Chapitre 1

Hiroshima s’éveillait doucement sous les rayons dorés du soleil levant. Les rues s'animaient, vibrant du bruit des passants et du chant lointain des oiseaux. Mikie, une jeune femme de 20 ans aux cheveux bruns bouclés, marchait d’un pas léger, main dans la main avec sa meilleure amie Erica. Les deux amies avaient prévu une journée de shopping, une façon de se détendre après une semaine éreintante.

« Regarde cette boutique, Mikie ! » s’exclama Erica en désignant une vitrine ornée de vêtements colorés. Les deux amies entrèrent dans le magasin, où l'odeur du cuir et des tissus neufs les enveloppa. Mikie se perdit dans les allées, feuilletant des robes qui semblaient tout droit sorties d’un rêve. Elle se surprit à sourire, appréciant la légèreté de ces moments partagés. Erica, avec son enthousiasme contagieux, lui dégotait des pièces audacieuses qu'elle n'aurait jamais envisagées d'essayer.

Après plusieurs heures à parcourir les boutiques, Mikie et Erica trouvèrent refuge dans un petit café au coin de la rue. Elles commandèrent des cafés glacés et des pâtisseries. La conversation était animée, oscillant entre rires et confidences. Mikie se sentit chanceuse d’avoir une amie comme Erica, capable de la faire oublier, ne serait-ce qu'un instant, les tensions de sa vie quotidienne.

« Tu sembles un peu préoccupée ces derniers temps, » observa Erica, la regardant par-dessus sa tasse. « Tout va bien avec Kenji ? »

Mikie haussait les épaules, un léger sourire aux lèvres. « Ça va. Il est juste un peu stressé avec le travail, mais ça passera. »

Erica la dévisagea, sceptique. « Tu sais que je suis là pour toi, n’est-ce pas ? »

Mikie hocha la tête, reconnaissante. Après un dernier café et quelques rires, elles se dirigèrent vers la maison.

En rentrant, le silence l'accueillit comme un souffle froid. Mikie appela son mari, mais le seul écho de sa voix résonnait dans la pièce vide. Une vague d'inquiétude l'envahit. Elle se dirigea vers la chambre, le cœur battant la chamade. En entrant, elle découvrit Kenji, accroupi sur le lit, le visage enfoui dans ses mains. Les sanglots étouffés résonnaient dans la pièce, une mélodie de détresse qui fit se nouer l’estomac de Mikie.

« Kenji ? » murmura-t-elle, s'approchant prudemment. Elle s’agenouilla à ses côtés, touchant doucement son dos en signe de réconfort. « Qu’est-ce qui se passe ? »

Il leva lentement les yeux, des larmes glissant le long de ses joues. Ses prunelles, autrefois pétillantes, étaient désormais ternes, vidées de toute vie. « Je… je suis désolé, Mikie… » balbutia-t-il, sa voix brisée par le chagrin.

« Qu’est-ce qui se passe ? Dis-moi, je suis là pour toi, » l’encouragea-t-elle, le cœur lourd. Mais les mots ne venaient pas. Kenji semblait englouti par une tristesse profonde, et bientôt, il s’effondra, épuisé, s’endormant presque instantanément sur le lit.

Mikie resta là, immobile, le regard fixé sur son mari endormi. La douleur dans sa poitrine se fit plus aiguë, alors qu’elle réalisait l’ampleur de son désespoir. Elle s’allongea à ses côtés, espérant qu’un peu de sa présence suffirait à apaiser son tourment.

Le lendemain matin, la lumière du jour filtrant à travers les rideaux réveilla Mikie. Kenji était encore là, endormi comme un enfant. Elle le regarda, se demandant ce qu’il se passait dans son esprit tourmenté. Lorsqu'il se réveilla enfin, elle se redressa, le cœur battant la chamade.

« Kenji, il faut qu’on parle, » commença-t-elle, sa voix tremblante.

Il tourna la tête vers elle, ses yeux remplis de fatigue et de honte. « Je… je sais que je t'ai inquiété, Mikie. Je ne voulais pas que tu le découvres comme ça. »

Elle sentit un frisson de peur parcourir son échine. « Découvrir quoi ? »

Kenji hésita, puis, prenant une profonde inspiration, il lui expliqua : « J'ai été licencié. J'ai… j'ai volé de l'argent dans les ressources de l'entreprise. J’étais désespéré, Mikie. Je ne savais pas quoi faire. »

Les mots frappèrent Mikie comme un coup de poing. « Quoi ? Mais pourquoi as-tu fait ça ? »

« J'avais besoin d'argent. J'ai pensé que c'était la seule solution. Mais maintenant, je… je ne sais pas comment je vais m'en sortir, » répondit-il, sa voix tremblante.

Mikie se leva, la colère et la confusion se mêlant dans son esprit. « Tu as volé ! Kenji, c'est sérieux. Tu pourrais aller en prison pour ça ! »

« Je sais… » dit-il, les larmes aux yeux. « Je ne voulais pas que ça arrive. Je suis désolé. »

« Et moi, qu'est-ce que je fais maintenant ? Je suis censée juste rester là et regarder tout ça se passer ? Je ne peux pas, Kenji. Je dois réfléchir à ce qui est le mieux pour moi, pour notre avenir. »

La réalité du moment la frappa de plein fouet. Mikie réalisa qu'elle devait prendre une décision difficile, et que son amour pour Kenji serait mis à l'épreuve comme jamais auparavant.