TODAS AS CENAS ACONTECEM APÓS ENDGAME EM NENHUMA ORDEM PARTICULAR

I. A REGRA

"Meu irmão e eu", começou Phobos, esfregando nervosamente as palmas das mãos enquanto se inclinava para a frente sobre os joelhos, sentando-se em um de seus sofás macios em sua têmpora. Ao lado dele estava Bucky, ostentando um himation preto com detalhes dourados que combinava com o seu. "Temos esta regra — uma regra que todos aqui conhecem e seguem — sempre que estamos... emocionados."

Recostando-se enquanto observava Phobos começar a mastigar seu lábio inferior, Bucky franziu a testa em contemplação.

"O que é?" Ele perguntou, perguntando-se por que isso incomodava tanto o deus.

"Nossos poderes, medo e terror, andam de mãos dadas", explicou Phobos, liberando o lábio inferior dos limites dos dentes. "É uma coisa destrutiva. Apesar de meu irmão e eu não fazermos parte do conselho olímpico — composto pelos doze deuses 'principais' — nosso domínio é muito mais vasto do que a maioria deles. Porque ninguém é invencível ao medo, nem ao terror ... Mortais, imortais... até mesmo Deimos e eu passamos por isso. E isso nos torna perigosos."

"Sim? Então qual é a regra?"

"Deixe-me explicar isso primeiro”, Phobos franziu a testa. “Sempre que meu irmão e eu começamos a sentir medo e terror, somos incapazes de controlar nossos poderes para manipular o medo e o terror dos outros. A falta de controle sobre nossas próprias emoções torna difícil conter as dos outros. Você entende?"

"Essa falta de controle... nos faz explodir bombas-relógio. Quando estamos no controle, nossos poderes se manifestam em forma de fumaça”, ele demonstrou isso levantando a mão e deixando uma pequena quantidade dela dançar entre seus dedos delgados, “e podemos manipular sua direção; podemos contê-lo e focar bem o suficiente para deixá-lo sair de nossas mãos. Mas quando esse controle desaparece..." Ele cerrou o punho e permitiu que a fumaça se dissipasse. "É como se o medo estivesse sendo liberado por todos os poros do nosso corpo."

"Começamos a irradiar medo. A maioria das pessoas evita isso mudando-se. Mas quando alguém toca a nossa pele..."

"Foi isso que aconteceu com Adi, não foi?" Bucky se perguntou, lembrando-se da vez em que Phobos lhe contou sobre o incidente que ocorreu logo após o Blip. Quando Phobos estava se recuperando e as emoções começaram a transbordar, Adrestia cometeu o erro de tocar a pele do irmão e imediatamente caiu no chão em agonia. "Essa é a sua regra?"

"Nunca nos toque quando estamos emocionados”, Phobos não pôde deixar de zombar de si mesmo. “Patético, realmente. Mas é por isso que quero que você me prometa", ele se recostou e finalmente fez contato visual com os olhos oceânicos de Bucky, "que você não tentará me tocar novamente quando souber que não estou estável, que pareço instável."

Bucky franziu os lábios ligeiramente antes de concordar, franzindo ainda mais as sobrancelhas.

Ele pensou no motivo pelo qual eles estavam tendo essa conversa em primeiro lugar.

Não era incomum ele ter pesadelos; era inevitável, dado tudo o que aconteceu com ele nas últimas décadas. Mas seu pesadelo era com algo que aconteceu recentemente, algo que nem precisava acontecer.

Ele estava tendo um pesadelo com seu melhor amigo. Steve Rogers.

O loiro sempre será considerado seu irmão em tudo menos no sangue. E ele não queria mais nada para que Steve fosse feliz na vida, especialmente porque o homem havia passado por tanta coisa, assim como ele. Mas ver Steve deixar sua linha do tempo – deixá-lo – foi de partir o coração.

