—2020 MALIBU, 24-MXC. EL mejor wakesetter del mundo—recordó Pope, mirando fijamente un elegante barco que flotaba junto al muelle de propiedad de Thornton—Número uno en calidad, lujo y rendimiento.

—Esto es la guerra, Pope—murmuró JJ, con sus propios ojos también fijos en la cosa, se puso un pañuelo sobre la cabeza, cubriéndole la parte inferior de la cara—Nos golpearon y nosotros les devolvimos el golpe.

—¿No podríamos haber hecho algo como, no sé, poner huevos en su casa?—Sierra preguntó vacilante desde la puerta del bote.

—No, incitar huevos a su casa no servirá de nada—la voz apagada del rubio respondió—Pero esto, esto lo meterá en una mierda profunda. Hazlo.

Para cubrirse los ojos se puso un par de gafas de sol baratas y se volvió hacia Pope para animarlo mientras se quitaba la camisa y los zapatos. No fue hasta que Heyward Pope estuvo fuera y dentro del agua, nadando rápidamente en el bote, que Sierra se acercó.

—Esto es lo menos responsable que le he visto hacer—bromeó, volviéndose hacia JJ—Realmente eres una mala influencia.

—Es lo mejor que ha hecho y soy una gran influencia—respondió el chico mientras excavaba en un compartimento de almacenamiento debajo del piso—Simplemente tienes demasiado miedo para admitirlo.

—No tengo miedo, sólo estoy preocupada—Sierra argumentó con calma, observando cómo colocaba un último metal contra el costado del coche para cuando Pope volviera a subir—No quiero que se lastime más de lo que ya lo está por esto.

JJ la miró mientras se alejaba y regresaba al auto para sentarse y esperar. Para entonces Pope ya regresó, sosteniendo con orgullo un tapón en forma de T mientras trepaba por este último. 

—Vaya, lo lograste—JJ se bajó el pañuelo para revelar su sonrisa y colgó las gafas de sol en el cuello de su camisa—Estoy muy orgulloso de ti ahora mismo, santa mierda.

—JJ—Pope jadeó, respirando pesadamente tanto por la adrenalina como por la energía gastada nadando hacia y desde el barco—No se lo puedes decir a nadie.

—Oh, no, sí—el rubio asintió de inmediato, asintiendo vigorosamente con la cabeza—Totalmente, amigo.

—No, lo digo en serio, amigo—el chico Heyward enfatizó, con sus manos mojadas agarrando firmemente los hombros de JJ—Ni Kie, ni John B, nadie.

—Sí, mis labios están sellados—confirmó JJ, tomando el enchufe de su mano y arrojándolo hacia el azul del pantano—¡Está bien, salgamos de aquí!

—Sierra—Pope comenzó severamente a hacer que la chica levantara la vista—¿Juras que no le contarás esto a absolutamente nadie?

Sierra dejó escapar un suspiro y, por mucho que lo desaprobara y quisiera sermonearlo, supo que no era el momento. 

—Lo juro.

Una sensación molesta la invadió mientras miraba por la ventana, observando cómo el costoso vehículo se hundía mientras se alejaban a toda velocidad. No pasó mucho tiempo antes de que regresaran a casa de Heyward; afortunadamente, él estaba demasiado ocupado dentro de la tienda para recibirlos y preguntarles algo sobre los alimentos no entregados.

Los tres usaron su camioneta una vez más para conducir hasta la playa. El silencio llenó el camión, y un silencio bastante incómodo, además. 

—No estás enojada con nosotros, ¿verdad?

—No enojada, sólo... en desaprobación—Sierra respondió encogiéndose de hombros—No creo que debiste haberlo hecho.

—¿Pero no estás enojada?

—No, Jay, no estoy enojada.

—Está bien, bien—JJ aprovechó la oportunidad para pasarle el brazo por el hombro—Porque no quería que te enojases aún más cuando te gané en el surf.

La chica Ray se rió cuando la camioneta se detuvo y se estacionó junto al Twinkie en un lote vacío. 

—No te lastimes cuando te demuestre que estás equivocado.

