⸻ 𝐓𝐑𝐎𝐕𝐀𝐍𝐃𝐎 un fienile appartato e logoro, il gruppo uscì dalla carrozza ed entrò. Kaz aiutò Anya a entrare nel fienile, fermandosi quando lascia uscire l'inno occasionale. Si appoggiò a Kaz al carro, mentre Kaz mise giù il suo bastone rotto e i soldi che gli erano rimasti, il che non era molto.

"Questo è tutto ciò che ci è rimasto?" Domandò Inej.

"Sono felice per il bastone, era brutto comunque". Kaz mandò un'occhiata ad Anya. "Ascolta, so che ti aiuta a camminare, ma è molto brutto". Anya fece una risatina in faccia a Kaz, snoozzando subito dopo.

"Jesper, la mia borsa." Inej disse. Anya sollevò la camicia, venendo un'occhiata alla ferita mentre Jesper prese la borsa di Inej.

"Oh, è carino." Anya disse, guardando la sua ferita. Inej la condusse in una piccola scatola, con la sua appoggiata all'indietro mentre cuciva la ferita. "Mi sento coccolato". Kaz guardò la ferita, maledendosi sul fatto che non fosse lì per proteggerla.

"Non guarirà da solo. Devo cucirla." Inej disse ad Anya, che alzó la testa.

"Quanto tempo prima di poter viaggiare?" Kaz chiese.

"Non molto tempo. Dove?"

"Ketterdam". I corvi mandarono a Kaz uno sguardo sorpreso. "Tra i nostri fondi in diminuzione, la mancanza di tempo e gli interessi contrastanti, è ora di ridurre le nostre perdite". Kaz diede un bacio sulla testa di Anya, uscendo dalla porta.

"Oh fantastico, sta rimugiando." Anya disse.

"Immagino che il Bastardo manchi al barile". Inej iniziò a cucire di nuovo la pelle di Anya, Jesper vomitó quasi.

"Puoi guardare un proiettile trapassare un uomo, ma un ago è troppo?" Anya chiese.

Jesper prese il bastone di Kaz. "È. . . Sì, beh, vedi, i proiettili sono bam, dentro e fuori. Questo è. . . Questo è solo—" Non riusciva nemmeno a finire la sua frase, mentre imbavaglia di nuovo. Anya lasciò fuori grugniti di disagio mentre Inej continuava a cucire.

"Dove hai imparato a farlo?"

"Quando ero alla casa di piacere."

"Sì, ma perché dovresti— Oh, è brutto." Anya le mandò uno sguardo di simpatia.

"Ecco perché non posso tornare indietro".

"Non lo farai, il nostro bastardo preferito ha un piano, lo ha sempre".

"Se tu raccontassi quella storia a Kaz, penso che ucciderebbe lui stesso Heleen". Inej finì le cuciture su Anya, lasciandola tirare la camicia sul suo corpo.

"Vado a controllare il bastardo di Ketterdam". Anya uscì dal fienile, trovando la sua persona preferita seduta su una panchina, facendo la sua attività preferita: meditare. "Continuerai a covare o mi darai un bacio". Kaz guardò la sua ragazza, annuendo con la testa verso di lui. Si sedette tra le sue gambe, appoggiandosi a lui. "Ho trovato dei fiori. Ti dispiace metterli nei miei capelli?"

"Certo, Grace." Le prese i fiori selvatici dalla mano, separandoli delicatamente e mettendoli tra i suoi capelli. Anya si addormentò dalla sensazione delle mani di Kaz che le attraversano i capelli. Kaz la sentì respirare, eppure continuó a giocare con i suoi capelli. Gli piaceva tanto quanto lei. Kaz si sedette vicino al fuoco, guardando la loro cena cucinare, giocando con i capelli della sua Grazia Salvavita.

⸻ 𝐀𝐍𝐘𝐀 fu svegliata da Inej dicendo: "Jesper ha sistemato il tuo bastone".

