon etwas Schreckliches passiert ist und er deshalb nicht antwortet? Bevor ihre Gedanken noch weiter außer Kontrolle geraten, zwingt Indira sich, sie abzuwehren und weiter verschiedene Frequenzen am Funkgerät auszuprobieren.

"Black Leader, hier ist das HQ. Bitte melden Sie sich, wenn Sie verstanden haben. Ihre sofortige Antwort auf diese Übertragung ist erforderlich. Over."

Absolute Stille.

Zähneknirschend schaltet Indira die Wählscheibe am Funkgerät noch einmal um. "Verdammt, Poe", zischt sie und dreht aggressiv an der Wählscheibe auf der Suche nach einem funktionierenden Sender. „Beantworte. Die. Gottverdammte. Übertragung!"

Plötzlich erwacht das Funkgerät zum Leben. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass das nicht die Standard-Sprachprozedur ist", antwortet Poe Dameron dröhnend. "Hier ist Black Leader. Ich höre. Over."

"Oh, den Göttern sei Dank", murmelt Indira und schließt kurz die Augen, bevor sie ihr Headset abnimmt.

"Hey, du", sie schnippt mit den Fingern nach einem Patrouillendroiden in der Nähe. "Finde General Organa. Sagen Sie ihr, dass ich Commander Dameron in die Finger bekommen habe."

Der Droide piept als Antwort, bevor er aus der Kommandozentrale rast. Indira sieht zu, wie er verschwindet, bevor sie ihr Headset wieder aufsetzt. "Poe, bist du noch da?"

"Ich - ja, bin ich", sagt er und klingt verwirrt. "Beren, bist du das? Was machst du am Funkgerät?"

"Lange Geschichte", antwortet sie durch knirschende Zähne. "Hör zu, Poe, wo bist du? Was ist los?"

"Was ist los?", wiederholt er. "Äh. Ich bin im Hyperraum. Habe gerade Kaddak verlassen. Wir haben erfolgreich die Informationen erhalten, die der General verlangt hat, also bin ich jetzt auf dem Weg zurück zur Basis -"

"Wo ist Oddy Muva?", unterbricht Indira ihn, ohne darauf zu warten, dass er ausspricht.

"Oddy?", fragt er. "Oddy ist ... weg. Ich habe ihn während einer Verfolgungsjagd mit ein paar Agenten der Ersten Ordnung verloren. Seitdem habe ich ihn nicht mehr gesehen. Ich wäre zurückgeblieben, um nach ihm zu suchen, aber ich musste diese Information zurück zur Basis bringen und es war zu wichtig, um zu warten. Ich habe Black One und 3PO mitgenommen, aber ich habe ihm ein Frachtschiff überlassen, damit er den Rückweg findet."

Indira reibt sich die Schläfen und spürt, wie sich dort ein dumpfer Schmerz auszubreiten beginnt. Ein Teil von ihr möchte glauben, dass es gut ist, dass Oddy weg ist, aber ihr Instinkt sagt ihr etwas anderes. Wenn Oddy weg ist, kann das nur Ärger bedeuten - vor allem, wenn er mit seinen Oberherren der Ersten Ordnung wiedervereint wurde. Nach allem, was sie wissen, könnte er sie genau in diesem Moment zu ihrer Basis führen und es gibt nichts, was man tun könnte, um ihn aufzuhalten.

"Poe, Oddy ist der Verräter", verkündet sie ohne Vorwarnung und kneift sich in die Nase. "Ich habe mich in L'ulo geirrt. Es tut mir leid. Es war die ganze Zeit Oddy."

"Was?", fragt Poe, der plötzlich wacher klingt. "Woher weißt du das?"

