𝐎 𝐋𝐀𝐆𝐎 𝐑𝐄𝐅𝐋𝐄𝐓𝐈𝐀 𝐎 𝐂𝐄́𝐔 𝐀𝐂𝐈𝐍𝐙𝐄𝐍𝐓𝐀𝐃𝐎, criando uma ilusão de profundidade infinita. As árvores ao redor balançavam levemente com a brisa fria, e o som da água tocando as pedras era o único ruído constante além da nossa respiração.

Amon —ou Jihoon, como eu ainda tentava me acostumar a chamar—estava sentado ao meu lado na beira do lago, os cotovelos apoiados nos joelhos, encarando a superfície ondulante. Seus olhos vermelhos, agora menos intensos depois de semanas se alimentando apenas de animais, pareciam perdidos.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Você ainda não me explicou por que tirou seu nome coreano ━ ele disse, sem me olhar.

Fiquei em silêncio por um momento.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Eu não sei ━ respondi, sincera. ━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Acho que nunca pensei muito nisso.

Ele soltou uma risada baixa, sem humor.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Duvido. Você pensa em tudo.

Suspirei, pegando uma pedra pequena e jogando na água. Ela saltou duas vezes antes de afundar.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Talvez porque meu nome verdadeiro não me traz boas lembranças ━ murmurei.

Jihoon virou o rosto para mim dessa vez, os olhos avaliando cada detalhe da minha expressão.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Você se lembra de alguma coisa?

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Pouco ━ admiti. ━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ A maioria das minhas memórias começa depois do acidente. E, pra ser honesta, eu nunca fiz questão de lembrar do que veio antes.

Ele não disse nada de imediato. Apenas desviou o olhar de volta para o lago, como se processasse minhas palavras.

O vento soprou forte entre as árvores, e senti um arrepio percorrer meus braços. Mas não era só pelo frio.

Nós dois sentimos ao mesmo tempo.

Jihoon virou levemente a cabeça, os sentidos aguçados captando a presença na floresta antes mesmo que eu precisasse perguntar.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Seth ━ ele murmurou, quase entediado.

Eu revirei os olhos, mas por dentro rindo.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Você se acostuma. ━ eu disse que envergonhado

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ele não confia em mim.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ele está me protegendo. Você também não tem cara de ser inocente.

Eu sorri pela sua expressão incrédula. E ele sabia que eu tinha razão por isso não abriu a boca. Sua altura de quase dois metros, e seu porte forte e braços tatuados não eram de lá muito fofos e amigáveis.

Ele soltou um suspiro curto.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Não acho que você precise de proteção de mim.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ele também não acha ━ dei de ombros. ━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Mas o instinto dele discorda.

Jihoon balançou a cabeça, mas não insistiu no assunto. O tempo que passamos juntos nos últimos dias nos deu um tipo estranho de entendimento silencioso. Ele sabia que eu não ia mudar de ideia sobre Seth, assim como eu sabia que ele não ia gostar da presença constante de um lobisomem por perto.

Ficamos ali por mais alguns minutos, até o céu começar a escurecer. Então nos levantamos e seguimos de volta para a casa dos Cullens.

Seth provavelmente já teria voltado para a reserva. Pelo o que Edwarde disse, os lobos não estavam nada satisfeitos com as saídas de Seth para o território dos Cullens. Eu não conseguia imaginar o ódio que muito deles sentiam por mim. Eu andei ouvindo muitos ruivos dos lobos, talvez estivessem chamando Seth, mas ele não fingia escutar.

Jiwon não era tão bem vindo na casa por alguns da família, então ele me levou até o portão antes de ir embora mais rápido do que minha visão pudesse acompanhar. Agora sozinha no meio do caminho, respirei fundo antes de entrar, ultimamente ando fazendo muita isso.

A atmosfera dentro da casa estava pesada.

Bella estava no sofá, deitada, a pele pálida demais, os ossos mais visíveis do que eu gostaria de admitir. Edward estava ao seu lado, segurando sua mão, o olhar perdido, como se tentasse encontrar uma solução para algo impossível.

Meu estômago revirou.

Eu odiava isso. Odiava ver minha Bella assim.

Eu cheguei mais perto, em passo curtos. Pensei que se fosse mais rápido, eu vomitaria.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ como você tá? ━ afastei o travesseiro, e me sentei em seu lado. Edward não se movia, parecia paralisado, em transe. Olhei rapidamente pela casa e percebi que quase todos estavam lá, fingindo que estavam em seu próprio mundo, mas eu sabia que eles se sentiam apavorados.

