𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 𝐃𝐈𝐄𝐙
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𝐄𝐑𝐀 𝐁𝐀𝐒𝐓𝐀𝐍𝐓𝐄 𝐓𝐎𝐍𝐓𝐎 𝐂Ó𝐌𝐎 𝐓𝐇𝐀𝐋Í𝐀 𝐏𝐀𝐑𝐄𝐂Í𝐀 𝐒𝐄𝐑 𝐂𝐀𝐏𝐀𝐙 𝐃𝐄 𝐑𝐄𝐏𝐑𝐈𝐌𝐈𝐑 𝐂𝐎𝐍 𝐅𝐀𝐂𝐈𝐋𝐈𝐃𝐀𝐃 𝐓𝐎𝐃𝐎𝐒 𝐒𝐔𝐒 𝐒𝐄𝐍𝐓𝐈𝐌𝐈𝐄𝐍𝐓𝐎𝐒 𝐏𝐀𝐑𝐀 𝐂𝐎𝐍𝐂𝐄𝐍𝐓𝐑𝐀𝐑𝐒𝐄 𝐄𝐍 𝐎𝐓𝐑𝐀 𝐂𝐎𝐒𝐀.

Un hábito que seguramente había aprendido de su mamá. Recordaba los días en el que la mujer estaba visiblemente estresada, pero seguía adelante con su día y no dejaba que eso interfiriera en hacer las cosas que necesitaban hacerse. Incluso si Wendeline se había sentido como si estuviera a punto de romper en llanto, se forzaba a sonreír y seguía como si nada estuviera mal. 

Thalía también había adoptado ese hábito de su madre. 

Ella a menudo se preguntaba si se parecía algo a su madre. En la granja, no había fotos de su madre cuando era joven. Cuando huyeron de su país de origen, tuvieron que dejar todo atrás; no había tiempo para sentimentalismos cuando estás siendo invadido. Rara vez pasaba un día sin que Thalía se mirara en el espejo y se encontrara buscando cualquier señal de su madre en sí misma. 

No es que no recordara a su mamá. La imagen era borrosa, rayada con un marcador audaz que sangraba rojo carmesí. La única imagen clara que Thalía tenía de ella era la que la mostraba siendo arrastrada por los evaluadores Grisha, y esa no era una que le gustara ver más de lo necesario. 

La imagen la perseguía en sus sueños en tiempo real. En las buenas noches, veía a su madre por solo un segundo antes de que su mente se quedara en blanco. En las malas, lo veía todo en cámara lenta. Si había pensado que le dolía la primera vez, se había vuelto insensible a ello cuando cumplió dieciocho años y lo veía casi todas las noches. 

Thalía se encontraba a menudo fantaseando con encontrar a su familia. Tal vez estaría en Ketterdam después de que la Sombra fuera derribada, y vería el rostro familiar de su madre en la multitud. ¿Qué le diría?

Lo siento por haberte abandonado. Creo que me odio más a mí misma de lo que jamás podrás odiarme. El Pequeño Palacio no es ni de lejos tan glamoroso como la gente lo pinta. 

Sus excusas no tenían valor. Nada repararía el dolor que había causado, y mantenerse alejada de su familia evitaría causarles más daño. 

Lo estoy intentando, Thalía se prometió a sí misma. Incluso si no puedo arreglar lo que he roto en otras personas, puedo arreglarme a mí misma. Me lo merezco. 

¡Ah! Por si te lo preguntabas, Thalía tuvo su primera sesión con Ludmilla esta tarde. Fue... genial, siendo sincera. Se sintió bien finalmente desahogarse con todo lo que había estado guardando durante los últimos seis años sin sentirse culpable. Después de todo, a Ludmilla le pagan para escuchar. 

Le habían programado otra sesión a Thalía la semana siguiente, pero por ahora, le dieron un simple consejo. 

Tienes que darte cuenta de que no sabías hacerlo mejor. Solo eras una niña cuando tomaste esa decisión. No es justo culpar a tu yo actual por los errores que cometió tu yo del pasado. Mereces el perdón, pero no llegarás a creer que alguien te ha perdonado hasta que no te perdones a ti misma. 

Fue una respuesta bastante sorprendente. Thalía esperaba que Ludmilla le dijera que era una persona horrible y la echara de la sala en cuando comenzara a explicar la situación. Pero Ludmilla era paciente y estaba dispuesta a trabajar con Thalía siempre y cuando Thalía estuviera dispuesta a trabajar consigo misma. 

No se puede ayudar a alguien que no quiere ser ayudado. 

Entonces, Thalía estaba siguiendo su consejo. Por ejemplo, se perdonó a sí misma (con una gran dificultad) por el incidente con Ola ayer. No era su comportamiento habitual, pero Thalía había estado bajo una gran cantidad de estrés, y no era justo culparse a sí misma por actuar de esa manera en una situación así. Se disculparía con Ola pronto, pero por ahora, se conformaba con aceptar su propia disculpa. 

Ahora se encontraba dirigiéndose hacia los terrenos fuera del Pequeño Palacio, donde Botkin entrenaba a sus estudiantes. Aunque en realidad no tenía una lección con él hoy, Botkin siempre estaba dispuesto a entrenar a aquellos que buscaban una pelea brutal, y Thalía pensó que estaba lista para una de esas ahora más que nunca. 

