Hermione se despertó con un tenue rayo de luz verde que se filtraba en el oscuro dormitorio a través de las ventanas sumergidas de la sala de estar adyacente. Se dio la vuelta, sintiendo el peso del brazo de Severus alrededor de su cintura, su cuerpo pesado y dormido envolviendo el suyo, rodeándola con la espiral de su fría magia. Él suspiró y Hermione se detuvo, mirando a través de la oscuridad para ver su rostro. Dormía como si lo quisiera: los ojos cerrados casi a la fuerza, la boca fruncida, el pecho subiendo y bajando con fuerza. Nunca había visto que alguien hiciera que dormir pareciera una tarea tan ardua, y sonrió cuando él frunció el ceño entre respiraciones, con el brazo apretado alrededor de ella.

Un momento de tanteo, un rápido Encantamiento Tempus -6:54AM de mi último día en Hogwarts- y un movimiento de su varita hacia la chimenea iluminaron la habitación con una luz más cálida y brillante.

Hermione observó el rostro de Severus mientras el fuego mágico llenaba la rejilla, mientras la mañana se aglutinaba a su alrededor, mientras la pasión de la noche anterior se disipaba para ser sustituida por un temor cada vez mayor ante lo que el día iba a traer. Los ojos del hombre se movían bajo los párpados, con la respiración entrecortada mientras soñaba. Ella alargó los dedos para pasarlos por el pliegue cada vez más profundo del entrecejo. Antes de que pudiera tocarle la cara, cuando su mano estaba a escasos milímetros de él, Severus abrió los ojos.

"Buenos días", dijo, tratando de sonreír.

"¿Lo es?", preguntó él, levantando una ceja y reprimiendo un bostezo simultáneamente.

"Bueno, definitivamente fue una buena noche", ella trazó sus dedos a través del suave pelo de su pecho, "así que creo que una buena mañana no está del todo fuera de la cuestión".

"Mi objeción no se refería a la bondad del momento, sino a la hora del día, Granger". Su boca se torció maliciosamente en una esquina. "Juzgo que es de noche".

"Es de día, Severus, por si no se nota". Hizo un gesto abreviado hacia la luminosa habitación que los rodeaba. "Tenemos que..."

"Estás clara y lamentablemente equivocada".

"No, lancé un Tempus, y es -"

Él la cortó con un beso, y parte de su temor se disolvió cuando Hermione le devolvió el beso, deleitándose con las manos que se movían sobre su espalda desnuda, sus muslos. De mala gana, ella rompió el beso.

"Tenemos que..."

Pero él la estaba besando de nuevo, haciéndolos rodar para que la presionara contra el colchón, su lengua moviéndose contra la de ella en amplias caricias, su cuerpo caliente y duro y despierto con oleadas de magia que parecían filtrarse en su piel.

"Severus", logró decir cuando él se movió contra ella, trazando una línea de besos por su esternón, "Severus, tenemos que..."

Pero la mente de ella estaba descendiendo de su estado casi constante de sobrecarga de vuelta a una bruma de placer cuando los dedos de él descendieron, demorándose en sus pechos, su vientre, sus caderas hasta que encontró su centro, húmedo y esperando. La acarició suavemente mientras la besaba, los movimientos de su lengua coincidían con los de sus dedos. Se apartó para mirarla con los ojos muy abiertos.

"¿Qué cosa importante tenemos que hacer, Hermione?", preguntó. Deslizó un dedo dentro de ella mientras hablaba, sonriendo cuando ella dejó escapar un maullido de placer. "¿Qué es lo que te haría dejarme frío en esta cama, en esta noche perfectamente buena?".

"Cállate", jadeó ella, levantando las caderas en señal de invitación, buscando más. "Cállate, Snape, y ven aquí".

