Es war einfach für die Leute, sich an meinen Geburtstag zu erinnern. Hauptsächlich, weil ich meinen Geburtstag mit dem Tag der Einheit teilte, auch bekannt als der Tag, an dem alle Stationen so taten, als würden sie sich mögen und feiern, wie die Ark entstanden ist. Das Gute daran war, dass es an meinem Geburtstag immer eine Party gab. Und zwar eine große. Ich konnte einfach so tun, als ob sie sie für mich schmeißen würden.

Mein Geburtstag begann, wie er immer begann. Mein Vater und Archie weckten mich früh mit ihrem grässlichen Gesang. Sie sangen mir "Happy Birthday" und wir hingen im Wohnzimmer ab und schauten meinen Lieblingsfilm, Ghostbusters, und Archie gab mir sein Geschenk. Normalerweise hat er mir etwas gebastelt, weil er handwerklich sehr geschickt war. Zu meinem siebzehnten Geburtstag schenkte er mir jedoch eine neue Uhr, weil meine alte anscheinend ‚aus der Mode gekommen war und darum bettelte, ersetzt zu werden'.

Mein Vater sagte, sein Geschenk sei eine Überraschung und ich müsse warten, um herauszufinden, was es war. Ich hasste Überraschungen, also warum wollten mich die Leute immer überraschen? Ich mochte es, wenn ich genau wusste, was passieren würde. War das so schwer zu verstehen?

Er verließ an diesem Nachmittag zufällig die Wohnung, als Archie und ich auf der Couch saßen. Er erzählte mir, dass er mit Zoey Monroe Schluss gemacht hatte, weil sie zu unterschiedlich waren. Er war deprimiert, weil er wieder Single war, aber ich wusste, dass es nicht lange so bleiben würde. Die Mädchen liebten ihn.

"Und, wie steht's mit deinem Liebesleben?", fragte Archie. "Hoffentlich besser als meins."

Ein Grinsen bildete sich auf meinen Lippen. "Es läuft gut." Mein Grinsen wurde noch breiter. "Wirklich gut. Oh, warte, vergiss es. Der Rat will Bellamy und mich auseinanderbringen und Diana Sydney hat ihn vor meinen Augen unverhohlen bedroht. Also, eigentlich sind die Dinge ziemlich verkorkst."

Archie nickte. "Was wird passieren, wenn Jaha seine Meinung nicht ändert? Werden du und Bellamy trotzdem versuchen, eine Beziehung zu führen?"

"Ich meine, ich will schon, aber bei Bellamy weiß ich es nicht." Ich stieß einen langen Seufzer aus. "Er hat gesagt, dass er wirklich mit mir zusammen sein will, aber er will mich nicht in Gefahr bringen. Ich glaube, dafür ist es ein bisschen zu spät. Ich habe Diana Sydney buchstäblich mit einer Gabel gestochen und sie eine alte Hexe genannt."

Archie stieß ein Lachen aus und streckte die Faust aus. Ich gab ihm einen kurzen Faustschlag. "Oh ja, ich bin so stolz auf dich, Schwester. Du hast die Schlampe überlistet."

Ein Glucksen entwich meinen Lippen, als die Tür plötzlich aufglitt. Ich drehte schnell den Kopf und sah meinen Vater hereinstürmen. Ich hob misstrauisch die Augenbrauen. Warum hatte er sich den ganzen Tag schon so seltsam verhalten? Er stellte eine Tasche auf dem Tresen in der Küche ab, bevor er sich vor die Couch stellte.

Archie und ich sahen mit fragenden Gesichtern zu ihm auf, während wir eine Erklärung für sein Verhalten erwarteten.

"Harley muss sofort mit mir kommen", sagte er eindringlich. Ich stand auf, als mich die Sorge überkam. "Was ist los?"

Er packte meinen Arm. "Ich erkläre es später. Es ist ein Notfall. Komm'."

