Freitag war immer der beste Tag der Woche und das nicht, weil es der einzige Tag war, an dem es Nachtisch zum Abendessen gab. Freitag war der beste Tag der Woche, weil es der Tag war, an dem ich Job-Shadowing machen konnte, um herauszufinden, welchen Job ich machen wollte, wenn ich meine Kurse beendet hatte. Viele der Schüler hatten sich schon einen Job ausgesucht oder wollten einfach in die Fußstapfen ihrer Eltern treten, aber ich hatte noch absolut keine Ahnung, was ich machen wollte.

Ich wusste, dass ich schon immer gerne geschrieben und Geschichte studiert habe, aber es gab keine guten Jobs auf der Ark, die diese beiden Fächer beinhalteten. Ich wollte auf keinen Fall im Rat sein wie mein Vater und ich wollte nicht als Ingenieurin arbeiten wie meine Mutter, bevor sie krank wurde. Es war frustrierend, alle darüber reden zu hören, wie sie ihr Leben komplett geplant hatten, während man selbst keine Ahnung von seiner Zukunft hatte.

Ich war ahnungslos. Hundertprozentig ahnungslos und das war super nervig.

An diesem Freitagmorgen saß ich auf meinem Bett und scrollte auf meinem Tablet durch die verschiedenen Job-Shadowing-Möglichkeiten an diesem Tag. Farm Station bot ein Job-Shadowing auf der Landwirtschaft in der Ark an. Langweilig. Wie immer war Abby Griffin bereit, Studenten für einen Tag aufzunehmen, um sie bei der Arbeit in der Medizin zu beobachten. Das wäre viel zu überfüllt. Es gab Angebote in Mechanik und Ingenieurwesen und Computerprogrammierung, aber nichts davon schien mir interessant.

Ich warf das Tablet frustriert auf mein Bett und rieb mir mit den Händen über meine haselnussbraunen Augen. Ich würde nie verliebt sein und ich würde nie einen Job finden. Mein Leben lief in eine so wunderbare Richtung.

Es klopfte leicht an meiner Tür und ein paar Sekunden später steckte mein Vater seinen Kopf in mein Zimmer. Seine ruhigen blauen Augen fanden mich und er konnte sofort erkennen, dass ich frustriert war. Er sagte mir immer, dass ich mich genauso verhielt wie Mom, wenn sie über etwas frustriert war.

Mein Dad trat ins Zimmer und setzte sich auf die Bettkante. "Hey, Kleines. Geht es dir gut?"

Ich blickte hinter meinen langen Wimpern zu ihm auf und versuchte zu verbergen, wie besorgt ich war, aber ich versagte kläglich. Ich war immer so schrecklich darin, Dinge vor meinem Dad zu verbergen. Ich glaubte, das lag daran, dass er und ich uns so ähnlich waren und uns immer gut verstanden hatten.

"Mögen Aliens Bananen?"

"Ähm..."

"Genau."

Mein Vater schüttelte den Kopf über meine scherzhafte Haltung, während er versuchte, sie in eine ernste zu verwandeln. "Ich weiß, was heute ist, und ich weiß, wie wichtig es für dich ist, aber du bist erst sechzehn. Du musst noch nicht alles im Griff haben."

"Ich weiß, Dad, aber alle anderen tun das. Alle anderen haben alles komplett durchdacht und ich kann nicht mal pünktlich zum Unterricht erscheinen."

"Harles", mein Vater benutzte immer meinen Spitznamen, wenn er mich zum Schweigen bringen wollte. Ich seufzte und nickte, damit er mit seinen "weisen Worten" fortfahren konnte. "Als ich sechzehn war, wollte ich zur Wache gehen. Ich habe dort ein Jahr lang jeden Freitag hospitiert. Ich hatte auch eine Freundin Tiffany, der ich schwor, dass ich sie heiraten würde, aber ich habe Tiffany nie geheiratet und ich bin auch nie der Wache beigetreten. Ich wurde Mechaniker und heiratete eine wunderbare Frau namens Grace, mit der ich eine wunderschöne Tochter namens Harley habe." Ich schaute auf das Tablet, die neben mir lag, als Dad fortfuhr. "Ich garantiere dir, dass die Hälfte der Kinder, die sich alles ausdenken, am Ende nicht das tun werden, was sie heute als Hospitanten machen."

