Anhand des Gesichtsausdrucks von Bellamy, als ich mich ihm am Fuße des Grashügels anschloss, wusste ich sofort, dass etwas nicht stimmte. Jasper und Finn waren dicht hinter mir, als wir zu der Stelle gingen, an der er neben einem kleinen, mit weichem Moos bedeckten Felsen kniete. Ich beugte mich neben ihn und bemerkte, dass ein kleiner Bereich des Felsens mit dunklem Blut bedeckt war, das noch nicht getrocknet war. 

Bellamy leuchtete mit dem Licht über den Felsen, während Finn sich nach Spuren umsah. "Jemand anderes war hier." 

Finn entdeckte die Spuren, von denen Bellamy sprach. "Die Abdrücke sind in dieser Richtung tiefer." 

"Er hat sie getragen." Bellamy sah Finn an, seine Worte waren von Sorge durchzogen.

"Wenn sie sie mitgenommen haben, ist sie am Leben." Jasper sah Bellamy hoffnungsvoll an. "Wie damals, als sie mich geholt haben." 

Ich sah die Angst in Jaspers Augen. "Hey, du bist mutig, weil du hier bist. Ich bin stolz auf dich." 
Er nickte mir dankend zu, als Bellamy aufstand, Entschlossenheit in seinen schnellen Schritten. "Wir müssen weitergehen." 

Ich spürte, wie meine Füße schmerzten, als ich aufstand und Bellamy folgte. Wir waren schon eine ganze Weile unterwegs und ich hatte das Gefühl, dass diese Reise noch lange nicht zu Ende war. 

Wenn die Grounder Octavia tatsächlich als Gefangene in ihrem Lager hatten, wie bekamen wir sie dann heraus? Was, wenn es schwer bewacht war? Ich wusste, dass Bellamy jedes Risiko eingehen würde, um seine Schwester zurückzubekommen, und das machte mir ein wenig Angst, denn was, wenn das Risiko zu hoch war? 

Ich holte seinen schnellen Schritt ein. "Geht es dir gut?" 

Er hielt seinen Blick auf den Weg vor uns gerichtet. "Ich will nur O zurückholen."

"Ich weiß", antwortete ich und ließ meinen Blick über sein besorgtes Gesicht schweifen. "Wir werden sie finden, Bellamy." 

Endlich riss er seinen Blick von den Bäumen los. Als er meinen Blick traf, nickte er anerkennend. "Danke, dass du mitgekommen bist." 

Ich zuckte mit den Schultern, ein Grinsen umspielte leicht meine Lippen. "Nun, jemand muss ja auf dich aufpassen." 

Ich entdeckte den Anflug eines Lächelns auf seinem Gesicht; das erste in dieser Nacht, und ich konnte nicht anders, als stolz darauf zu sein, dass ich die Ursache dafür war. Meine Freude war jedoch nur von kurzer Dauer, denn sobald Bellamy und ich unseren Blick wieder auf den Weg richteten, blieben wir beide stehen. Ich kam so abrupt zum Stehen, dass Jasper mir direkt in den Rücken lief. 

Mit einem Anflug von Angst in der Brust blickte ich mich nach der schrecklichen Szene vor uns um. Eine unheilvolle Fläche von Bäumen stand da, deren Äste sich sanft im Wind wiegten. An fast jedem einzelnen Baum war ein verrottetes Skelett befestigt. Einigen von ihnen fehlten Gliedmaßen, einige hatten noch Fleisch an den Knochen. Ich rümpfte die Nase bei dem strengen Geruch. Das schwache Licht unserer Fackeln beleuchtete nur einen Teil des Weges, aber ich wusste, dass dort noch mehr gruselige Skelette auf uns warteten. 

"Ich spreche kein Grounder", hörte ich Finn neben Bellamy sagen, "aber ich bin mir ziemlich sicher, dass das bedeutet, dass wir draußen bleiben sollen." 

"Ja, ohne Scheiß, Sherlock", spottete ich und richtete meinen Blick auf ihn. 

"Lasst uns hier verschwinden", hörte ich die Leute im Hintergrund murmeln. "Das ist verrückt." 