Ella puso fin a sus palabras, inclinándose para besarlo agresivamente. Su erección sustituyó a los dedos en su entrada, y Severus se apartó para mirarla a los ojos. Ella se tensó como la primera vez, y él esperó hasta que ella aflojó su postura rígida, encontrando sus brillantes ojos negros con los suyos. Allí, vislumbró algo dentro de la pasión desenfrenada, algo que sólo la contenía: una pregunta.

Esta podría ser la última vez que...

"Sí", soltó ella, "Sí - ahora - por favor".

Él se lanzó hacia delante, llenándola, y su cabeza cayó sobre su hombro con un gruñido que redobló el calor en su núcleo. Esta vez no hubo dolor, sólo el placentero dolor de su carne cediendo a la de él. Sus cuerpos se conocían ahora, y Hermione empezó a moverse con más confianza, inclinando las caderas hacia delante, levantando las rodillas, animando a Severus a profundizar sus embestidas. Donde la noche anterior había sido casi insoportablemente cuidadoso, esta mañana algo muy diferente animaba a Severus, y observó su rostro con un rizo posesivo en la boca mientras Hermione se entregaba a él por completo, confiando en él, abriéndose a él hasta que los llevó a ambos al límite.

Jadeaban juntos, con la piel resbaladiza por el sudor, sus cuerpos entrelazados.

"No importa lo que venga", le susurró Severus al oído, con el rostro oculto entre la masa de su cabello, su cuerpo aún unido al de ella, su voz tan tenue que podría haber sido el silencio de la piel contra las sábanas. "Pase lo que pase... te quiero".

"Yo también te quiero", le susurró ella, con unas súbitas lágrimas recorriendo sus mejillas. "No sé qué va a pasar y...", se interrumpió, respirando profundamente, que soltó de forma precipitada. "No quiero irme".

Él se apartó para mirarla, con los ojos tranquilos y apenados.

"Al fin y al cabo es de día", murmuró.

Ella asintió y trató de sonreír a través de sus lágrimas. No pudo hacerlo.

"No quiero ir", le dijo de nuevo, acercándose a él una vez más.

"Tienes que hacerlo. Y yo...", su cuerpo se separó del de ella mientras él se alejaba, dejándola helada en el aire frío de la mazmorra. Volvió a rodar un segundo más tarde para cubrir la pesada manta sobre ellos. "Y tengo que dejarte ir, Hermione". Se tumbó a su lado, con la cabeza apoyada en la mano, y sus intensos ojos negros se encontraron con los de ella. "Y te dejaré ir". Le rodeó la cintura con un brazo y la acercó, con los ojos puestos en sus labios una vez más. "Pero todavía no".

La Premio Anual y el director se ausentaron del desayuno esa mañana.

El día se desarrolló precisamente como Hermione y Severus habían planeado: el jueves, sin incidentes, comenzó con Amycus Carrow renovando el Encantamiento Caterwauling en Hogsmeade, y terminó con Alecto Carrow siendo arrastrada por los terrenos de Hogwarts más tarde, por un asaltante casi invisible.

Aunque no era naturalmente apta para merodear y acechar, Hermione había tenido mucha práctica a lo largo de los años junto a Harry y Ron. Necesitaba toda su sutileza -y un fuerte Encantamiento Desilusionador- para pasar de sombra en sombra mientras seguía el ritmo de Alecto. Severus le había dicho con toda claridad que debía aturdir a Alecto por la espalda. Hermione se había opuesto categóricamente a su insistencia en una táctica tan deshonrosa. Así que siguió a su enemigo, acercándose a medida que el castillo se alejaba tras ellos. Finalmente, en la última curva del pequeño camino que llevaba de Hogwarts al pueblo, Hermione levantó su Encantamiento Desilusionador.

"Alecto Carrow", pronunció en la fresca tarde de abril.