Mir wurde klar, dass ich überreagiert hatte, und wie immer hatte mein Vater recht. Ich nahm das Tablet wieder in die Hand und schenkte meinem Vater ein kleines Lächeln. "Danke, Dad ... dass du immer weißt, was du sagen musst."

Er nickte. "Tja, Väter wissen eben alles."

Ich lachte. "Ok, klar, was immer dir hilft, nachts zu schlafen."

Dad stand vom Bett auf und wandte sich zum Gehen. Dabei sagte er noch etwas über seine Schulter. "Oh und vergiss nicht, dass wir heute Abend mit dem Kanzler zu Abend essen."

Er schloss die Tür hinter sich, und ich legte mich mit dem Tablet in der Hand hin. Ok, ich konnte es schaffen. Ich hatte noch genau fünfzehn Minuten Zeit, bevor ich gehen musste, für was auch immer ich später tun möchte. Schnell scannte ich die letzten vier Aufträge auf dem Tablet. Schließlich landete mein Blick auf einem, der mein Interesse weckte. Zum ersten Mal seit vier Monaten gab es eine freie Stelle in der Wachausbildung.

Die Aufnahme in die Wachausbildung war riskant, denn sie war sehr umkämpft, und der Oberwächter würde nur einen der Schüler auswählen, die sich dafür beworben hatten. War ich wirklich ernsthaft genug dafür? Nun, ich denke, ich würde es herausfinden.

Ich schaltete das Tablet aus und zog meine schwarzen Kampfstiefel an.

Ich hatte mir gerade den härtesten und riskantesten Job auf der Liste ausgesucht. Wenigstens würde mein Tag nicht langweilig werden.

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Der Trainingsraum befand sich auf der Rückseite der Alpha Station. Es war ein großer Raum mit Boxsäcken, Sparringmatten, Waffen in verschlossenen Kisten und mehreren Männern, die mit freiem Oberkörper trainierten. Ich fühlte mich fehl am Platz, als ich in dem Raum stand. Jeder, den ich sah, war mindestens zehn Zentimeter größer als ich, aber ich wirkte nicht eingeschüchtert. Ich stand einfach da, die Arme vor der Brust verschränkt, und suchte den Raum nach dem Oberwächter ab.

"Na, na, na, ich wusste ja gar nicht, dass du daran interessiert bist, dir den Arsch aufreißen zu lassen, Winters."

"Oh Gott, nicht schon wieder", riss ich den Kopf herum und sah keinen Geringeren als John Murphy mit seinem berühmten nervtötenden, schlangenartigen Grinsen dastehen. "Wenn man vom Teufel spricht."

Murphy schlenderte herüber, um ein paar Meter vor mir stehen zu bleiben. "Das wird ein Riesenspaß. Du und ich werden in den nächsten Wochen ein paar schöne Stunden miteinander verbringen."

"Geh und float dich", erwiderte ich scharf. Murphy lachte nur über meine Reaktion, aber bevor er eine weitere Bemerkung abfeuern konnte, die mich dazu brachte, ihm die Fresse einschlagen zu wollen, rief eine laute, befehlende Stimme durch den Raum.

"Jeder Student, der an der Ausbildungsstelle interessiert ist, kommt jetzt zu mir!" Commander Roger Duke war der große Mann in der Mitte des Raumes. Er war Mitte vierzig und sein schwarzes Haar hatte kleine graue Flecken darin. Er hatte ein ungepflegtes Gesicht und dunkelblaue Augen, die die Studenten ansahen, als wären sie unter seiner Würde. Ich hatte bereits ein schlechtes Gefühl bei diesem Kerl. Es waren genau zehn Schüler, die um ihn herum standen. Murphy und ich waren zwei von ihnen und die anderen waren Gesichter, die ich kaum erkannte. Sie müssen aus verschiedenen Klassen gewesen sein. "In den nächsten acht Wochen werdet ihr euch jeden Dienstag und Freitag um acht Uhr hier melden. Wir werden euch trainieren, testen und unter Druck setzen, um zu sehen, wer bricht und wer bleibt. Es steht euch frei, jederzeit auszusteigen, wenn es euch zu viel wird, und denkt daran, dass nur einer von euch diesen Ausbildungsplatz bekommen wird. Ist das klar?" Wow, wer hat da in seine Cheerios gepinkelt? Wir nickten alle und Commander Duke wies auf die Matten. "Ok, dann lasst uns anfangen."

