AMELIA SABÍA, SENTADA ALLÍ EN LA COCINA, QUE ESTABA JODIDA. La habían atrapado por primera vez, robando de las tiendas de comestibles. El plan elaborado que ideó con su hermano finalmente les había fallado. Su padre estaba trabajando desafortunadamente, él era la voz de la razón cuando se trataba de discusiones familiares.

Esto significaba que serían ella y Daniel contra su madre.

—Jesús—Daniel susurró en voz baja y se frotó las sienes mientras se apoyaba contra el marco de la puerta.

—No lo hagas. ¿Cómo no lo viste?

Amelia suspiró, refiriéndose al señor Short, el hombre al que habían estado robando durante meses, sin ser detectados.

—No me di cuenta de que era él. Realmente el señor está a la altura de su nombre—intentó no reírse.

—¡Dejar de reír!—gritó ella, hipócritamente, con una gran sonrisa en su rostro a punto de carcajearse—. Estamos metidos en la mierda aquí.

—Lo sé. Necesitamos a papá.

La puerta del frente se cerró con fuerza, lo que indicaba que su madre estaba en casa después de ir de compras y, de hecho, estaba tremendamente furiosa.

—Aquí vamos, joder.

La rubia gimió en voz baja.

En el momento justo, Darcy Clarkson irrumpió en la cocina familiar, armada con bolsas de verduras. Su respiración era profunda cuando intentaba mantener la calma y más cuando se enfrentaba a sus dos hijos rebeldes.

—¡¿Están locos?!—gritó—. ¡Cómo se atreven!

—¿Qué pregunta quieres que respondamos primero?—chilló Daniel.

La severa mirada de su madre lo hizo callar rápidamente.

—¡No los crié así!—la madre siguió gritándole a sus hijos.

—No nos criaste en absoluto—la chica escupió enfurecida.

—¿Perdón?—la mayor estaba en estado de shock.

—Bueno, seamos sinceras. Dan y yo nos criamos solos. Siempre estabas ocupada haciendo algo más que cuidarnos, ¡y papá siempre está en el trabajo!

Daniel no se atrevió a hacer ruido alguno, aunque sabía que lo que su hermana decía era totalmente correcto.

—Eres una niña malcriada y ruda, ¿no?—susurró su madre—. ¿Daniel? ¿Algo para agregar? ¡Antes de que ambos vayan a la cárcel!

—Ella tiene razón. Nunca estuviste allí para nosotros, mamá. Fui reclutado y ni siquiera te importó.

—Fuera de mi vista. ¡Los dos!—la mujer dejó sus compras sobre la mesa y los despidió—. ¡Ahora!

Amelia se levantó de la mesa de la cocina y empujó a su hermano por la puerta. Corriendo por las escaleras, irrumpió en su dormitorio. Se dejó caer en la cama, un gran suspiro escapó de su cuerpo. Daniel entró en su habitación en silencio, cerrando la puerta detrás de él.

—Lo he hecho mal ahora.

—No, no lo has hecho. Lo que dijiste era correcto—Dan se sentó a su lado, recogiendo sus dedos nerviosamente.

—Ella es nuestra madre Dan. ¿Cómo podría decirle eso?

—¡Porque es verdad! Me enviaron a la guerra a los dieciocho años y ella no se dio cuenta.

Dan todavía estaba resentido.

—Bueno, no lo gritaste exactamente desde los tejados, ¿verdad? Cristo, lo descubrí por nuestros vecinos.

—No iremos a la cárcel, ¿verdad?

—Le di al Sr. Short cuatro chelines para que se callara, así que probablemente no.

—¿Cuatro? joder, entonces no comeremos durante una semana.

—Me voy a la cama—se puso de pie y se estiró.

—Son las seis de la tarde. Ni siquiera está oscuro, Dan.

—Son las diez de la noche. Está oscuro, acabas de encender las luces. Papá está trabajando hasta tarde esta noche—comentó, le revolvió el cabello antes de desaparecer en su propio dormitorio.

Ella no estaba molesta ni enojada, simplemente se sentía particularmente vacía. Sus palabras se habían derramado antes de que pudiera detenerse, era aterrador lo verdaderas que eran.

Siempre fueron Dan, Amelia y papá. A su madre le molestaba el hecho de que no era una chica quieta y obediente, pues prefería desmontar rifles con Daniel antes que hacer labores de aguja con su madre.

A pesar de burlarse de su hermano durante la madrugada, podía sentir que sus extremidades se volvían pesadas de cansancio. Sus párpados se cerraron de golpe cuando su cuerpo cedió, cayendo en un sueño profundo.

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Si no fuera por unos ruidos fuertes, Amelia habría dormido toda la noche. Sin embargo, se despertó a las tres am, todavía acostada en su cama completamente vestida. Librándose de la somnolencia, se dio cuenta de las acaloradas conversaciones de sus padres.

—¡Son ladrones Jack! ¿Cómo podemos vivir con ellos?—la clara voz de su madre hacia un eco a su alrededor.

—Darcy, solo déjalo. Nos encargaremos de eso por la mañana—murmuró el hombre, el agotamiento se notaba en la voz de su padre.

—¡Absolutamente no! No puedo soportar a esa chica. Cómo creamos a unos chicos tan groseros, nunca lo sabré.

Amelia se levantó en silencio de la cama y se dirigió de puntillas a la barandilla del pasillo, inclinándose sobre para escuchar mejor.

—No quedan otras opciones. Encontraré a alguien adecuado para ella. Y Dan tendrá que volver al ejército—Darcy divagó.

—¡No!—su padre intervino—. No lo devolveré al ejército.

—¿Por qué no? Tienen veintiún años ahora, pueden manejárselas solos.

—Porque cuando ese chico regresó de la guerra, lloró por semanas. No pudo contener nada en su estómago, incluso vomitó el agua. Tenía dieciocho, Darcy, vio cosas que ningún hombre de esa edad debería ver.

Los corazones de Jack y Amelia dolían al pensar en Daniel después de la guerra. Estuvo catatónico por días, luego cuando salió de su extraño estado, todo lo que hizo fue gritar y llorar. Le llevó cuatro meses salir de la casa.

—Bien. Pero no tiene excusa Amelia.

Darcy defendió su decisión. Un gran suspiro se escuchó de su padre, y luego el sonido de una botella de whisky abriéndose.

—¿De qué le sirve casarse a ella?

Amelia estaba segura de que el mundo dejó de girar por una fracción de segundo.

Ella no necesitaba un esposo.

Ella no quería un esposo.

Se sentía lista para desmayarse o vomitar.

—Aprenderá que no estará a cargo todo el tiempo. A veces solo tienes que seguir con eso—argumento su fría madre, continuando—. Conozco a un hombre.

Jack suspiró de nuevo.

—Bien. Puedes hablar con él por la mañana.

Los pasos de Darcy se acercaron mientras subía las escaleras.

Amelia volvió corriendo a su habitación y se quitó la ropa, se arrojó bajo las mantas y se alejó de la puerta. Su padre también subió las escaleras, tanto él como su esposa se retiraron a su alcoba.

Pronto, el silencio llenó la casa, ocasionalmente roto por uno que otro ronquido proveniente de Dan.

Amelia se quedó hundida en sus pensamientos.

Ella se iba a casar con un extraño.

Y  no tenía ninguna escapatoria.