Pola sata kasnije, dok je cijela porodica Sotthc čekala dolazak Darrena, u udobnoj fotelji, noge nemarno prebačene jedne preko druge butine, sjedio je Russell a pored njega na naslonu sjedila je vidno nervozna Kupina. Njenu nervozu odavalo je to što je čas grickala nokte, čas oko prsta uvijala pramen svoje kose.  Sve je to zabavljalo Russella, a bio je proklet ako bi to rekao na glas. Nikada u svojih trideset i tri godine nije bio ovako raspoložen. Uskoro će cijeloj svojoj porodici saopštiti da je spreman za ženidbu, mada nije lagao onda kada je Kupini saopštio da želi imati nekoga za čitav život kao što Alfie ima Cheril-Liz.

Jednom kada ugleda ženu svog života, iste sekunde će da zna da je to ona prava i bez razmišljanja će dobiti pravi vjerenički prsten koji se sa generacije prenosi na generacije u njihovoj porodici. Sada, je situacija malo drugačija. Kupina ima prsten koji je onaj dan pronašao u džepu hlača, koje su pripadala njenom bratu Nebojši, vjerovatnoća da je ukraden jeste stopostotna.

Za pravu vjerenicu i buduću ženu, Russell je odlučio mnogo drugačiju taktiku od ove. Biće dovoljno vremena za udvaranjei za kupovinu cvijeća, ali za to nije imao vremena sa Kupinom.

''Opusti se, vidno si nervozna. Može moja porodica svašta da pomisli, a sjeti se da moramo biti i više nego uvjerljivi.'' Izgovorio je tonom od kojeg se Kupini koža naježila, pa se nagnuo i prošaputao: ''Zvjezdice, ovako je mnogo bolje'', otkrio je red bijelih zuba.

''Da nema tvoje porodice, ošamarila bih te. Nije lako ući u ulogu lažova.'' Šapnula je uz namješteni osmjeh. "Zar ne bi radije strgnula odjeću s mene? Možda bih ipak mogao pristati na malu prolaznu avanturu dok si ovdje, isuviše blizu moje sobe.'' Zadirkivao ju je, a onda je za svaki slučaj uhvatio njenu ruku, jer je uočio da im se Darren približava. ''Svi nas gledaju, zato se ponašaj kao da ti je ovo najsrećniji dan u životu.''

''Oh, Darren stigao si na vrijeme. Imamo novu srećnu vijest za sve nas.'' Aziz se nasmijala, ne primjetivši da je njen batica, kako ga je često u djetinstvu zvala, preokrenuo očima. ''I sestrice, šta je to važno što mi imate da saopštite.'' Carl se pomjerio, ali je Darren sjeo na sami naslon. 

Tada su svi pogledi bili uprti prema Russellu i Kupini. Držeći i dalje Kupinu za ruke, Russell je prvi progovorio. ''Majko i oče, braćo i moja voljena mala seko, ja.. odlučio sam da se ženim.''

''Opa zar je Lu konačno dočekala to pitanje da čuje od tebe? Pa zato je prije par minuta Ballea žurila da se vidi sa njom. Sigurno se sada hvali prstenom. Ipak je to dugo pripadalo u našim porodicama.'' Darren je izvadio telefon i već tipkao broj telefona da nazove i da čestita Lu.

Kupini se oteo uzdah negodovanja, a sva krv joj jurnu niz pete. Darrenove riječi doživjela je kao šamar istine. Zar nije još danas, prije podne, Lu na očiju svih zavodila Rouzela na porodičnom ručku i pri tome nešto šaputala na engleskom jeziku. Sada je bila i više nego sigurna, da će se njih dvoje u skorije vrijeme i naći.

Carl je laktom ćušnuo Darrena u rebra, na šta mu je Russell zahvalio. ''Da nastavim, istina odlučio sam da se oženim ali ne sa Lu. Moja vjerenica a pri tome buduća žena će postati Kupina Vukičević, ista ona djevojka koja je spasila moj život.'' Potom je pogledom zaljubljenog čovjeka utisnuo par poljubaca na njen dlan. Na Kupinino iznenađenje, bradavice su joj se uspravile ispod mekog materijala košulje, jer je zamislila da joj on nježno miluje grudi. Čekavši reakciju od drugih, samo je progutala knedlu zagledavši se ispred sebe.

''Ohh Russell, to je zaista divno. Čuješ li Alfie, naša prva beba i dječak, naš divni Russell, se ženi i to sa još divnijom i milom Kupinom. A već danas kada sam vas ugledala na aerodromu, majčino srce je osjetilo da se nešto događa između vas.'' Cheril-Liz je s ponosom gledala svog prvog sina i njegovu odabranicu. ''Da draga moja, konačno će i on imati ovo što ti i ja godinama imamo.'' Alfie je potvrdio riječi svoje voljene.