El rubio la miró juguetonamente mientras abría la puerta lateral. Se quitó la camisa y la arrojó a la plataforma de carga, cambiándola por su tabla de surf. 

—Que gane el mejor Pogue.

JJ miró divertido, con el labio inferior apretado bajo los dientes mientras la chica le sonreía.

—¿Podemos irnos?—preguntó Pope con rudeza, su tabla descansando a su lado, mientras sus ojos miraban fijamente a los dos—Me gustaría mucho surfear ahora mismo.

—Sí, por supuesto, Pope—Sierra asintió amablemente, se acercó a él y se detuvo—Pero el último que llegue tiene que comprarme helado.

Los tres salieron corriendo hacia el agua, sus risas se escucharon desde tierra hasta Kiara y John B, quienes estaban sentados a flote en sus propias tablas. Las piernas de la chica Ray chocaron con el agua tibia, los pies se hundieron en la arena húmeda antes de que ella se diera vuelta. Primero ella, Pope, luego JJ, sólo unos metros detrás, y el rubio afirmó que no estaba listo mientras remaba hacia el agua.

—Oye, ¿Dónde has estado?—Kiara se rió entre dientes, observando mientras se dirigían hacia ellos—Estaba guardando algunas olas para ustedes.

Y así, el resto del tiempo que les quedaba antes de que el sol se pusiera del todo lo dedicaron a surfear. Un deporte conocido y familiar por el que todos podrían unirse. La sensación fresca del agua, las risas, el deseo de volver a levantarme cuando te caes, fue una fiesta de alegría.

Cuando llegó la noche, estaban jadeando y arenosos, riendo mientras se separaban. Kiara y John B en el Twinkie, Pope, Sierra y JJ en la camioneta. Al trío le tomó un poco más de tiempo llegar allí, ya que tuvieron que ir a un lugar de comida rápida para comprar el helado que Sierra había 'ganado'.

JJ sacó su billetera a regañadientes, quejándose del dólar y del cambio que tenía para gastar. 

—Siento que deberíamos haber tenido una revancha, pero está bien.

Estaban sentados en la segunda ventana, esperando que el trabajador terminara de verter el helado en el cono. 

—Sí, bueno, no prestar atención cuando pido una carrera no te da una revancha.

El rubio se apoyó en el brazo por la ventana abierta, sacudiendo la cabeza mientras la amable chica le entregaba el cono a Pope. 

—Gracias, que tengas una buena noche.

Su sonrisa desapareció una vez que se alejó, con la mano en el volante mientras la otra le pasaba el cono a Sierra. 

—Gracias, amable hombre.

El chico Heyward solo gruñó en respuesta, girando el auto en dirección a The Wreck mientras Sierra lamía felizmente su helado. Giró la cabeza para mirar a JJ, quien todavía miraba fijamente con dramática molestia y un puchero enojado en los labios. Inclinándose, sus fríos labios le plantaron un dulce beso en la mejilla, desviando su mirada del exterior hacia ella.

Su sonrisa reapareció, un brazo rodeó su cintura para acercarla más.

—DIOS, ESTOY TAN CANSADA—anunció Sierra en voz alta, saliendo por la puerta trasera de la casa de John B con pantalones cortos de algodón y una camiseta sin mangas. Su helado ya no estaba, se lo había comido y lo había tirado apenas unos minutos después de llegar. Los cuatro Pogues ya estaban descansando en las hamacas cuando llegó de cambiarse, Sierra tomó el lugar vacío al lado de JJ, a lo que ella no tenía idea del hecho de que él obstinadamente lo estaba guardando para ella.

Era esa hora del día en la que se podía declarar noche, pero todavía había un poco de luz natural iluminando débilmente la Tierra. Ninguna estrella apareció todavía, pero los grillos chirriaron como si fuera hora de dormir. Sierra instantáneamente sintió una ola de alivio mientras se acurrucaba al lado de JJ, podría haberse quedado dormida en ese momento si Pope no hubiera hablado.

—¿De verdad crees que está ahí afuera? ¿No hay tonterías?

—Mi padre pensó que sí.

—¿Pero y tú?

