𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 𝐔𝐍𝐎
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𝐓𝐇𝐀𝐋Í𝐀 𝐄𝐒𝐂𝐔𝐂𝐇𝐀 𝐀𝐋 𝐕𝐈𝐄𝐍𝐓𝐎 𝐇𝐀𝐁𝐋𝐀𝐑.

Está sola. La cena se sirvió hace poco, y después de comer lo que pudo tolerar, Thalía se retiró, ya que era tarde, y se dirigió a la tienda de los Grisha. Zaria le había dicho un vacío adiós, más interesada en su conversación con Zoya que en el estado de ánimo cada vez más bajo de Thalía. 

No está cansada. De hecho, está lejos de estarlo. Se tomó cinco minutos para frotarse los ojos con fuerza para que parecieran cansados antes de enfrentar a su general, despedirse y dirigirse hacia la tienda. Su única compañía es el viento, y Thalía está segura de que puede oír cómo le habla. 

Esto no es un acontecimiento inusual. Se ha convertido en algo muy característico ver a Thalía Vassilieva estremecerse debido a las ráfagas de viento especialmente fuertes. Se ha ganado el apodo de "Blur", y a la gente le gusta burlarse de ella. Un viento fuerte y ella se va. A través de las multitudes y fuera de la vista como un borrón. 

Es una soldado del Segundo Ejército y ni siquiera puede pasar un día sin escuchar los gritos de su madre en el viento. Patético. 

El sueño no es fácil de lograr para alguien como Thalía. Cuando eres atormentada por tu propia mente y cubierta de culpa como una segunda piel, es un instinto natural quedarse despierta. Permanecer viva. No puedes huir de tu pasado: siempre volverá para perseguirte, al menos, eventualmente. 

A veces, Thalía desea poder ralentizar su propio corazón. Sumirse en un sueño profundo. Olvidar la culpa por un rato. Perdonarse a sí misma durante las horas en las que esté inconsciente. ¿Merece ser perdonada?

La respuesta es simple: no. ¿En qué mundo, qué universo, alguien que hiciera algo tan espantoso merecía ser perdonado? Alguien que traicionó a su familia y desechó todo lo que hicieron para protegerla de manera caprichosa. 

La mayoría de los días, Thalía se encuentra deseando no haberlo hecho. Fue completamente estúpido y absolutamente insensato. Sus facultades se habían ido por un solo momento, y ahora Thalía está destinada para el resto de su vida. No puede huir. La Sombra la separa de la única oportunidad de libertad. 

Una única luz de vela no es suficiente para guiar a Thalía Vassilieva a través de la misma cosa que había dado pesadillas durante una semana después de su primer viaje. Y una luz de vela es prácticamente lo único que puede llevar en este momento. 

Las linternas brillando en la tienda parpadean cuando una ráfaga de viento fuerte entra. Thalía se estremece involuntariamente. Cierra los ojos con fuerza, rezando a todos los Santos que pueda invocar para que se vaya. 

Vete, súplica. Déjame en paz. 

Las palabras "déjame en paz" se han convertido en una respuesta natural para Thalía en estos días. Se las dice a Zaria cuando la chica suplica compañía en una de las peleas entre los soldados del Primer Ejército. Liz, su amiga Sanadora, pronto aprendió a dejar de preguntar por completo. Ahora, simplemente miraba a Thalía con una sonrisa tensa y un gesto con la mano. 

Su kefta le parece restrictiva. Siempre lo ha sido. El material rojo ajustado sobre su pecho, encerrando su corazón debajo y ahogándola por el cuello. Le ha arañado la piel hasta que esta estaba en carne viva, la sangre bajo sus dedos. Sus labios están sellados mientras Liz trabaja en su cuello en la oscuridad de la tienda Grisha, y no se intercambian palabras entre ellas. No hay nada que decir. 

Las cicatrices recorren su cuello. Es un recordatorio. Un castigo insignificante antes de que sea tocada por la muerte y reciba su merecida condena. 

─ Santos. 

Otra voz en el viento. Quizás su padre, Thalía no recuerda muy bien su voz. Un hombre mayor. Estaba a punto de cumplir cincuenta años cuando se llevaron a Thalía. Su piel arrugada y su cabello encanecido, a pesar de los intentos de su madre por mantenerlo oscuro con un tinte hecho de cenizas de carbón quemado. 

Su madre no había abandonado la mente de Thalía desde el día que dejó su hogar. Wendeline Vassilieva, Lina. Había conocido al padre de Thalía cuando tenía veinte años, él era el hijo del carnicero y ella la hija del panadero. Los negocios pronto se desmoronaron, y la guerra hizo que el pequeño pueblo del que Thalía no recordaba el nombre colapsara sobre sí mismo. 

Se habían retirado a la granja del abuelo Vassilieva. No generaba ingresos, los animales eran viejos y estaban desnutridos. Pero eso hacía feliz a Thalía. Le gustaba ordeñar a las vacas cuando estaban lo suficientemente bien como para proveer para la familia. Le gustaba alimentar a los cerdos, metiendo el pan de la cena bajo su vestido y saliendo sigilosamente temprano a la mañana siguiente para asegurarse de que estuvieran alimentados. 

