Artur je dovezao sledeće jutro Aziz do sirotišta Christmas day. "Biću ovdje do večeri, a nakon toga će Kupina doći po mene jer idemo do tržnog centra da preuzmemo haljine koje su za nas pripremljene povodom zabave." Saopštila je ovo svom dugogodišnjem vozaču Arturu. Mada ona ga tako nikad nije smatrala, čak šta više sprijateljila se s njim, jer je on još jedan član njene male porodice, koji joj pomaže prilikom snimanja  istorijskih dokumentaraca. Artur je bio vrlo odgovoran mladi čovjek, koji je prihvatao sve izazove i uslove kada bih se vozili po strmim terenima.

"Kako Vi kažete gospođice Sotthc." I dalje nije htio da je oslovljava sa ti, već isključivo sa Vi iz poštovanja. Aziz je izašla iz automobila, uzela vrećicu punu igrački a Artur se odvezao do vile.

Laganim korakom prilazila je do ulaznih vrata i sjećala se dana iz prošlosti koje je ovdje provela.  Aziz je bila na korak do vrata, koja su se u tom trenutku otvorila, a žena u ranim srednjim godinama razvukla je osmjeh preko lica.

"Aziz draga, stigla si. Uđi. Dječica svaki minut pitaju kada će teta Aziz da dođe?" Angelina, njena volonterka i dadilja koja ju je pazila od rođenja pa sve do pete godine, veselo je pozdravi.

"O, male dušice. Jedva čekam da im se pridružim. Malo kasnim, saobraćaj je kriv za sve. Ali zato idemo da pravimo tortu od višanja." Aziz je željela da ovaj dan provede sa njima, i da im donese igračke, napravi hranu i pomogne u finansijskom smislu.

Male mrvice od deset djece, uzrasta šest godina su je dočekale u kuhinji. Svi su na sebi imali male kuharske kape i ono najvažnije osmijeh. Pravljenje torte moglo je da počne. Naredna dva sata, cijela kuhinja je bila u bijelom. Bilo je tu gađanje brašnom, potom više se višanja grickalo nego što je u torti završilo. Ali ništa nije moglo da zamjeni veseli dječiji osmjeh koji je odzvanjao u sirotištu.

"Aziz, vidi ko nam je došao u posjetu. Kaže da si zaboravila još jednu vrećicu igrački." Angelina je ušla sama u kuhinju, i prekinula Aziz u gađanju sa brašnom.

"Angelina, ne mogu sada... zauzeta sam." Iako se dalje smješkala, Aziz nije stigla da otvori oči, jer je jedna djevojčica bacila veliku šaku brašna u njene oči, a ona je dlanom brisala suzne oči od smjeha.

"Sestrice, nemaš više pet godina da se tako igraš." Ljubazno je rekao Darren.

Darren, šta on radi ovdje? I dalje nije mogla da otvori oči.

"Moja sestrica voli da se igra." Predatorskim koracima došao je do nje. Dlanom je kliznuo duž njenog lica , i zapovjedničkim glasom rekao. "Otvori oči."

Aziz je pokušavala, ali bezuspješno. Suze su same navirale, i prstima je prelazila po očima. Darren je otvorio jedno oko i dahom dunuo u to. U zraku se osjećao miris mente i peprminta. Isto to je uradio i sa drugim okom. Svjesna situacije oko sebe, odmakla se brzo od Darrena koji se bezobrazno smješkao. Okrenula mu je leđa i sama obrisala višak brašna.

"Mora da sam u žurbi zaboravila. Izvini što si morao da dolaziš čak ovdje da mi ih doneseš." Pravdala se Aziz. Imala je toliko obaveza, jedva da je stigla bilo šta drugo da uradi. Osvrnula se malo na Darrenov izgled.

Nasledio je izgled porodice Sotthc, pametne zelene oči, koje bi svojim oštrim pogledom mogle da razbiju flašu. Kosa kojoj je bilo potrebno šišanje bila je tamnosmeđa i blago talasasta. Kada mu je pramen ponovo pao na lice, odlučio je da ne obraća pažnju na njega, kao što nije obraćao pažnju na Aziz, već opušteno pričao sa Angelinom. Nos mu je bio ravan, a usne čvrste i brzo se razvlačile u osmjeh kad je bio raspoložen. Ali su se podrugljivo osmjehivale kada bi predmet ismijavanja bila sama Aziz.