"Ich haue ab", sagte einer, bevor er sich sofort umdrehte. Ich konnte es ihm nicht verübeln. 

"Ja. Ich auch", antwortete ein anderer. 

"Geht zurück, wenn ihr wollt", meldete sich Bellamy zu Wort, den Blick vor sich. "Meine Schwester, meine Verantwortung." 

Ohne zu zögern, begann Bellamy, in den Skelettwald zu gehen. Jasper trat hinter mich. "Ich würde in die Hölle gehen, um sie zu finden." 

Finn trat neben ihm vor. "Ich glaube, das tun wir gerade." 

Seufzend folgte ich ihnen und ging lässig neben Finn her. "Na ja, irgendjemand muss ja dafür sorgen, dass ihr Idioten nicht alle sterbt." 

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Ich hatte keine Ahnung, wie lange wir schon durch den Wald gelaufen waren; mit jedem Schritt tiefer ins Erdreich, aber ich wusste, dass ich verdammt müde war. Bei jeder Bewegung schmerzte mein Rücken, während meine Beine nach Ruhe schrien. Das Knirschen der Kiefernnadeln unter meinen Stiefeln war zu einem lästigen Geräusch geworden, das meine Ohren störte, und um meine haselnussbraunen Augen zogen sich schwere Tränensäcke, als ich mich zwang, etwas Energie aus der Ferne zu suchen. 

Das einzige, was mich in Bewegung hielt, war der winzige Hauch von Angst in meinem Hinterkopf. Meine Angst hielt mich auf Trab; bereit zu rennen oder zu kämpfen; was auch immer wir tun mussten, um zu überleben.

Ein Grounder hätte jede Sekunde herausspringen können und ich wäre vorbereitet.

"Ich habe nichts", schloss Finn zu Bellamy und mir auf, nachdem wir nach weiteren Spuren gesucht hatten. "Wir haben die Spur verloren." 

Bellamy weigerte sich, seinen Worten Glauben zu schenken. "Such weiter." 

"Ja, wir sind nicht durch einen Skelettwald gelaufen, nur um die Spur zu verlieren, Spacewalker." 

Finn seufzte. "Ich tue mein Bestes, Harley. Willst du übernehmen?" 

Ich rollte mit den Augen. "Halt einfach die Klappe und such weiter." 

Finn wandte sich an Bellamy. "Ziellos umherwandern ist nicht der richtige Weg, um deine Schwester zu finden. Wir sollten zurückgehen." 

"Ich gehe nicht zurück", unterbrach ihn Bellamy mit einem emotionsgeladenen Tonfall. 

"Hey." Alle drehten sich um, als Roma sich meldete. Sie schaute sich mit Angst in ihren Augen um. "Wo ist John?" 

Ich blickte zwischen den sechs Leuten unserer Gruppe hin und her, die sich seit dem Skelettwald verkleinert hatte. Roma hatte recht. John war verschwunden. 

"Ich habe ihn vor einer Sekunde noch gesehen", sagte Jasper. 

Bellamy scannte die Bäume. "Verteilt euch. Er kann nicht weit gekommen sein." 

Ich nickte und zückte mein Messer, als ich ein paar Schritte nach vorne machte, aber ich blieb stehen, als mir etwas fast auf den Kopf fiel. Ich sprang erschrocken zurück, als ich sah, was von den Bäumen geworfen worden war. 

Es war John und seine Kehle war aufgeschlitzt worden; ein einzelnes X um seinen Hals. Seine toten Augen starrten in den Himmel. Mein Blick klebte ungläubig und schockiert an seinem leblosen Körper, als ich die Hand von jemandem auf meinem Arm spürte. 

"Harley, geht es dir gut?" Ich schaute hinüber und sah, wie Bellamy über mich hinwegblickte. 

Ich nickte ihm kurz zu, während ich mich von Jonhs Leiche entfernte. "Sie haben die Bäume benutzt", sagte Finn, als er zu uns kam. 

Nachdem der anfängliche Schock über Johns Tod aus der Gruppe gewichen war, drehten wir alle unsere Köpfe nach oben und schauten in die Bäume. 

