ESTABA LLOVIENDO DE NUEVO, AMELIA ESTABA SENTADA con la cabeza apoyada en las palmas de sus manos, los codos en las rodillas, mirando el hermoso vestido blanco que colgaba de la puerta del armario.

—Esto es patético—se quejó cuando Sarah tiró de su trenza en un bonito estilo.

El día había llegado.

La semana parecía haber pasado volando, Amelia pasó la mayor parte acurrucada en su cama, encerrada en su dormitorio, sollozando en silencio. Dan le pasaba un bocadillos cada vez que podía, como si estuviera prisionera, pero sabía que él tenía sus mejores intereses en el corazón.

Aunque ella no lo aceptaba.

—¿A dónde fueron los últimos días?

Amelia suspiró.

Podía sentir los largos trozos de metal apuñalando su cabeza mientras Sarah clavaba alfileres en su cabello rubio atado.

—Pasaste la mayoría de ellos llorando. Si me preguntas, es una reacción muy exagerada, pero no podemos cambiarlo ahora.

Sarah terminó su obra maestra y le dio a Amelia un espejo.

—Es hermoso. Mamá es la única que quiere esto. Ah y ese jodido hombre Shelby, Tom, ¿verdad?—la rubia se burló.

—Thomas. Tommy Shelby. Por favor, no te equivoques. No confío en ellos.

Sarah se levantó de la cama y le indicó a su amiga que se pusiera de pie. Ella lo hizo con un suspiro reacio.

—Está bien, practica esa sonrisa feliz.

Sarah se palmeó las mejillas.

Amelia hizo una mueca, no es exactamente lo que llamarías una sonrisa feliz.

—Cristo no. Te ves estreñida.

—¡Quizás porque no soy realmente feliz!— se quejó y pisoteó el suelo de mala gana como una niña.

—Piensa positivamente. Te garantizo que tendrás sexo esta noche.

Sarah alcanzó el vestido y lo sostuvo sobre el cuerpo de la otra joven.

—No si es jodidamente feo. De ninguna manera.

Se observó en el alto espejo cercano.

Ella se veía hermosa, muy elegante.

Si tan solo estuviera vestida por las razones correctas.

—No lo es. Lo he visto, lo conozco, no es para nada feo.

Sarah sonrió con picardía cuando John cruzó su mente.

—¿Cómo lo sabes?

—Oh, ayudé a venir al mundo a uno de sus hijos.

La chica casualmente dejó caer la noticia.

—Oh excelente. Eso es genial—se sentó y suspiró—. ¿Qué tiene él?

—Dos niños y dos niñas. Ayudé a dar a luz al más joven, uno de los niños. Creo que es un buen padre y si es atractivo.

—¿Pueden chicas, darse prisa, por favor? Tengo que llevarlas allí.

Dan asomó la cabeza por la puerta.

—Vamos a echarte un vistazo a ti.

Amelia le indicó a su hermano que entrara en la habitación.

Dan hizo un pequeño giro mirando el vestido de su hermana, ella le mostraba todos sus mejores ángulos. Mientras Sarah estaba secretamente a punto de desmayarse.

Siempre pensaba que Dan era un chico guapo pero había una barrera debido a su amistad con Amelia.

—Estás guapo—Sarah logró ahogarse con las palabras.

—Tú también.

Dan le sonrió de lado. Un aire de incomodidad cayó sobre la habitación cuando su hermana de él se dio cuenta.

—Espera, ¿ustedes dos?—comenzó, pero fue interrumpida por su amiga castaña.

—¡Correcto! ¡Vamos a vestirte!

♚

Los tres estaban estacionados fuera de un campo, para gran confusión de Amelia.

Habían robado el auto de sus padres como un acto final de disturbios.

Amelia estaba vestida mayormente de blanco, pero su vestido de novia era color crema, su cabello recogido gracias a Sarah con algunas perlas salpicadas aquí y allá.

La lluvia había cesado y el sol caía sobre la hierba cubierta de rocío.

—No puedo hacerlo. Es tan estúpido. ¿Por qué?