Bucky estava feliz por ele, é claro, sabendo que, em muitos aspectos, Steve merecia viver a vida que sempre quis. Mas ele nunca percebeu que a escolha era entre ele e Peggy; e ele nunca percebeu o quão doloroso era saber que Steve Rogers, o homem com quem cresceu, escolheu uma vida com alguém que ele mal conhecia; alguém que ele conhecia menos que Bucky.

Não era como se Bucky tivesse algum sentimento romântico por Steve, mas ele o amava. O amava tanto que ele rompeu qualquer condicionamento que sofreu com a HYDRA só para não cumprir sua missão de matá-lo. Claro, Phobos ajudou, mas foi realmente seu amor pelo garoto magro do Brooklyn que realmente o despertou.

Todas as emoções reprimidas – especialmente a partir do momento exato em que ele percebeu que Steve não voltaria – foram o gatilho para o pesadelo infernal. Em seus sonhos, Steve estava zombando dele, dizendo que ele não era bom o suficiente, que nunca seria o Bucky que era, e foi por isso que ele foi embora. E isso doeu. Ele acordou com um grito e acordou Phobos no processo.

E depois de explicar o sonho, Phobos começou a tremer visivelmente e um vapor negro começou a sair de sua pele nua. Bucky tentou acalmá-lo, dizendo que era apenas um sonho, mas o deus apenas balançou a cabeça e se levantou da cama. Nu como no dia em que nasceu, Phobos respirou fundo várias vezes, os olhos completamente pretos. Sua mandíbula estava cerrada, antes que ele usasse suas habilidades para se vestir automaticamente e sair do quarto.

Bucky rapidamente o seguiu, agarrando seu himation rapidamente e colocando-o. Ele não pôde evitar querer estender a mão e puxar seu amante para seus braços carinhosos. Ele queria assegurar a Phobos que estava bem, mesmo quando na verdade não estava. Mas o deus recusou.

O outrora assassino queria discutir, discutir até que seus pulmões cedessem, que ele queria ajudar e que segurar Phobos era a única maneira que ele poderia. Mas ele foi recebido com um olhar vazio que eventualmente se transformou em uma expressão que misturava caoticamente raiva e medo.

Então ele entendeu.

"Eu..." Ele começou, lambendo os lábios agora secos, franzindo a testa profundamente. "Entendo."

"Sinto muito", Phobos ofereceu rapidamente. "Tento não ser instável, porque entendo mais do que ninguém que meus poderes nunca deveriam ser instáveis. Mas emoções não são algo que eu possa controlar... firmemente, considerando minha herança. É sempre ou eu tenho demais, " ele se referiu à mãe, "ou tenho muito pouco", referindo-se ao pai. “Mas saiba que estou tentando. E não estaria tentando se não fosse por você."

A expressão de Bucky suavizou-se completamente, a carranca gravada em seu rosto se dissipando enquanto ele fazia contato visual com o amor de sua vida. Com os olhos em um turbilhão turbilhão de azul e cinza, ele se inclinou para frente e capturou os lábios de Phobos com os seus.

Um gemido gutural escapou da garganta de Phobos no segundo em que seus lábios se encontraram, e toda a tensão em seu corpo desapareceu quando ele estendeu a mão para segurar a mandíbula de Bucky. Seus olhos se fecharam lentamente, refletindo o mesmo que os de Bucky.

Foi um beijo simples, mas as emoções eram verdadeiras. Seus lábios permaneceram imóveis enquanto se envolviam, mas o amor estava lá; era óbvio e era real. Tão real que fez a cabeça de Bucky girar, o suficiente para fazê-lo se afastar com um sorriso no rosto.

"Eu te amo", ele sussurrou, suas palavras como uma oração sagrada aos ouvidos de Phobos, com os olhos ainda fechados.

"Eu também te amo."

II. CONHEÇA A FAMÍLIA...FORMALMENTE

Bucky passou por muita coisa em sua longa – muito longa, se você perguntasse a ele – vida. Ele enfrentou muitas coisas que a maioria dos homens tem o prazer de nunca encontrar. Ele foi submetido a tortura, controle mental e enfrentou algumas das piores coisas que a humanidade tinha a oferecer. Mas em sua cabeça nada disso se compara ao que ele estava prestes a enfrentar.