"Wir hätten die Grenze nicht überqueren sollen." Ich blickte zu Diggs hinüber, den ich zu meiner Überraschung immer noch bei der Gruppe sah. Normalerweise tat er sein Bestes, um sich von der Gefahr fernzuhalten, aber er war Monroes Freund, also nahm ich an, dass er sich uns deshalb angeschlossen hatte. 

"Können wir jetzt zurückgehen?", fragte Roma. 

"Da." Jasper hob den dicken Metallpfahl, den er als Waffe gewählt hatte, und zeigte auf eine Stelle etwa fünfzig Meter von uns entfernt, wo ein Grounder stand. 

Er hatte einen Speer in der Hand und eine seltsame Maske verdeckte sein Gesicht, aber ich konnte erkennen, dass er uns töten wollte. Ich spürte, wie Bellamy näher an mich herantrat, als er den Grounder entdeckte. 

"Noch einer", schwankte Diggs' Stimme, als ich einen zweiten Grounder auf der anderen Seite sah. 

Finn warf einen Blick auf Bellamy und mich. "Wir sollten rennen." 

Gute Idee. 

Weniger als eine Sekunde später sprinteten wir alle nach links; die einzige Stelle, an der kein wütender Grounder-Krieger stand und darauf wartete, uns aufzuspießen. Bellamy rannte direkt neben mir und ich blickte mich um und bemerkte, dass die Grounder hinter uns her waren. 

Das Adrenalin pumpte durch meine Adern und ließ mich schneller rennen, als ich es für möglich gehalten hätte. Mein Herz raste mit jeder verstreichenden Sekunde, während ein Wort in meinem Kopf widerhallte: Überleben. 

Das Messer in meiner rechten Hand fest umklammert, rannte ich weiter, sprang über Baumwurzeln und verstreutes Laub auf meinem Weg, ohne mich umzusehen. 

"Los geht's! Los geht's!", rief Finn. 

"Was sollen wir denn machen? Sie lenken uns immer wieder ab", hörte ich Diggs fragen. 

"Einfach weiterlaufen!" 

Ich bewegte mich durch eine kleine Öffnung zwischen zwei Bäumen, blieb aber stehen, als ich Jasper strampeln hörte. "Ich kann nicht mehr lange laufen!" 

"Ich bleibe nicht für ihn stehen." Mein Blick ging zu Diggs, ich ging auf ihn zu und schob ihn zurück. 

"Hey, wir lassen niemanden zurück", feuerte ich ihn grob an. "Verstanden?" 

Als Jasper mich einholte, drehte Bellamy sich um. "Ich habe es sowieso satt, wegzulaufen." 

Finn warf ihm einen verwirrten Blick zu. "Was machst du da?" 

Bellamy wies auf die Grounder, die uns einholten. "Sie wissen, wo sie ist."

"Diggs! Diggs, wo bist du?" 

Mein Kopf schnellte zu Roma, als ich bemerkte, dass Diggs meine Worte aus dem Fenster geworfen hatte und davonlief und nun rannte Roma los, um ihn zu suchen.

Ich schüttelte den Kopf. "Diese Leute sind wirklich Idioten." 

"Harley! Komm schon!" 

Ich beschleunigte mein Tempo wieder, als wir in die Richtung rannten, in die Roma gegangen war, mit einem der Grounder dicht auf unserem Fersen. Ich schloss zu Bellamy auf und hoffte, dass wir Diggs und Roma vor den Groundern finden würden, aber als Finn mit aufgerissenen Augen zum Stehen kam, wusste ich, dass wir zu spät waren. 

Ich sah Diggs, aufgespießt von einer Art großer, schwingender Falle. Sein Kopf hing nach unten, Blut tropfte aus seinem Mund. Ich wandte meinen Blick von dem grausigen Anblick ab, eine Erkenntnis traf mich. 

Ich wandte mich an Finn und Bellamy. "Sie haben uns hierher geführt." 

Jasper nickte, während er sich hektisch umsah. "Das ist die einzige Richtung, in die wir laufen können." 

"Es könnte noch mehr Fallen geben", gab ich zu bedenken. 

Finns Augen suchten den Wald ab. "Hey, wo sind sie hin?" 

Ich folgte dem Weg seiner Augen, die Tatsache, dass die Grounder, die uns verfolgten, nirgends zu sehen waren, ging mir nicht aus dem Kopf. 

