Por fin estaba preparada, y la frente le dolía un poco por toda la preparación. También le dolía el estómago: se había saltado la cena para meditar y organizar el Ojo de la Mente... y para elegir la ropa adecuada. Hacía tiempo que había dejado de llevar el uniforme del colegio a sus reuniones de los viernes con Snape, y esta tarde se había cambiado dos veces de la falda vaquera a los pantalones y viceversa.

"No seas patética", se susurró a sí misma, eligiendo los pantalones de una vez por todas y desterrando la falda a su baúl. Se dijo a sí misma que era porque no lo había visto en varias semanas, que sus nervios se debían a que su Oclumancia estaría oxidada, que era porque usar su Ojo mental aún le hacía doler la cabeza... no por otra razón.

"Ejem", dijo una voz detrás de ella.

Hermione se acomodó la camisola, con cuidado de no mirar su pecho desigual, y se echó un jersey suelto por encima antes de dirigirse al pequeño retrato vacío que había en la pared junto a la ventana de su dormitorio.

"Pase, profesor Black".

Apareció Phineas Nigellus, con un aspecto claramente agitado.

"¿Qué pasa?" Preguntó Hermione de inmediato. El ojo de su mente funcionó en piloto automático, archivando la respuesta de preocupación que su expresión hizo surgir dentro de ella.

"Su lección se cancela esta tarde, señorita Granger", dijo el retrato.

"¡Otra vez! ¿Por qué?"

"El director no me indicó que le diera una razón, Granger, sólo que le dijera que retomará las clases el próximo..."

"Pero...", intentó interrumpir Hermione.

"Pero", la cortó a su vez el hombrecillo, pareciendo ahora molesto. "Le diré que el profesor Snape salió del castillo hace varios minutos. Su destino no me es desconocido, aunque no lo compartiré con usted".

¡Está en problemas! No, mantén la calma. Piensa racionalmente. Debe haber una manera de... ¡por supuesto!

Sacó el Mapa del Merodeador, que había recuperado de la cadena de cerebros para poder moverse por el castillo con seguridad para su reunión del viernes con Snape. Tardó menos de un minuto en confirmar que, aunque los Carrows seguían en el castillo, el puntito de Malfoy había vuelto a desaparecer. Habían sido convocados juntos una vez más. Confirmar a dónde había ido Snape redobló los temores de Hermione, e hizo que le doliera la frente. Bajó el Ojo Mental y permitió que sus emociones afloraran. La preocupación surgió de sus entrañas con tanta fuerza que Hermione pensó que podría atragantarse con ella.

"¿Qué significa esto?", preguntó a Phineas Nigellus. "No suele ser convocado tan a menudo, ¿verdad?".

"En realidad, ya ha ocurrido antes", respondió el retrato en voz baja. "Pero tres veces en una semana suele significar...".

"Continúa." Incitó Hermione, pero pensó que ya lo sabía.

"O bien significa que ha habido novedades graves en su... organización, o bien...". Phineas hizo una pausa, con el ceño fruncido en lo que Hermione casi se sorprendió al percibir que era preocupación, "o significa que las cosas aquí en Hogwarts están siendo revisadas y que nuestro Director tiene algo por lo que... responder."

La mente de Hermione repasó todas las acciones del fiscal ese mes, todos los ataques exitosos a los Carrow, y se estremeció. Quien-tú-sabes debe haber discernido lo que ha estado pasando, debe haber visto algo de lo que les ha pasado a los Carrows si los ha convocado, y ahora Snape...

"Está preocupada por él", le dijo al retrato.

"Lo estoy", respondió, asintiendo con visible desgana.

"Vamos, entonces".

Hermione se escabullía silenciosamente por Hogwarts y se dirigía al despacho del director menos de diez minutos después.

Esto es una locura, pensó para sí misma, no querrá verme, y qué puedo hacer de todos modos, y qué pasa si vuelve con otro mortífago a cuestas, y...

Llegó a la gárgola y dijo la contraseña en voz baja: "Pink Floyd".