Ok, um fair zu sein, war ich nicht ganz auf das vorbereitet, was jetzt kam. Von den zehn Schülern, die um die Position kämpften, gab es nur zwei Mädchen, mich mitgezählt. Alle anderen Jungs schienen ziemlich fit und in Form zu sein. Sie müssen dafür trainiert haben. Sie trainierten für das Training ... Sollte man das nicht als Schummeln ansehen?

Wir machten Klimmzüge, Sit-ups, Liegestütze und so ziemlich alles, was es gibt. Wir lernten die Form des Boxens und schlugen auf die Boxsäcke ein, bis unsere Knöchel bluteten. Commander Duke sagte uns, er würde uns schonen, aber es fühlte sich ganz sicher nicht so an.

Wie sollte ich acht Wochen dieser Tortur überleben? Wie konnte ich einige dieser unvernünftigen, starken Jungs besiegen? Vielleicht hätte ich den Job in der Tagesstätte wählen sollen.

"Ok, meine Damen, versammelt euch." Langsam erhob ich mich vom Liegen auf der Matte. Ich war schweißgebadet, als ich praktisch zu der Stelle hinüberhumpelte, an der Commander Duke stand. Er stand neben einem Whiteboard, auf dem alle unsere Namen aufgelistet waren. "Jeden Freitag werde ich euch nach eurem Können einstufen. Die heutige ist nur aus der Beobachtung heraus, aber am nächsten Freitag könnte sie schon ganz anders aussehen, besonders wenn das Sparring beginnt."

Die Rangliste sah folgendermaßen aus:

1. Nathan
2. George
3.Riley
4. Ben
5.Ryan
6.John
7.Chuck
8.Harley
9.Leo
10.Harper

8.? Wie sollte ich von 8 auf 1 kommen? Das war unmöglich. Nein, das war mehr als unmöglich. Ich musste versuchen, einen anderen Job zu finden.

"Ich hoffe, ich sehe euch alle am Dienstag wieder... Obwohl ich das bezweifle." Er schaute mich an und ich konnte nicht anders, als mich angesprochen zu fühlen.

Die meisten der Schüler verließen den Raum, bis er fast völlig leer war. Die Wachen waren zu ihren Schichten gegangen und es gab nur noch mich und Murphy. Ich konnte spüren, wie er sich neben mir hämisch freute.

"Tja, eine Eins für die Mühe."

Ich rollte mit den Augen. "Werd' nicht übermütig. Du bist auf dem sechsten Platz, nicht auf dem ersten, Dumpfbacke."

Murphy drehte sich zu mir um, "Nun, wir werden nächsten Freitag beim Sparring sehen, wer wirklich der Beste ist, nicht wahr?"

Ich sah ihm in die Augen. "Ja, ich denke, das werden wir."

"Oder ..." Ich konnte spüren, wie die Spannung stieg, als Murphy noch näher an mich herantrat. Mein Kiefer krampfte sich zusammen, als ich seinen heißen Atem auf meinem Gesicht spürte. "Wir könnten es einfach jetzt herausfinden." Bevor ich es überhaupt verarbeiten konnte, versetzte Murphy mir einen Schlag in den Bauch. Ich stieß einen Schmerzensschrei und einen Hustenanfall aus, als ich schnell von ihm zurückwich. "Oh, ich verstehe. Du bist nicht so hart, wenn dein Freund nicht da ist, oder?"

Ich knirschte mit den Zähnen, als ich ihm einen Schlag ins Gesicht versetzte, dem er auswich. Murphy kam wieder auf mich zu, aber ich wich aus und trat ihm gegen das Schienbein. Er fluchte leise vor sich hin. Murphy stürmte auf mich zu und packte mich an den Haaren. Ich gab ihm einen Ellenbogenstoß in den Bauch und dann in den Kiefer. Wut füllte seine Augen, als er mich auf den harten Boden warf.

"Vielleicht bringt dich das endlich zum Schweigen."

Murphy war auf mir drauf, bevor ich es überhaupt realisieren konnte. Er schlug mir ins Gesicht, aber ich bewegte meinen Kopf gerade noch rechtzeitig für den nächsten Schlag, so dass seine Knöchel auf den Boden knallten. Ich spürte, wie mir Blut über das Gesicht lief, als er vor Schmerz aufschrie und meinen Kopf auf das harte Metall schlug.