"Ich habe eine Kiste voller Technik der Ersten Ordnung in seinem Spind gefunden", sagt sie müde. "General Organa sagte mir, ich solle Sie kontaktieren, sobald wir es herausgefunden haben. Sie ist mit Connix irgendwohin gegangen, aber sie sollte bald zurück sein -"

"Oddy?", wiederholt er es und klingt verblüfft. "Er arbeitet für die Erste Ordnung? Das ergibt doch keinen Sinn."

Indira zuckt zusammen. "Ich weiß, Poe, und es tut mir leid -"

"Irgendwas stimmt nicht", murmelt er, die Stimme leicht gedämpft. "Ich ziehe mich aus dem Hyperraum zurück."

"Das ist wahrscheinlich das Beste", stimmt sie zu, denn sie weiß, dass es für alle auf der Basis sicherer ist, wenn Poe an Ort und Stelle bleibt, bis sie mehr Informationen über die Situation erhalten können.

"Ich werde BB-8 meine Koordinaten schicken lassen", fügt Poe hinzu und klingt abgelenkt. "Ich bin mir nur nicht sicher, warum - Scheiße!"

Indiras Herz bleibt in ihrer Brust stehen. "Was ist passiert?", fragt sie. "Poe, bist du noch da?"

"Scheiße, Scheiße, Scheiße", murmelt er in seinen Comm-Link. "Eine ganze gottverdammte Flotte ist hinter mir her. Sie kamen aus dem Nichts - sie müssen mein Schiff verfolgt haben, seit ich Kaddak verlassen habe."

"Oh je", hört Indira die besorgte Stimme von C-3PO im Hintergrund widerhallen. "Das ist wirklich schrecklich."

Ein Knall hallt durch das Headset und lässt Indira zusammenzucken. "Poe, was ist los?"

"Ich stehe unter Beschuss", schreit er in den Transmitter. "Ich kann diesen Typen nicht entkommen, aber ich kann sie vielleicht ablenken, während BB-8 neue Sprungkoordinaten berechnet."

"Sir", wirft C-3PO ein, "bei der Anzahl der Feinde, mit denen wir es zu tun haben, bin ich mir nicht sicher, ob diese Taktik -"

"Halt die Klappe, 3PO!" schreit Poe, als im Hintergrund eine weitere Explosion losgeht.

"Beren!"

Der Techniker blickt sofort auf und sieht, wie General Organa zurück in die Kommandozentrale stürmt. Hinter ihr stehen die restlichen Mitglieder der Schwarzen Schwadron: Jessika, Karé, Temmin und L'ulo. Jeder von ihnen ist bereits in seinen orangefarbenen Fluganzügen gekleidet und kampfbereit, da sie bereits über die aktuelle Situation und Oddys Verrat informiert wurden.

"Hast du ihn erwischt?", erkundigt sich General Organa.

"Er steckt in Schwierigkeiten", antwortet Indira und schaltet das Headset ab, um die Hintergrundgeräusche der Explosionen, die auf Poes Schiff einschlagen, und sein lautes Fluchen zu minimieren. "Eine ganze Flotte von Schiffen ist hinter ihm her und er steht unter Beschuss. Ich bin mir nicht sicher, ob er sie aus eigener Kraft noch lange aufhalten kann. BB-8 sollte mir ihre Koordinaten schicken, aber ich weiß nicht, ob sie durchgekommen sind -"

"Ich habe sie!" ruft Connix triumphierend vom anderen Ende des Raums. Sie tippt schnell etwas in ein Datapad, bevor eine Karte auf einem der Holos auftaucht. Soweit Indira sehen kann, befindet sich Poe buchstäblich in der Mitte von Nirgendwo. Der einzige Planet in der Nähe ist ein kleiner Wüstenmond, auf dem er sich nicht verstecken kann.

"Verdammt", murmelt General Organa. "Er ist zu weit weg, als dass einer unserer anderen Verbündeten eingreifen und ihm helfen könnte."

"Dann werden wir zu ihm gehen", unterbricht L'ulo. "Geben Sie uns den Befehl, General; wir werden gehen. Unser Kommandant braucht uns."