"È intelligente". Anya borbottò. Kaz la prese a punzecchiare in testa. Kaz mise il suo bastone sul lato sinistro del corpo di Anya, lei avvolse le dita, sentendo dove si era rotto.

"Quindi, te ne stai andando".

"Questo è tutto? Dopo tutto, non c'è nient'altro che tu voglia dirmi". È un uomo di poche parole, pensò Anya, ma non osó parlarne e rovinare l'umore cupo.

"Cos'altro c'è?"

"Non essere un coglione." Anya disse. Inej andó via.

"Avevi ragione!"

"Di cosa?"

"L'evoca luce".

Anya si alzò in posizione verticale, sentendo la sua fronte con la sua mano: "Ti senti bene?"

"Sì." Kaz allontanò la mano. "Avevi ragione. Lei è reale." Inej si avvicinò, prendendo il posto accanto alla coppia. "L'ho ripetuto più e più volte nella mia testa. Niente di tutto questo è un trucco. La luce era sua."

"Allora, cosa? Kaz Brekker crede finalmente nei Santi?" Anya sbuffò, ricevendo un altra pacca.

"L'avresti smesso con il poking?"

"Difficoltamente".

"Ma l'hai appena detto—"

"Ho detto che Alina Starkov è una Grisha con il potere di manipolare la luce".

"Esatto". Anya dice. "È una ragazza con un dono, non un salvatore della tradizione".

Inej sospirò: "Bene. Kaz, se non nei Santi, in cosa credi?"

"Me stesso".

"Egoista". Anya disse, coprendosi la parte superiore della testa nel caso in cui la colpisse di nuovo.

"Perché ho chiesto?" Inej chiese.

"E Anya. E tu. E Jesper. I Miei Corvi."

"Perché accettiamo le tue offerte? Come gli animali della vendetta che ci hai dato il tuo nome?"

"No. Anya certo che non lo fa. I corvi non ricordano solo i volti delle persone che hanno fatto loro del male. Ricordano anche quelli che erano gentili. Si dicono a vicenda chi prendersi cura e chi prendersi cura. Nessun santo ha mai vegliato su di me. Non come tu e La mia Grazia."

"Non posso tornare alla da Heelen".

"Non lo farai". Il trio siede in un comodo silenzio per un po'. Inej tornò nel fienile per controllare Jesper. Kaz e Anya si sedettero lì, in silenzio, godendosi la presenza degli altri.

"Mi dispiace di non essere stato lì". Kaz ammise.

Anya si girò per affrontarlo. "Non esserlo. Ha lanciato il fuoco su un tubo ed è scoppiato, facendomi sbattere in altri tubi. Non avresti potuto fare nulla."

"Avrei dovuto portarti con me".

"Nessun modo all'inferno Kaz."

"Perché?"

"Era un inferni a uccidermi. Ha riconosciuto il modello dei miei coltelli gemelli, uno che era incorporato nella testa di suo fratello. L'avrei portata da te e ti avrei quasi ucciso di nuovo".

"Va bene."

"Kaz Rietveld." Kaz scattò la testa verso di lei con gli occhi spalancati. "Sì, ricordo il tuo cognome. Ci sono stato durante tutto questo non dimenticarlo. Niente di quello che ti è successo è colpa tua. Eri lì per me quando ho scoperto qualcosa che poteva cambiare la mia vita. Te lo ricordi?"

"Sì. Sei rimasto nella mia stanza, piangendo per due giorni. Era la prima volta ci toccavamo".

"Sì, beh, avere un guaritore che ti dice mentre sta sistemando la tua pugnalata che non puoi avere figli te lo farà". Kaz sospirò. Anya premette un bacio alla sua tempia. I due si sedettero lì, avendo quasi dimenticato il loro cibo. Avvolti l'uno nelle braccia dell'altro, godendosi il calore del fuoco.