Der erste Gedanke in meinem Kopf war, ob es Bellamy gut ging und ob das hier etwas mit ihm zu tun hatte. Ich hatte meinem Dad von Diana Sydney erzählt (na ja, den Teil, in dem ich sie erstochen habe, habe ich weggelassen), und der Rat hatte Commander Duke und viele andere Wachen auf die Untersuchung angesetzt, aber sie war noch nicht verhaftet worden. Sie konnte nicht verhaftet werden, bis sie handfeste Beweise dafür hatten, dass sie hinter den ganzen Unruhen steckte.

Sie war also immer noch auf freiem Fuß und hätte Bellamy und seiner Familie sehr wohl etwas antun können. Mein Herz pochte, als ich mich auf die schlimmstmöglichste Situation vorbereitete. Ich befragte meinen Vater, als wir durch die Flure gingen, aber er gab mir keine klaren Antworten. Oh Gott, es muss wirklich schlimm gewesen sein.

Ich wollte gerade zum millionsten Mal fragen, was los war, als wir plötzlich vor der Tür der Messehalle stehen blieben. Ich starrte ungläubig auf die Szene, die sich mir bot.

Die Messehalle war schwach beleuchtet und alle Tische waren leer, bis auf einen in der Mitte. In der Mitte des Tisches stand eine Rose und zwei Teller waren aufgestellt. Ein Pfad aus Blumenblättern war bis zum Tisch gestreut und am Ende stand Bellamy.

"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag", sagte mein Vater mit einem Lächeln. "Ich habe ein paar Fäden gezogen, damit du und Bellamy ein schönes Abendessen zusammen haben könnt."

Ich wandte mich an meinen Dad. "Das war deine Idee?"

Er nickte. "Die Blumen waren es nicht. Sie mögen zwar künstlich sein, aber sie sind so nah dran, wie man nur kommen kann." Ich warf meine Arme um seine Schultern. "Danke, Dad."

"Gern geschehen, Kleines." Er zog sich aus der Umarmung zurück. "Und jetzt geh und hab Spaß... Aber nicht zu viel Spaß." Ich rollte mit den Augen, als er Bellamy zuwinkte, bevor er aus der Messehalle ging.

Ich drehte mich um und begann, den Weg aus Blumenblättern entlang zu gehen, als meine Augen mit denen von Bellamy zusammentrafen. Ich blieb ein paar Meter vor ihm stehen und sah das typische Grinsen auf seinem Gesicht.

"Ein Tisch für zwei, Prinzessin?"

"Ich kann nicht glauben, dass mein Dad uns das erlaubt", antwortete ich, während ich mich setzte. "Ich wusste nicht, dass er dich so sehr mag."

Bellamy nahm mir gegenüber Platz. "Glaub mir, ich war auch ziemlich geschockt."

Ich deutete auf die Rose. "Und Blumen? Du bist wirklich ein kitschiger Romantiker, oder?"

Er hob seine Gabel auf. "Nun, die Messehalle ist ziemlich trostlos. Es brauchte einige Upgrades, bevor es ein Ort für ein ordentliches Geburtstagsessen sein konnte."

Ich sah mich nach den Blumen um, die auf dem Boden verstreut lagen. Ich wusste nicht, dass die Messehalle so schön aussehen konnte. Die schummrige Beleuchtung machte es noch romantischer und ich konnte immer noch nicht glauben, dass mein Dad das getan hatte.

"Also, ich finde, das hast du toll gemacht, Kadett", erwiderte ich mit einem Grinsen. "Danke. Das ist wirklich ein schönes Geburtstagsessen."

"Und das ist erst der Anfang", warf Bellamy mir einen aufgeregten Blick zu. "In einer Stunde beginnt der Maskenball zum Tag der Einheit. Ich habe Wachdienst, aber ich habe mit Duke gesprochen und er hat gesagt, dass ich ein paar Pausen machen kann, um mit dir zu tanzen."

Mein Gesicht leuchtete auf. "Ich wünschte, Commander Duke würde mir während des Wachdienstes Pausen geben. Warum bist du sein Liebling? Ich verstehe es immer noch nicht."

"Weil ich nie zu spät zum Wachdienst komme, im Gegensatz zu jemandem, den ich kenne."

"Ich verstehe nicht, was so schlimm daran ist, ab und zu zu spät zu kommen."

"Ab und zu?", stichelte er.