La mujer ya estaba sacando su varita mientras giraba, ya había medio gritado una maldición, pero apuntaba a lo loco, claramente confundida al tener un enemigo materializado tan cerca de ella. Carrow ya se estaba reponiendo, ya estaba murmurando el encantamiento de otra maldición, pero Hermione, tomando una hoja del libro de Severus, se adelantó tan fluidamente como pudo, lanzando su peso detrás de su brazo mientras conectaba su puño derecho con la cabeza de Alecto. La mujer cayó al suelo con un desplome y un gruñido.

Hermione se arrodilló junto a Alecto La aturdió debidamente con un golpe de su varita. Curó el moratón púrpura que se alzaba en su sien y, tras un instante de duda, lanzó un Encantamiento Memoria. A continuación, arrancó un pelo de la cabeza de Carrow, lo metió en un frasco de poción de multijugos y se bebió el líquido resultante, de color óxido. Ganó un poco de altura y mucha circunferencia como Alecto, y su cuerpo se sintió torpe y desgarbado mientras levitaba al mortífago aturdido hacia una zanja del bosque cercano.

La mujer que ahora parecía ser Alecto Carrow se dirigió a Hogsmeade, donde frunció el ceño y gruñó a cualquiera que le llamara la atención antes de renovar la estructura de hechizos que Severus había construido. Luego, frunciendo el ceño por última vez al imaginarse un acantilado junto al mar cerca de Tinworth, se alejó en la apretada oscuridad.

"¡Aquí está!", cantó una voz familiar.

Y, aún antes de terminar de aparecerse, y todavía con la forma de Alecto, Hermione fue engullida por dos fuertes brazos.

"¡Oh, incluso así eres un espectáculo para los ojos, 'Mione!".

Ella le devolvió el abrazo a Ron, riendo un poco cuando él la levantó, intentó girar, pero la dejó en el suelo rápidamente con un gruñido de esfuerzo.

"Lo volveré a intentar cuando vuelvas a ser tú", dijo él, riendo.

Ella le sonrió. Incluso en la oscuridad del atardecer, eran visibles su familiar nariz larga y su flamante cabello.

"Yo también me alegro de verte, Ron", llegó la voz rasposa de Alecto. "Y dejaré para otro momento esa vuelta". Se giró al oír el sonido de unos pasos corriendo. "¡Harry!"

Otro par de brazos fuertes, una cabeza de pelo negro desordenado y un par de ojos verdes brillantes. Hermione suspiró aún más profundamente mientras abrazaba a Harry por primera vez en casi un año.

"Dios, te he echado de menos", le dijo, y ni siquiera la voz de Alecto pudo estropear su sinceridad. "Te he echado mucho de menos, Harry".

"Yo también, Hermione", respondió él. "Yo también. Ha sido muy duro sin ti".

Se abrazaron durante un largo momento, hasta que Ron se aclaró la garganta de forma señalada. Bill se unió a ellos para indicarle a Hermione dónde podía encontrarse Shell Cottage, y ella sintió que la poción de Multijugos liberaba su efecto mientras caminaban juntos hacia la pequeña casa junto al mar.

La habitación más pequeña de la cabaña se sentía abarrotada con ellas dos y sus camas gemelas, pero Hermione estaba encantada de estar con Luna, a pesar de su constante parloteo sobre el cuerno de Erumpent que Harry y Ron habían hecho explotar en la casa de su padre. Estuvieron discutiendo el asunto mientras se preparaban para dormir.

"Ya te lo he dicho", dijo Hermione, sonriendo mientras se colocaba el pantalón del pijama, "no se habrá vuelto a formar, Luna. Eso es imposible".

"Oh, creo que estás confundiendo lo imposible con lo improbable, Hermione". Luna asomó la cabeza a través de su camisón y agitó una pequeña mano entre las dos. "Todo lo relacionado con las brujas y los magos es improbable, ¿no es así? Pero aquí estamos".

Sus ojos azules se arrugaron en las esquinas cuando Hermione abrió la boca para protestar. Pensándolo mejor, Hermione negó con la cabeza.

"No tienes ni idea de lo mucho que te hemos echado de menos en Hogwarts, Luna".