—Porque... mamá lo dijo—su hermano golpeó su cabeza contra el volante y suspiró.

—¿Es uno de ellos, Dan?

Amelia asintió hacia un grupo de hombres. Parecían estar rodeando a un hombre en particular, que no podía distinguir.

—Sí. Es uno de ellos.

—¿Cuál?

Sarah salió del asiento trasero.

—Al que están restringiendo—se encogió al ver a John tratar de luchar contra sus hermanos y soltó una risa suave.

John y el resto de los blinders estaban actualmente en una batalla. John estaba pateando las piernas de cualquiera para poder huir. Tommy hizo todo lo posible para controlarlo y explicar lo que estaba sucediendo.

—Hay una chica, sabemos por su papá, que está un poco fuera de control y necesitan calmarla. Le prometí que te casarías con ella, así que tienes una madre para tus hijos.

Tommy habló alrededor del cigarrillo en su boca.

—No tienes ningún derecho, Tommy.

John gritó frenéticamente cuando se dio cuenta de que había sido atrapado.

—Escúchame. Escúchame. Una chica que necesita un esposo. Un hombre que necesita una esposa.

Tommy se aferró a la cara de John y habló con calma en un intento por frenarlo.

—Vamos, pequeño John, escucha. Si te retiras, hará que Somme se vea como una jodida fiesta del té. Su padre, él es un chico Lee. Ella no lo sabe, así que mantenlo tranquilo. Depende de ti, John.

—Guerra o paz.

John dejó de entrar en pánico por un momento y dejó que las palabras de su hermano se hundieran en su cráneo.

Tan horrible como era pensarlo, Tommy tenía toda la razón. Los muchachos necesitaban a los Lees de su lado, por lo que el matrimonio los ataría con suerte y fuerza.

John no sabía que Jack Clarkson era miembro de los muchachos Lee.

Ciertamente lo había mantenido a la baja.

—Quita tu mano de mí.

John ladró y empujó la mano tranquilizadora de Jeremiah fuera de su hombro.

—Es Amelia, ¿verdad? ¿La hermana de Dan?—John le preguntó a Arthur mientras se acercaban al campo donde había una boda improvisada—. No sabía que eran recolectores de hongos.

—Sí, lo es, y no seas ofensivo con tu futura esposa. Su madre quiere casarla, pero Tommy quiere un trato con ellos para una tregua. Aparentemente es la próxima partera de Ada.

Arthur le dio unas palmaditas en la espalda a su hermano pequeño cuando caminaban.

Los muchachos dirigieron a John hasta el extraño altar. Había dos cojines para que la novia y el novio se arrodillaran y Johnnydogs se postraba a su alrededor.

Amelia estaba siendo preparada por Sarah mientras Dan hablaba con sus padres.

—Estoy tan asustada. ¿Qué pasa si vomito?

Se aferró a sus flores con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos.

—No lo harás. Simplemente pasas por la vieja mierda normal, lo besas y luego todos podemos emborracharnos.

Sarah picoteó su mejilla ligeramente.

—Sarah no puedo hacerlo. Me estoy echando atrás. Tengo que huir.

—¿No estoy interrumpiendo? Es hora de iniciar con la celebración.

Un hombre se acercó a las chicas.

—No, Sr. Shelby. Sólo vamos. ¿Podría buscar a Jack para mí?

Sarah habló muy cortésmente.

El hombre se alejó sin decir una palabra.

Las dos estaban a punto de desacatarse.

—Oh, Cristo mío, es Tommy, maldito Shelby.

—Sí, me voy a casar con su hermano. Obviamente él estará aquí.

—Lo siento.

—Hola, chica. ¿Nos va bien?

Su padre se unió a la conversación.

—Te veré muy pronto, Amelia. No huyas, todo pasará rápido y será bueno, supongo.

Sarah le guiñó un ojo mientras agarraba su bolso y se escabullía.

—Papá. No lo entiendo. ¿Por qué estamos haciendo esto?

—Hay tantas capas diferentes en todo esto, amor. Prometo que todos te lo diremos. Lo haremos. Pero primero vamos a que te cases.