Die anderen Mitglieder von Poes Geschwader nicken zustimmend und schließen sich L'ulos Aussage an. General Organa studiert sie und scheint ihre Optionen sorgfältig abzuwägen, bevor sie zögernd nickt. "In Ordnung", stimmt sie zu. "Aber ihr geht da rein und wieder raus. Eröffnen Sie nach Möglichkeit nicht das Feuer auf Schiffe der Ersten Ordnung. Wir wollen die Situation nicht noch weiter eskalieren lassen."

L'ulo schaut sie ungläubig an. "Nicht das Feuer eröffnen?", wiederholt er. "Aber sie haben angefangen!"

"L'ulo", sagt General Organa mit strenger Stimme. "Sie kennst die Einsatzregeln. Geben Sie der Ersten Ordnung keinen Vorwand für einen Vergeltungsschlag gegen uns. Habe ich mich klar ausgedrückt, Captain?"

"General -"

"Habe ich mich klar ausgedrückt?", wiederholt sie es und wirft ihm einen strengen Blick zu. "Oder muss ich Sie für diese Mission am Boden halten?"

L'ulo seufzt niedergeschlagen. "Alles verstanden."

Ihr Blick wird weicher und sie drückt L'ulos Schulter sanft. "Gut", bestätigt sie. "Heben Sie sich den Kampf für einen anderen Tag auf; ich bin sicher, dass es in der Zukunft noch viele Gelegenheiten geben wird. Fürs Erste erwarte ich, dass ihr alle zu mir zurückkehrt - mit eurem Kommandanten, unversehrt. Bringt ihn nach Hause."

"Ja, Ma'am", antwortet L'ulo selbstbewusst. "Sie können sich auf uns verlassen."

Blitzschnell setzt sich die Vierergruppe in Bewegung und sprintet so schnell die Gänge hinunter, dass sie genauso gut fliegen könnten. Indira sieht ihnen ängstlich zu und hofft, dass die kleine Staffel ausreichen wird, um ihren verirrten Kommandanten zu retten.

General Organa nimmt neben ihr Platz, nimmt ein Ersatz-Headset in die Hand und setzt es ihr auf den Kopf. "Poe, kannst du mich hören?"

Es gibt ein statisches Knistern, bevor seine Stimme durchkommt. "Guten Tag, General", sagt er fröhlich. "Es wird Sie freuen zu hören, dass ich die von Ihnen gewünschten Informationen vom Nunzix-Droiden erhalten habe. Die Mission verlief reibungslos, bis - ah, Scheiße! Wir wurden angegriffen."

Indira keucht. "Poe, bist du in Ordnung?"

Er grunzt als Antwort. "Ging schon mal besser, Schätzchen."

Indira erstarrt bei dem Kosenamen und beobachtet, wie der General ihr einen Seitenblick zuwirft. Beschämt schüttelt sie schnell den Kopf, was der älteren Frau ein Lächeln ins Gesicht zaubert.

"Ich werde versuchen müssen, sie auf diesem Planeten zu landen", sagt Poe bedauernd. "Ich glaube nicht, dass Black One noch lange so fliegen kann. Den Sprung in den Hyperraum kann sie definitiv nicht schaffen. BB-8, schalte die Triebwerke zwei und drei ab. Sieh zu, dass du das Feuer ausmachen kannst. Und zeichne mir einen Landekurs." Es gibt eine Pause, in der Indira nur hören kann, wie BB-8 verzweifelt kurze, abgehackte Geräusche in Binärsprache ausspuckt. "Wo? Irgendwo!"

"Oh nein", murmelt Indira und blickt zu Leias entsetzter Miene hinüber. "Wenn die Flotte ihm auf den Boden folgt, wird er -"

"- erledigt", vollendet Poe grimmig.

