J'ouvris les yeux lorsqu'un rayon de soleil infiltra la petite maison. Je ne savais pas à quel moment je m'étais endormie, mais probablement tard dans la soirée. Mon premier réflexe fut de me changer et d'enfiler la veste en cuir de ma mère pour aller fumer dehors. A l'extérieur du mobil-home, la brise du matin faisait rougeoyer l'extrémité de ma cigarette, ce qui donnait un peu de couleur au paysage monotone qui m'entourait. Les mobil-homes blancs, ou qui un jour avaient du être blanc, donnaient un air fantomatique à cette partie de la ville.

Un vrombissement attira mon attention sur une voiture qui arrivait dans ma direction. Je reconnu rapidement Fangs au volant mais l'adolescent à côté de lui, je ne l'avais jamais vu. Il claqua la porte de la voiture, une fois qu'elle fut garée devant moi, et rejoint le péron où je me trouvais.

Son coquard aux teintes bleue-violettes attira mon attention. Qu'avait-il fait pour mériter cela ? Etait-il violent ? Un discret tatouage de serpent dans son cou montrait qu'il devait appartenir au gang dont Fangs m'avait parlé.  Je continuais de l'observé lorsqu'il passa devant moi avec fougue et entra dans le mobil-home sans aucune gêne. J'écrasais ma cigarette sur le sol et le suivi à l'intérieur légèrement agacée :

- Je ne te dérange pas j'espère ?

J'avais essayé de prendre une voix assurée mais il avait du remarquer qu'il m'impressionnait et il bomba le torse d'une façon ridicule. Il jeta un coup d'œil à la cigarette que je venais d'écraser et arqua un sourcil.  

- Tu dois être Alison, tout le monde parle de toi en ce moment. La mystérieuse Jones qui arrive en ville.

Je souris bêtement et sentis le sang afflué rapidement à mes joues, je devais être rouge pivoine. Moi qui voulait faire une entrée discrète en ville, c'était raté.

- Tu peux arrêter de l'emmerder Sweet Pea ? Il faut qu'on l'amène au lycée, souffla Fangs qui nous regardait, assis sur le capot de sa voiture.

- Je peux me débrouiller toute seule..

- Dis pas n'importe quoi, répondit le dit Sweet Pea. Tu ne connais pas la ville tu vas te perdre et si tu te perds c'est nous que Jugh va tuer. Je ne sais pas toi Fangs, mais je ne compte pas mourir ce soir.

Sur ce point là il avait raison. Fangs m'invita à monter à l'avant, sous les grognements exaspérés de Sweet Pea. Le trajet se fit en silence et j'en profitais pour essayer de prendre mes repaires dans cette nouvelle ville. Riverdale me paraissait calme et silencieuse depuis mon point de vue, mais ma mère m'avait prévenue que le sang répandu et le passé sombre de cette ville n'allait pas être oublié de si tôt. Meurtres, guerres de gangs, disparitions inexpliquées, tout ça n'était peut être pas que des histoires que l'on racontait pour faire peur aux enfants.

Fangs était concentré sur la route, il avait l'air serein, comme si il n'avait jamais rien vécu ou entendu sur la réputation de Riverdale. Ou peut être que cela ne l'atteint plus, qu'il a déjà beaucoup perdu. 

L'arrivée au lycée me fit sortir de mes pensées. Fangs gara la voiture dans un violent coup de frein et ils m'amenèrent devant des portiques où des agents commencèrent à me fouiller. Le lycée était dégradé, tagué, et rempli d'adolescents qui buvaient et se droguaient devant tout le monde :

- Tu n'as pas à t'en faire mini Jones tant que tu gardes cette veste sur toi, me dit Sweet Pea en mettant ses mains sur mes épaules. C'est ton seul moyen de survit ici.

Je n'osais pas répondre et me contentait de les suivre jusqu'au secrétariat.

- On t'abandonne ici mini Jones, souffla Sweet Pea.

- J'ai un prénom tu sais

- Ce n'est pas mon problème, dit-il en riant.

- J'en connais un qui t'aime bien, lui répondit Fangs qui pour toute réponse se prit un coup dans les côtes.

- Idiot !

- C'est toi l'idiot !

Je les regardais disparaître dans la foule et toquais à la porte qui se trouvait devant moi. Quelqu'un me dit d'entrer puis une dame assez âgée me fit signe de m'asseoir. Le rendez-vous fut rapide, une fois les papiers signés, je me dépêchais de rejoindre ma salle de classe. Le professeur me dévisagea lorsque j'entrais dans la petite pièce. Ce n'était pas du tout à quoi je m'attendais, les murs de la classe étaient tagués et aucuns élèves ne prêtaient attention au cours. L'enseignant me fit signe de m'asseoir et continua son cours sans être perturbé par le bruit environnant.

Lorsque la sonnerie marqua la fin du cours, mon téléphone vibra, j'avais reçu un message de Sweet Pea. Comment avait-il eut mon numéro celui là ?

Salut mini Jones, c'est SP. Ce soir le père de Jugh organise une soirée au White Wyrm. Tu devras surement passer le rituel des serpents, rdv devant chez toi à 20h.

Je soufflais. Je n'avais pas envie d'y aller mais il fallait que je me fasse des amis et que je m'intègre, sinon je n'allais jamais survivre à une année de lycée seule dans une ville qui m'était encore inconnue. 

Quelques secondes plus tard, j'avais accepté sa proposition.