Cuando un animal moría, la familia comía bien durante una semana. No conocían el racionamiento. No almacenaban los suministros para saborear la carne y mantenerla fresca. Pronto, la granja no era más que el esqueleto de lo que alguna vez había sido un hogar. 

Pero tuvo una buena infancia. No se podía negar que su madre y su padre hicieron todo lo posible para asegurarse de que Thalía y su hermano estuvieran cuidados y valoraran lo que habían hecho por ellos. Su familia la había amado. Sus padres habían estado sin comer para asegurarse de que sus hijos estuvieran bien alimentados. 

Entonces, ¿por qué lo había tirado todo por la borda sin consideración?

─ Ahí estás.

Thalía se sobresalta cuando la voz habla de nuevo. Más cerca. Más clara. Más cautelosa. No es una voz en el viento. Alguien está en la tienda. No dedica ni un pensamiento antes de levantarse de su cama. No reconoce su voz ni sus latidos. Ha memorizado las voces y los latidos de sus compañeros Grisha. Thalía no sabe cómo pasó los Oprichniki.   

Sus pasos son silenciosos. Deliberados y practicados. Ha pisado las alfombras de los suelos forjados por los Fabrikators de la tienda cientos de veces. Ha pasado horas aprendiendo los lugares más silenciosos para moverse sin hacer ruido. 

Atrapa al perpetrador cuando está a unos pasos de la entrada de la tienda. Sin pensarlo dos veces, Thalía guía sus manos en un movimiento practicado y ralentiza su corazón, y, por ende, sus pasos. 

─ Gírate ─exige ella, de manera desagradable. Las palabras la hacen sentir enferma del estómago. El hombre se da la vuelta tan rápido como su cuerpo se lo permite con su frecuencia cardíaca disminuyendo─. ¿Quién eres?

Él levanta los brazos, rindiéndose. 

─ Mal. Rastreador. 

Thalía no reconoce su nombre. Reconoce su profesión, pero no su nombre. De hecho, antes conversó con Mikhael, uno de los rastreadores. Cualquier persona no Grisha que ha entrado en la tienda antes siempre ha estado acompañada por alguien que realmente tenía permiso para estar allí, pero este rastreador está solo. 

─ ¿Por qué estás en la tienda Grisha, rastreador?

─ Tengo hambre ─dijo Mal. Rápidamente, se arrepintió de su elección de palabras, sacudiendo la cabeza mientras lo enmienda─. Bueno, mi amiga tiene hambre. Quería asegurarme de que comiera antes de irse a dormir. 

Eso es algo muy amable, piensa Thalía. Lo de asegurarse de que una amiga coma antes de ir a dormir. Irse a la cama con hambre es algo que Thalía no ha sufrido en mucho tiempo. 

─ ¿No comió en la cena? ─preguntó Thalía─. Eso es generalmente para lo que sirve la cena. 

Mal suelta una risa tranquila, en voz baja. 

─ Estaba ocupada. 

Vale, Mal. Si tú lo dices. Afortunadamente para él, Thalía no está particularmente dispuesta a tener una discusión o pelea esta noche. Está dispuesta a dejarlo ir. Baja las manos, volviendo a poner su ritmo cardíaco en su lugar habitual. 

─ Será mejor que te vayas antes de que alguno de los guardias se dé cuenta de que estás aquí. 

Aliviado, Mal le da a Thalía un solo asentimiento y se dirige hacia una salida con un pequeño cuenco de uvas en la mano. Es bloqueado por Zoya, quien entra rodeada de su habitual aura, sexy y aterradora. Puede parecer tonto que Thalía le tenga miedo a Zoya Nazyalensky después de conocerla durante tanto tiempo, pero parecía que cuanto más tiempo pasaban juntas, más se intensificaba el miedo de Thalía. 

Lamentable. 

Zoya le dirige a Mal una mirada evaluadora, escanea la habitación y posa sus ojos en Thalía. Parece conectar la línea inexistente con facilidad, con los labios curvados. 

─ ¿Quién es tu amigo, Thalía?

La nombrada frunce el ceño. 

─ No es mi amigo. 

─ Supongo que no sabrás por qué está en nuestra tienda, ¿verdad? ─pregunta Zoya. 

─ Lo invité ─responde Thalía, retrocediendo en sus palabras anteriores─. Necesitaba ayuda para alcanzar algo y él estaba allí. Se irá ahora. 

Mal asiente, pareciendo exactamente como si no tuviera idea de lo que estaba pasando. 

─ Exactamente. Eso es lo que pasó. Me voy ahora. 

─ Curioso ─susurra Zoya, mirando entre ellos─. Dime, Thalía, ¿has...?

Thalía no tiene tiempo para esto. 

─ ¿Sabes qué? Estoy realmente cansada, así que me voy a dormir. Hasta luego, Mal. Buenas noches, Zoya. 

Según Thalía, Mal puede quedarse y hablar con Zoya todo el tiempo que quiera. Ella ha hecho su parte y ahora él tiene que hacer la suya. Mientras se deja caer en su cama, Thalía recurre a poner su almohada sobre su cabeza y cubrir sus oídos para protegerse de los coqueteos molestos de Zoya y las respuestas torpes de Mal. Puede agradecerle después. Por ahora, Thalía tiene que dormir. 

Si tan solo dejaran de hablar.