Mi vida era una colección de rodillas raspadas y codos magullados. La mayoría de las oraciones que salían de mis labios incluían lenguaje vulgar que me valía una bofetada de Catherine. Hice todo lo posible por comportarme con ella. Realmente lo hice, pero no era el tipo de chica que se queda callada. No era mentira que pasaba mi tiempo libre escondida en los arbustos fumando cigarrillos y bebiendo whisky robado con mi mejor amigo.

Esto siempre hacía que Catherine le gritara a mi tío que necesitaba estructura. Que un buen caballero me pondría en mi lugar. Encontré esto ridículo. Mis hermanas mayores simplemente eran mejores para mantener sus tendencias rebeldes en las sombras. Pero todas éramos iguales.

Así que ahora, mientras trataba de escabullirme a mi habitación, me sentí muy nerviosa. Catherine estaba segura de estar esperando en la cocina echando humo por el hecho de que yo había pasado el toque de queda que había estado tratando de hacerme cumplir. Edward nunca nos dio el toque de queda. Sabía que las mujeres de Jennings podíamos manejarnos solas. Catherine no estaba hecha para ser una de nosotros.

—Oh, qué bueno que estás en casa.

Bethany me agarró de la muñeca y rápidamente me llevó escaleras arriba hasta mi habitación.

—La convencí de que habías estado en casa durante horas. Traté de colocar almohadas debajo de la ropa de las sábanas para que pareciera un cuerpo y tenía a Dorothy escondida debajo de la cama fingiendo la forma en que roncas.

Beth empezó a ayudarme a quitarme el vestido y a cepillarme los rizos.

—¿A Finn le gustó tu vestido?

—¿Te gusta mi vestido?

Le pregunté de vuelta haciéndonos resoplar de tanto reírnos. Rápidamente nos tapamos la boca con las manos para amortiguar el ruido, no necesitábamos que Catherine se acercara.

—Dijo que parecía una muñeca, luego me llamó linda. Así que le di un puñetazo.

—Te das cuenta de que si sigues golpeando al pobre chico, él pensará que solo lo ves como un amigo—negó con la cabeza con desaprobación—. Ahora vete a la cama. Te llevaré a hacer unos recados conmigo mañana. Edward se va y no necesitamos a Catherine jugando a disfrazarte de nuevo.

El sol apenas se asomaba por mi ventana cuando Beth vino a despertarme. Sabía que si queríamos evitar a Catherine teníamos que levantarnos temprano, pero esto era ridículo, los pájaros ni siquiera estaban cantando todavía. Dejé escapar un gemido exhausto antes de dejarme caer de la cama y dirigirme a la cómoda para encontrar algo que ponerme. Una vez que me vestí y me peiné, bajé las escaleras y salí por la puerta para encontrarme a Beth hablando con Arthur y John.

—¿Qué están haciendo ustedes dos aquí?

Cuestione el bloqueo de brazos con mi hermana.

—Visitar a nuestras chicas favoritas qué más—sonrió John.

Puse los ojos en blanco.

—Solo te diriges a casa, ¿no?

—He estado en casa por horas.

John se rió y le dio una palmada en el hombro a Arthur.

—Arthur, sin embargo, me ha enviado Pol a buscarlo. ¡Oh! ¡Jo cena a las siete, no llegues tarde o Pol matará a Finn!

John se llevó a Arthur antes de que pudiera preguntarle qué cena. Finn no había mencionado una cena y sabía que no era el cumpleaños de nadie, así que ¿por qué me necesitaban allí? Me sacudí la sensación de no saber algo y salí calle abajo con Beth.

—¿Estás viendo a Jacob esta noche? Sé que hay un nuevo espectáculo en las películas.

Le pregunté mientras mi hermana comía un una manzana. Una gran sonrisa bailó en su rostro mientras pagaba por la fruta y me conducía a su siguiente parada.

—Voy a ir a hacer la cena con él, su hermana mayor y su marido estarán allí.

—Creo que puede proponerte matrimonio pronto. Si es inteligente, le pedirá permiso a Dorothy y Edward.

Beth ha estado saliendo con Jacob desde que tenía dieciséis años. El hecho de que aún no le hubiera propuesto matrimonio nos había sorprendido a todos. Eran una pareja asombrosa. Increíblemente hermosa y brillante en su ingenio, pero Beth era conocida por tomarse las cosas con mucha calma. Ella protegió su corazón y su virtud no queriendo dejar que las personas equivocadas se le acercaran. Una vez se separaron durante unos meses y ambos vieron a otras personas, y eso parecía solo acercar a la pareja.

—Ya será hora—dije—. ¿Crees que Frances tiene muchas esperanzas con Tommy? No creo que él haya superado a la camarera. Es decir, Grace simplemente se levantó y se largó después de todo.

—Frances nunca ha conseguido lo que quiere—suspiró Beth—. Será mejor que no te preocupes demasiado por eso. Todos somos un poco fuertes y debemos preocuparnos por nosotros mismos.

Ella despeinó mi cabello.

—Además, sólo una de nosotras se casará con un Shelby y todos sabemos que eres tú.

Dijo ella con descaro.

—¡No lo sabemos!

—Está bien, déjame reformular eso: Todos en Small Health excepto Catherine y tú, sabemos que Finn está completamente enamorado de ti y lo ha estado desde que nació.

Beth me besó en la mejilla y me entregó un ramo de margaritas.

—Llévale esto a Pol esta noche, no quiero que aparezcas con las manos vacías.

Quería argumentar que ningún Finn Shelby estaba enamorado de mí.

Era yo quien estúpidamente enamorada de él, pero sabía que no tenía sentido.

Y si admitía mis sentimientos por mi mejor amigo, mi hermana involucraría al resto de la familia y arruinaría todo. Me gustaba lo que estaba pasando entre nosotros actualmente.

Era sencillo. Era cálido.

Éramos Jo y Finn, eso es todo lo que necesitamos, por qué arruinar eso con proclamaciones de amor.