"Halt die Klappe."

Wir redeten und lachten und scherzten das ganze Abendessen lang. Es war schön, so viel Zeit mit Bellamy verbringen zu können. Wir kamen kaum dazu, nur zu zweit abzuhängen, ohne dass wir auf Wache waren. Normalerweise waren wir auch mit Dallas zusammen und er machte immer Witze darüber, dass er das beste dritte Rad überhaupt sei.

Wenn wir bei ihm abhingen, war Octavia da und bei mir waren immer Leute zu Besuch. Sei es Archie, um von seinen streitenden Eltern wegzukommen oder mein Dad und einer seiner Freunde, die abhingen, während sie Basketball schauten.

Nach dem Essen führte mich Bellamy mit seiner Hand, die meine verschränkte, aus der Messehalle. Wir blieben auf dem Flur stehen, als er eine Maske aus einer seiner Jackentaschen zog. Sie war aus billigem, rotem Bastelmaterial und einer alten Schnur, mit der sie auf dem Kopf gehalten wurde.

"Ich habe das für dich." Ich nahm ihm die Maske aus der Hand. "Und pass auf, dass die Typen da draußen nicht zu handgreiflich werden."

Ein Lachen verließ meine Lippen, als ich die rote Maske aufsetzte. "Ich wusste nicht, dass du der eifersüchtige Typ bist."

"Bin ich nicht", erwiderte Bellamy, während er dicht an mich herantrat, um die Maske zurechtrücken zu können. Seine Hände fuhren sanft über meine Wangen, als sie zu meinen Schultern fielen. "Ich will nur nicht, dass betrunkene Teenager-Jungs ihre Hände überall an dir haben."

Ich fuhr mit den Fingern durch sein Haar. "Wie wäre es mit einem hoffentlich nüchternen Kadetten, der Wache hält?"

Er grinste. "Ich schätze, das wäre schon in Ordnung." Bellamy beugte sich hinunter, um meine Lippen in einem langsamen Kuss zu erfassen. Ich lächelte gegen seinen Mund, als seine Zähne an meiner Unterlippe zerrten. Viel zu schnell zog er sich zurück und legte seine Stirn an meine. "Ich muss bei mir zu Hause vorbeischauen, um nach Octavia zu sehen, also treffen wir uns dort, ok?"

Ich nickte. "Wir sehen uns dort."

Musik spielte laut, als ich von einer Menge tanzender Teenager umgeben war, die heimlich Schnaps tranken, wenn die Wachen nicht hinsahen. Ich tanzte neben Archie und war überrascht, Wells auf der anderen Seite des Raumes zu sehen. Ich dachte, er hasse Partys.

Er war ziemlich distanziert gewesen, seit Clarke verhaftet wurde. Ich wollte wissen, wie es ihm ging, aber ich hatte ihn kaum gesehen.

Ich drängte mich durch die Menge, bis ich ein paar Meter von ihm entfernt stand. Wells drehte seinen Kopf und ein Lächeln bildete sich auf seinem Gesicht.

"Nette Maske", sagte ich, während ich auf die kleine grüne Maske in seinem Gesicht deutete. "Ich bin überrascht, dass du überhaupt hierher gekommen bist."

Er zuckte mit den Schultern. "Archie hat mich mitgeschleppt."

"Gern geschehen", hörte ich Archie aus ein paar Metern Entfernung rufen, während er mit einem Mädchen tanzte.

Wells und ich kicherten über unseren Freund. "Was würden wir nur ohne ihn machen?"

"Nun, ich wäre zu Hause und wäre antisocial", antwortete Wells.

Ich hörte kurz auf, mich zur Musik zu wiegen. "Wie ist es dir ergangen? Wir haben in letzter Zeit nicht viel geredet."

"Mir geht es ganz gut." Wells hatte einen traurigen Blick in den Augen. "Ich vermisse sie nur."

Ich legte meine Hand auf seine Schulter und versuchte, ihn zu trösten. "Ich vermisse Clarke auch. Vielleicht kann dein Dad etwas arrangieren, damit wir sie sehen können."

"Das habe ich schon versucht", erwiderte er. "Sie darf keine Besucher haben. Nicht einmal ihre Mutter."

