───DEBES SABER
(⌗ ♥︎! ) 一 el verano en que me enamore ❜

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Contrariamente a la creencia popular, la vida de Conrad Fisher está lejos de ser perfecta. Sabe que lo tiene mejor que la mayoría de la gente, no lo malinterpretes. Sabe que es un niño blanco, rico y privilegiado, pero realmente odia que la gente utilice la palabra perfecto para describir su vida.

Si su vida hubiera sido perfecta, su madre no habría enfermado. No habría crecido viendo a su madre enferma de cáncer. Su padre no habría engañado a su esposa enferma. Su madre se habría curado. No se habría enterado de que su padre la engañaba. No se habría enterado de que su madre estaba enferma otra vez. Y, si hubiera sido perfecto, no habría tenido que guardarse para sí las dos últimas cosas.

Cuando entraron en casa después de llegar de la fogata, Conrad sabía que todos se irían a sus habitaciones. No los juzgaba por ello porque ojalá él fuera tan despistado como ellos. Deseaba poder subir las escaleras y tumbarse en la cama, sin que su mayor preocupación fuera la resaca con la que se despertaría. El Conrad del verano pasado lo habría hecho, pero el de este verano sabía secretos que él no debía saber. Ya no era ni despistado ni inconsciente. Podía verlo todo con claridad, y lo odiaba.

Incluso en su estado de embriaguez, se sentía responsable de todos, así que se quedó a limpiar los desastres de todos en lugar de irse a la cama. Sentía que tenía que quedarse atrás y arreglarlo todo. Era el hijo mayor, y eso formaba parte de su trabajo, cargar con el peso de todos y no quejarse por eso. O al menos eso era lo que había llegado a creer en el último año, razón por la cual esperó a que todos subieran antes de limpiar.

El chico recogió todos los platos sucios y los lavó todos. Colocó cada cosa en su sitio y secó los platos antes de guardarlos. Su madre era la que hacía esas cosas todos los veranos, y si no hubiera vuelto a ponerse enferma, habría estado abajo limpiando. Si hubiera sido cualquier otro verano, Susana habría estado limpiando después de todos, y él habría sido el que bajaba las escaleras fingiendo buscar un bocadillo a medianoche porque sabía que ella estaría ahí y quería ayudarla.

Una vez que terminó con la cocina, Conrad decidió salir a fumar. Necesitaba la hierba para adormecer su dolor durante un rato.

Iba de camino al patio cuando la vio.

Apenas había alcanzado el pomo de la puerta cuando levantó la vista, segundos después de asegurarse de que el porro seguía en su bolsillo, para ver su reflejo a través del cristal de la puerta trasera, lo que hizo que se quedara inmóvil mientras la miraba, intentando contener las lágrimas que estaban a punto de caer por sus mejillas.

Respiró hondo, conteniendo las lágrimas, antes de darse la vuelta y caminar lentamente hacia ella. Con cuidado, no quería despertarla con ninguno de sus movimientos. Se tragó las lágrimas en cuanto estuvo frente a ella.

Ahí estaba ella.

En el sillón del salón.

Durmiendo.

Conrad observó a su madre. Podía ver lo débil que parecía. Cuánto le estaba quitando el cáncer. Quería llorar y gritar, abrazarla y quitarle todo el dolor. Deseaba poder hacerlo. Realmente deseaba poder. Pero también la odiaba. No podía soportar mirarla. Ella era su madre. La adulta. Sin embargo, actuó como una niña al decidir no decírselo a nadie.

La odia.

La ama.

Quiere decirle que lo sabe.

Pero no puede.

Tomó una manta y la cubrió con ella antes de alejarse. No podía soportar mirarla. No cuando no se daba cuenta de cuánto daño le estaba haciendo. No cuando parecía tan débil. Su madre no era débil. Su madre siempre había sido fuerte y valiente. La mujer del sillón no se parecía en nada a la mujer que lo crió.

A veces deseaba despertarse y descubrir que todo había sido una pesadilla. O que se despertara el día en que lo descubrió, y que todo acabara con él sin conocer nunca sus secretos. Que les contara a sus padres su pesadilla, y ellos le aseguraran que no fue más que un mal sueño. Que despertara en un mundo en el que la salud de su madre estuviera mejor que nunca, y su padre nunca la hubiera engañado.

Pero la vida no era perfecta.

Porque lo perfecto no existe.

Y ésta era la desafortunada vida que le había tocado.