"Nach Roma", antwortete Bellamy schnell, bevor er wieder zum Sprint ansetzte. 

Das Gefühl, dass sie uns in weitere grausame Fallen führten, war in meinem Hinterkopf, während der Rest von uns hinter Bellamy herlief. Die Grounder kannten diesen Wald gut und wir rannten einfach herum wie Hühner mit abgeschlagenen Köpfen. Wir liefen genau dahin, wo sie uns haben wollten.  

Ein Schrei hallte durch den Wald. Hatten die Grounder schon Roma? Der Schrei schien alle dazu zu bringen, sich schneller zu bewegen. 

Wir rannten noch ein paar Minuten, bevor Monroe stehen blieb und auf einen entfernten Baum deutete, an dem ich ihren halben Körper lehnen sah. "Da ist sie. Roma!" 

Das Ausbleiben einer Reaktion verursachte bei mir ein ungutes Gefühl im Bauch. Bellamy ging als erster auf den Baum zu und kam vor ihrem Körper zum Stehen.

Ich sah einen dicken Speer in ihrer Brust stecken, der sie an den Baum nagelte. Ein weiterer Toter; ein weiterer, der von den Groundern getötet wurde, und wofür? Weil wir in ihrem Gebiet waren. Eine Flamme der Wut trat in meinen Geist. Warum hassten sie uns so sehr? Was hatten wir getan, dass wir es verdienten, getötet zu werden? 

"Sie spielen mit uns", sagte Finn leise. 

Ich beobachtete Bellamy, dessen Augen immer noch voller Traurigkeit auf Roma gerichtet waren. Er griff zaghaft nach vorne und schloss ihren starren Blick. Ich legte meine Hand auf seine Schulter. 

"Sie ist nur wegen mir gekommen", murmelte er schuldbewusst, während er mich anschaute. 

Finn beachtete Bellamys Worte nicht; er konzentrierte sich immer noch darauf, zu sehen, wo die Grounder waren. "Sie können uns töten, wann immer sie wollen."  "Dann sollten sie es hinter sich bringen!", brüllte Jasper plötzlich in die Luft. Finn rannte zu Jasper hinüber, während er weiter brüllte. "Kommt schon! Wir wissen, dass ihr da draußen seid! Ihr wollt uns umbringen -!" 

"Jasper, halt die Klappe!", sagte ich zu ihm, als Bellamy auf ihn zuging und ihn packte, um ihn zum Schweigen zu bringen. 

"Sie kommen!", warnte uns Monroe. 

Mein Blick huschte um die Bäume herum. Sicherlich hatten uns die Grounder dank Jaspers plötzlichem Ausbruch gefunden. Ich habe mindestens vier gezählt. Es hätten noch mehr sein können, die sich im Gebüsch versteckten. Sie waren alle bewaffnet und bereit, uns zu töten, so wie sie John, Diggs und dann Roma getötet hatten.

Meine Augen trafen die von Bellamy; tausende von ungesagten Worten zwischen uns flackerten durch unsere Gedanken. Dann, Sekunden bevor die Gruppe der Grounder auf uns zustürmte, ertönte ein lautes und tiefes Horn über dem Wald. Die Grounder blieben stehen, bevor sie sich umdrehten und wegliefen. 

Das war unheimlich. 

"Sie verschwinden", sagte Bellamy ungläubig. 

"Dieses Horn. Was hat es zu bedeuten?", fragte Jasper. 

"Säurenebel", antwortete Finn schnell und holte eine große, gefaltete Plane aus seiner Tasche. 

Monroe sah ihn an. "Wir müssen rennen." 

Er schüttelte den Kopf. "Wir haben keine Zeit." 

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"Also, das macht wirklich Spaß, Leute." 

Mein Sarkasmus schien die Stimmung nicht aufzuhellen, als wir fünf uns unter die Plane legten, ganz nah und persönlich.

Fast die Hälfte meines Körpers war so ziemlich über Bellamy geworfen, so dass wir alle hineinpassen konnten. Mehrere Minuten waren vergangen und kein Säurenebel war durchgekommen. 