Apertei seu braço levemente, com receio que sua pele viesse junto. Diferentemente de uma semana atrás, ela estava fria como gelo, e parecia um pouco morta.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ me sinto ótima, só perdi alguns quilos, eu pareço muito debilitada? ━ perguntou de modo tão sincera que tive vontade de lhe dar um soco. Mas eu só concordei.

Bella murchou pela resposta.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Eu tô bem ━ Bella insistiu, mas sua voz fraca e rouca entregava a mentira.

Meus dedos apertaram levemente seu braço, testando a fragilidade de sua pele. Era como tocar porcelana fina e fria, prestes a rachar.

Edward permaneceu imóvel ao seu lado, os olhos fixos em um ponto indefinido da parede. Ele parecia esgotado, como se não dormisse há séculos — o que, considerando que ele era um vampiro, fazia sentido, mas mesmo assim… havia algo sombrio em sua expressão.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Você não parece bem

Bella suspirou e tentou um sorriso, mas ele não alcançou seus olhos.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Você deveria ver a cara do Edward ━ ela brincou, tentando aliviar o peso na sala.

Ninguém riu.

Olhei ao redor. Carlisle estava no canto, folheando um livro que claramente não estava lendo. Esme passava um pano pela mesa de centro, mesmo que não houvesse poeira alguma. Rosalie, sentada na poltrona ao lado do sofá, mantinha o queixo erguido, mas suas mãos apertavam os braços do assento com mais força do que o necessário.

Todos fingiam estar ocupados, mas a tensão era impossível de ignorar.

Meu olhar voltou para Bella. Seu rosto estava ainda mais magro do que no dia anterior.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Você comeu hoje? ━ perguntei.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Sim.

Edward fechou os olhos com força, como se a resposta a machucasse mais do que a mim.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Bella… ━ ele começou, a voz baixa e tensa.

Ela se encolheu ligeiramente e desviou o olhar.

Foi Carlisle quem respondeu, com sua voz calma, porém grave:

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ela não consegue segurar nada. O bebê… ele está rejeitando.

Meu coração afundou no peito.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Rejeitando?

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Como se… como se não fosse feito para aceitar comida humana ━ Carlisle explicou, escolhendo as palavras com cuidado.

Minha cabeça girou.

O que quer que estivesse crescendo dentro de Bella, não era normal. Não seguia as regras da natureza, nem mesmo as regras do mundo sobrenatural que eu vinha tentando entender.

Engoli em seco.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Isso vai matar você ━ soltei, sem pensar.

Bella me olhou, os olhos castanhos brilhando de emoção.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Não fala assim…

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Mas é a verdade! ━ me levantei, sentindo minha frustração transbordar. ━⁠━⁠━⁠━ Olha pra você, Bella! Você tá…

Engoli o restante da frase. Não queria dizer. Não queria admitir.

Você está morrendo.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ não seja estúpida

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Amélia… ━ ela chamou , um pouco assutada.

Fechei os olhos por um instante. Respirei fundo. Mas não ajudou em nada. A sensação de desespero só aumentava. E eu sabia que aquilo estava longe de acabar.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Eu preciso ir ━ murmurei, incapaz de olhar para Bella por mais tempo.

Ninguém tentou me impedir. Nem Edward, nem Rosalie, nem Carlisle. Eles sabiam que não havia nada que pudesse ser dito para aliviar aquilo.

Assim que cruzei a entrada, puxei o ar com força, tentando me recompor. Mas o cheiro da floresta molhada não ajudava. Só me lembrava de Jihoon, do lago, da sensação de algo terrível se aproximando.

Seth estava por perto, eu podia sentir.

Ignorei.

Acelerei o passo até meu carro e saí da propriedade sem olhar para trás. Carro este que Charlie me deu de presente a algum tempo atrás, em comparação a caminhonete de Bella, este carro era de luxo .

Charlie estava sentado no sofá quando cheguei, uma cerveja pela metade equilibrada na perna e um jogo qualquer passando na TV.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Achei que já tivesse ido dormir ━ comentei, jogando minha mochila no canto.

Ele desviou os olhos da tela por um segundo e sorriu de leve.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Eu ia, mas fiquei esperando você chegar. Como foi o trabalho?

Minha garganta secou.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ é legal, não muito movimentado ━ menti, indo direto para a cozinha antes que ele pudesse analisar minha expressão.

Eu odiava mentir para Charlie. Ele era um dos poucos humanos de verdade na minha vida. Alguém que não estava envolvido com vampiros, lobisomens ou qualquer coisa que não deveria existir.

Mas, ao mesmo tempo, ele era o mais vulnerável.