"Dameron", unterbricht der General streng. "Wenn Sie meinen Droiden zerstören, werden Sie degradiert. Ist das klar?"

Er brüllt ein Lachen heraus. "Ja, Ma'am. 3PO, du solltest dich besser festhalten!"

"Bei allem Respekt, Sir", meldet sich C-3PO zu Wort, "glauben Sie wirklich, dass das helfen wird?"

Poe lacht wieder; der Klang ist atemlos und mehr als ein wenig verzweifelt. "Eine Redewendung, 3 -"

Es gibt ein unangenehmes Knirschen, bevor totale Funkstille herrscht.

Keuchend reißt Indira ihr Headset ab und sieht mit großen, entsetzten Augen zum General hinüber. "Oh Gott. Ist er -"

"Nein", sagt die ältere Frau schroff. "Der Absturz hat wahrscheinlich nur seine Kommunikation lahmgelegt."

"Aber -" beginnt Indira.

"Ihm geht es gut", wiederholt der General fest, nimmt ihre beiden Hände und drückt sie sanft. "Jetzt möchte ich, dass du tief einatmest." Indira tut, was sie verlangt, atmet tief ein und aus. "Und ich möchte, dass du zurück zum Hangar gehst und sicherstellst, dass alles für den Abflug der Black Squadron vorbereitet ist."

Indira nickt schnell und erhebt sich von ihrem Platz. In Panik zu geraten, würde sie niemandem etwas nützen; es gibt zu viel zu tun und zu viel steht auf dem Spiel. "Das kann ich machen", bestätigt sie, bevor sie losläuft und durch die Gänge zurück zum Hangar sprintet.

In der Schiffsbucht herrscht ein reges Treiben. Techniker sind um die verschiedenen Schiffe verstreut, lösen sie von den Stromkabeln und überprüfen ihre Sicherheitseinrichtungen. Jeder Pilot der Black Squadron ist von einem Team umgeben, bis auf einen ganz am Ende. Indira beobachtet einen Moment lang, wie L'ulo L'ampar um sein Schiff herumwuselt und versucht, die Checks selbst durchzuführen. Ohne nachzudenken, läuft Indira zu ihm hinüber und stellt sich neben ihn. "Was dagegen, wenn ich mich zu Ihnen setze?"

Der Duros-Mann brüllt ein schroffes Lachen heraus. "Überhaupt nicht", antwortet er. "Tatsächlich bin ich hier fast fertig. Ich muss nur noch die Tankanzeige überprüfen -"

"Glauben Sie mir", unterbricht ihn Indira, "Sie sind voll; ich habe es überprüft. Mehrere Male."

"Dann nehme ich dich beim Wort", sagt er fröhlich und klettert die Leiter zum Cockpit hinauf. Sein Astromech-Droide wartet geduldig, bevor er auf das Schiff gezogen wird und im hinteren Bereich Platz nimmt.

L'ulo zieht sich den Helm über den Kopf, justiert kurz die Brille und das Visier und murmelt etwas vor sich hin. Indira fühlt ein Aufflackern von Schuldgefühlen, als sie ihn beobachtet; dieser Mann, den sie so schnell als Verräter verurteilt hatte, obwohl er in Wirklichkeit der erste war, der sich freiwillig gemeldet hatte, um Poe zu Hilfe zu kommen. Sie hatte sich von Furcht und Paranoia blind und stur machen lassen, aber L'ulo hatte etwas Besseres verdient als das.

"L'ulo", sagt sie zögernd, bevor er die Schilde um das Cockpit schließen kann. "Ich möchte mich für die Art und Weise entschuldigen, wie ich mich bei unserer ersten Begegnung verhalten habe. Du warst nichts als freundlich zu mir und ich war unhöflich."

Er winkt sie ab. "Es ist nichts", sagt er ihr. "Poe kam zu mir und erklärte es mir. Das ist Schnee von gestern."