"Was?" Das ergab keinen Sinn. "Das ist seltsam. Erst lassen sie Jake Griffin wegen Verrats floaten und jetzt sperren sie seine Tochter in Einzelhaft." Ich fing an zu glauben, dass vielleicht etwas anderes hinter Mr. Griffins Verhaftung steckte und was immer es war, Clarke geriet mitten hinein. "Wir müssen einen Weg finden, um mit Clarke zu reden. Wir müssen herausfinden, was hier los ist."

Wells schüttelte den Kopf. "Nein, Harley. Das müssen wir nicht. Wir können nichts tun, außer zu hoffen, dass sich der Rat, wenn Clarke überprüft wird, dafür entscheidet, sie gehen zu lassen."

"Du und ich wissen, dass das nicht passieren wird. Sie haben seit Ewigkeiten niemanden mehr freigelassen. Alle Gefangenen werden jetzt einfach gefloated." Ich wollte nicht einfach nichts tun. Ich musste wissen, was vor sich ging. "Hör', ich werde herausfinden, was der Rat verbirgt und ich werde es mit oder ohne deine Hilfe tun."

Wells stieß einen langen Seufzer aus. "Das habe ich mir schon gedacht." Er blickte sich im Raum um. "Wir treffen uns morgen nach dem Mittagessen vor der Mensa, dann können wir reden, okay?" Ich nickte, als Wells zurücktrat. "Und Harley?"

"Ja?"

"Alles Gute zum Geburtstag."

Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln. "Danke."

Wells verschwand in der Menge der betrunkenen Teenager und ich schüttelte den Kopf, als ich sah, wie Archie einen weiteren Schluck von wer weiß was hinunterkippte. Er war so verrückt.

Meine Augen suchten den Raum nach Bellamy ab und ich erstarrte, als ich ein dunkelhaariges Mädchen mit einer blauen Maske den Raum betreten sah. War das Octavia? Oh, scheiße.

Wieder einmal schubste ich Leute aus dem Weg, als ich auf das Mädchen zuging. Und tatsächlich stand ich direkt vor der jüngeren Blake. Sie warf mir einen alarmierten Blick zu, als ich meine Arme vor der Brust verschränkte.

"Was zum Teufel machst du hier?"

"Mach dir keine Sorgen. Bellamy hat Wachdienst." Ich schaute hinter Octavia, um Bellamy an der Tür stehen zu sehen. "Das war meine einzige Chance, die Ark zu sehen, Harley. Ich konnte doch nicht ewig in meinem Haus eingesperrt bleiben."

"Ich weiß", erwiderte ich. "Sei einfach vorsichtig, okay?"

"Diese Rede habe ich schon von meinem Bruder gehört." Octavia begann langsam, sich einen Weg um mich herum zu bahnen. "Ich dachte, du wärst diejenige, die Spaß macht."

"Bin ich auch", antwortete ich, während sie mich in die Mitte der Tanzfläche zog. Das Lied wechselte zu einer beschwingten Melodie, als Octavia und ich mittanzten. Ein breites Lächeln bildete sich auf ihrem Gesicht, als sie ihre Hände in die Luft warf und sich herumwirbelte. Es war schön zu sehen, dass sie zur Abwechslung mal Spaß hatte. Ich war froh, dass Octavia endlich aus ihrem Wohnbereich herauskam und sehen konnte, wie es auf der Ark war.

Einige der Teenager zogen sich von der Tanzfläche zurück, als ein langsameres Lied zu spielen begann. Alles, was übrig blieb, waren die Paare, die sich eng umschlungen hielten und sich zur Musik wiegten.

Ich begann, die Tanzfläche zu verlassen, als plötzlich jemand meine Taille packte und mich dicht an sich heranzog. Ich stieß einen kleinen Schrei aus, als ich in vertraute braune Augen blickte. Ich legte meine Hände auf Bellamys Schultern, während wir uns zur Musik wiegten.

"Ich dachte schon, du würdest mich versetzen."

Er zog eine Augenbraue hoch. "Ich würde nie eine Chance verpassen, mit dir zu tanzen, Prinzessin."