Un silencio pensativo llenó el aire, un trueno lo interrumpió antes de que John B hablara. 

—Después de escuchar su voz en esa cinta... creo que sí.

—Sólo hay una forma de encontrarlo—murmuró Pope, levantando su mano para hacer el 'apretón de manos de Pogue' con JJ que los obligó a todos a aprender después de que se le ocurrió una noche.

—Mira, lo vamos a encontrar, ¿sabes?—con suerte, Kiara añadió, incluso en la oscuridad se podía ver su sonrisa—Incluso JJ lo cree.

El chico moreno dejó escapar un grito ahogado.

—Oh, Dios mío, JJ, ¿de verdad lo crees?

—Totalmente—JJ tarareó con cansancio, levantando repentinamente su cabeza de la de Sierra confundido—Espera, ¿Estamos hablando de cuatro millones?

—Cuatrocientos millones—Pope y Kiara corrigieron al unísono.

—Mierda.

—Realmente me encantaría que todos disfrutaran de este silencio y se fueran a la cama—Sierra habló aturdida, con la cabeza apoyada en el pecho de JJ, las piernas enredadas en las suyas y un brazo sobre su estómago.

—Por favor, no tengan sexo en las hamacas esta noche—bromeó Kiara, viendo a los dos acurrucarse casualmente como lo habían hecho antes. Lo cual tenían, pero no hizo que fuera menos difícil de ver. No porque fuera vergonzoso o asqueroso, sino porque ni siquiera se habían confesado nada cuando lo tuvieron frente a ellos.

—Cállate de una vez.

—Voy a estar muy ocupado soñando con naufragios—añadió JJ, tirando de la manta para que los cubriera a ambos lo suficiente—¡Buenas noches, pájaro!

—¡Buenas noches, mierda de pájaro!—John B respondió con una risa, un grupo de personas amándose alrededor para sentirse cómodas llenando el silencio antes de que se apoderara por completo—Hey, Sierra.

—¡Por el amor de Dios, Jonathan!

TEMPRANO ESA MAÑANA LOS CINCO Pogues habían subido al barco de Heyward, el plan era conseguir el oro antes de que el resto de la isla despertara para asegurarse de que no enfrentaran ningún posible conflicto. Esto también les dio la oportunidad de estar solos y evitó que Pope tuviera que volver a pedirle prestado el barco a su padre.

—Es demasiado pronto para esta mierda—murmuró Sierra, descansando dentro de la cabina del barco, con una mano apoyada en su derecha y la otra en su estómago—Apuesto a que los peces están hablando mierda de nosotros mientras hablamos, como: '¿Por qué estas azadas se levantan tan temprano'?

—¿Crees que es posible sufrir delirio matutino? ¿Existe eso?—Kiara cuestionó en voz baja a Pope con preocupación.

—Podría ser posible, quiero decir, ese no sería el término médico exacto, pero la falta de sueño podría causar un comportamiento delirante.

—Puedo oírte alto y claro—Sierra gritó, con los ojos todavía cerrados e inmóviles.

—Bien, lo siento—la chica Carrera murmuró  y salió rápidamente para unirse a John B al frente, Pope la siguió rápidamente.

—No diré que estoy de acuerdo con ellos, pero suenas un poco loca—admitió JJ, mirándola con una risa divertida.

—Despiértame cuando seamos cuatrocientos millones de dólares más ricos—la chica Ray respondió simplemente, acurrucándose en una pequeña manta que trajo.

—Muy bien, JJ, ¡fíjalo aquí!—fue lo primero que escuchó, y lo que la despertó. Era John B desde la proa, a su orden el barco redujo la velocidad.

—Entendido, X marca el lugar—respondió JJ, maniobrando el volante antes de girarse para mirar a la chica—Mil disculpas por el despertar, mi lady.

Sierra estaba sentada, con los ojos entrecerrados mientras miraban a su alrededor con ligera confusión. Por un momento genuino, había olvidado dónde estaba. 

—¿Estamos en el lugar?

—Sí, y JB está bajando el dron ahora mismo—observó el chico de Maybank, con sus ojos cubiertos de sol mirando por la ventana frente a su lugar.

