3 ans plus tard.
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Chapitre 4 : Les ombres du crépuscule

Le soleil s'était couché sur Konoha, plongeant le village dans une lueur rougeoyante qui embrasait les cieux. À l'académie, les cours s’achevaient, et les élèves quittaient peu à peu les lieux, se dispersant dans les rues pour rejoindre leurs maisons. Les rires et les cris joyeux des enfants s’éloignaient, tandis que la lumière déclinante enveloppait peu à peu les murs de briques et les allées désertes.

Kie, comme à son habitude, resta en retrait, accroupie à l’ombre d’un grand pin qui bordait le terrain de l’académie. Elle observait silencieusement les derniers rayons de soleil filtrer à travers les branches, les yeux fixés sur la lumière dorée qui caressait le sol. Elle aurait pu se fondre entièrement dans le paysage, devenir invisible aux yeux de ceux qui passaient près d’elle, si ce n'était pour la présence de quelques élèves qui la surveillaient discrètement.

Parmi eux, Naruto, toujours animé d’un enthousiasme débordant, se rapprochait en traînant derrière lui un Sakura visiblement exaspérée et un Sasuke silencieux. Naruto, malgré l’étrangeté de Kie, était curieux de connaître cette fille qu’il considérait comme une énigme fascinante, un défi à sa compréhension. Sasuke, lui, restait à l’écart, mais son regard ne quittait jamais vraiment la silhouette frêle et silencieuse de la jeune fille.

"Allez, Sasuke, Sakura, venez ! On pourrait lui demander si elle veut venir s’entraîner avec nous," proposa Naruto, le sourire aux lèvres.

Sakura lui lança un regard agacé, ses bras croisés sur sa poitrine.

"Naruto, tu es stupide ou quoi ? Cette fille est bizarre, elle ne parle jamais à personne ! Qu’est-ce que tu crois qu’elle va nous répondre ?"

Naruto fronça les sourcils, secouant la tête avec obstination.

"Justement ! C’est pas une raison pour la laisser toute seule. Peut-être qu’elle a juste besoin de... je sais pas, de se sentir moins seule !"

Sasuke, qui écoutait la conversation d’un air absent, finit par lâcher un soupir et se rapprocha de Kie, ignorant les protestations de Sakura et les encouragements de Naruto. Lorsqu’il arriva à sa hauteur, il s’immobilisa, observant la jeune fille qui continuait de fixer les ombres du crépuscule sans daigner tourner la tête vers lui. Elle semblait lointaine, comme si son esprit errait bien au-delà des murs de l'académie.

"Kie," lança-t-il d’un ton neutre, tentant de capter son attention. "Pourquoi tu restes toujours ici, à la fin des cours ? Tu pourrais rentrer chez toi... où que ce soit, ton 'chez toi'."

Les mots de Sasuke restèrent suspendus un instant dans l’air. Kie cligna lentement des paupières, comme si elle revenait d’un rêve lointain. Elle tourna finalement la tête vers lui, son regard blanc s’ancrant dans le sien, mais elle ne répondit pas. Ses lèvres restèrent fermées, et elle esquissa un signe rapide de la main, un geste que Sasuke ne parvint pas à déchiffrer.

"Tu sais, ça devient fatigant, tous tes mystères," grogna Sasuke, la frustration perçant dans sa voix. "Tout le monde parle de toi, tu le sais ? Ils se demandent d’où tu viens, qui tu es. Mais toi, tu ne leur laisses rien. Pas un seul indice. Pourquoi ?"

Kie le fixa encore quelques secondes, puis baissa à nouveau les yeux vers le sol, comme si ses paroles n’avaient aucune importance. Sasuke sentit sa patience s’effriter, mais avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit, une voix timide s’éleva derrière eux.

"Peut-être qu’elle a ses raisons, Sasuke," murmura Hinata, s’avançant à pas hésitants. Ses joues étaient légèrement rosées par la gêne, mais elle tenta de soutenir le regard de son camarade. "Certaines personnes préfèrent garder leurs secrets pour elles... peut-être que nous devrions respecter ça."

Sasuke tourna la tête vers Hinata, surpris de la voir intervenir. Hinata et Kie s’étaient déjà croisées quelques jours auparavant, mais jamais la timide jeune fille n’avait osé parler en sa présence de manière aussi directe. Kie, de son côté, observa Hinata avec une intensité particulière, comme si elle cherchait à déchiffrer les intentions derrière ses mots.

