AL FINAL, LA OPCIÓN DE LLEVAR A Sierra de regreso a la comisaría para que pudiera hacer una declaración fue rechazada, para su consternación. El plan de JJ de huir a Yucatán también fue cancelado antes de que pudiera siquiera ser considerado. John B confió plenamente en Sarah para sacarlo bajo fianza y respaldarlo en su historia, pero no había forma real de saber si ella hablaría en contra de su propia familia. Tenían opciones limitadas y finalmente optaron por buscar el siguiente boleto para el ferry, con la esperanza de poder subir al bote y ayudarlo a escabullirse hasta que todo se calmara.

Desafortunadamente para ellos, la isla maldita los había atacado nuevamente, fueron mantenidos por diferentes controles de carretera o una enorme fila de autos que intentaban salir de la recién etiquetada Isla Peligro por el presentador de noticias en el estéreo. Les tomó una hora llegar a su destino, a Pope fue a quien se le ocurrió la idea, por lo que fue él quien fue empujado fuera del auto y pidió los boletos. Escondieron sus asientos, intentando ser invisibles a los ojos errantes que pudieran mirar dentro del auto.

En cuestión de minutos, Pope regresó, con un papel fuertemente agarrado en su puño mientras caminaba y corría hacia el auto con una evidente expresión de pánico. Kiara lo fulminó con la mirada, su comportamiento dudoso no les hacía ningún bien. 

—Pope, ¿Puedes actuar con normalidad?

Caminó hacia la ventana abierta del lado del conductor, aclarándose la garganta. 

—Uh... está bien, entonces, malas noticias, el ferry está cerrado—miró la hoja que tenía en la mano antes de mostrársela a Kiara—Y ahí está esto— Sierra observó cómo su expresión se convertía en una de preocupación. Sus grandes ojos marrones prácticamente se salieron de sus órbitas antes de que ella murmurara un tranquilo "Mierda".

—¿Qué es?—la chica Ray cuestionó, inclinándose sobre la consola central para mirar el folleto impreso de SE BUSCA. Sus ojos se abrieron, le recordó el que puso en las calles de Cut cuando perdió a su cachorro, excepto que este tenía la cara de John B pintada con letras acusatorias en negrita, indicando su información.

Sierra se lo entregó a JJ, quien dejó escapar un silbido bajo pasando la página hacia John B, quien continuamente preguntaba qué era. 

—Bueno, eh... este es un buen encuadre de tu parte. Realmente capturaron tu encanto en esta foto.

—Está bien, entonces toda la isla está buscando a John B ahora mismo—dijo Pope, deslizándose en el asiento del conductor con una expresión de pánico aún presente en sus rasgos.

—Eso es mucho dinero.

—Sí, no me jodas, cualquier persona del Cut echará un vistazo a ese premio y te delatará, sin hacer preguntas—Sierra arrastró sus manos por su rostro—Será mejor que planees tu funeral ahora mismo.

—Felicidades, John B. Ahora eres famoso—JJ comenzó—Te enterraremos junto al jacuzzi para que tu espíritu siempre pueda relajarse con nosotros.

—Suficiente—espetó Kiara, mirándolos antes de suspirar profundamente—Necesitamos llegar al HMS, necesitamos luces pequeñas, sin luces de marcha...

—Está en el Chateau, Kie—John B murmuró amargamente, mirando al techo, contemplando si la idea de JJ de enterrarlo junto al jacuzzi era realmente razonable en este momento.

—Sí, me pregunto si tienen todo el lugar en juego, déjame pensar—el rubio hizo una pausa mirando por la ventana antes de volver a mirar a Kiara—Oh, sí, no, definitivamente tienen ese lugar cerrado.

—Sí. Copia eso—Kiara puso los ojos en blanco y giró su cuerpo hacia el frente con un resoplido de molestia.

—Aquí yace el cuerpo de Jonathan...

—Está bien, cállate y déjame pensar, sólo dame un segundo—Pope interrumpió cuando Sierra se cruzó de brazos, empujándose más profundamente en el auto con el ceño fruncido. El chico abruptamente miró hacia arriba, una bombilla invisible apareció sobre su cabeza mientras se giraba para mirar a la rubia detrás de él—Uh, JJ, ¿Tu papá todavía tiene ese barco? El barco de cigarrillos, el Phantom, el que solía utilizar para carreras.

Hubo una pequeña peculiaridad en la expresión neutral de JJ, un movimiento en sus labios ante la mención de su padre. 