Desta vez vestidos com himation branco combinando, os amantes foram convidados para mais uma festa de Dionísio. Foi o primeiro de Bucky, e ele estava praticamente entrando no templo principal do Monte Olimpo com os joelhos trêmulos. Ele conheceu os atletas olímpicos, é claro, mas isso foi durante uma batalha; não há exatamente tempo suficiente para conhecer cada um deles e se misturar.

Mas esta era sua chance. Então, enquanto os dois subiam as escadas de mãos dadas, Phobos sussurrava baixinho como era cada um de sua família.

"Bem, esta é a festa de Dionísio, suponha que ele já esteja bêbado”, sussurrou o homem de olhos escuros. “Eu não ficaria surpreso se Hermes estivesse logo atrás dele na escala de bêbados. Apolo também estaria, muito provavelmente, em seu terceiro copo, flertando com os outros deuses menores e fazendo-lhes haikus na hora..."

Para surpresa de Bucky, seu amante não estava tão longe. Dionísio, de roxo, fazia mágica em taças de vinho e as entregava a todos que quisessem participar da festa. O que os incluía.

Dionísio ofegou dramaticamente, com o rosto vermelho por causa do álcool. "Você é ele! Você é o homem por quem nossa Phobos ansiava! Oh, não posso acreditar nisso. Olhe para você, você é tão bonito!"

O homem de roxo entregou o resto dos óculos que tinha em mãos para um homem aleatório que passou por ele e se inclinou na direção de Bucky, as mãos cobrindo o rosto do assassino e os olhos examinando cada feição dele.

"Ah, agora entendo porque Phobos é louco por você."

"Tudo bem, já chega," Phobos franziu a testa — embora Bucky jure que houve um beicinho ali — enquanto puxava os dois para longe do deus bêbado que apenas riu e fez mais vinho aparecer. Bucky bufou, finalmente levantando a taça na mão para provar o vinho que lhe foi oferecido.

"Uau", ele riu. “Isso é bom. Entendo por que o chamam de deus do vinho."

"Yeah, yeah. Ele também é o deus da loucura, então tenha cuidado", Phobos zombou levemente.

Bucky sorriu, erguendo os olhos para examinar o interior do famoso templo. Era sem surpresa lindo, com estilo semelhante ao de Phobos, mas definitivamente muito mais brilhante e convidativo. E maior. Havia vinhas subindo em cada uma das colunas que ele supõe serem obra de Dionísio, possivelmente apenas uma decoração para o evento de hoje. Estranhamente, quando inclinou a cabeça mais alto, acabou fazendo contato visual com Hermes.

"Aí estão vocês dois, as estrelas do show!" Hermes sorriu, agora voando de cabeça para baixo, assustando Bucky quando de repente eles ficaram cara a cara. "Bucky Barnes, o homem por quem Phobos quebrou regras antigas!"

"Hermes", avisou Phobos.

"Estou apenas dizendo!" Ele então virou-se para cima e caiu sobre os dois pés, as asas de sua talária batendo antes de parar. "Você, meu garoto, deveria se sentir com sorte." Ele ainda estava desconfortavelmente perto de Bucky, o suficiente para o homem sentir cheiro de álcool em seu hálito. "Nenhum mortal pisou no Monte Olimpo desde... na verdade, nenhum mortal jamais esteve no Olimpo! Os 'mortais' mais próximos eram semideuses, e esses não contam!"

"Espere," Bucky franziu a testa. "Sério?"

"Mhmm," Hermes franziu a testa, começando a se afastar um tanto instável. "Zeus geralmente fere qualquer mortal que tenta!"

Virando-se para Phobos, ele ficou boquiaberto. "É ele—"

"Ele não está errado", Phobos encolheu os ombros. "Mas você é bem-vindo aqui! Quero dizer, você ainda está vivo. Isso é um bom sinal."