"Mais enfin, tu la défends, Hinata ?" s'écria Naruto en s’approchant à son tour, ses sourcils froncés. "Elle ne fait rien pour qu’on la comprenne mieux, au contraire, on dirait qu’elle veut qu’on la laisse de côté."

Hinata baissa les yeux, incertaine, tandis que Naruto jetait un regard perplexe vers Kie. Mais cette dernière, toujours aussi impassible, ne leur accorda pas la moindre attention supplémentaire. À la place, elle tourna les talons et s’éloigna lentement, ses pas résonnant sur les pavés de la cour, laissant derrière elle les trois jeunes ninjas aussi déconcertés qu’ils l’avaient été en la voyant pour la première fois.

Sasuke serra les poings. Il était de plus en plus convaincu qu’il y avait quelque chose derrière cette façade de froideur, une douleur ou un secret que Kie s’efforçait de cacher au monde. Et cette pensée le hantait, comme un défi qu’il se sentait prêt à relever, même s’il ne savait pas encore pourquoi.

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Plus tard dans la soirée, alors que le village de Konoha s’immergeait dans les ombres de la nuit, Kie continuait sa marche silencieuse. Ses pas la menèrent cette fois-ci vers les ruines d’un vieux temple, perdues au cœur de la forêt, un endroit oublié de tous, où la nature avait repris ses droits depuis longtemps. Les pierres érodées étaient couvertes de mousse, et les arbres tordus formaient une barrière naturelle, cachant ce lieu du regard des passants.

Kie s’assit sur un vestige de colonne brisée, sortant une fois de plus son carnet usé. Mais cette fois-ci, ses gestes étaient plus fébriles, ses doigts tremblant légèrement alors qu’elle effleurait les pages jaunies. Ses yeux blancs se perdirent dans les symboles dessinés à la hâte, et son souffle devint plus court. Quelque chose bouillonnait en elle, une émotion qu’elle peinait à réprimer.

Elle ferma les yeux et laissa les souvenirs remonter à la surface. Des visages flous, des voix lointaines, des images brouillées par le temps... Tout revenait par vagues. Un rire cristallin d’enfant, une main qui serrait la sienne, puis le cri déchirant de quelqu’un qu’elle ne pourrait jamais oublier. La douleur était vive, comme une lame plantée dans sa poitrine.

Les murmures dans sa tête se firent plus insistants, plus nombreux. Des voix qu’elle reconnaissait, mais qu’elle ne pouvait plus attribuer à des visages. Elles la hantaient, ces voix, elles se fondaient dans le chant du vent et le bruissement des feuilles. Ses mains se crispèrent sur le carnet, et elle dut faire un effort pour ne pas le laisser tomber. Elle rouvrit les yeux, fixant la lune qui perçait à travers les branches des arbres, et murmura pour elle-même, sa voix se brisant dans le silence.

"Je... je dois me souvenir. Je dois trouver ce qui a été perdu..."

Les mots résonnèrent faiblement, se fondant dans le bruit des branches qui se balançaient. Mais soudain, un craquement de branche retentit derrière elle, et Kie sursauta, son corps se tendant instinctivement. Elle se retourna vivement, les sourcils froncés, prête à disparaître dans les ombres si nécessaire.

Pourtant, lorsqu’elle aperçut la silhouette qui se détachait parmi les arbres, elle se figea. Sasuke, à nouveau, se tenait là, l’air aussi déterminé que troublé. Il l'avait suivie jusque dans cet endroit reculé, bravant l’obscurité de la forêt. Il s’avança de quelques pas, les sourcils froncés, ses yeux noirs rivés sur elle.

"Pourquoi tu te caches toujours ici, loin des autres ?" demanda-t-il d’un ton direct, presque dur. "Qu’est-ce que tu essaies de fuir ?"

Kie lui jeta un regard glacial, et pour la première fois, un éclat de colère traversa ses prunelles. Elle ne répondit pas, mais la tension qui émanait d’elle était palpable, comme un orage prêt à éclater. Sasuke sentit une étrange sensation l’envahir, comme s’il était sur le point de franchir une barrière invisible, d’arracher le voile qui dissimulait le cœur de cette fille mystérieuse.

"Tu n’es pas la seule à avoir perdu quelque chose," ajouta-t-il, sa voix glaciale faisant vibrer l'air palpable.

Elle ne réagi pas,ce qui fait énervé encore plus le jeune garçon intrigué.

"Réponds non ?!"

Elle resta de marbre devant lui tandis qu'il peinait à garder son sang-froid.

Sasuke, impatient et énervé par la situation décide de partir,furieux. Mais la jeune fille ne calculait que peu le garçon et se remit à ses occupations.