—Tal vez, ¿Por qué?

—Podrías llegar hasta la costa, sin problema—el chico se dio la vuelta, intentando volver a encender el auto, aunque este solo chilló a cambio.

—No será fácil, Pope—respondió JJ con dureza.

—El oleaje va de tres a cuatro—añadió nerviosamente la chica de pelo rizado, jugueteando con sus dedos para mantener la calma.

—¡No sé dónde están las llaves!

—¡Bueno, encuéntralos!—Pope replicó, mirando al camión frente a él, levantando una mano en un gesto aleatorio—¿Por qué nadie avanza? ¿Qué está pasando?

—Pope, ¿Puedes relajarte?—Kiara extendió una mano, con el ceño fruncido por la preocupación antes de mirar a JJ, quien tenía los ojos cerrados mientras pensaba, tratando de recordar dónde dejó las llaves la última vez que se escabulló para tomar el bote en un paseo alegre—JJ, ¿Cuánta hierba le diste?

—Chicos—susurró John B, intentando calmar las voces superpuestas—El coche está en el cartel.

—Así que nos estamos moviendo en una maldita trampa mortal, ¡Qué divertido!—Sierra fingió alegría mientras escondía su rostro entre sus manos.

—¿Podemos movernos?—gritó Pope, golpeando la bocina con sus palmas repetidamente haciendo que sonara y atrajera más miradas de las que ya tenían debido a la discusión que se estaba gestando.

—Tú eres el que está detrás del volante, Pope ¡Muévete!

—Pope, ¿puedes parar? ¡Eso no ayudará!—Kiara intentó calmar al chico tembloroso que giraba las llaves en un intento de encender el ruidoso auto.

Sierra se dio la vuelta y miró por la ventana antes de que sus ojos se posaran en un niño pequeño que estaba en la acera, mirando el auto con curiosidad. De repente tocó a su madre, Sierra agarró la muñeca de JJ. 

—Tenemos un soplón.

—Mamá, mira, ¡Es ese tipo de ahí! ¡Recibiremos 25.000 dólares si lo encontramos!—el niño comenzó a caminar hacia el gordo, pero fue golpeado por un adulto cercano que se estrelló contra la ventana una vez que sus ojos encontraron el cuerpo empapado de John B en la espalda.

—Nunca había tenido tantas ganas de golpear a un niño—Sierra gimió, golpeando e reposacabezas en el respaldo del asiento de Pope—¡Pope, enciende el maldito auto!

—¿Qué crees que estoy tratando de hacer, Sierra?—gritó Pope, girando las teclas una vez más antes de que finalmente comenzara a cobrar vida.

—¡Pope ya!—Sierra gritó y en un abrir y cerrar de ojos Pope golpeó el acelerador con el pie, lanzándose hacia adelante y hacia un camión. El chico Heyward maldijo, maniobrando rápidamente el auto fuera de su posición actual—¡Rapido!—Sierra siguió gritando en tono de pánico mientras la gente comenzaba a amontonarse alrededor del auto. En un pobre intento de ocultar la identidad del chico, Sierra le tapó la cara con una manta cercana.

Sus ojos muy abiertos miraron a las personas que presionaban sus rostros contra la ventana. Finalmente, Pope pasó rápidamente junto a algunos policías, empujando la velocidad de los autos más allá del límite legal y hacia una carretera vacía. La mayoría de las carreteras en Outerbanks se habían vaciado debido a que la gente evacuaba o se quedaba en casa para protegerse del "psicópata que andaba suelto". A medida que aceleraban por una carretera, la conducción errática de Pope se hizo más visible, sus manos temblorosas moviendo el volante en direcciones vertiginosas. El chico se estrelló contra un buzón, desviándose por el camino de tierra con una gran sonrisa en su rostro y su pecho retumbando con risas. Kiara, por otro lado, estaba mirando el camino frente a ella con una expresión de pánico, los labios hacia abajo mientras respiraban pesadamente.

—Debería ser la última persona en decirte esto, pero no puedes conducir, amigo, ¡Fetente!—JJ habló, notando cómo todos en el auto estaban visiblemente aterrorizados. Y por primera vez en los últimos dos días, el chico finalmente escuchó, rompiendo con tanta fuerza que el cansado chilló contra el suelo.

Giró la cabeza para mirar por encima del asiento. 

—John B, Sierra, salgan.