No pasó nada. Claro que habían pasado semanas y había cambiado la contraseña. Miró a su alrededor durante un breve instante hasta que localizó a Phineas Nigellus en un cuadro situado al otro lado del pasillo donde se encontraba. Se acercó a él con cuidado y le susurró la nueva contraseña: Pearl Jam. Otra banda más, por supuesto, pensó mientras enviaba la contraseña y subía las escaleras de caracol hasta el despacho de arriba.

Tenía el mismo aspecto de siempre, y Hermione se sorprendió al sentir que el alivio la recorría mientras se acomodaba en su asiento habitual para esperar el regreso de Snape. Observó cómo Phineas Nigellus volvía a ocupar su lugar habitual detrás del gran escritorio. Los otros ex directores y directoras estaban lejos de sus retratos.

"¿Por qué esta noche?", le preguntó ella. "Esto lleva ocurriendo desde hace tiempo. ¿Por qué estás tan preocupado esta noche?".

"Ha estado... aguantando las cosas, pero por poco. Y como dices, no es habitual que se le convoque tan a menudo en el lapso de una semana."

"¿Ha estado evitándome?" preguntó Hermione. La pregunta la había atormentado durante un mes, y esperaba que Phineas la ignorara o la reprendiera por ello.

"Oh, absolutamente", dijo en cambio el hombrecillo. "Solía mantener sus noches de viernes abiertas para sus reuniones. Dejó de hacerlo".

"¿Por qué?", soltó ella.

"¿Por qué, en efecto?", la miró con dureza, y Hermione tuvo que apartar la mirada.

Su conversación disminuyó después de eso, y Hermione buscó en su bolso con determinación, sacó los deberes del fin de semana y se instaló en el escritorio de Snape. Se las había arreglado para mantenerse al día con las tareas escolares a pesar de todos sus deberes del ED gracias, en parte, a una carga de trabajo inusualmente ligera de la mayoría de los profesores. Y así no me obsesionaré mientras espero.

Entre una y otra mirada al Mapa, Hermione terminó de escribir dos redacciones, se puso al día con la lectura (por desgracia, este año había tenido que dejar de memorizar textos completos) y practicó los hechizos de Encantamientos y Transfiguración. Empezaba a sentir sueño cuando la aguda voz de Phineas irrumpió en sus pensamientos decididamente académicos.

"Ha vuelto".

Hermione, que había estado ligeramente desplomada sobre el escritorio, se enderezó inmediatamente y miró el Mapa.

"¿Dónde?", preguntó, escudriñando el Mapa.

"Dilys acaba de verlo caminando por el Hall de Entrada con el heredero Malfoy".

Hermione localizó los dos puntos inmediatamente y los vio separarse mientras Malfoy bajaba a las mazmorras y el Director subía por la escalera.

"¿Cómo está él? Está bien, está"

"¡Cállate!" espetó Phineas, con la cara vuelta hacia un lado, escuchando claramente a alguien que Hermione no podía ver. Ahora estaba de pie, e impaciente.

"Sí, están bien", dijo Phineas, transmitiendo el mensaje, "ninguno está herido esta vez, pero Severus parece pálido y..." Se volvió hacia Hermione. "Será mejor que se vaya, señorita Granger. Mi alarma anterior era claramente injustificada. Váyase."

"¿Qué?" Hermione miró con odio al retrato, y plantó los pies con firmeza. "¡No! Estoy aquí y me voy a quedar".

"Granger, no querrás ver a Severus cuando acaba de volver de lo que ahora sabemos que fue un..." el hombrecillo se cortó con visible esfuerzo, pero Hermione no quiso.

"Lo sabes. Sabes dónde ha estado!"

"Usa el Floo abajo a las cocinas o a la Sala Común de Gryffindor".

"¿Dónde estaba?" Dio un paso alrededor del escritorio de manera que se enfrentaba al retrato lo más directamente posible. "No me voy a ir, Phineas, así que más vale que me lo digas".

Phineas Nigellus ni siquiera se molestó en reprenderla por su tono, ni por el uso de su nombre de pila.