Se soubesse a verdade… não sei o que aconteceria.

Abri a geladeira, peguei uma garrafa de água e dei um gole. Meus pensamentos ainda estavam na casa dos Cullens, em Bella, naquele bebê monstruoso que estava sugando sua vida.

Eu não conseguia aceitar.

Charlie entrou na cozinha e se encostou no batente da porta, me observando. Uma perna apoiando a outra, e sua latinha nas mãos ele perguntou :

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Está gostando da biblioteca?

Engoli em seco.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Sim. É tranquila.

Ele assentiu.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Fico feliz que tenha encontrado algo para ocupar a mente.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Vou subir ━ avisei, desviando dele antes que pudesse fazer mais perguntas.

Quando entrei no meu quarto, tranquei a porta e me joguei na cama, sem acender a luz.

O escuro era reconfortante.

Mas minha mente não me deixava em paz.

Fechei os olhos, tentando afastar a imagem de Bella. Seu rosto magro. Seus olhos fundos. Seu corpo frágil.

O bebê estava matando ela.

E ninguém ia fazer nada?

Eu sabia que Edward queria salvar Bella. Que Carlisle procurava respostas. Que Rosalie protegia o bebê acima de tudo.

Eu me mantive um tempo longe do meu irmão. Carlisle me avisou dos perigos que seriam os vampiros saberem de mais sobre a família, e sobre a gravidez de Bella. Ele me deu acesso livre ao seu escritório, e posso dizer que foi a pior experiência da minha vida. Os livros eram brutais, e o que fariam com Bella se descobrissem, seria mil vezes pior.

Meus poucos conhecimentos sobre os Volture não me ajudava em nada. Não não fazia ideia de quão perigosos eles eram, e se eram fortes o suficiente para sacrificar toda a família se soubesse do bebê.

Seth me notificou que Jacob desapareceu. A matilha não sabe exatamente onde ele está, talvez atravessando o Canadà, Pensilvânia, Moscou, eles não tinham idéia. A mente do seu lobo era confusa, e ele não pensava muito para onde estava indo, os pensamentos bagunçados e sem nexo demais.

Permaneci deitada no escuro, absorvendo as informações que Seth havia compartilhado. Jacob estava desaparecido. Isso não era surpresa—ele nunca lidou bem com a situação de Bella—mas o fato de nem a matilha conseguir rastreá-lo me preocupava.

Meu telefone vibrou na mesa de cabeceira, tirando-me dos pensamentos.

[Mensagem de Seth:]
"Sam quer saber se você sentiu algo estranho hoje. Ele acha que os vampiros estão escondendo alguma coisa."

Suspirei.

[Resposta:]
"Se estão, não contaram pra mim. Mas a atmosfera na casa dos Cullens está cada vez pior."

Coloquei o celular de lado, mas ele vibrou de novo quase imediatamente.

[Mensagem de Seth:]
"Embry acha que Jacob pode estar indo atrás dos Volturi."

Meu sangue gelou.

Levantei-me num salto e liguei para Seth. Ele atendeu no primeiro toque.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Isso é sério? ━ perguntei, sem rodeios.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ainda é só uma teoria. Mas faz sentido, não faz? Ele não pode impedir a Bella, não pode impedir o imprinting do Sam e do Quil, então o que sobra? Jacob não tem ninguém.

Fechei os olhos, sentindo a cabeça latejar.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Jacob não entraria no território dos Volture pra morrer. Ninguém pode confirmar que ele sairia vivo de lá. Jacob pode ser idiota, mas nunca faria algo que botaria Bella em perigo.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Eu sei. Mas estamos falando do Jacob. Ele nunca foi de pensar antes de agir.

Minha mente trabalhava a mil. Se Jacob fosse até os Volturi sozinho, não só seria morto, mas também os alertaria sobre algo que talvez ainda não estivesse no radar deles. E se isso acontecesse…

Bella não teria chance.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Eu preciso falar com Jihoon.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ O quê? Por quê?

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ele tem contatos no mundo vampiro. Se Jacob realmente está indo pra Volterra, preciso saber antes que seja tarde demais.

Seth ficou em silêncio por alguns segundos antes de suspirar pesadamente.

━⁠━⁠━⁠━⁠━⁠ Ok. Mas me avisa assim que souber de algo.

Desliguei sem responder.

Peguei minha jaqueta e saí pela janela, aterrissando no gramado úmido antes de correr em direção à floresta. Jihoon disse que ficaria na cidade esta noite, então eu sabia exatamente onde encontrá-lo.

Eu só esperava que não fosse tarde demais.