—¿John? ¿Puedes ayudarme en lugar de quedarte allí con la mirada vacía?

Amelia le pidió mientras él se fumaba un cigarrillo. Ella estaba tratando de contener a sus hijos mientras corrían a su alrededor.

Era la mañana del lanzamiento del Instituto Grace Shelby para niños huérfanos.

También era la mañana en que los cinco niños decidieron actuar traviesamente, aunque eso era todos los días.

—¡Mamá, tengo hambre!—Alex se quejó mientras tiraba de su mano.

—No quiero ir a mamá—Katie cruzó los brazos enojada.

—Mumma—Ciara la agarró por la pierna.

—Michael, dame una mano—murmuro, suspirando.

Él se lanzó al rescate y recogió a Ciara mientras entretenía a Katie y Alex. Michael tenía una manera peculiar con los niños, lo amaban. Al instante dejaron de llorar y los hizo felices.

—Eres un ángel.

Ella suspiró y le sonrió mientras se reajustaba el sombrero.

—Lejos de eso—se rió antes de ir a mostrarle a su madre a los niños.

John estaba ocupado discutiendo algo con Tommy que ella no se atrevió a interrumpir.

Ambos parecían extremadamente preocupados, pero la rubia intentó calmar sus nervios. Sus niveles de estrés ya eran lo suficientemente altos.

—¿Estás bien?—Dan envolvió su brazo alrededor de los hombros de su hermana.

—Niños. No tengas, Dan, nunca.

Ella apoyó la cabeza sobre su hombro.

—Serías una tía bastante buena.

El se encogió de hombros.

—¿Estás tratando de decirme algo?

Amelia lo empujó en broma. Dan estaba completamente en silencio.

—¡Dios mío, está embarazada!—Amelia chilló mientras miraba a Sarah que estaba jugando con Emily.

—Cállate, ¿quieres?—su hermano le tapó la boca con la mano—. Obtendremos un montón de mierda verbal porque no estamos casados.

—Bueno, entonces mejor dale un anillo. ¿Cuándo se alivia?

Ella brillaba de emoción.

—Otoño, alrededor de noviembre, pensamos. Y son ellos...

Él sonrió mientras esperaba su reacción.

—¿Gemelos? Vete a la mierda.

Su hermana saltó a sus brazos y lo apretó más fuerte que nunca.

—Está convencida de que son dos niños, así que elegimos a Frederick Lewis y Alfred Joesph Clarkson. Fred y Alfie para abreviar.

—Dan, ya los amo.

Amelia comenzó a llorar.

—Jodidas mujeres embarazadas.

Dan suspiró antes de abrazarla.

—¡Amy!—gritó John.

—Te llaman.

Dan la apartó después de besar su frente para que dejara de llorar. Se secó las lágrimas y rodeó a sus hijos mientras se dirigía a su esposo que la miró consternado al ver las lágrimas escapar de sus ojos azules.

—¿Estás bien? ¿Qué pasa?

—Voy a ser tía. Están teniendo gemelos.

—¿Qué pasa los Lee y sus gemelos?

—¿A quién le importa? Más bebés significa más felicidad—lo miró fijamente.

—Y más estrés.

John asintió con la cabeza hacia Alex y Harvey, quienes se vieron envueltos en una pelea con Karl. Ada logró separarlos y rápidamente alejó a Karl del área para calmarlo. Ada gritó una disculpa cuando se dio cuenta de que su hijo era el autor.

—¿Cuánto tiempo hasta que nazcan los bebés?—el Shelby cuestionó mientras apagaba su colilla.

—¿Seis meses? Necesitas un poco de paciencia, John.

—Hagamos entrar a estos niños demonios e intentemos superar esto sin problemas.

♚

Sorprendentemente, el día fue tranquilo.

Los niños se sentaron en silencio mientras Tommy y Polly hablaban, ninguno de ellos pronunció una palabra.

John sostuvo la mano de su esposa durante todo el servicio, asegurándose de calmarla. Se sintió moderadamente en paz por una vez.

—Michael, estoy segura de que son gemelos.

Amelia suspiró y puso los ojos en blanco mientras hablaba con su primo.

—Sí, pero, ¿cómo lo sabes?

—Porque a menos que esté a punto de dar a luz a un pulpo, un solo niño no puede patearme con tres patas a la vez.

—¿Solías ser una partera y esa es la explicación más científica que puedes darme?—habló desconcertado—. Jesús.

Murmuró el chico mientras se alejaba.

Amelia tomó un sorbo de té mientras veía a Tommy tomarse una foto con un grupo de mujeres y un caballo de juguete. Charlie estaba sollozando mientras se sentaba en los brazos de Tommy, probablemente enfermo por ser utilizado como adorno para todo el día. Cuando se tomó la foto, Charlie pasó rápidamente a su niñera para ver si podía calmarlo. Amelia notó que no era su niñera habitual, pero Finn Shelby pronto la distrajo.

—¡Joder, Finn!

Ella sintió que su corazón saltaba a su estómago antes de golpear su brazo repetidamente.

—No dañes a mis bebés.

—Estoy aburrido. ¿Podemos irnos a la mierda ahora?—el Shelby menor suspiró profundamente.

—No. Compórtate y mézclate por otra hora y luego todos podemos irnos a casa.

Tomó otro sorbo de su bebida.

—Suenas como una madre de verdad.

Él se rió, ganándose otra palmada en el brazo.

—¿Charlie tiene una nueva niñera?—le preguntó mientras escaneaba la habitación solo para no encontrar rastros de la pareja.

—Tommy reemplazó a todas sus doncellas hace un tiempo, pero nunca reemplazaría a la niñera de Charlie.

Finn explicó inocentemente.

—Entonces, ¿quién diablos se llevó a Charlie y a dónde diablos se han ido?

El pánico se precipitó por todo su cuerpo.

Luego voltearon a ver a Tommy entrando en pánico tan equitativamente como cuando preguntó a todos a la vista dónde estaba su hijo. Corrió hacia ellos y los chicos inmediatamente le dijeron por dónde empezar a buscar.

—Tom, la vi, una mujer lo tomó haciéndose pasar como la niñera normal.

Amelia le dijo cuando comenzaron a salir.

—Tommy, alguien dijo que vieron a una enfermera llevarlo por la puerta trasera.

Ada corrió hacia ellos.

Los muchachos huyeron mientras Ada los seguía, dejando a Amelia sola y en pánico.

Al instante contó a sus propios hijos y se aseguró de que todos estuvieran presentes y fueran correctos. Alex, Katie, Emily y Harvey estaban sentados jugando con Karl en la ventana, mientras las mujeres mayores se desmayaban por su buen comportamiento.

El corazón de Amelia se hundió mientras buscaba en cada esquina de la habitación.

Ciara no estaba allí.