"Una fiesta. Los viernes por la noche suelen ser fiestas -dijo, hablando muy rápido-, y hace tiempo que las evita, ya que se excusa. Últimamente, sin embargo, ha asistido y le está pasando factura".

"¿Y por qué crees que debería irme ahora, cuando he estado esperándole toda la tarde?"

"Le habrán hecho hacer... cosas desagradables esta noche para reafirmar sus lealtades. Hermione, por favor, sal de aquí. No querrá que... hará o dirá algo que... "

"Es demasiado tarde, Phineas", dijo una voz de mujer. Dilys apareció en su retrato. "Ya está en el pasillo de abajo. Intenté redirigirlo, pero él..."

Los dos antiguos Jefes desaparecieron cuando se abrió la puerta del despacho. Hermione se dio la vuelta cuando el propio Snape cruzó el umbral. Sus ojos la miraban, y Hermione comprendió lo que Dilys había estado a punto de decir: Snape había sabido claramente que la encontraría aquí. Casi se arrepintió de su terquedad al quedarse, al ver su extrema palidez, la forma de sus hombros y sus ojos inexpresivos y aterradores. Se acercó lentamente, y Hermione pensó absurdamente en disculparse por estar detrás de su escritorio, por las tareas escolares que había dejado esparcidas por el despacho, por...

"¿Qué", dijo deliberadamente, "estás haciendo aquí?".

La sangre se agolpa en sus oídos -mi cara debe estar roja como un tomate, oh Dios, por qué tiene que mirarme así-.

"Yo...", se interrumpió, tratando desesperadamente de levantar el ojo de la mente cuando el hombre oscuro se adelantó lánguidamente. Se detuvo ante su escritorio y miró los montones de pergaminos y libros de texto.

"¿Confundes mi despacho con la biblioteca?".

Su voz era incolora, pero a pesar de ello la afectó. Es la primera vez que me habla desde... -apagó ese pensamiento inmediatamente.

"No", dijo ella, encontrando por fin la voz y mirándolo de frente. El ojo de su mente se puso en su sitio y Hermione sintió que la neutralidad se instalaba en ella con firmeza. "Quería verle para preguntarle por qué has estado cancelando nuestras sesiones".

"A pesar de lo que pueda pensar, señorita Granger", contestó Snape, echando un vistazo a su redacción para el profesor Slughorn, "no es usted la única tarea que se me encomienda".

"Tal vez no", dijo ella, guardando cuidadosamente su fastidio y pique mientras hablaba, "pero usted y yo tenemos un acuerdo. Y que cancele mis clases todas las semanas va en contra del Voto que hizo en septiembre pasado".

El hombre oscuro resopló levemente, desechó su tarea de Pociones por descuido y tomó su ensayo de Aritmancia en su lugar.

"Juré enseñarte Oclumancia. No especifiqué cuándo lo haría".

"Entonces, ¿dónde estuviste esta noche?" Preguntó Hermione.

Los ojos negros de Snape se encontraron con los suyos, y ella sintió que un escalofrío le subía de las entrañas ante el vacío que veía allí.

"Sólo hay una manera de que obtengas esa información".

Su voz era tranquila, pero el desafío en ella era inconfundible.

Algo está mal, pensó mientras le sostenía la mirada, me está desafiando en lugar de reprenderme. Es despectivo y desagradable, pero está invitando a pelear. Phineas tenía razón al decirme que me fuera. No puedo manejarlo así.

Hermione volvió a dejar caer sus ojos en el escritorio y se ocupó de barrer sus papeles en un montón ordenado, que desterró en su mochila. Respiró profundamente y caminó alrededor de su escritorio, manteniendo una cuidadosa distancia de Snape. Se detuvo para recoger su bolso y volvió a colocar la silla que había ocupado debajo del escritorio. El respaldo de la silla se interponía entre ella y el hombre oscuro, que seguía sus movimientos con su mirada de halcón.

"Me lo devolverá ahora". Extendió la mano para coger el ensayo de Aritmancia. "Por favor", añadió como una incómoda idea de última hora.