"Za šest mjeseci pripremam Novogodišnju zabavu, i jako bi voljela da cijela porodica Sotthc, a pogotovo gospođa Cheryl-Liz dođe. Dječica su odabrala bajku Krcka Oraščića za predsravu." Angelina je prekinula Azizine misli od Darrenu.

"To je moja omiljena bajka." Poput petogodišnje djevojčice, Aziz se prisjećala predstave ali kako je bila mnogo sramežljiva i pri tome su joj ruke drhtale nije učestvovala u predstavi davne 2005. godine.

"Tetoo, šta se radi u toj bajci?" Ana, mala mrvica koja je držala medu u rukama je povukla cvjetnu haljinu od Aziz.

Darren je prišao do njih, spustio se na koljena i dlanom pomazio Aninu kosu. "Znaš Ana, i mene to zanima. Ajde teta Aziz ispričaj nam." Po tonu glasa nije shvatila da li je i dalje zeza, ili ponižava ili iz znatiželje pita. Zar stvarno ne zna ništa o toj bajci.

Od kako se zaljubila u Darrena, smatrala je da je on njen Krcko Oraščić. Bio je lijep poput kakvog princa iz bajki.

"Krcko Oraščić je bio mladi princ koje je imao sve što mu srce poželi. Zbog toga je postao bahat i malčice zao. Ali neko baci magiju na njega i on postane drvena igračka. U tom carstvu vlada Kralj miševa koji želio da princ Krcko zauvijek ostane igračka da bi on preoteo mnoga kraljevstva. Ali u to kraljestvo dolazi šećerna vila imena Klara koja uz mnogo truda, uspije da drveno srce od Krcka Oraščića pretvori u srce puno ljubavi. I na kraju njih dvoje ostanu zajedno i uživaju u svojoj ljubavi, a Kralja miševa je za doručak pojela mačka."

"Znači i taj princ je imao drveno srce? I Klara se ipak zaljubila u njega?" Darren je prvi prekinuo tišinu.

"Teta Aziz, hoćeš li nam ti biti Klara a čika Darren Krcko Oraščić?" Ana je u glas povikala, a potom su sva djeca za njom u glas ponavljala to pitanje. Angelina ih je bezuspješno pokušavala utišati, ali nije u tome uspjela.

Darren i ona da glume u predstavi? Da li će prihvatiti? Jeza je prošla njenim tijelom.

"Ja sam za, a ti sestrice?" Darren je upitno podigao lijevu obrvu, a nemoćna Aziz je samo glavom klimnula. Do predstave ima mnogo mjeseci, ko zna šta se sve može dogoditi a i Darren će sigurno zaboraviti. I ovo je rekao samo da ne odbije dječicu.

Darren se pozdravio s Angelinom i izašao vani. Razmišljao je da li je ona modrica koju je ugledao na Azizinom koljenu posljedica kako ju je sinoć gurnuo od sebe? Možda je pala na kamenje od svojih tvrđava pa tako dobila tu modricu? Bila je mnogo modra kada se spustio na svoja koljena kako bi pričao sa malom Anom. Kada ga je Cheryl-Liz zamolila da odnese još jednu vrećicu igračaka nije mogao da je odbije. Ipak se radilo o maloj i napuštenoj dječici. Ali kada je ušao u kuhinju iznenadio se kada je Aziz zatekao. Osmjehivala se poput malene slatke djevojčice dok je u vazduh bacala brašno. Ko bi rekao da ta mala dosada zna da se zabavlja? A kad se sjeti koliko je bila uzdržana, stidljiva a da ne spominje njeno drhtanje ruku.

Aziz je izašla iz sirotišta kako bi donijela pizzu i hamburgere iz obližnjeg fast food-a. Dok se torta pekla, svi su bili za to da prvo jedu slano pa onda slatko. Osvrnula se oko sebe i prvo je primjetila sportski automobil, a onda čovjeka prekrštenih ruku, naslonjen na haubu, očigledno da je nekoga čekao. Niz kičmu su joj se spustili žmarci, počela je da podrhtava. Odlučila je da samo prođe pored njega, i neće obratiti pažnju na Darrena.

Tamnim očima ju je od glave do pete odmjeravao. Bila je bjesna na sebe jer je priznala samoj sebi, da je Darren bio grešno atraktivan i... nadmoćan.