''Aa braco, čestitam.'' U isti glas su Aziz i Carl uzviknuli.

''Kupina, prije svega želim da se izvinim. Ono sa Lu je bila neumjesna šala. Ako je moj brat odlučio i ja se slažem sa njegovim mišljenjem. Dobro nam došla u porodicu Sotthc. Samo ako smijem da pitam, a mislim da sve to sada zanima, samo ne žele da pitaju, bez uvrede Kupina, ali kako ste se vas dvoje upoznali? Jer vjenčanje nije mala stvar, a nama Russell nije spominjao nikakvu vjeridbu, a kamoli tebe.'' Darren se pokajnički obratio bratu.

Kupinina nervoza je svake sekunde sve brže i brže rasla. Nije se mogla sjetiti a ni smisliti niti jednu iole normalnu rečenicu. Šta su se ono dogovorili da kažu? Šta ako ih sada uhvate u lažima? Ovo malo dana što je provela sa njima konačno je osjetila da nekud pripada. Oni su odisali porodičnom ljubavi, nešto što u svojoj kući nije nikada osjetila.

''Kupina i ja se znamo više od dvije godine. Tačnije upoznali smo se putem društvenih mreža, preko jedne platforme Ljubavni chat, počeli smo naše dopisivanje i malo po malo smo otkrili da smo zaljubljeni. Ali to na početku nismo priznali. Bilo je dana kada sam s nestrpljenjem očekivao njen odgovor, i taman dok bi ona odgovorila ja bih bio u svemiru. Sreli smo se u Evropi, jer je Kupina voljela da dolazi na izložbe gdje sam ja gostovao tj. gdje sam predstavljao primjerke asteroida. A zadnji put smo se sreli na našem maskenbalu ali smo se posvađali.'' Russell je pričao bajku, dok je Kupina bila iznenađena. Koliko laži.

''I šta se ona dogodilo?'' Upita Aziz.

''Potom sam ja brzo otišao ponovo u svemir da malo misli razmislim, zvijezdu nisam pronašao, letjelica je počela da otkazuje. Već tada sam mislio da je sve gotovo. Ali onda je moja zvijezdica mene pronašla, i nakon ove lekcije smo se pomirili i ja sam shvatio da više ni dan ne želim da provedem udaljen od nje. Ne želim da nas veliki okean razdvaja.'' Posle nekoliko trenutaka, svi su saznali za ovu priču.

''Aww kako je to romantično. Sada ću i ja dobiti sestru. I Kupina će moći da me nauči njen jezik, iako ga ja malo razumijem.'' Aziz se nije trudila da sakrije svoje oduševljenje što će dobiti i drugaricu i sestru.

''I zato si nam baš ti potrebna Aziz.'' U znak podrške, stisnuo je njenu ruku

Kupina nije mogla vjerovati da će upravo ona lično prisustvovati ovom trenutku. Ne ovo više nije bio san, ovo je realnost.

''Moja buduća žena gaji mnogo veću ljubav nego što osjeća prema meni.'' Nasmijao se, pa nastavi, ''ona mnogo voli istorijske tvrđave i spomenike. Zna o njima skoro sve, pa bih te ja kao tvoj brat zamolio, da ovo bude za moju Kupinu vjenčani poklon, a to je da ona snimi dokumentarce sa tobom. Sve što želim da vidim na njenom licu jeste osmjeh, i to će mi biti jedina želja do kraja naših života.''

''Russell, nisi ni trebao pitati. Vrlo rado pristajem, a svakako mi je bilo potrebno još jedno osoblje. Već sutra možemo Kupina da počnemo. Šta kažeš?'' Aziz je ustala i zagrlila Kupinu.

Sve ove nove informacije su trebale vremena da se obrade u njenoj glavi, ali je ona zadovoljno klimnula glavom. Potom su svi članovi porodice Russell ustali i čestitali budućim mladencima ali su ih zanimali detalji na koji način se vjeridba dogodila. Russell je i dalje lagao i oko svega toga dok su Kupina i Aziz bile zauzete oko jedne tvrđave sa kojom bi započeli snimanje. Vrijeme je prolazilo i svi su se nakon obilne večere zaputili u svoje sobe.

Kupina je već krenula da otvori vrata svoje male sobe, ali je promukli glas njenog vjerenika zaustavio. ''Eto, ja sam ispunio svoj dio dogovora, ali ima još jedna sitnica o kojoj se trebamo dogovoriti.''

''Na primjer?''

''Tvoj izgled.''

''Šta s tim?'' Kupini tek sada ništa nije bilo jasno.

''Niko, a pogotovo javnost neće povjerovati da si mi ti vjerenica.''

''Zašto?'' Pokušala je da sakrije kako su na nju djelovale te bezosjećajne riječi.

''Pa.. koliko mi je ovo teško da priznam a i da na glas izgovorim, nisi tip žene koji bi me privukao na prvi pogled.''