"Phobos!" Outra voz gritou, e não era outro senão o próprio menino de ouro. Apollo. Bucky teve que semicerrar os olhos um pouco quando o homem se aproximou, por causa de quão... brilhante o homem era. O homem loiro se posicionou entre o dois e deu-lhes um grande sorriso: "Como vão as coisas?"

“As coisas estão bem, ao contrário de você”, respondeu Phobos.

Apollo revirou os olhos e lançou uma olhada para Bucky. "Eu não sei como você lida com ele. Ele é tão... sombrio."

Bucky encolheu os ombros. "Eu sou tão ruim."

"Suponho que vocês dois estão destinados a existir!" Apolo riu. "Phobos está sozinho, realmente precisa de sua companhia, então dê a ele sua atenção—"

"Apollo!" Phobos se inclinou para frente e deu um tapa na nuca do deus do sol, franzindo a testa enquanto tentava lutar contra o rubor que subia por seu pescoço. Ele rapidamente arrastou Bucky novamente, em direção a onde seus irmãos estavam.

Adrestia estava linda como sempre, enquanto Deimos, gêmeo de Phobos, usava um novo corte de cabelo. Ele costumava ter um penteado semelhante - incluindo pêlos faciais - com Phobos, mas agora ele parecia muito mais... suave. Seus pelos faciais se foram, porque agora ele exibia uma aparência quase barbeada e seu cabelo parecia mais longo. Enquanto o cabelo de Phobos quase chegava à nuca, o de Deimos era longo o suficiente para amarrar em um coque masculino, que ele usava atualmente.

"Legal”, Phobos aprovou imediatamente. “Você parece o pai, mas sem os pelos faciais.”

"Ainda há alguma barba por fazer", Deimos encolheu os ombros.

"Pelo menos eu sei que ficarei bem se tentar isso."

"Idem."

"Vocês dois são tão vaidosos," Adrestia revirou os olhos antes de voltar sua atenção para Bucky, que estava sorrindo para eles. "Como você está, Bucky? Todos têm te tratado bem?"

"Tudo bem", ele brincou. “Mas eu realmente não estava preparado para o haikus de Lord Apollo."

"Oh deuses, o que ele disse?"

"Ele disse para dar meu di—"

"Pare", Phobos gemeu como uma criança. "Eu recuso."

"Disse algo sujo, não foi?" Deimos riu. Ao olhar furioso de Phobos, ele riu ainda mais. "Ei, você é o único aqui - pelo menos pelo que sabemos - com um amante mortal. Um amante mortal que foi autorizado a entrar no Monte Olimpo. É claro que você estará sujeito a todas as provocações!"

"Por outro lado," Adrestia se intrometeu. "Mamãe e pai estão procurando por vocês, vocês dois", ela lançou a Bucky um olhar aguçado, "e eles estão com Lorde Zeus."

Phobos inclinou a cabeça com a informação e assentiu lentamente. "Tudo bem", disse ele. "Onde exatamente eles estão?" “

"Na sala do conselho."

Ele franziu a testa, tentando descobrir por que os três atletas olímpicos queriam falar com eles fora da luxuosa festa que foi organizada. Muitos pensamentos passaram por sua cabeça, perguntando-se se isso era uma coisa boa ou ruim. Mas em vez de insistir, ele decidiu ir de cabeça.

Ele se virou para Bucky com um pequeno sorriso. "Vamos."

Ao longo do caminho, os dois encontraram ainda mais deuses e deusas de todos os níveis. Foi um prazer vê-los interagir com Phobos, pelo menos na opinião de Bucky. Alguns deles eram claramente considerados amigos pelo famoso Deus do Medo, alguns estavam maravilhados com o homem, mas alguns não eram nada amigáveis. Que, surpreendentemente, foi o herói grego outrora mortal, Hércules.

No entanto, ele se apresentou como Hércules, antes de lançar um olhar bastante presunçoso e igualmente irritante para Phobos, que imediatamente lhe lançou um olhar frio como pedra.