Ich lehnte mich näher an ihn und vergaß plötzlich, dass wir uns in einem überfüllten Raum befanden, in dem Wachen jede unserer Bewegungen beobachteten. Bellamy war die einzige Person, die ich sah; die einzige, die von Bedeutung war. Einfach so waren wir wieder in unsere eigene kleine Vergessenheit eingetreten und kümmerten uns nicht um all die Probleme, die uns umgaben.

Langsam legte ich meinen Kopf auf seine Brust und schloss die Augen, während sein gleichmäßiger Herzschlag den Takt hielt. Ich spürte, wie er mir einen süßen Kuss auf die Stirn drückte und mein Herz wurde von einem überwältigenden warmen Gefühl umschwärmt.

In diesem Moment wurde mir etwas klar. Mir wurde klar, dass ich in Bellamy verliebt war. Nun, ich war noch nie verliebt gewesen, aber wenn sich Liebe nicht so anfühlte, dann wollte ich es auch nicht.

Ich öffnete meine Augen und lehnte mich zurück, um in seine zu schauen. Die Art, wie er mich ansah, ließ das Gefühl in meiner Brust noch mehr wachsen als zuvor. Bellamy sah mich an, als wäre ich die einzige Person im Raum, und ich hoffte nur, dass er genauso empfand wie ich.

"Bellamy, ich glaube, ich..."

Bevor ich ihm meine Gefühle gestehen konnte, wurde die Musik abgestellt. Ich trat verwirrt von Bellamy weg, als ich Commander Duke und Lieutenant Shumway den Raum betreten sah. Ich hörte eine Stimme über den Lautsprecher in der Ecke des Raumes.

"Sonneneruptionsalarm. Ein Sonneneruptionsalarm der Klasse X hat auf der Steuerbordseite der Ark begonnen. Alle Bürger müssen sich sofort in ihren Schutzzonen melden."

Die Leute begannen, ihre Masken abzunehmen und sich im Raum zu bewegen. Ich drehte mich um, um Bellamy zu sagen, dass er Octavia suchen sollte, aber er versuchte bereits, sie von der Tanzfläche wegzuführen. Ich sah entsetzt zu, wie die Wachen begannen, alle Ausgänge zu blockieren.

"Meine Damen und Herren, Sie wissen, wie es läuft", sagte Shumway von der Vorderseite des Raums aus, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.

"Masken ab. Ausweis-Chips raus."

Scheiße, Scheiße, Scheiße. Octavia war immer noch im Raum.

Ich nahm meine Maske ab, als Shumway zu mir rüberkam und zeigte ihm meinen Ausweis. Ich musste mir etwas einfallen lassen. Ich musste sicherstellen, dass Octavia aus dem Raum kam.

Als Shumway sich zum Gehen wandte, ergriff ich seinen Arm. "Lieutenant Shumway, ich habe eine Frage."

Er warf mir einen ungeduldigen Blick zu. "Was ist es, Winters?" Was war meine Frage? Oh, Mist.

"Nun, ich habe mich gestern mit Dallas und Walker unterhalten und wir sind alle der Meinung, dass das Training viel zu früh beginnt. Also würde ich gerne im Namen aller Kadetten fragen, ob wir unsere Trainingszeiten ändern könnten. Vielleicht könnten wir uns jetzt schon abstimmen. Ich könnte meinen Zeitplan herausziehen-"

Shumway unterbrach mich. "Ich habe keine Zeit für so etwas, Harley, und wenn Sie die Trainingszeiten ändern wollen, sprechen Sie mit Commander Duke."

Er ging weg und Angst erfüllte meinen ganzen Körper, als ich sah, wie er auf Bellamy zuging, der seinen Schockstock gezückt hatte, als er vor Octavia stand.

Ich trat schnell vor. "Lieutenant, warten Sie -"

Shumway ignorierte mich. Das war nichts Neues. Dieser Bastard. "Kadett Blake, warum ist Ihre Waffe draußen?" Er warf einen Blick auf Octavia, die immer noch ihre Maske aufhatte. Mit einer schnellen Bewegung riss er sie ihr vom Gesicht. "Maske ab."