Snape miró su mano extendida sobre la silla, y sus ojos negros rastrearon su muñeca, su brazo, su hombro, su cuello y -un escalofrío la recorrió- se detuvieron en su boca antes de encontrarse finalmente con la suya.

"Pensé que quería una lección esta noche, señorita Granger", dijo, y con un movimiento deliberado sacó su varita. Su redacción desapareció. "Le devolveré su típicamente verboso y exagerado ensayo sobre las propiedades mágicas del número once cuando haya terminado su trabajo de Oclumancia".

"Siempre puedo volver a escribirlo", le disparó ella, pero ya estaba haciendo un movimiento de muñeca, liberando su varita y llevándola a la mano.

No puedo decir simplemente que no, no cuando puedo averiguar lo que ha estado haciendo...

"Podrías, pero quizá te resulte difícil, dado que tu ensayo y los libros que consultaste para escribirlo están ahora en mi poder".

Hermione lo fulminó con la mirada antes de revisar su mochila; era como él había dicho. El hombre oscuro le sonrió antes de levantar su propia varita para ponerse en posición de defensa.

"Cuando esté lista, señorita Granger", dijo con una voz de calma casi exasperante.

Su varita estaba caliente en su mano, y Hermione se tomó unos segundos más para revisar su Ojo Mental. Sus defensas estaban en su sitio, como de costumbre, y sus emociones -confusión, preocupación, anhelo- guardadas cuidadosamente. Estoy tan preparada como siempre...

"¡Legeremens!"

El paisaje mental de Snape apareció a su alrededor: la sombría y hermosa llanura se extendía sin fin mientras Hermione giraba cuidadosamente en el lugar. La niebla surgía de los charcos de pensamiento y memoria a sus pies, y una sensación de invitación atrapante impregnaba el aire a su alrededor. Al igual que la presencia del hombre en su despacho esta tarde, era una mezcla desconcertante de desprecio casi jocoso y provocación seductora. Mientras las emociones conflictivas surgían en su pecho una vez más, Hermione sintió la impaciencia del hombre oscuro saturar su ojo mental. Sin embargo, no hizo nada; se quedó allí dentro de su paisaje mental y permaneció, envuelta en aquellos aspectos del que Snape le permitía percibir.

Podría quedarme así para siempre, se dio cuenta abruptamente. He echado de menos esto...

Pero tenía asuntos que tratar aquí, y siguió tímidamente el destello de impaciencia, que la condujo a un charco de recuerdos. Al asomarse con vacilación, Hermione vio un grupo de figuras oscuras, y un rostro marcadamente blanco. Malfoy, rodeado de un número de..

Prácticamente me está ofreciendo esto, se dio cuenta bruscamente, a punto de sumergirse en el recuerdo. ¿Provoca este enfrentamiento y luego me ofrece esto? Y de hecho sé dónde ha estado, y tengo una buena idea de lo que podría haber hecho. Phineas me lo dijo. Y ahora Snape quiere que lo descubra. Pero yo no estoy aquí para eso, y él lo sabe...

Hermione se dispuso a entrar en el recuerdo, pero se apartó en el último momento, corriendo con fuerza por el paisaje mental, saltando por encima de los charcos de niebla. Se dirigió directamente al horizonte borroso que tenía delante, donde sabía que Snape almacenaba la mayoría de sus recuerdos más sensibles. Hermione acumuló energía mientras se movía dentro de su mente, y miró rápidamente en cada charco que pasaba. Más figuras encapuchadas que se abalanzaban sobre una figura que se retorcía; el rostro de Harry Potter, enroscado en una máscara de rabia; una mujer oscura que reconoció como la madre de Snape encogida en un rincón. Siguió corriendo hasta que... ¡Allí! Un vistazo a su propio rostro, marcado por líneas de concentración: Hermione se lanzó.