"Olá, querido Phobos", Hércules cumprimentou em um tom não tão amigável. "Quebrou alguma das regras do pai ultimamente?"

Phobos zombou. "Como se você falasse, Héracles." Ele sorriu com a expressão carrancuda de Hércules, irritado com o uso de seu nome grego, do qual ele se ressentia devido à sua clara conexão com Hera. "E você? Como está a Grécia?"

A mandíbula de Hércules cerrou-se. “Pelo menos estou conectado às minhas raízes. Ao contrário de você, que é claramente amigável com os mortais.”

“Mortais que salvaram o universo”, corrigiu Fobos. “Pelo menos eles fizeram algo significativo em suas vidas mortais. O que você estava fazendo quando era mortal de novo? Seguindo as ordens de Hera?”

Bucky só conseguiu franzir a testa com suas interações, os olhos indo e voltando entre eles, antes de seus olhos seguirem a figura de Hércules quando o homem se afastou.

"O que foi isso?" Ele se perguntou, os olhos ainda nas costas de Hércules enquanto dirigia sua pergunta para Phobos, que apenas balançou a cabeça.

"Você não quer saber."

Finalmente, eles chegaram à sala do conselho. Era uma sala grande, uma sala que parecia poder acomodar gigantes. Esse pensamento foi consolidado quando Bucky percebeu que as grandes estruturas que ele pensava serem meros pilares eram na verdade pernas de assentos semelhantes a tronos, todos voltados para o centro da sala. Os doze assentos foram colocados em forma de 'U'.

"Uhh, isso são... cadeiras?

“As verdadeiras formas dos deuses”, disse-lhe Fobos. "Ficamos grandes." Ele riu da expressão de Bucky, assim que avistou seus pais com Zeus do outro lado da sala. "Eu os encontrei."

O Soldado Invernal estava visivelmente nervoso durante a aproximação dos três deuses, mas ter Fobos ao seu lado – segurando sua mão com firmeza e segurança – diminuiu o peso de seus nervos. Ele soltou um suspiro, preparando-se mentalmente para cumprimentá-los da maneira mais respeitosa possível, quando Afrodite de repente lhe deu um sorriso deslumbrante que o deixou sem palavras.

"James Barnes," Afrodite sorriu, caminhando para dar um abraço no homem. "Meu futuro genro!"

Bucky pigarreou e a abraçou de volta, lançando a Phobos um olhar arregalado. "Senhora... uh, Senhora..."

"Não há necessidade disso, apenas me chame de Afrodite," ela disse a ele, afastando-se para gesticular em direção a Ares. "Este é Ares."

Indiscutivelmente, Ares foi o homem mais intimidante que Bucky já enfrentou. Apesar de Zeus estar ao lado dele, Ares - com seu eu taciturno elevando-se sobre todos eles, exceto Phobos, que parecia estar na mesma altura - estava exalando vibrações extremas de 'não brinque comigo'. Claramente tendo a mesma tendência para ternos bem feitos como seus filhos gêmeos, o God of War parecia um assassino.

Olhos escuros examinaram sua forma, e Bucky não pôde evitar se preparar para qualquer ataque. Mas isso nunca aconteceu.

"Você parece formidável", comentou Ares. "Mais do que da última vez que te vi."

"Phobos ajudou, Lorde Ares", admitiu Bucky.

“Espero isso para ele, afinal ele é meu filho."

Zeus então pigarreou e todas as atenções se voltaram para ele. Embora ele fosse mais ou menos da altura de Bucky, havia um poder inegável irradiando dele, a tal ponto que todos os pelos do corpo de Bucky estavam arrepiados. Estar tão perto dele como um mortal, fez com que o homem sentisse que estava prestes a ser atingido por um raio.

"Já que estamos todos aqui, é melhor falar sobre o... elefante, ou devo dizer mortal na sala", ele falou.

Phobos franziu a testa. "O que você quer dizer?"