—Sí, tiene razón, sólo los llevaremos hasta t—JJ estuvo de acuerdo, tocando el hombro de su mejor amigo para tranquilizarlo—Sierra debería quedarse.

La chica de pelo rizado lo miró con el ceño fruncido y sus manos apretadas alrededor de su muñeca con fuerza. 

—No, necesito ir al departamento de policía, puedo hacer algo para ayudar.

—No, es demasiado arriesgado, ¡Te meterán en una celda asquerosa y te tratarán como a una mierda!—JJ respondió, su tono contenía mucha más emoción de la que mostraba.

—Es cincuenta por ciento y estoy dispuesta a correr esos riesgos si eso significa salvar nuestros traseros—Sierra apartó su muñeca de su agarre con dureza.

—¡No estás escuchando!—el chico se enfureció—No puedes hacer eso...

—¡Dejen de discutir!—Pope gritó—Sierra puede irse o quedarse, de cualquier manera está bien para mí.

—Sierra—JJ murmuró colorido mientras la chica seguía a John B, cerrando la puerta de golpe mientras el auto huía inmediatamente, dejando un rastro de polvo detrás.

La chica miró hacia el rubio y dejó escapar un profundo suspiro.

—Oficina del Sheriff, escóndete—dijo Sierra, mirando a su alrededor—Pogue de por vida.

—P4L—John B asintió en respuesta, abrazando a la chica antes de darle una sonrisa tensa. A pesar de todo, los dos encontraron una calidez amorosa el uno dentro del otro. Sin decir una palabra más, John B salió corriendo a un callejón apartado donde estaba cubierto de árboles y arbustos. Sierra miró a su alrededor, tomó nota del letrero de la calle y caminó en dirección al lugar que ella conocía y amaba. Es irónico que le importe tanto, especialmente porque el departamento de policía había sido envenenado para que los ricos y los ricos pensaran cosas equivocadas. Y, sin embargo, allí estaba Sierra, marchando con confianza hacia el edificio de ladrillo con sus uñas crecidas marcando formas de media luna en su palma.

La chica irrumpió por la puerta, su cabello malvado y su estado despeinado fueron suficientes para levantar algunas banderas rojas. La anciana recepcionista tenía la misma mirada que cuando Sierra era joven, le habría brindado consuelo a la chica si no fuera por las circunstancias actuales.

—Dios mío, Sierra, cariño, ¿estás bien?—el tono cálido de la mujer habló, levantándose las gafas sobre su cabeza mientras se levantaba, ofreciendo manos temblorosas y callosas hacia la chic—¿No sabes que hay un chico loco suelto, vive en Cut  y tiene tu edad? Es demasiado peligroso estar sola.

Sierra mantuvo sus manos contaminadas metidas en los bolsillos traseros de sus pantalones cortos, se mordió el labio inferior mientras la mujer esperaba una respuesta, asimilando el lenguaje corporal de la joven. 

—Sí, sí, lo he oído y, uh, en realidad es por eso que vine. ¿Shoupe está por aquí por casualidad?

—No, ese hombre está cazando al hijo de puta que mató a Susan—la mujer habló en voz baja antes de poner una mano sobre su pecho—Dios tenga en paz su alma. Ha estado fuera todo el día.

—Realmente necesito hablar con él—la chica murmuró, vacilando un poco antes de hablar—Tengo más información sobre su muerte.

La mujer mayor miró a Sierra con ojos tristes, asintiendo mientras sus manos volaban hacia el viejo teléfono en su escritorio. 

—Lo llamaré de inmediato, quédate quieta—sus dedos pintados chasquearon en una variedad de números mientras sostenía el teléfono junto a su oreja, una voz apagada habló después de unos momentos—Shoupe, traje a Sierra aquí, ella dice que sabe algo sobre el asesino—después de algunos murmullos de aprobación, colgó y miró al inquieto adolescente—Estará aquí lo antes posible.

Sierra entró en la oficina de Shoupe, un familiar almizcle de madera envolvió su nariz mientras se sentaba, su pierna rebotaba incontrolablemente. Con cada pequeño ruido su cabeza giraba hacia la puerta, pero ésta permanecía cerrada, nadie entraba. Podría haber jurado que estuvo allí durante horas, pero esa habría sido su inquietud al hablar. La verdad es que el oficial llegó sólo cinco minutos después de que ella se hubiera sentado.

El hombre mayor se sentó frente a ella, con una libreta en la mano y un bolígrafo en la otra. Su comportamiento es tan agresivo y enojado, pero su mirada es suave mientras mira a una chica conocida. 