"Tengo algo de idea. No toda, ni ninguna, pero algo". Luna ladeó la cabeza y dirigió a Hermione una mirada sorprendentemente sagaz mientras se enderezaba el camisón (una violenta combinación de rayas amarillo eléctrico y azul marino). "Me has hablado del ED y de todas las cosas que has estado haciendo, pero aún no has mencionado al profesor Snape".

"Yo..."

Hermione se salvó respondiendo por un golpe en la puerta.

"Pasa", llamó Luna vagamente, siguiendo la mirada de Hermione con sus propios ojos suaves.

Era Ron, su forma alta y larguirucha enmarcada en la puerta del pequeño dormitorio.

"Hola", dijo, y Hermione observó perpleja cómo un rubor ascendía por su cuello hasta envolver sus orejas en un brillo rojo. "Yo, eh... bueno", se volvió hacia Luna. "Me preguntaba si podría hablar en privado con Hermione antes de que se apaguen las luces".

"Sí", dijo Luna servicialmente, "debería comprobar cómo está el Blibbering Humdinger que vi antes en el jardín. Puede que salga de debajo de su roca para bañarse en la luna esta noche".

Ron sacudió la cabeza con desconcierto mientras Luna salía de la habitación, tarareando plácidamente para sí misma. Si antes la habitación se había sentido abarrotada, ahora Hermione se sentía casi ansiosa por lo pequeño que se había vuelto el espacio: entre las dos estrechas camas y la única mesita de noche había apenas un pequeño cuadrado para que ella y Ron se pusieran de pie. Él no hizo ningún movimiento para sentarse, y Hermione se sintió en cierto modo nerviosa ante la idea de sentarse en una de las camas.

"¿Está todo bien?", preguntó ella, examinando su rostro.

Él no la miró a los ojos, y el rubor de sus orejas se expandió, enrojeciendo sus mejillas.

"Sí, claro, es que... bueno".

Le miró a los ojos, y Hermione sintió que se le caía el fondo del estómago. Allí, flotando en la superficie de su mente de forma tan evidente que ella no necesitaba Legeremancia para verlo, estaban sus sentimientos por ella. Sus fortísimos sentimientos por ella.

"Oh", dijo ella estúpidamente, sintiendo que su Ojo de la Mente se unía rápidamente mientras todo su cuerpo se ponía rígido. "Ron, yo no..."

Sin esperar a que ella terminara, él dio un paso adelante, cerrando el pequeño espacio entre ellos. La habitación pareció encogerse cuando sus brazos la rodearon y su boca se estrelló contra la de ella. Con la respiración saliendo en rápidos espasmos por sus fosas nasales, Ron le metió la lengua en la boca, llenando sus sentidos abruptamente con la sensación, el olor y el sabor de él. Y se sintió mal. Desde el calor espeso y pesado de su pecho presionado contra el de ella, hasta el aroma astringente de su loción de afeitar, pasando por el sabor totalmente desconocido de su pasta de dientes de menta verde. Se sentía total y absolutamente mal.

Se zafó de sus brazos, apartó la cara tan rápido como pudo y se llevó una mano a la boca. Apenas tuvo la presencia de ánimo para evitar limpiar tanto la saliva como el beso de él de sus labios.

"'Mione, te quiero", dijo él, con sus ojos serios clavados en los suyos, todo su cuerpo telegrafiando sus intenciones mientras intentaba cerrar el espacio entre ellos de nuevo. "Llevo años queriendo decírtelo, y ahora estás aquí y...".

Levantó las dos manos en un gesto de detención, y Ron la miró fijamente, con la confusión sustituyendo poco a poco el ardor de su rostro. Hermione respiró hondo y una imagen pasó por su mente: ella y Ron enredados en una de las camas, sus cuerpos envueltos el uno en el otro en el mismo abrazo que Severus y ella habían compartido esa misma mañana. La imagen la dejó helada, y enderezó la columna vertebral.