Después de todo, no puedes resultar herida si ya estás sufriendo. 

Zoya no parecía haber estado esperando su llegada cuando Thalía finalmente llega allí, demasiado centrada en su pelea actual contra Ivanna, que parece estar limpiándose la sangre que fluye continuamente de su nariz. Thalía hace una mueca cuando la concentración de Ivanna flaquea y Zoya aprovecha la oportunidad, atestándole un golpe en la mandíbula y otro en las costillas. 

Los golpes logran sacar a Ivanna del juego con éxito, pero eso no parece detenerla de gruñirle a Zoya mientras sus amigos la levantan del suelo y la llevan lejos. Zoya parece estar demasiado contenta consigo misma, sonriendo sarcásticamente cuando se enfrenta a Thalía. 

─ ¿Te gustó el espectáculo? ─pregunta, limpiándose la kefta. 

─ Eres toda una artista ─observa Thalía, estirando distraídamente los dedos. 

Zoya observa la acción con desconfianza, arqueando una ceja. 

─ Te gustaría intentarlo, ¿verdad?

Thalía se ríe, mostrando los dientes con una sonrisa. 

─ ¿Crees que puedes con ello?

─ Creo que la pregunta, Thalía, es ─ella endereza su postura, preparándose─, ¿puedes tú?

Antes de que pueda replicar, Zoya ataca. Thalía apenas tiene tiempo de agacharse cuando el puño de Zoya se acerca, rozando por poco la mandíbula. Thalía se cruje el cuello, decidiendo aprovechar su posición actual, lanzando un puñetazo al estómago de Zoya mientras el puño de la chica aún está en el aire. Pero Zoya se recupera fácilmente, intentando una vez más tomar por sorpresa a Thalía, solo para tener su puño atrapado en medio del aire. 

Thalía hace un ruido con la lengua, mirándola con diversión. 

─ ¿Qué fue lo que dijiste la última vez que hicimos esto? Algo así como "mantente al día"...

Zoya emite un bufido mientras tira de su puño hacia atrás, golpeando a Thalía en la mandíbula y haciendo que retroceda. 

─ ¿Y qué dijiste tú? Algo como "piensas que puedes soportarlo". Creo que descubrirás que eres tú quien lo está soportando. 

─ ¿Sí? ─desafía Thalía, frotándose la mandíbula palpitante. Luego levanta las manos en una falsa rendición, sonriendo a Zoya─ Entonces, ¿qué te parece si vienes a por ello?

Esta vez, Thalía permite que el puño cerrado de Zoya se acerque a su rostro antes de atraparlo, rodeándolo con su mano y girando el brazo de Zoya, llevándolo alrededor de su cuello y atrapando la espalda de Zoya contra su estómago. Sonríe, mirando alrededor para ver su rostro. 

─ ¿Te apetece rendirte ya?

─ No en esta vida ─responde Zoya, usando el codo para asestar un duro golpe en las costillas de Thalía. Cuando el agarre de las chicas se afloja, Zoya se escapa de su control y gira para enfrentarla, con las manos en una posición que Thalía reconoce de inmediato─. ¿Te apetece rendirte ya?

Antes de que pueda pensar una respuesta, Zoya envía una ráfaga de viento hacia ella que la hace caer al suelo. Intenta incorporarse, pero Zoya es más rápida, se sienta en el estómago de Thalía y le sujeta las manos por encima de la cabeza. 

Zoya arquea una ceja. 

─ ¿Algo que quieras decir?

─ Estás en una posición traviesa ─responde Thalía sin titubear, las palabras salen antes de que pueda pensar en cambiarlas. Ante el desprecio de Zoya, Thalía sonríe─. ¿Qué? Tú eres la que está sentada en mi vientre, que lo sepas. 

─ Te estoy sujetando ─se burla Zoya. 

─ ¿Y si me gusta que me sujeten?

Un ruido extraño se atascó en la garganta de Zoya tras el comentario inesperadamente grosero, su rostro era una imagen muy graciosa desde el punto de vista de Thalía. Solo entonces ambas chicas se dan cuenta de cuán silencioso es el entorno que las rodea, intercambiando una mirada confusa. Zoya se levanta del suelo, extendiendo una mano para ayudar a Thalía a levantarse. Mira a su alrededor en busca de la fuente de la paralización repentina, encontrándola solo un momento después. 

Por lo que parece, Alina se ha unido a ellos. La acompañan Nadia y Marie, dos de las Inferni de su grupo de edad. Alina y Botkin están en medio de una conversación cuando su mirada encuentra a Thalía y Zoya, y Thalía puede ver cómo Zoya frunce el labio superior con un gruñido. 

Segundos después, Zoya avanza para encontrarse con Alina en medio, y antes de que Thalía pueda comprender lo que está sucediendo, los puñetazos ya vuelan. Su boca se abre de par en par, sus ojos siguen automáticamente la pelea. Zoya esquiva con destreza un puñetazo lanzado por Alina, haciéndola caer al suelo. La acción se repite una vez más, y Thalía no está segura de si imaginó lo que Zoya acababa de decirle a Alina, pero, de cualquier manera, no es algo bueno. 

Eso se vuelve evidente cuando Alina ataca mientras Zoya se está alejando, y Zoya la lanza catapultándola por los terrenos y estrellándola contra una pared de ladrillos, efectivamente dejándola inconsciente. 

Brillante.