Un recuerdo se aglutinó a su alrededor: ella y Snape estaban en este mismo despacho, agarrados el uno al otro después de una lección especialmente dura -es la misma que utilicé para intentar detenerlo la última vez que hicimos esto, se dio cuenta Hermione inmediatamente. Sintió que hacía una mueca de concentración a través del leve dolor en la frente mientras se concentraba en el recuerdo. A través de la niebla de la conexión psíquica, los ojos de Snape se abrieron de par en par con la sorpresa que sintió que la rodeaba. Dejó que el recuerdo se reprodujera y, como esperaba, un eco de las emociones que Snape había sentido en aquel momento surgió lentamente alrededor de ambos mientras los observaban. Hermione se aferró a esa emoción -sólo el más leve y delgado matiz de algo que no podía discernir del todo- y avanzó hacia el siguiente recuerdo relacionado con ella.

Ahora estaban de nuevo en el despacho, y el recuerdo de Hermione pasaba la mano por el cabello lacio de Snape mientras él miraba hacia otro lado. Siguió adelante con el siguiente recuerdo -Snape dándole pociones a una Hermione postrada en un sofá conjurado- y siguió adelante hasta que por fin vio lo que había estado evitando durante un mes, lo que seguramente él también había estado evitando, y se lanzó a ello. Vio cómo la Hermione del recuerdo se abrazaba suavemente al Snape del recuerdo y apretaba sus labios cuidadosamente contra los de él. Controlando sus propias emociones, Hermione encontró el hilo de las emociones de Snape -sorpresa abrumadora, pasión voluptuosa y una pena subyacente- y se lanzó tras esta última emoción hacia el siguiente recuerdo.

Ahora observó cómo el recuerdo de Snape se inclinaba sobre su escritorio con resignación, mientras una voz que reconoció como la de Dumbledore sonaba sobre su cabeza: "Es imperativo que mantengas la cabeza, Severus, ahora más que nunca". Más allá del recuerdo de Snape, Hemione reconoció su propia figura tendida en un sofá transfigurado al otro lado del despacho... un recuerdo medio formado de esta misma conversación acalorada vino a ella mientras el recuerdo de Snape mandaba pergaminos, plumas, tinta, libros y frascos de pociones a estrellarse desde el escritorio hasta el suelo de piedra con un furioso movimiento del brazo.

Los ojos de Snape -que observaba todo aquello mientras se concentraba en contener su evidente curiosidad por lo que hacía Hermione- se entrecerraron de repente. Y por fin la contrarrestó, presionando de nuevo contra ella, tratando de evitar que viera... ¿qué? Ella redobló sus esfuerzos, a pesar de la posibilidad de que él invirtiera la conexión. Incluso si lo hiciera, ¿qué vería? Probablemente lo mismo pero desde mi lado. Y con suerte conseguiría ver más de esto de esa manera...

"Despertarás a la chica -dijo Dilys desde el interior del recuerdo, que se desdibujaba y caía rápidamente mientras Snape luchaba contra el dominio psíquico de Hermione- si sigues lanzando cosas, jovencito. Cálmate."

"¿Estarías tranquila en una situación así, Dilys?" gruñó el recuerdo de Snape. "¿Serías capaz de quedarte parada mientras... mientras...?".

Snape rompió la conexión psíquica con una ráfaga de magia. Hermione se tambaleó un poco, con el hombro escocido, agarrándose al respaldo de la silla de al lado ante la repentina expulsión de su mente. Respiró lentamente para calmar su acelerado corazón.

"¿Qué demonios ha sido eso?" Su voz volvía a ser incolora, pero Hermione no se dejaba engañar; le había inquietado lo suficiente como para que prefiriera desengancharla con un hechizo punzante en lugar de utilizar su formidable Legeremancia para invertir la conexión y aprovechar la profundidad de su ataque. Sí, podría haberlos llevado a los dos de vuelta a la misma memoria desde su lado, pero ella se había dejado lo suficientemente abierta como para que él pudiera haberse movido a casi cualquier lugar dentro de su mente.

En lugar de eso, él estaba de pie ante ella, con los ojos encapuchados brillando, y cuando bajó la vista le pareció ver que le temblaban las manos. Volvió a mirarle a los ojos y, consciente y deliberadamente, bajó el ojo mental. Sus sentimientos por el hombre surgieron, pero Hermione se negó a entrar en pánico en medio de todo ello. En lugar de eso, enderezó la columna vertebral y lo miró de manera uniforme. No necesitaba la Oclumancia para esta confrontación en particular.