"O que você acha que eu quero dizer, Fobos", Zeus suspirou. "Bucky é antes de tudo um mortal. Independentemente de quem ele é, o que ele fez — bom ou ruim — ele não deveria estar no Olimpo—" ele ergueu a mão assim que viu Phobos abrir a boca para protestar , "—daí porque nós... estivemos conversando."

"Sobre o que?"

"O Conselho Olímpico decidiu que se Bucky Barnes realmente deseja estar em nosso mundo, no seu, ele precisa provar que é digno de estar em nossa presença”, explicou o Deus do Céu. “Ele pode ser um homem formidável, ele é ainda é apenas um homem. Não é um deus, nem mesmo um semideus."

"Então, o que você propõe?" Phobos franziu a testa, dando uma rápida olhada no rosto surpreendentemente sem emoção de Bucky. Embora fosse óbvio que sua mandíbula estava cerrada; para quê, ele não sabe.

"Se vocês dois buscarem um relacionamento mais... permanente," Afrodite começou, "Bucky deve se tornar um de nós."

"Desculpe-me o que?" Bucky não pôde deixar de interromper. "Sinto muito por interromper, mas... tipo, um deus? Posso me tornar como você?"

"Se você provar seu valor, sim", respondeu Ares.

Phobos olhou para cada um dos três atletas olímpicos, um por um, antes de finalmente perguntar: “O que ele tem que fazer?"

Foi Zeus quem deu a resposta final. "Para que eu conceda a ele o título de deus, ele deve primeiro provar seu valor roubando uma maçã de ouro do jardim das Hespérides."

III. PROVAÇÕES E TRIBULAÇÕES

Phobos não conseguiu ajudar seu amante na busca por uma maçã dourada. Esse fato o consumiu por dentro. Bucky pode ter sido um super soldado por direito próprio, mas ele não era um ‘super’ no mundo místico.

Mas Zeus, pela primeira vez na vida, jogou limpo. Ele sabia que a tarefa era impossível para os homens mortais, então permitiu que Ares abençoasse Bucky com força e durabilidade que rivalizavam com as de um semideus, permitiu que Fobos mantivesse contato contínuo com seu amante através de uma ligação mental, permitiu que Atena lhe concedesse visão clara. e, finalmente, ele pediu pessoalmente a Hefesto que fornecesse ao soldado armadura e armas adequadas.

Hefesto se empolgou um pouco, entretanto, quando presenteou Bucky com equipamentos modernos.

Infelizmente, Zeus não podia dizer não, pois ainda era culpa dele não especificar.

Mesmo assim, todo o conselho olímpico desejou boa sorte a Bucky, antes de dispensá-lo.

Foi um mês torturante para Fobos. Ele sabia que Bucky estava vivo, pelo menos, mas nunca soube se Bucky estava seguro ou não. Com o peso adicional de lutar contra monstros gregos e tentar descobrir como chegar ao jardim — isso, Bucky teve que descobrir sozinho — ele sabia, sem dúvida, que o homem que amava estava lutando.

No início, ele nem tinha certeza se Bucky estava disposto a aceitar o desafio. Não havia dúvida de que Bucky o amava e vice-versa, mas aceitar esse desafio equivalia a aceitar uma proposta de casamento aos olhos de Zeus. Quando ele disse isso a Bucky, ele o surpreendeu dizendo que sabia.

"Não foi tão difícil descobrir, amor," Bucky admitiu, o apelido escapando inesperadamente de seus lábios, já que grande parte de seu foco estava na tarefa em questão: fazer as malas para o que parecia ser uma missão impossível. "Mas estou fazendo isso."

Phobos olhou para ele por vários momentos. Ele ficou sem palavras; ninguém nunca havia feito tanto por ele. E em sua longa vida, ele não consegue se lembrar de um mortal real – não semideus – que já tenha assumido esse grande desafio para os deuses. Para um deus; muito menos um deus simples e menor como ele.

"Eu...” Phobos franziu os lábios. “Farei tudo ao meu alcance para ajudá-lo. Maldito seja todo mundo; Quero você de volta para mim vivo."