Ein schneller Schmerzschuß ging durch meinen Hinterkopf, als ich nach oben griff und meine Hände um Murphys Hals legte und so fest wie möglich zudrückte. Er schnappte nach Luft, als ich begann, die Oberhand zu gewinnen, aber bevor ich das tun konnte, hörte ich, wie jemand in den Raum stürzte.

"Hey! Geh weg von ihr!" Die Stimme war tief und männlich und ehe ich mich versah, wurde Murphy von mir heruntergezerrt.

Ich stand wütend auf, bereit, wieder auf Murphy loszugehen. "Du Mistkerl! Du hättest mich umbringen können!"

Der Wachmann stand mitten zwischen uns beiden, und ich warf Murphy einen harten Blick zu, bevor ich wieder auf ihn zusprang, aber der Wachmann fing mich auf, bevor ich diese kleine Ratte angreifen konnte.

"Hey! Hey! Beruhige dich!"

"Lass mich in Ruhe!" Ich sträubte mich ein paar Augenblicke lang gegen seinen Griff, aber als mein Blick auf seinem Gesicht landete, blieb ich völlig stehen. Dieser Wachmann war jünger als die meisten. Er hatte tiefe, kastanienbraune Augen und hellbraune Haut. Er war groß, und seine Wächterjacke passte ihm perfekt und zeigte, wie muskulös er war.

"Geht es dir gut?" Seine Stimme holte mich aus meiner Ablenkung durch sein gutes Aussehen. Der Wachmann ließ seinen Blick über meinen Körper gleiten, um nach Verletzungen zu suchen.

Ich schob seine Arme weg. "Mir geht es gut." Mein Blick kehrte dorthin zurück, wo Murphy zuvor gestanden hatte, um festzustellen, dass er weggelaufen war. Dieser Feigling. "Verdammt noch mal."

"Ich glaube, du hast ihn verscheucht." In seiner Stimme lag ein leichter Anflug von Belustigung, der mich ärgerte.

Ich warf den Kopf zurück in Richtung des Wachmanns und verengte meine haselnussbraunen Augen. "Solltest du ihm nicht hinterherlaufen oder so? Du bist doch ein Wächter, oder?"

"Soweit ich weiß, ist ein kleiner Streit zwischen zwei Teenagern nicht gegen das Gesetz", antwortete er.

Meine Fäuste ballten sich. "Er hätte mich umbringen können!"

"Und du hättest ihn umbringen können, aber ich verhafte dich nicht."

Mein Blut kochte. Ich war ohnehin schon schlecht gelaunt und dieser eingebildete Wachmann testete mich. "Nun, ich muss dir sagen, dass du, Officer ..." Ich blickte auf das metallene Namensschild an seiner Jacke hinunter. "Blake, schrecklich in deinem Job bist. Ich fühle mich jetzt wirklich sicher, weil ich weiß, dass du, wenn jemand versucht, mich zu töten, sofort eingreifst und ihn einfach davonlaufen lässt."

Er hat gegrinst. Er hat verdammt noch mal gegrinst und warum musste sein Grinsen so nervtötend attraktiv sein? "Bist du immer so undankbar? Ich habe dir das Leben gerettet."

Ich verschränkte die Arme vor der Brust. "Ich musste nicht gerettet werden. Ich kam ganz gut allein zurecht. Ich war sogar kurz davor, die Oberhand zu gewinnen, bevor du hier reinrennen musstest, ganz dumm und heldenhaft, und dann Murphy weglaufen lässt, als hätte er nichts Unrechtes getan!"

Officer Blake hob die Augenbrauen und sprach in einem spöttischen Ton: „ Ist das richtig?"

Ich nickte. "Ja, also würde ich es zu schätzen wissen, wenn du mich in Ruhe lassen würdest und-" Ein schießender Schmerz in meiner Schläfe unterbrach mich, als sich der Raum zu drehen begann. Ich stieß einen kurzen Schmerzensschrei aus, als meine Hand zu meinem Kopf fuhr, wo Murphy ihn gegen den Boden geschlagen hatte. Ich stolperte, aber Officer Blake fing mich mit seinen starken Armen auf, bevor ich fallen konnte.

"Ganz ruhig", sagte er, während er mich stützte.

Ich blickte ein letztes Mal zu ihm auf und bemerkte die kleinen Sommersprossen auf seinen Wangen. "Du hast Sommersprossen." Die Worte verließen meinen Mund, bevor ich sie überhaupt überdenken konnte, und dann wurde alles schwarz.