"Es ist nicht nichts", beharrt Indira hartnäckig. "Du verdienst eine Entschuldigung. Ich dachte ...", unterbricht sie sich mit einem Kopfschütteln. "Ich habe dich aufgrund einer falschen Annahme falsch eingeschätzt und das tut mir leid. Du habst nichts getan, was diese Art von Behandlung rechtfertigen würde."

"Dann betrachte deine Entschuldigung als angenommen", beruhigt er sie. "Du hast nur getan, was du für richtig hieltest. Das nehme ich dir nicht übel, Kind."

"Danke, L'ulo", sagt sie aufrichtig und tritt einen Schritt zurück. "Pass gut auf dich auf, ja?"

"Mach dir keine Sorgen um mich", grinst er. "Ich werde Sharas Jungen zurückbringen - entweder das oder ich werde im nächsten Leben die Hölle zu bezahlen haben, wenn sie mich in die Finger bekommt."

Indira schüttelt den Kopf und beobachtet, wie sich die Motorhaube des Cockpits senkt, um ihn einzuschließen. Ihre Augen werfen einen kurzen Blick in den Hangar, um den Status der anderen Piloten zu überprüfen und sicherzustellen, dass ihre Schiffe bereit sind, zum Start freigegeben zu werden. In der Ferne sieht sie, wie Temmin und Karé sich umarmen, bevor sie in ihre getrennten Schiffe hüpfen. Weiter unten sieht sie Kali und Jess, wie sie sich verabschieden. Jess ist bereits im Cockpit verstaut, aber Kali klettert schnell die Leiter hinauf, um ihrer Freundin einen Kuss auf den Helm zu drücken, bevor sie ihre Stirnen aneinander legen. Dann steigt sie von der Leiter herunter und erlaubt Jessika, sich im Inneren ihres Schiffes zu versiegeln.

Nachdem alle Triebwerke zum Start bereit sind, beginnen die Mitglieder der Black Squadron mit dem Verlassen der Basis. Ein Schiff nach dem anderen fliegt die Startbahn hinunter, bevor es in den offenen Himmel von D'Qar aufsteigt. Indira hält sich eine Hand vor die Augen und blinzelt, während sie beobachtet, wie sie immer kleiner werden, bevor sie in glühenden Lichtblitzen verschwinden, während ihre Schiffe auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigen. Selbst nachdem sie verschwunden sind, bleibt sie draußen und starrt hilflos in den Himmel, während sie auf ihre Rückkehr wartet. Werden sie überhaupt zurückkommen? fragt sie sich. Vier Schiffe gegen eine ganze Flotte ist nicht einmal annähernd etwas, das einem fairen Kampf ähnelt.

Schritte auf dem Kies machen sie auf die Anwesenheit einer weiteren Person aufmerksam. Indira dreht ihren Kopf leicht und lächelt halbherzig, als sie Kali dort stehen sieht. "Hey", grüßt sie ihre Freundin zögerlich.

Kali erwidert das leere Lächeln; das Kinn zittert und die Augen sind rot umrandet. "Hey."

Es herrscht eine peinliche Stille zwischen ihnen, bevor Kali sie bricht, indem sie sich heftig die Nase reibt und sich räuspert. "Weißt du, ich hasse es wirklich, wenn wir uns streiten", gesteht sie. "Wir sind viel bessere Freunde als Feinde."

Indira verschluckt sich an einem Lachen. "Ja, das sind wir", stimmt sie zu, wobei sich ihre Kehle zusammenzieht.

Sie ist sich nicht sicher, wer sich zuerst bewegt, aber die beiden fallen in eine Umarmung. "Es tut mir leid, dass ich so schrecklich war", sagt Indira, die Worte werden von Kalis Schulter gedämpft. Ihr unbedeutender kleiner Streit vom Vorabend erscheint jetzt so unbedeutend im Angesicht der realen Gefahr. "Ich hätte nicht so mit dir reden sollen. Du hast nur versucht, nett zu sein."