"Sim senhor."

IV. UM NOVO DEUS

James Buchanan Barnes, nascido no Brooklyn, Nova York, no ano de 1917, filho dos pais George e Winnifred, já foi o mais normal possível. Ele tinha irmãos mais novos, tinha sonhos, tinha esperanças, tinha um melhor amigo.

Mas tudo virou uma merda quando a Segunda Guerra Mundial varreu a vida de todos.

Ele se alistou, marchando com o restante dos homens e mulheres fisicamente aptos e juntando-se à luta contra rivais opressivos. Ele deixou sua família, sua casa, na esperança de encontrar paz e garantir que todos os seus entes queridos estivessem sãos e salvos.

Bem quando ele e sua unidade, os Howling Commandos, estavam prestes a completar sua missão, ele caiu do trem. Todos acreditavam que ele estava morto, mas o que quer que Arnim Zola lhe tivesse feito salvou-lhe a vida; mas sua tortura não terminou aí.

James Buchanan Barnes - ou Bucky, como preferia ser chamado - morreu e foi substituído pelo Soldado Invernal. O assassino de elite da HYDRA, a organização terrorista nazista, ele realizou missões que começaram e terminaram mais rápido do que qualquer um poderia reagir. Ele era seu bem precioso e se agarrava a ele da melhor maneira que podiam.

Então Steve Rogers trouxe Bucky Barnes de volta à vida.

A essa altura, entre todas as mortes, as ameaças, as lutas, sendo literalmente espanado, ele pensou que todos voltariam ao 'normal'. Mas ele teve que se apaixonar pela personificação literal do medo; o deus grego, filho de Afrodite e Ares, o poderoso e imprevisível... Phobos.

Apaixonar-se por ele foi fácil, mas Bucky não esperava que ficar juntos exigisse uma missão suicida real.

Uma missão suicida que, por algum milagre, ele completou.

E depois de tudo o que passou, Bucky Barnes acredita que tudo levou a isso. Com ele parado no centro de uma grande sala, cercado por deuses do Olimpo — até mesmo deuses menores — como seu público. Zeus, o rei dos deuses e o Deus dos Céus, estava à sua esquerda, enquanto seu amante, Fobos, o Deus do Medo, estava à sua direita.

"Bucky Barnes alcançou o impossível", começou Zeus, a sala imediatamente silenciando. "Ele não apenas — em sua longa vida como um homem mortal e normal — sobreviveu a toda a guerra, prisão e tudo mais, mas também teve também alcançou algo que até mesmo os semideuses lutam para fazer." Ele ergueu a mão direita e exibiu uma maçã dourada. "Na minha mão está a maçã dourada que ele recuperou com sucesso do pomar de minha esposa. Ele foi capaz de falar com as Hespérides e dominar o poderoso Ladon, apenas por esta maçã.

"Agora é um simples símbolo de seu amor por Phobos, bem como o símbolo de sua jornada de mortal a imortal. Porque uma vez que ele consumir esta maçã, ele não apenas viverá para a eternidade, mas viverá a eternidade como um deus entre nós. Bucky Barnes", Zeus virou-se diretamente para Bucky. "Você aceita esta maçã?"

"Eu aceito", Bucky assentiu com firmeza.

"Você aceita qualquer dever que lhe seja dado depois de consumi-lo?"

"Eu aceito."

"Você promete sua vida ao lado de nós, deuses, e ao lado de Fobos?"

"Eu aceito."

"Então, se você quiser."

Aos olhos de Phobos, tudo parecia estar em câmera lenta. Observando Bucky tirar a maçã da mão de Zeus e levá-la aos lábios... parecia que ele era o único nervoso; provavelmente ainda mais nervoso do que seu amante. E quando Bucky deu sua primeira mordida, a sala foi imediatamente envolvida por uma luz brilhante.

"Apresentando James Buchanan Barnes... o Deus da Redenção, Salvação e Penitência. Um guerreiro de Ares, um prodígio de Atenas e o noivo de Phobos."