Arthur se despertó con un fuerte dolor de cabeza. Una ráfaga de viento entró por la ventana abierta y lo hizo temblar mientras se acurrucaba debajo de la manta. No estaba seguro de a qué hora regresó a casa, pero sabía que había bebido un vaso de whisky y luego se había metido en la cama al lado de Linda sin despertarla, o eso pensaba él.

—¿Por qué saliste tan tarde, Arthur?

Suspiró sonoramente, sin molestarse en mirarla mientras ella hacía su lado de la cama y se vestía.

—Negocios, Linda, solo negocios.

Linda se burló y siguió arreglándose el cabello. Sabía que Arthur había estado luchando, y recientemente había empeorado mucho. Ella había tratado de ayudarlo, pero su enojo la frustró, así que al final lo dejó solo después de que él rechazó su ayuda tantas veces. Tampoco era una ayuda para sus propios problemas. Parecía que cuanto más tiempo estaban casados, menos enamorados estaban.

Por supuesto, se amaban, pero el afecto que se mostraban disminuía lentamente con cada día que estaban despiertos.

—Levántate.

Cerró la puerta detrás de ella mientras se iba al trabajo, dejando a Arthur solo con sus pensamientos de nuevo. Su mente vagó de regreso a la noche anterior y tiene el pensamiento intrusivo de que, de nuevo, debería estar muerto ahora mismo.

Pero de nuevo, no lo estaba.

Se levantó de la cama y se vistió, dirigiéndose directamente a la oficina. Ignoró a Linda mientras caminaba, entrando en la oficina de Tommy y esperándolo allí. Mientras esperaba a su hermano, sus ojos se posaron en un directorio de Small Heath que estaba en el borde de su escritorio. Se sentó en la silla y abrió el libro, hojeando las páginas con el pulgar hasta llegar a la letra correcta.

—¿A quién estamos buscando ahora, Arthur?

—Tom—dijo Arthur con una sonrisa, sin darse cuenta de la llegada de su hermano—. Yo... solo era, eh, Lewis. ¿A apellido Lewis, te suena algo?

Tommy reflexionó por un momento, frunciendo los labios pensativo mientras sacaba un cigarrillo de su bolsillo interior.

—Henry Lewis trabaja en una de las fábricas, mecánico. Bebe en tu pub.

—¿Eso es todo?

Tommy hizo una pausa y pensó de nuevo antes de asentir.

—No puedo pensar en nadie más, ¿por qué?

Arthur simplemente negó con la cabeza y volvió a dejar el libro, apartándose para que Tommy pudiera sentarse en su escritorio.

—No importa.

Tommy solo asintió y se puso manos a la obra. Sabía que no debía interrogar a su hermano, si quería la ayuda de Tommy, sabía que la pediría.

El resto del día pasó volando para Arthur. Se sentía diferente a ayer, notó más cosas, colores y sentimientos, cosas que nunca antes había apreciado. El pensamiento recurrente de que debería estar muerto todavía era fuerte en su mente, pero solo lo hacía querer sentir más las cosas.

Terminó el día en The Garrison con John y Tommy, bebiendo whisky y riéndose de viejas historias. A Arthur le pareció que a todos sus hermanos se les había ordenado la vida. Tommy vivía con su pareja y su hijo en el campo, John estaba con Esme y los niños no muy lejos. Pero para Arthur, todavía estaba atrapado viviendo en Small Heath con Linda. Ese fue uno de los muchos problemas que tuvo que lo llevaron al puente la noche anterior.

—¿Un centavo por tus pensamientos, hermano?

Arthur salió de su ensueño cuando John le sacudió el brazo.

—Estoy bien—negó con la cabeza—. Saldré un minuto, aire fresco.

Sus hermanos asintieron y los dejó dentro del pub mientras caminaba hacia afuera. El aire estaba fresco y había una brisa suave, el sol comenzaba a ponerse sobre las chimeneas y los techos de las fábricas.

—¡Mamá!

—¿Qué pasa, cariño? Oh...

Arthur levantó la vista de patear tierra con la punta de su zapato para ver a la mujer y el niño de la noche anterior parados frente a él. Rápidamente se enderezó de estar encorvado contra la pared del pub, aclarándose la garganta cuando la mujer se acercó con una sonrisa asustada.

—¿Hola señor, como esta usted hoy?

—Estoy bien, sí, bien. Gracias de nuevo, por cierto. Realmente aprecio lo que hiciste por mí.

—No hay problema—dijo, su miedo al pandillero disminuyó—. Tiene ojos de águila.

—Sí.

Arthur se rió entre dientes y miró al niño que estaba columpiándose en la mano de su madre.

—Afilado como una tachuela, ¿no es así, muchacho?

El niño se rió y siguió sosteniendo la mano de su madre, con los ojos fijos en Arthur.

—¿Qué te trae por aquí entonces? ¿Bebidas después del trabajo?

—Oh, de hecho soy dueño de este pub, eres más que bienvenida a unirte...

—¡Ahí está mi chico!

Arthur vio como un caballero que reconoció como un habitual de The Garrison salió, claramente intoxicado, hacia los tres. El niño soltó la mano de su madre y corrió a los brazos de su padre, quien lo lanzó al aire, atrapándolo y besándolo mientras chillaba. Arthur notó que el color desaparecía del rostro de la Sra. Lewis a la llegada de su esposo, aunque no cuestionó nada.

—Vamos Nance, tienes que hacernos la cena.

—Un momento estoy...

—No Nancy, ahora.

Nancy, que parecía una niña perdida, se cubrió el cuerpo con el abrigo y se humedeció los labios.

—Adiós, Sr. Shelby.

Dio media vuelta y se fue sin dejar que Arthur pudiese responder.