Bellamy hielt seiner Schwester die Hand vor die Nase. "Sir, es geht ihr gut. Ich habe sie bereits gescannt."

Für eine kurze Sekunde dachte ich, Shumway würde es ihm abkaufen, aber dann blickte er auf Bellamys Hände hinunter. "Sie haben keinen Scanner." Ich versuchte, an etwas zu denken; irgendetwas.

Eine dumme Idee kam mir in den Sinn, und ich betete, dass sie funktionieren würde: "Tja, das wird nichts", dachte ich bei mir. Ich tat so, als würde ich ohnmächtig werden und als ich auf dem Boden aufschlug, hörte ich, wie Bellamy meinen Namen rief. Ich hörte, wie Leute mich umringten und jemand schrie, dass Archie und Wells mich in die Krankenstation tragen sollten. Ich dachte, mein Plan hätte funktioniert, bis ich das Geräusch von jemandem hörte, der versuchte, aus dem Raum zu rennen und mit Wachen zu kämpfen.

Ich öffnete kaum ein Auge, um zu sehen, wie Octavia und Bellamy von Wachen weggezerrt wurden. "Nein."

"Harley?"

"Was zum Teufel?"

"Geht es dir gut?"

Ich murmelte Archie und Wells zu, dass es mir gut ging, während ich mich aus ihrem Griff befreite. Ich hörte, wie sie mir verwirrt hinterherliefen, während ich durch die Gänge eilte. Ich machte mir nicht einmal die Mühe, auf eine ihrer Fragen zu antworten, als ich die Wachen entdeckte, die Bellamy und Octavia hatten.

Ich sprintete auf sie zu. "Bellamy!"

Die Wachen blieben stehen und drehten sich um. Erleichterung überflutete Bellamys Gesicht. "Harley, tu nicht, was auch immer du gerade zu tun gedenkst. Geh einfach mit Wells und Archie."

"Nein", versuchte ich, auf ihn zuzugehen, aber Wells und Archie hielten mich zurück. Die Wachen schubsten Bellamy und Octavia, um sich wieder zu bewegen, während ich mich gegen meine Freunde wehrte. "Nein! Lasst mich los! Wir müssen etwas tun!"

"Harley." Ich wehrte mich weiter gegen ihren Griff. "Harley! Beruhige dich."

"Beruhigen?" Ich warf Wells einen wütenden Blick zu. "Sie haben gerade meinen Freund weggeschleppt, um was weiß ich mit ihm zu machen! Ich kann nicht einfach ..." Ich brach ab, als mir die Tränen in die Augen stiegen. "Was ist, wenn sie ihn floaten lassen?"

Archie legte mir eine Hand auf die Schulter. "Dein Dad würde das nicht zulassen."

"Mein Dad ist nicht der Kanzler, Archie!", schrie ich. Ich drehte mich zu Wells um, mit einem verzweifelten Blick. "Bitte, Wells. Du musst deinem Dad sagen, dass er Bellamy und Octavia gehen lassen soll. Bitte, ich werde alles tun. I-ich liebe ihn."

"Harley, das ist nicht so einfach-"

"Ich werde nicht zulassen, dass er hingerichtet wird!" Ich war von so viel Panik und Angst erfüllt und wusste nicht, was ich tun sollte. Tränen drohten mir aus den Augen zu fallen und Archie warf mir einen traurigen Blick zu. Er wusste, dass ich am Rande des Zusammenbruchs war.

Archie streckte seine Arme aus. "Komm her."

Ich fiel in die Umarmung meines besten Freundes, während mir eine Träne über die Wange lief. "Ich darf ihn nicht verlieren, Arch."

"Ich weiß, Harles, ich weiß."

"Ich hab's ihm nicht mal gesagt." Ich vergrub mein Gesicht in Archies Brust. "Ich will, dass er es weiß."

"Er weiß es." Archie rieb tröstende Kreise auf meinem Rücken. "Vertrau mir, Harley. Er weiß es."

Aber wusste er es? Wusste Bellamy wirklich, dass ich ihn liebte? Würde ich überhaupt noch eine Chance bekommen, es ihm zu sagen?