—Sierra—el habló con firmeza mientras ella asentía en respuesta—¿Tienes información sobre John B?

Sierra tragó pesadamente, dejando que el nudo apretado desapareciera de su garganta. 

—Uh, tengo información sobre el asesino, el asesino real.

El hombre arqueó una ceja poblada.—Continúa.

—Vi cómo le disparaban a Peterkin, la vi desangrarse cuando el disparo se derramó sobre mis manos—levantó sus manos pintadas de color ligeramente marrón, revelando la sangre seca que la había estado persiguiendo—Yo estuve allí, con mis propios ojos vi la verdad, y no sé quién me creerá o si lo harán.

—Sierra—habló el hombre en voz baja—¿Qué viste?

—Primero escuché un disparo—murmuró la chica, mientras las imágenes pasaban por su mente, nublando su visión—Luego vi a Rafe Cameron con una de esas armas caras que sólo puedes conseguir con el dinero de su padre rico.

—¿Rafe Cameron?—repitió Shoupe, formándose una línea entre sus cejas mientras se fruncían profundamente. Un ceño se formó en su rostro mientras dejaba el bolígrafo y la libreta—Sierra...

—No—Sierra lo fulminó con la mirada—Sé lo que piensas y sé que es difícil de creer, pero ¿Qué tengo que perder? Rafe Cameron es un asesino y su padre es igual de malo... mierda—Sierra se rió entre dientes sin humor—¿No es gracioso cómo funciona la genética, transmitiéndole tu locura a tu hijo?

—Sierra, no puedes venir aquí acusando a la gente, especialmente a los Cameron, de este tipo de crimen sin pruebas contundentes—el hombre comenzó cuando la chica inmediatamente abrió la boca para discutir antes de comenzar de nuevo—Y sé que amabas a Susan como si fuera tu propia madre, pero se debe hacer justicia, y John B es la única manera de conseguirlo en este momento.

—¡Pero no harías ningún bien arrestando al tipo equivocado!—Sierra gimió, sintiendo una frustrada ola de lágrimas acumularse en las esquinas internas de sus ojos—¡No es justo! Lo hicieron, yo lo vi...

—Ven aquí, niña—el oficial se puso de pie, ofreciendo los brazos abiertos a la chica destrozada mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

—Espero que se haga justicia.

—No hay nada justo en este mundo, Sisi—susurró el hombre, abrazando a la chica sollozando mientras sus oídos zumbaban por el viejo apodo. Una calidez nostálgica brotaba de su pecho, pero se desmoronó tan rápido como llegó. Los golpes en su pecho lo dominaban.

—Shoupe—la recepcionista irrumpió, con la mayor energía que la señora ha tenido desde que tenía treinta y tantos.—Lo encontraron.

Sierra frunció el ceño, gemidos cayendo de sus labios mientras Shoupe se alejaba, recogía sus cosas y salía corriendo. 

—P-Pero... no fue él.

El oficial se detuvo en la puerta, miró a la chica antes de irse, permitiendo que el frío edificio alcanzara el cuerpo de Sierra. Cómo deseaba Sierra poder despertar de la terrible pesadilla, pero no importa cuántas veces se pellizcó o buscó un reloj, se encontró con la abrumadora y espantosa realidad. Sus pies cansados ​​se arrastraron por el suelo y por el pasillo, donde la sheriff Susan Peterkin trabajaba todo el día, sin tomarse un segundo para descansar. La misma oficina que una vez tuvo el nombre de su padre pegado en el cristal de la puerta, ahora tenía el nombre de la última persona a la que Sierra admiraba. Quizás fue una maldición, convertirse en el Sheriff de una ciudad aparentemente aburrida ha logrado matar a dos de las mejores personas en la vida de Sierra.

Y ahora todo lo que Sierra podía hacer era entrar a la oficina, oliendo el leve aroma floral del que siempre se burlaba porque era "un aroma de anciana". Siempre hacía reír a Susan, poniendo los ojos en blanco mientras Sierra se burlaba de ella, pero nunca salía de la oficina a menos que tuviera hambre. El sofá de cuero barato todavía estaba colocado en un rincón de la habitación, con una manta tejida desordenada encima.

Sierra se sentó, un resoplido lastimero salió de su boca mientras aterrizaba en el cojín, con sus ojos pesados ​​mirando a la nada. Espaciando un mundo donde ya no tuviera que sufrir, donde fuera feliz. Realmente feliz.