Kali schüttelt den Kopf. "Ich war gemein und das weißt du", sagt sie und lacht durch ihre Tränen hindurch. "Und es tut mir leid." Sie zieht sich zurück und wischt sich über die Augen. "Lass uns vereinbaren, nie wieder gemein oder schrecklich zu sein."

Indira verkneift sich ein Lachen darüber. "Ich werde es versuchen", kompromittiert sie. "Aber ich mache keine Versprechungen, die ich nicht halten kann."

Das Lächeln auf Kalis Gesicht verblasst, als sie in den offenen Himmel starrt. "Glaubst du, sie werden zurückkommen?", fragt sie mit leiser Stimme.

Indiras Gesicht senkt sich und sie schaut weg. "Ich weiß es nicht", gibt sie zu, während ihre Finger den Anhänger um ihren Hals finden und ihn fest zusammendrücken. "Aber ich hoffe, sie tun es."

𝐒𝐈𝐄 𝐈𝐒𝐓 𝐒𝐈𝐂𝐇𝐄𝐑, dass viel Zeit bis zur Rückkehr der Black Squadron vergeht. Anstatt sich in ständiger Sorge herumzudrücken, macht Indira das, was sie am besten kann: Dinge reparieren. Sie ist gerade dabei, einen defekten Hyperantrieb an einem A-Wing zu reparieren, als ein Alarm ertönt, der die Basis auf die Anwesenheit ankommender Schiffe aufmerksam macht. Sobald sie das vertraute Geräusch hört, wirft Indira ihre Arbeit beiseite und klettert so schnell sie kann an der Schiffshülle hinunter.

Sekunden, nachdem ihre Füße den Boden berührt haben, betritt General Organa den Hangar, gefolgt von einer Entourage von mehreren Dutzend anderen Widerstandskämpfern. In den Stunden seit dem Abflug der Black Squadron hatte sich der Verrat von Oddy Muva und die gefährliche Rettungsmission, zu der sich Poes Team aufgemacht hatte, schnell in der Basis herumgesprochen. Indira vermutet, dass auch sie gespannt sind, was aus dem besten Fliegerteam geworden ist, das der Widerstand zu bieten hat.

Als sie die sich nähernden Schiffe am violett gefärbten Horizont beobachtet, ist das erste, was Indira auffällt, dass sie nur zu dritt sind. Das allein macht ihr schon Angst, denn ursprünglich waren es vier. Neben ihr kann Indira sehen, wie Kali zu demselben Schluss kommt, und sie ergreift fest die Hand ihrer Freundin und verschränkt ihre Finger in gegenseitiger Sorge miteinander.

Es fühlt sich wie eine Ewigkeit an, bis die Schiffe endlich landen; eine Ewigkeit, bis ihre Insassen beginnen, von Bord zu gehen. Karé Kun und Temmin Wexley sind die ersten, die aus ihren Schiffen steigen. Das Schiff der Pilotin ist schwer beschädigt und ihr Kopf trägt eine blutige Wunde, die sie schwanken und stolpern lässt, bis Wexley sie stützen kann. Er legt einen Arm unter ihre Schultern und hilft ihr, sie zu beruhigen, während sie zu dem Team von medizinischen Spezialisten gehen, die dort warten. Keiner der Piloten sagt ein Wort.

Wo ist Poe? fragt sich Indira ängstlich und fühlt, wie sich ihr Magen verdreht. Wo ist Jess? Wo sind L'ulo, BB-8 und C-3PO?

Nachdem gefühlte tausend Lichtjahre vergangen sind, hebt sich der Rumpf des dritten Schiffes. Zwei dunkle Köpfe tauchen aus dem Cockpit auf; einer mit einem Kopf voller kurzer, widerspenstiger Locken und der andere mit einem glatten, geraden Pferdeschwanz, der ihr über die Schultern fällt. Indira atmet bei dem Anblick von Poe Dameron und Jessika Pava scharf aus. Kali drückt Indiras Hand fest, als sie die beiden sieht; eine sanfte Beruhigung für die beiden, dass das, was sie sehen, real ist.