"Wie lange sollen wir denn noch warten?", fragte Jasper von neben Finn. 

Monroe seufzte. "Wird das überhaupt funktionieren?" 

"Das werden wir herausfinden", antwortete Finn. 

Ich konnte sehen, dass Bellamy es leid war, unter der Plane zu liegen. Ich wusste, dass jede Minute, die wir hier lagen, eine weitere Minute war, in der wir nicht nach Octavia suchten. 

"Nein, werden wir nicht", sagte Bellamy im Grunde, "scheiß drauf." Als er seinen Kopf aus der Plane steckte. "Es gibt keinen Nebel", sagte er, während er aufstand.

Wir kamen unter der Plane hervor. "Vielleicht war es ein falscher Alarm." 

Aus den Augenwinkeln sah ich, wie sich etwas bewegte. Ich drehte den Kopf und entdeckte einen Grounder, der durch die Bäume joggte, aber nicht auf uns zu. Bellamy folgte meinem Blick. 

"Sie kommen zurück." 

"Ich glaube, er ist allein", flüsterte Jasper. 

Jasper hatte recht. Ich schaute mich um, aber es war kein anderer Grounder in Sicht.

"Können wir jetzt rennen?", fragte Monroe. 

Bellamys Augen waren immer noch auf den Grounder gerichtet. "Er sieht uns nicht. Ich verfolge ihn." 

Finn richtete seinen Blick auf Bellamy. "Und was? Töten wir ihn?" 

"Nein. Wir fangen ihn", antwortete Bellamy und konzentrierte sich weiter auf den Grounder. "Bring ihn dazu, mir zu sagen, wo Octavia ist, dann töten wir ihn." 

Bellamy stand auf und ging in Richtung des Grounders, ich folgte ihm und Jasper rief uns hinterher: "Woher wissen wir, dass er uns nicht wieder in eine Falle lockt?"

"Wissen wir nicht", antwortete Finn, während sie hinter uns hergingen. 

Ich warf einen Blick über die Schulter. "Bleibt ruhig." 

Wir bewegten uns mit vorsichtigen, leichten Schritten, während der Grounder in der Ferne lag. Wir blieben weit genug weg, damit wir nicht von ihm bemerkt wurden. Ich hielt das nicht für die beste Idee, aber Bellamy war stur, und ich wusste, dass ich nichts sagen konnte, um seine Meinung zu ändern; vor allem, da wir Octavia immer noch nicht gefunden hatten. 

Ich beobachtete den Grounder, als er bei einer großen, mit Moos und Ranken bewachsenen Luke anhielt. Er öffnete die rostige Tür und stieg hinab in das, was sich darunter befand. Es gab keine Möglichkeit zu wissen, worauf wir zugehen würden, aber Bellamy zögerte trotzdem nicht. 

Ich war direkt hinter Bellamy, als wir über knarrende Stufen in die unheimliche Dunkelheit hinuntergingen. Die Luft war muffig und Schlamm knirschte unter meinen Stiefeln, wenn sie den Boden berührten. Insekten krabbelten über die felsigen Wände und mich schauderte es. Dieser Ort war ekelhaft und deprimierend. 

Wir bogen um eine Ecke und waren bereit, dem Grounder gegenüberzustehen, aber stattdessen sahen wir uns Octavia gegenüber, die über ihm stand. Er war bewusstlos.

"Bellamy?", sagte sie mit Freude und Unglauben in der Stimme. 

Ihr Kopf war mit Schmutz und getrocknetem Blut bedeckt. Ihre Hände waren gefesselt und ihr Haar war zerzaust. Sie sah schlimm aus, aber wenigstens war sie am Leben. 

"Octavia!" Bellamy rannte zu ihr, Erleichterung stand ihm ins Gesicht geschrieben.

"Sucht den Schlüssel!", sagte Octavia mit eiliger Stimme, während sie den Boden nach dem kleinen Metallschlüssel absuchte, den sie wohl fallengelassen hatte. 

Als Bellamy den Schlüssel gefunden hatte, löste er schnell ihre Ketten und rief über seine Schulter: "Monroe! Bewache den Eingang." 