"Znači glumimo u bajci o lutki s drvenim srcem? Baš divno!"

"Možeš da odbiješ. Ja ću se pobrinuti da druga osoba dobije tog lika. Znaš i sam da djeca u njihovom uzrastu kažu mnogo a i pitaju mnogo bez razmišljanja. Znam isto tako da si se našao u situaciji bez izlaza, ali do Nove godine ima mnogo vremena a ja sam sigurna da će i oni da zaborave na ovu situaciju od danas." Počela je da se pravda. "A sada žurim, vidimo se kod kuće."

"Baš sada želim da odglumimo mali dio iz te bajke. Ipak smo mi glavni ljubavni par, zar ne Klaro? Kakav bih ja bio to učenik ako ne pokažem na prvom času malo svog predznanja."

Oči su mu trenu zaiskrile i osjetila je njegove ruke na svojim ramenima. Jednim trzajem privukao ju je sebi utisnuvši grub poljubac na njene usne. I sve njene barijere su pale. Za ovo nije bila spremna, ni sanjala nije da će on poželjeti da je dodirne. Koljena su joj klecala, alarm je zazvonio u njenoj glavi, jer je snažna potreba za njim obuzela njeno tijelo, a mislila je da je tu želju odavno potisnula.

Okrenuo se prislonivši je na automobil, tako da je bila zarobljena između njegovog snažnog tijela i automobila. Kad se svom težinom naslonio na nju, jeknula je, jer je upravo za tim žudjela godinama. Puls joj je skočio, a disanje isprekidano. Vrelina je preplavila njeno međunožje.

Ne, ovo je pogrešno. Iako ga je voljela, ovo nije mogla da uradi Ballei. Upotrebila je svu svoju snagu i blago ga od sebe odgurnila.

"Mislim da smo utvrdili jedan dio iz scenarija. I to onaj najbolji. Sad znamo kako će se bajka završiti. Sa našim poljubcem."

"Zaboga, Darren zašto si me poljubio?"

"Zar moramo da o tome sad pričamo? Ne vidim razlog zašto je to vrijedno pomena? Dosado, mi glumimo, a ovo je bila gluma ako do sada nisi shvatila."

Zar je on smatra da je glupa? Ljutnja poput pare joj je izlazila iz ušiju. Mrzila je samu sebe jer je po ko zna koji put pala na njegov šarm. Odmarširala je od njega poput furije.

Uz škripu kočnica, Darren se odvezao od nje. Nesvjesno je prstom prešao po svojim usnama. Poljubio je samo da bi dokazao da to radi zbog predstave.

Veče je palo, a Aziz je cupkala na mjestu. Pogledala je na sat, ostalo je još deset minuta da Russell i Kupina dođe po nju. Uzela je telefon i vrijeme provodila listajući slike po društvenim mrežama. Kliknula je na nove obavijesti, a pred njom se ukazao profil od Ballee koja je upravo postavila jednu sliku. Nakon par sekundi slika se očitala a Azizine oči su potonule u još veći ponor i očaj.

Na slici su bili Ballea i Darren pored bazena. Ona je na grudima imala samo top, a on je bio samo u šorcu. A na njegovoj lijevoj strani, tamo pored Darrenovog srca bilo je napisano crnim mastilom sledeće:

Ballea 🖤

Uradio je za nju tetovažu. Nju voli, a ne tebe Aziz. Njemu je današnji poljubac bio zafrkancija a tebi je bio cijeli svijet. Bože šta da radim? Izbaci iz mene ovu nemoguću ljubav. Jer ja više nemam snage da se borim.

Koliko je samo u sebi i u svom srcu skrivala svoja osjećanja više ni sama nije znala. Do sada nikada izašla na piće ni sa jednim momkom njenog uzrasta jer je tako mislila da vara Darrena. Nekada bi jedva čekala da noć padne, onda bi sa svojim medvjedićem imena Darren koji je sama kupila u jednoj trgovini, sklopila oči i maštala da spava na njegovim čvrstim grudima. Aziz je mnogo obožavala njegovu bradu, šta bi sve dala kada bih je ta ista brada golicala. Svjetlo u sobi nikada nije gasila jer se plašila mraka, plašila se ponovnog ostavljanja. A na to nije bila spremna, ne ponovo.