Pa da Rouzel Sotthc je birao glamurozne žene, visoke, vitke i seksi. Poput nje. Lu.

''E pa meni se sviđa kako izgledam.'' Prkosno je odgovorila.

''To ne bi bio preveliki napor. Morala bi samo jednu sitnicu da promjeniš.'' Mirno je rekao. Prisjetio se kako je izgledala u njenom selu dok je kratko bio. Veoma duge hlače i košulja koja je zakopčana do grla. Čak je i sada dok je pred njim stajala identično bila obučena. ''A kad te promjenimo, očekujem da nastaviš tako. To ljudi očekuju od moje... djevojke..vjerenice.''

''Ti se sigurno šališ.''

''Ne, zvjezdice, ne šalim se. Ovo je Aircity. Otići u bilo koji tržni centar i napravi nešto od sebe. Tačnije, želim da te vidim u haljinama do koljena, mada može biti i mnogo više iznad koljena.''

Razbjesnila ju je njegova arogancija i bahatost. Zašto bi osjećaj samopoštovanja zavisio od spoljašnjeg izgleda? I kako uopšte da nosi nešto kratko, onda bi vidjeli da ima plastičnu nogu, i osjetila bi ponovo one sažaljevajuće poglede. Ali bila je toliko blizu ostvarenja svog sna da bi pristala ali uz manje korekcije. Možda bi mogla nosti haljine, ali duge do pod, onda bi akcenat bio na njenim golim ramenima i možda.. do sredine grudi.

''U redu.'' Prkosno ga je pogledala i bez riječi, uz buku glasno zatvorila vrata koja su ih dijelila. Nije prošla ni minuta iz sobe je Russell izašao. Kupina je pogledala na sat i vidjela da je već dvadeset i dva časa. Zaključala je vrata, a pravila se da je nije zanimalo kuda je on otišao.

Dok je oblačila svoju pidžamu, pažljivo je skinula svoju protezu i odložila je na krevet. Uzela je gel i umasirala u dio koljena koji je strašno peckao. Nikada se neće navići na ovu protezu i noći je baš voljela zbog toga što ju je skidala. Tada je konačno mogla da mirno diše. Dok je ležala, glavom oslonjena na jastuke, često bih joj misli zaposjela ideja da onaj dio noge kojeg više nema, a sada ima protezu, da osjeća pravu, živu i njenu nogu.

Prstima je plahte navlačila preko nje, zamišljenom linijom dijelila dužinu plahte zamišljajući da je haljina ili suknja. Ali međutim, ni to nije pomoglo. Pa niko nije slijep, svi će vidjeti da ima protezu. Sve je mogla da izdrži, ali ne i Rouzelov pogled pun sažaljenja.

Htjela ili ne, morala je priznati da ovo malo vremena što ga zna, mnogo češće je o njemu razmišljala nego o bivšem momku Janku. Nije željela više nikada da svoje vrijeme uzalud troši na Janka. Nikada neće zaboraviti njegove okrutne riječi koje je izgovorio kada je ugledao da nema noge. Kad samo pomisli da je sa njim htjela sve, brak, djecu i porodicu. Zar ljubav ne bi trebala biti upravo to, biti sa nekim u dobro i zlu, u zdravlju ili bolesti?

Rouzelovi poljubci i usne, a tek dodiri koji je ostavljao na njenoj koži, nisi joj dali mira. Vrijeme bi stalo, a u njeno srce se lagano ušunjala na prstima ljubav i zaljubljenost. Brzo je odmahnula glavom i uzela telefon da se dopisuje s Veselom. Javila je da je bezbjedno stigla, pitala je kako je ona, isto je u porukama osjetila da joj mnogo fali njena najbolja drugarica.

Ponoć je prošla. Kupina je ostavljala telefon na noćni stočić. Gdje je? Da li je sam? Ili je sa.. Lu? Od pomisli da je on možda s drugom ženom srce joj se raspadalo. Navukla je plahtu preko noge i glavu spustila na jastuk. Mjesečina se probijala kroz obrise prozora, a Kupina je lagano padala u carstvo snova. Sutra je njen prvi dan snimanja, sutra je prvi dan ostvarenja snova i mora maksimalno biti posvećena tome. Samo da sve protekne bez većih briga a i problema. Trudit če se da što manje bude u prisustvu Rouzela, da joj ne govori te stvari oko izgleda i haljina. Možda joj Aziz može pomoći oko izbora lijepih, dizajniranih i modernih hlača košulja i bluza. Štikle ne bi dolazile u obzir. Imala je Kupina svoju dizajniranu obuću za protezu. Ni jedan broj štikli ne bi odgovarali plastičnom stopalu a ni ona sama ne bi se usudila da stane na štikle.

Ali jutro je pametnije od večeri. Uostalom što bi Skarlet O'Hara rekla, sutra je ionako novi dan.

💫I snimanje može da počne🎬🎥💫