Le soir venu, Sweet Pea vint me chercher dans le mobil-home afin de m'amener chez l'une de ses amies : Toni. C'était une jeune femme métissée qui m'accueillit et me fournit ma tenue pour la soirée. Elle me tendit un soutien gorge noir, un short noir et un collant troué.

- Je vais devoir danser dans cette tenue ?

- Sweet Pea et Fangs ne t'ont rien dit ?

- Pas vraiment non, soupirais-je.

- Tu vas devoir faire du pole-dance devant tous les serpents, ils vont te regarder avec des sourires pervers. Je trouve ce rituel très sexiste d'ailleurs, on sait se battre aussi. Tu peux arrêter à tout moment si tu n'en as pas envie.

Une fois qu'elle considéra que j'étais prête, elle m'amena devant un bar et me fit signe d'entrer. Elle alla s'installer au niveau d'une petite scène et prit un micro en main. De là ou j'étais je voyais un homme qui enlaçait Jughead, et de nombreux hommes qui me regardaient de façon malsaine :

- Excusez-moi, commença Toni dans son micro. Aujourd'hui la ville à l'honneur d'accueillir une nouvelle Jones, elle s'appelle Alison et à choisi d'intégrer les serpents ce soir en présence de notre King FP. Alison si tu peux me rejoindre..

Elle me tendit la main pour m'inciter à venir sur scène, l'homme aux côtés de Jugh me fit un sourire. Je me dirigeais vers elle, sous les sifflements des personnes présentes autour de moi. Mes mains étaient moites et tremblantes, je n'avais aucune envie de faire ce rituel. Aucune. Pourtant il le fallait, pour l'honneur de ma mère et de sa réputation mais surtout pour l'intégration.

Je respirais un grand coup. Pourquoi fallait-il que je me mette dans des situations pareilles seulement pour m'intégrer ? J'aurais pu jouer au scrabble ou faire de la flûte traversière, mais non je devais faire du pole-dance. Cette idée me dégouttait.

-Tu peux mettre de la musique ? demanda Toni au Dj. Alison la scène est à toi, montre leur à quel point un serpent est charmeur.

La musique sortit des enceintes et je sentis, encore une fois, tous les regards sur moi. Je me dirigeais vers la barre et collais mon ventre dénudé au métal froid, ondulant mon corps au rythme de la musique. Rapidement tout s'effaça autour de moi il n'y avait plus que la danse, je bougeais sensuellement tous les membres de mon corps en descendant et remontant lentement le long de la barre de pole-dance. Du coin de l'œil j'aperçus Sweet Pea et Fangs qui avaient arrêté leur partie de billard pour me regarder. Soudain la musique fut remplacer par des applaudissements, suivit d'une voix grave :

- Vous avez raison applaudissez ma magnifique nièce, un nouveau serpent qui mérite largement sa place dans notre monde, clama-il en se tournant vers moi. Alison je n'ai pas encore eu le plaisir de te rencontrer je suis FP, tu ne dois pas te souvenir de moi cela fait bien longtemps.

- Oui je ne me souviens pas désolé, dis-je gênée.

Il me tendit la veste de ma mère que j'avais laissée dans la voiture de Fangs :

- Elle t'appartient maintenant, sourit-il. Maintenant va t'amuser !

Je la pris et la mis sur mes épaules. N'était-il pas censé être en prison ? Peut-être une simple garde à vue pensais-je alors. Ma mère m'avait prévenu que cette partie de la famille contenait un grand nombre de délinquant mais je n'imaginais pas à ce point. Ce n'était pas mon monde.

En descendant de la scène j'aperçu Jughead au niveau du bar. Je le rejoignis et m'installais à côté de lui :

- Alors Alison je n'ai pas eu l'occasion de beaucoup te parler depuis que tu es arrivée, dit il en portant son verre à ses lèvres. Que viens-tu faire dans une ville comme Riverdale ?

- Mon père est tombé malade et ma mère n'avait plus d'argent pour s'occuper de lui et de moi. Elle a donc demandé à ton père de m'accueillir le temps d'une année. Et toi pourquoi es tu resté dans une ville comme Riverdale ?

- Pour mon père aussi, il est le seul à arriver à gérer tout ça : les serpents et le reste du monde. Je pensais réussir à le rendre fier en prenant sa place mais visiblement ça n'a pas très bien marché.

- Pourquoi ?

- Sujet sensible... Tu as réussi à t'inscrire au lycée du south side ? dit-il pour changer de sujet

- Oui Sweet Pea et Fangs m'ont aidé, souriais-je.

- Tiens, en parlant du loup..

Les jeunes hommes arrivaient dans notre direction un verre à la main. Le coquard de Sweet Pea ressortait avec la faible luminosité, il était tout sourire et totalement éméché :

- Pourquoi vous restez assis la musique est géniale ! Au fait mini Jones tu es très sexy dans cette tenue, dit-il en faisant un clin d'œil.

J'avais complètement oublié dans quelle tenue j'étais, instinctivement je tentais de couvrir mon ventre avec la veste en cuir.

- Inutile, soupira Jughead. Tout le quartier t'a déjà vu danser dénudée.

Je rougis. Sweet Pea posa son verre et me prit par la main tandis qu'une musique des chainsmoker commença à sortir des enceintes. Il m'attrapa par le haut des épaules et s'enfonça dans la foule en hurlant. Cela faisait moins de 24h que j'avais commencé mon année à Riverdale, et je savais déjà qu'elle allait être mouvementée.