Im Cockpit steht Jessika mit Leichtigkeit und klettert schnell die Leiter hinunter. Sie stellt jedoch sicher, dass sie unten auf Poe wartet, der einige Schwierigkeiten zu haben scheint, das Schiff zu verlassen. Eine seiner Hände wurde in eine Art provisorischen Verband gewickelt und in einer Schlinge zusammengebunden, um die Wunde hochzuhalten. Das macht seinen Abstieg unangenehm, aber er schafft es, ohne hinzufallen.

Jessika bietet ihm eine Schulter zum Anlehnen an, sobald er unten ist, und er nimmt sie dankend an und humpelt in Richtung des Eingangs zum Hangar. Hinter ihnen wird BB-8 aus dem hinteren Teil des Schiffes herabgelassen und C-3PO wird aus dem Frachtraum des X-Wings befreit. Trotzdem kann Indira nicht umhin, die schmerzliche Abwesenheit des letzten Mitglieds der Staffel zu bemerken.

L'ulo L'ampar ist nirgends zu sehen.

Sie ist nicht die Einzige, die das bemerkt. Um sie herum beginnen die Menschen leise miteinander zu flüstern. Der Lärm scheint nur lauter zu werden, als Poe und Jessika näher kommen. Tränenspuren beflecken Jessikas Wangen und lassen ihre Augen rot umrandet erscheinen. Poes Augen sind trocken, aber er scheint völlig geschockt zu sein; er schwankt leicht auf Beinen, die nicht stabil sind. Temmin Wexley, der nach Karés Abreise zurückgeblieben war, eilt nach vorne, um Poe auf der anderen Seite zu stützen.

"Pava", ruft General Organa leise und zwingt die junge Frau dazu, ihrem Blick zu begegnen. "L'ulo?"

Jess würgt ein Schluchzen zurück. Frische Tränen quellen in ihren Augen auf, bevor sie ihre Wangen hinunterlaufen. Sie schüttelt den Kopf, die Augen niedergeschlagen. Neben ihr hört Indira, wie der General einen kaum hörbaren Seufzer der Niederlage ausstößt, bevor sie sich zwingt, aufrecht zu stehen und die Trauer, die sie empfindet, hinter einem Bild von ruhiger, gesammelter Stärke zu verbergen.

"Bringen Sie Dameron auf die Krankenstation", befiehlt die ältere Frau sanft. "Und dann ruhen Sie sich etwas aus. Alle Termine sind für den Rest des Tages und morgen gestrichen. Sie sind alle entlassen."

Langsam beginnt sich die Menge zu zerstreuen, in Zweier- und Dreiergruppen, während die Leute ihre eigenen Wege gehen. Manche gehen schweigend, manche weinend. Keiner scheint zu wissen, was er tun oder sagen soll. Indira möchte etwas sagen, irgendetwas tun, aber ihre Füße sind wie erstarrt und kein Wort kommt über ihre Lippen.

Das ist nicht richtig, will Indira protestieren. Er sollte nicht tot sein!

Sie hatte erst vor ein paar Stunden in diesem Hangar mit L'ulo gesprochen, mit ihm gescherzt, mit ihm gelacht, ihn gebeten, vorsichtig zu sein, bevor sie ihn wegfliegen sah. Sein ganzes Leben hatte er dem Kampf gegen die Ungerechtigkeit in der Galaxis gewidmet - egal, in welcher Form sie auftrat - und jetzt ist er einfach weg; ein weiteres Opfer in einem Krieg, der noch nicht einmal begonnen hat.

Indira fragt sich, wie viele Leben noch verloren gehen werden, bevor er endet.