—¡Sierra!—gritó la chica Carrera—¡Un poco de ayuda aquí arriba!

Sierra gimió, pero aun así se levantó y se acercó al costado del bote que se balanceaba suavemente, esperando instrucciones. 

—¿Qué necesitas?

—Ayúdame a guiar esta atadura hacia abajo. Necesitaré ayuda adicional con la forma en que se mueven estas olas—explicó Kiara, asintiendo con la cuerda amarilla brillante.

Juntas trabajaron para bajar el pequeño dron mientras Pope miraba desde la pantalla pequeña y John gritaba instrucciones hacia JJ. Cada cien pies que alcanzaba la cuerda se llamaba, haciéndole saber a Pope cuánto les quedaba. Él era el único que tenía el control del dron, John B se aseguró de que estuvieran sentados directamente sobre el tesoro.

A cuatrocientos pies, un cambio en el aire provocó un cambio en la marea, lo que Sierra informó al resto antes de marcar una línea adicional en el borde del barco con una barra de tiza.

—¡Mantén la correa fuera de la hélice!—los focos de JJ se encendieron después de que unas cuantas olas fuertes sacudieran el barco, una tormenta de nubes grises se cernía sobre ellos.

—¡Lo estamos intentando!—la chica Ray respondió bruscamente, inclinándose sobre el borde del bote y tirando del material amarillo. Kiara aseguró que no cayó por la borda, la mano que no bajaba la cuerda mantenía un firme agarre sobre su camisa.

—¡Setecientos pies!—gritó Kiara, dejando temporalmente que Sierra anotara otra cuenta.

—Jesús, ¿Poseidón puede relajarse?—murmuró Sierra, tirando de la parte superior de su cuerpo hacia el bote y continuando el proceso de bajar la correa. Realmente se sentía como si el clima empeorara dos veces con cada minuto, hace solo unos pocos años el sol al menos todavía estaba afuera. Ahora, los terrenos tomaron el cielo y dejaron que el viento vagara, soplando con fuerza en el cabello de la chica Ray.

—¡Novecientos!—llamó a Kiara, marcando un conteo,

—¡JJ, nos convertiremos en tortugas en la tormenta, hombre!—gritó Pope por encima de los fuertes vientos, con el ceño fruncido por la preocupación. La pantalla todavía no mostraba señales de ningún destrozo o un brillo dorado.

—¡Novecientos veinte!

Las dos chicas trabajaron frenéticamente para intentar mantener la correa en el lugar correcto y bajarla. Con un tirón, las olas lo alejaron. 

—John B, hay demasiada corriente, ¡La vamos a perder!

Los brazos de Sierra le dolían por la cantidad de fuerza que estaba poniendo, eso comenzó a irritarla. Con la mezcla de vientos fríos pinchando su piel y despeinando su cabello, no pudo evitar estallar. 

—¿Hay algún maldito Royal Merchant allí o no?

—No hay nada, muchísimo de nada.

—Vamos, deberíamos estar justo encima de eso, hermano—animó John B obstinadamente, mirando entre su mapa electrónico y la pantalla de la cámara.

—¡Pirata!.

¡Novecientos setenta!

—¡Novecientos ochenta!

—¡Estoy en el fondo! ¡Estoy en el fondo!—declaró finalmente Pope, la morena a su lado gritaba órdenes de quedarse quieto.

—Vamos, hombre, deberías estar viendo algo—regresó John B, mirando fijamente la pantalla. Pronto, Kiara se unió y dejó que Sierra se encargara ella misma de la cuerda.

—Lo sé, lo sé, sólo espera...—las propias palabras de Pope se detuvieron y sus ojos se abrieron como platos—Oh, buen Dios.

—¿Ves algo?—cuestionó JJ, haciendo todo lo posible para mantenerse involucrado en la situación pero también concentrado en mantener el barco en su lugar.

—¿Algo en absoluto?—Sierra agregó que fluyeron directamente sobre el comerciante, como dijo John B, el mismo momento en el que todos se pararon fue literalmente todo o nada.

—Es el Royal Merchant.