"Yo también te quiero, Ron", dijo ella, y negó con la cabeza cuando él hizo un paso adelante, "pero no así". Hermione sintió que la tristeza se le acumulaba en las entrañas, y dejó que se le notara en la cara. "Lo siento", le dijo, "de verdad".

Dio un último paso hacia atrás para alejarse de él, ampliando el espacio entre ellos tanto como el minúsculo espacio le permitía. Ron la miraba ahora como si nunca la hubiera visto antes, como si hubiera dicho algo tan absurdo que lo único que podía hacer era quedarse boquiabierto. El rubor que le había invadido el cuello, las orejas y las mejillas retrocedió mientras palidecía, juntando las cejas y entrecerrando los ojos.

"Hay alguien más". No era una pregunta. Hermione no lo negó. "Ginny..." se interrumpió, y Hermione recuperó el aliento. "A Ginny se le escapó algo hace un tiempo, después de Pascua, de pasada. Pero no..." se interrumpió, sacudiendo la cabeza antes de retomar el hilo de sus pensamientos. "Y Harry me ha dicho bastantes cosas sobre... sobre..." hizo una pausa, afilando su mirada.

"No voy a discutirlo ahora", dijo ella, forrando su voz con la fuerza que sentía cuando sus pensamientos siguieron a los de Ron para aterrizar de lleno en el hombre oscuro. "O nunca. Realmente no es de tu incumbencia".

"¿No es de mi incumbencia?", trepó su voz, y Hermione lanzó con toda intención un hechizo silenciador sobre la habitación que los rodeaba.

Ron la fulminó con la mirada.

"¿Qué, no quieres que los demás lo oigan?".

"Tampoco es de su incumbencia", respondió ella con calma, levantando la barbilla. "Puedes bajar la voz, o puedes ver cómo lanzo más hechizos silenciadores. Sin embargo, te advierto. El próximo será sobre ti".

Ron pareció inflarse por un momento, su presencia se expandió en la habitación mientras ampliaba su postura como si fuera a pelear. Hermione puso las manos en las caderas y lo miró de frente, usando la perfecta calma de su ojo mental para encontrar su acalorada mirada. Sabía que tenía que esperar. Permanecieron de pie durante un largo minuto, uno frente al otro a través de un abismo cada vez mayor que se había abierto meses -años- antes.

Ron sacudió la cabeza infinitesimalmente. Empezó a desinflarse. Se sentó en una de las camas y Hermione tomó la otra.

"Estás loca", dijo, inclinándose hacia delante para apoyar los codos en las rodillas, como si le faltara el aire. Ella se sobresaltó al ver un brillo de lágrimas en sus ojos. "Completamente chiflada, lo estás".

"Puede que sí", no pudo evitar una sonrisa. "Pero soy feliz". Ella consideró por un momento, el peso de la guerra descendiendo sobre sus hombros como siempre lo hacía cuando intentaba contemplar el futuro. "Todo lo feliz que puedo ser ahora, al menos".

"He querido decírtelo, 'Mione... desde hace tanto tiempo. Y ahora..."

Hermione se encogió de hombros y dejó que la emoción más fuerte que sentía aflorara dentro de su Ojo Mental al encontrarse con la mirada de Ron: un afecto profundo y platónico.

"Me alegro de que me lo hayas dicho", respondió ella. "Y que hayas escuchado mi respuesta. Y de que ahora estemos todos... cuadrados".

"No sé", dijo Ron, un poco amotinado, "no creo que llegue a cuadrarte a ti y...", se interrumpió, y Hermione se encogió de hombros ante su incomodidad. "De todos modos, Harry quería que repasáramos el plan una vez más antes de acostarnos".

Se levantó y le tendió una mano, que Hermione tomó un poco vacilante. La puso en pie, la soltó y ambos fueron a buscar a Harry.

Porfis vayan a leer "El sonido del silencio" ya estoy comenzando a publicar los capítulos.