"Legeremancia", dijo inteligentemente, respondiendo a su pregunta.

Una sombra descendió sobre su rostro, y Snape dio un paso adelante.

"¿A qué crees que estás jugando, chica?", exigió, con la ira bajando el tono de su voz.

"Hace poco tuve una charla con el retrato de Dumbledore". Su voz era tranquila aunque su mente intentaba ponerse en marcha mientras hablaba. Se mantuvo presente mientras continuaba: "Y aunque no me dio las respuestas que quería, ahora tengo una idea de cómo encontrarlas."

Hermione se mantuvo frente a él, manteniéndose firme, con los ojos clavados en los suyos, antes de dar deliberadamente la espalda al hombre oscuro y levantar su mochila.

"¿Qué estás haciendo?", preguntó el moreno.

"Me voy", dijo ella, rodeando tranquilamente la silla que los separaba a ambos.

Snape se puso delante de ella, impidiéndole la salida del despacho.

"No hemos terminado aquí".

"No, pero es tarde y estoy cansada y he decidido que no necesito saber dónde has estado esta noche. Puedo adivinar lo suficiente, y de todos modos hay información más valiosa que obtener de ti". Se quedó mirando su hombro mientras hablaba. "Y puedo recordar lo suficiente de la redacción y mis libros para armar algo para mi tarea de Aritmancia sin demasiada dificultad".

Siguió adelante, pero se detuvo cuando sintió que una mano cálida y de dedos largos se cerraba sobre su muñeca.

"Granger", dijo él desde detrás de ella. Lo dijo con sencillez, pero había algo bajo su profunda voz. Algo oscuro y tentador que podría invadirla si se daba la vuelta y se enfrentaba a él.

"Hace un mes que no te veo", dijo ella, con los ojos centrados decididamente en la puerta que la alejaría de él y de su desconcertante presencia, del profundo sentimiento que había visto en él antes de que le cortara el ataque, y de esa insinuación de respuestas. Dejó que toda su confusión y sentimiento se reflejaran en su voz cuando volvió a hablar: "Te he echado de menos".

La soltó y Hermione oyó que se alejaba. Se volvió lentamente, y vio que Snape estaba de espaldas a ella, apoyado en el lado opuesto de su escritorio, con la cabeza ligeramente inclinada.

Debería irme. He hecho todo lo que he podido esta noche, y sé un poco más de lo que sabía antes, y sé cómo averiguar aún más la próxima vez, y debería dejarlo mientras estoy en ventaja...

Lo pensó y, sin embargo, avanzó, dejó caer su bolso y bordeó el escritorio para situarse ante el hombre oscuro. Se había encorvado ligeramente sobre sí mismo, de modo que era una pequeña mancha negra en medio del opulento despacho.

Snape no levantó la vista cuando ella se acercó, por lo que Hermione tuvo que apartar aquella cortina de pelo negro para poder verle la cara. Se adelantó con cuidado y le echó una breve mirada a los ojos -doloridos y tensos y llenos de ese ardor que ella había seguido a través de su Ojo Mental antes de apretar sus labios cerrados contra el hueco de una mejilla sonrojada. Él respiró hondo, casi inaudible, y Hermione sintió que su pecho vestido de negro le rozaba el suyo cuando se puso de puntillas y presionó los labios contra su afilado pómulo. Snape se quedó helado, con las manos a los lados y los ojos fijos en el frente, mientras le permitía a ella seguir el rastro de sus labios hasta la sien, de vuelta a la mejilla demacrada y luego bajando por la mandíbula. Ella se detuvo, mirando su boca, que se había vuelto blanca por la contención.

Esto es... La voz parlanchina había vuelto, y más fuerte que nunca. Esto es una locura...Se apartó de Snape, sintiendo que el color subía a sus mejillas, su atrevimiento daba paso a la inquietud. ¿Cómo podía pensar que él querría esto?