Conrad estaba en medio del patio trasero, junto a la piscina. El viento de la noche le rozaba la piel y le producía escalofríos. El olor a mar y a arena le llenaba las fosas nasales y lo mareaba. No quería hacer otra cosa que gritar de dolor. Necesitaba golpear o romper algo. No había tenido la oportunidad de luchar contra el desconocido de antes, pero deseaba que al menos lo hubiera golpeado. Necesitaba que lo hiciera. Necesitaba sentir el dolor causado por algo que no fueran los secretos que guardaba.

—Hola—,oyó una voz encantadora procedente de la puerta trasera.

Se giró y vio que la chica cerraba la puerta tras de sí. Le sonrió, pero se quedó callado mientras la veía caminar hacia él. A medida que se acercaba, empezó a sentir calor. Avery se detuvo cuando ella estuvo frente a él. Se miraban fijamente a los ojos; todo lo bien que podían debido a su diferencia de altura. Si ella diera unos pasos más hacia él, la barbilla de él caería perfectamente sobre la parte superior de la cabeza de ella, pero ninguno de los dos se atrevía a decir una palabra.

—¿Estás bien?—preguntó ella suavemente, rompiendo el silencio después de lo que parecieron minutos, mientras su mano llegaba al brazo de él para frotarlo suavemente.

—Sí—,exhaló él.

Y el caso era que no mentía.

La presencia de Avery siempre le había hecho sentir calor. Ella era como el sol que sale después de una tormenta. Tenía el poder de iluminar su mundo, de alegrarle el día con sólo estar en él. Siempre creyó que ella era mágica, como una criatura hermosa que aparecía en su vida para llenarlo de una forma que nadie más podía.

Algo en ella no permitía que Conrad se enojara con ella o cerca de ella. Nunca había sido capaz. Incluso cuando estaba enfadado con el mundo entero, en el momento en que ella estaba a su lado, se sentía en paz.

Las lágrimas que estaban a punto de caer, la creciente necesidad de gritar a pleno pulmón, de golpear o romper algo, y la necesidad de pelearse con alguien, todo desaparecía cuando oía su voz.

Nada le haría creer que ella no era mágica.

—Deja de mirarme así—, susurró Avery, apartando la mirada.

—¿Así cómo?—,preguntó en voz baja, mitad con curiosidad y sinceridad y mitad como si fuera una especie de desafío.

—No lo sé, ya sabes...—,se encogió de hombros, bajando la mirada hacia sus zapatos.—Debes saberlo—,dijo, casi como una ocurrencia tardía que no había querido decir en voz alta.

Conrad no respondió. Se limitó a seguir mirándola, en cualquier sentido del que ella hablara, que él no entendía porque, por lo que a él le constaba, la estaba mirando igual que siempre lo había hecho y estiró perezosamente la mano para agarrarla. Ella lo dejó, lo que en realidad no le sorprendió, pero aun así ayudó feliz a que cediera. Él giró suavemente la suya en su mano, dibujando líneas en su palma y extendiendo sus dedos antes de volver a meterlos.

—Son suaves—,señaló, devolviéndole la mirada.

Ya estaba casi sobrio, y ella también, pero decidió aprovechar el licor de coraje que aún le quedaba para mostrarse atrevido y valiente porque, por primera vez, ella parecía saber lo que él estaba haciendo y, para su sorpresa, no parecía ni un poco incómoda como él había imaginado.

Avery le sonrió suavemente y giró la mano para que sus palmas quedaran una contra la otra. Empujó sus manos hacia arriba para que quedaran entre ellas, como si estuvieran comparando el tamaño de las manos. Dobló la punta de los dedos hacia abajo para que cubrieran los de ella. Conrad no pudo evitar mirarla mientras lo hacía, pero ella no se dio cuenta. Nunca se daba cuenta. Volvió a extender los dedos, desplazando la mano para que sus dedos se colocaran en los espacios entre los de ella antes de deslizarlos hacia abajo para entrelazar sus manos. La chica también bajó lentamente los dedos alrededor de la mano de él.

Sus miradas se movieron de las manos a los ojos del otro, con sólo unos segundos de diferencia, casi como si estuvieran completamente sincronizadas. Su contacto visual contenía tantas palabras no dichas entre ellos. Palabras que, en el silencio de la noche, parecían tan fuertes como para despertar a toda la casa.

Aquel momento era diferente del que habían vivido en la fogata, donde Conrad había estado tanteando el terreno, o del que habían vivido en el coche, donde habían estado demasiado borrachos y emocionados para procesar lo que estaba ocurriendo.