Ein Lächeln bildete sich auf meinen Lippen, als Octavia endlich die Ketten von ihren Handgelenken löste und sie ihre Arme um Bellamys Schultern warf. Ich beobachtete die glückliche Wiedervereinigung und konnte mir nicht vorstellen, wie viel Erleichterung Bellamy in diesem Moment empfunden haben musste. 

"Es ist okay. Du bist okay." 

Nach ein paar weiteren fröhlichen Momenten zwischen den Geschwistern löste sich Octavia von Bellamy. Ihr Blick schweifte über Jasper, Finn und mich. Sie kam auf mich zu und umarmte mich kurz, bevor sie zu Jasper ging. 

"Wie hast du mich gefunden?" 

Jasper wies auf den am Boden Liegenden, nachdem Octavia ihn umarmt hatte. "Ich bin ihm gefolgt." 

Ich richtete meinen Blick schließlich auf den bewusstlosen Mann, der neben uns lag. Die Maske, die einst seine Nase und seinen Mund verdeckt hatte, war abgefallen und gab sein ganzes Gesicht frei. Verschmierte Kriegsbemalung säumte seine Augen und Wangen. Er sah aus wie die Definition eines Kriegers. Wenn alle Grounder so aussahen, hatten wir dann überhaupt eine Chance gegen sie?

"Wir sollten gehen, bevor er aufwacht", sagte Octavia und ich wusste, dass sie recht hatte. 

Bellamy stand mit zusammengebissenem Kiefer über dem Grounder. "Er wird nicht mehr aufwachen." 

Bellamy ging zur Wand hinüber und griff nach dem langen Speer, der daran lehnte. "Bellamy, halt!", rief Octavia, als sie sich ihm in den Weg zum Grounder stellte. "Er hat mir nicht wehgetan. Lass uns einfach gehen." 

"Octavia hat recht", sagte ich, während Finn sich über den Grounder beugte. 

"Sie haben damit angefangen!", rief Bellamy aus. "Finn. Weg da." 

Ich warf einen Blick über die Schulter, um zu sehen, was Finn untersuchte. "Nebelhorn." Ich zog verwirrt die Augenbrauen zusammen, als ich das Horn in Finns Händen sah. Dieser Grounder hatte das Horn geblasen, obwohl es keinen Säurenebel gab? Er wollte, dass die anderen, die uns verfolgten, weggingen. 

Hatte er uns gerettet? 

Bevor ich irgendwelche Fragen stellen oder etwas sagen konnte, wachte der Grounder auf. Er bewegte sich schnell, bevor einer von uns verarbeiten konnte, was passiert war. Er zog ein Messer heraus und stieß es in Finns Seite. Finn stieß ein schmerzhaftes Grunzen aus und fiel um, als der Grounder Jasper die Füße unter den Füßen wegtrat.

Ich ging zu Finn hinüber und betrachtete das Messer, das in ihm steckte, mit Panik. Ich drehte den Kopf und Angst durchströmte mein ganzes Wesen, als ich sah, wie der Grounder versuchte, die Spitze seines Speers in Bellamys Kehle zu drücken.

"Bellamy!" 

"Halt, das ist mein Bruder!", schrie Octavia. 

Dann hallte ein schwerer Schlag durch die Luft, als Jasper sein Metallrohr benutzte, um dem Grounder auf den Hinterkopf zu schlagen. Ich sah ihn schockiert an, als er umkippte und wieder bewusstlos war. Als Jasper sich neben mir und Octavia niederbeugte, stand ich auf und eilte an Bellamys Seite. 

"Bist du okay?", fragte ich, während ich ihm aufhalf. 

Er nickte. "Wir müssen Finn zurück ins Camp bringen. Sofort." 

"Wir sollten das Messer rausnehmen", sagte Jasper. 

"Nein, wir tun nichts, bis wir ihn zu Clarke gebracht haben", wies Bellamy an, bevor er seine Arme unter Finns Körper schob und ihn hochhob. 

Finn war bereits ohnmächtig, aber er atmete noch. Wenn wir ihn nicht rechtzeitig zurück ins Camp brachten, würde er der vierte Tote des Tages sein. 

Und ich glaubte nicht, dass ich es verkraften würde, wenn noch jemand durch einen Grounder starb.