Estaba a punto de darse la vuelta cuando el hombre inmóvil cobró vida y se movió con ella, contrarrestando su retirada con un paso tan repentino que Hermione tropezó. Snape la atrapó con una mano en el hombro; su otra mano subió para inclinarle la cabeza hacia atrás y se inclinó hacia delante para plantar sus labios en el hueco de su mejilla, tal y como ella había hecho con él. Inhaló bruscamente, y el alivio, la confusión y el calor la invadieron junto con el aroma del humo del bosque y las hierbas cuando los labios del moreno recorrieron su rostro siguiendo exactamente el mismo patrón que ella había trazado antes. Cuando llegó al borde de su mandíbula, Snape se movió hacia abajo y Hermione sintió que la mano que había enterrado en su pelo le echaba la cabeza hacia atrás hasta que su cuello se enderezó y se tensó esperando su boca ansiosa.

"Oh", se oyó a sí misma murmurar cuando los labios del hombre oscuro descendieron sobre su punto de pulso, haciendo subir la sangre a la superficie de su piel y encendiendo el fuego en todo el cuerpo de Hermione. Él gruñó en respuesta y se movió con besos lentos y deliberados por el costado de su garganta hasta llegar al hueco de su hombro. Los puntos saltaron cuando él apartó su jersey para trazar el hueco de su clavícula, tan lenta y suavemente, con la punta de su lengua.

Las manos de ella se movieron por sí solas, aferrando a Snape a ella, tirando de sus hombros mientras él volvía a su cuello, fijaba sus labios en su punto de pulso una vez más y chupaba.

"Oh, Dios", susurró ella, "yo..."

Se interrumpió cuando Snape, con los ojos pesados y brillantes, volvió a subir para cubrir sus labios con los suyos. Ya no hubo vacilación. Hermione se abrió a él de inmediato, deslizando su lengua contra la de él, y un escalofrío la recorrió y le debilitó las rodillas cuando lo oyó y lo sintió gemir en su boca. Las manos de él habían abandonado los hombros de ella y bajaron, empujándola hacia arriba y sobre el escritorio. Hermione apretó las rodillas mientras el calor que se acumulaba en su vientre bajaba más, y sintió la erección de Snape presionando contra ella. Él insinuó hábilmente una rodilla entre sus muslos, y Hermione sintió un destello de pánico. Rompió el beso.

"Espera, yo..." ¿Qué intentaba decir? Snape la miró, con el fuego aún encendido en sus ojos, la sangre aún rosando sus mejillas. Era un hombre diferente el que la miraba ahora que la criatura de sangre fría e inexpresiva que la había recibido en este despacho esa misma noche, y Hermione no estaba segura de poder manejar a este hombre mejor que al otro.

"...Creo que deberíamos parar ahí", dijo por fin.

Snape la soltó al instante, y retrocedió una cuidadosa distancia. Pero le sostuvo los ojos con firmeza, y en su profundidad Hermione vio una promesa de algo que la hizo estremecerse una vez más.

"¿Estás...?", se sintió sin aliento. Se pasó una mano por el pelo y descubrió que se había alborotado bastante mientras habían estado. "¿Vas a empezar a evitarme otra vez?", preguntó.

"No", respondió Snape, y la simple negativa contenía la suficiente sugestión como para redoblar el calor que ardía en sus entrañas.

"Bien. Eso... eso está bien". Se agachó rápidamente y recuperó su mochila. "Me... me iré entonces, ¿de acuerdo? Pero me alegro de que hayamos tenido esto... es decir, me alegraré de volver a empezar nuestras clases y de que..."

Él no dijo nada a esta charla inane, y Hermione le agradeció en silencio por seguirle la corriente a su balbuceo incoherente. Con las mejillas encendidas, se apartó por fin de Snape y se dirigió al otro lado del despacho. Se detuvo en la puerta y se volvió por última vez. El hombre oscuro seguía de pie detrás del escritorio, siguiéndola con ojos atentos y voraces.

Vayan a leer "Nunca en condiciones de Igualdad" hoy fue el último capítulo. <3