Esto se sentía diferente.

Era diferente.

*Real.*

Conrad se sacó el porro del bolsillo y se lo puso entre los dientes. Se habían soltado la mano en algún momento entre el intenso contacto visual y el acercamiento. Avery hizo todo lo posible por no mirar mientras él sacaba un encendedor, lo rodeaba con las manos para proteger la llama y encendía el porro, pero fracasó estrepitosamente. No podía apartar la mirada. Era como si fuera un imán que la llamaba por su nombre y sólo por el suyo.

Conrad actuó como si no hubiera sentido cómo la mirada de su mejor amiga parecía seguir todos sus movimientos. Después de darle una calada, se sacó el porro de la boca para exhalar, giró la mano y se lo colocó entre los labios. Sus dedos índice y corazón se apoyaron suavemente en sus labios, mientras que los otros rozaban su mandíbula. Ella levantó la vista hacia él, notando que la miraba como si la desafiara a darle una calada, como si no supiera que lo haría.

Lo miró directamente a los ojos y aceptó el desafío.

Sólo cuando él retiró la mano de su cara, apartando el porro mientras ella exhalaba el humo, Avery se dio cuenta de que su tacto le había encendido la piel. Como tantas otras cosas últimamente, no entendía por qué. Ya se habían tocado muchas veces. Prácticamente pasaban todo el tiempo juntos y se quedaban dormidos en la misma cama en todas las pijamadas que hacían, pero él nunca la había afectado tanto.

Se le cayó un mechón de pelo de detrás de la oreja, donde lo tenía recogido, y, sin pensarlo, Conrad estiró la mano para echárselo hacia atrás. Dejó que sus ojos se desviaran de la mano que tenía apoyada en la mejilla de ella y se posaran en sus labios, antes de volver rápidamente a mirarla a los ojos. Ella lo miraba fijamente, con expresiones que reflejaban perfectamente las del otro. Ambos esperaban que sucediera algo, y el otro habría sido un tonto si no supiera qué era.

Sabía a una mezcla de las cervezas que bebió en la fogata y el porro que compartieron, lo cual no parecía la mezcla ideal, pero era Conrad, y a Avery no le importaba en absoluto. La besó profunda y lentamente, como si le hiciera saber que deseaba vivir para siempre en sus labios.

Su mano se apartó del pelo de ella, rozándole el brazo y deteniéndose en su cintura, solo para acercarla más a él, apretando ligeramente su piel, casi como si intentara confirmarse a sí mismo que aquel momento era real. Que ella era real. Que esta vez la había besado de verdad, en lugar de soñar con ello. Se apoyó en él, con una mano sobre su hombro y la otra alrededor de su costado, agarrándose a la tela de su sudadera.

Cuando se apartó, Conrad sintió como si le faltara algo. Sus labios contra los suyos. Sus labios habían estado tan sincronizados que parecía que estuvieran hechos el uno para el otro. Si de él dependiera, nunca se habría separado, pero por desgracia necesitaba respirar, y estaban frente a su casa, en un lugar que cualquiera podía ver desde dentro. No quería que nadie los viera. Quería que fuera un momento que sólo les perteneciera a ellos. Algo que compartieran en el secreto de la noche. Se preguntaba cuándo volvería a besarla y cómo necesitaba que ese momento llegara pronto.

Avery sintió que Conrad la tomaba de la mano y tiraba de ella hacia sí mientras la abrazaba. Ella lo rodeó con los brazos, agarró la sudadera con capucha entre los puños y enterró la cabeza contra su pecho. Se aferró a él como si eso la ayudara a aferrarse al momento.

No hablaron.

No.

En lugar de eso, Conrad apoyó la barbilla en la cabeza de ella y se llevó el porro a los labios, recordando entonces que lo había encendido. Se lo ofreció, pero ella se limitó a negar con la cabeza contra su pecho, y él no insistió porque le gustaba tenerla entre sus brazos. El único sonido, aparte de sus respiraciones, era el de las olas golpeando la orilla, dándole a todo lo que acababa de ocurrir la banda sonora perfecta. Avery deseaba poder grabarlo para escucharlo todas las noches para conciliar el sueño, sabiendo que, a partir de ese momento, ese sonido la devolvería para siempre a ese instante.

Permanecieron en esa posición durante lo que pareció una eternidad hasta que Avery abandonó su cálido abrazo y, sin decir una palabra, entró en la casa, dejando atrás a Conrad mientras subía las escaleras hacia su habitación con una leve sonrisa en los labios.