Chapitre 24 : L'Entraînement Intransigeant

Orochimaru fixait Kie de son regard perçant, un sourire calculateur étirant ses lèvres. Il annonça d’une voix traînante, empreinte de cette froideur qui le caractérisait :

"Kie, à partir d'aujourd'hui, chaque jour de cette semaine sera consacré à ton entraînement. Tu devras affronter un adversaire de l'équipe Taka, l'un après l'autre. Et à la fin de la semaine... ce sera Sasuke qui te fera face."

Kie resta impassible, les bras croisés, son expression fermée ne trahissant aucun signe d’inquiétude ou de surprise. Pourtant, au fond d’elle, elle savait que ces affrontements seraient bien plus qu’un simple entraînement. Orochimaru cherchait à la pousser dans ses retranchements, à éveiller la puissance qui sommeillait en elle, à la tester et, peut-être, à la briser.

Le premier jour, elle fut opposée à Karin. Celle-ci l’observait avec une hostilité à peine voilée, ses poings serrés et son sourire narquois étiré sur son visage. Depuis que Kie avait rejoint le repaire, Karin n'avait jamais caché sa jalousie, irritée par l’attention que Sasuke semblait accorder à cette nouvelle venue.

"Tu ne fais pas le poids face à moi, tu le sais, n'est-ce pas ?" lança Karin d’un ton provocateur, ses yeux rouges étincelant de malice.

Kie ne répondit pas, se contentant de la fixer avec cette froideur caractéristique, indifférente aux remarques. Elle n’avait jamais eu l’intention de se laisser déstabiliser par les paroles de Karin. Elle se mit en position de combat, prête à faire face à sa première épreuve.

Le combat fut rapide et brutal. Karin attaqua avec fureur, utilisant ses capacités sensorielles pour anticiper les mouvements de Kie, mais la froideur de cette dernière et son habileté à esquiver rendaient les attaques de Karin imprécises et inefficaces. Kie restait sur la défensive, mais chaque coup qu'elle donnait portait, précis et calculé. Au bout de plusieurs échanges, elle parvint à immobiliser Karin, la plaquant contre le sol poussiéreux du terrain d’entraînement.

Karin, essoufflée et blessée, la fusilla du regard, mais Kie n’y prêta pas attention. Elle relâcha son emprise sur elle et recula sans un mot. Elle ne cherchait ni la victoire ni la gloire, seulement à survivre à cet entraînement imposé.

Les jours suivants, elle fit face à Jûgo, puis à Suigetsu. Jûgo était une force de la nature, sa rage le rendant imprévisible, mais Kie parvint à se faufiler entre ses assauts brutaux, se servant de sa petite taille et de sa vitesse pour éviter les coups dévastateurs. Le combat avec Suigetsu fut différent, plus retors. Suigetsu, toujours sarcastique, ne manqua pas de la provoquer tout au long du duel, ses remarques sexistes et ses sourires moqueurs laissant transparaître son mépris. Mais Kie restait de marbre, sa froideur intacte.

À la fin de leur affrontement, alors que Suigetsu cherchait à l'intimider une dernière fois, elle le frappa d'un coup net et précis, le faisant tomber à genoux. Suigetsu s’effondra, à moitié sonné, et Kie se redressa, le regard fixé droit devant elle. Elle avait tenu bon face à chacun de ses adversaires, mais elle savait que le véritable défi restait encore à venir.

Le jour tant attendu arriva. Orochimaru, satisfait de la voir encore debout malgré les blessures et la fatigue accumulée, ordonna à Sasuke de l'affronter. Ils se tenaient tous les deux au centre du terrain d’entraînement, sous le regard curieux de l’équipe Taka. Sasuke, les bras croisés, la jaugeait de son regard perçant, analysant chaque détail de sa posture, chaque faiblesse qu’il pourrait exploiter.

Il n'y avait pas de mots échangés entre eux. Le vent glacial balayait la poussière du sol, et le silence pesant s'installait, rendant l'atmosphère encore plus tendue. Kie, malgré son visage inexpressif, savait que cet affrontement serait différent des autres. Sasuke n’était pas comme Karin, Jûgo, ou Suigetsu. Il était plus fort, plus méthodique, et surtout, il connaissait les ténèbres, tout comme elle.

Elle se mit en garde, prête à faire face à ce qui allait suivre, tandis que Sasuke se préparait à dévoiler une partie de sa force. Le duel entre eux allait débuter, et la tension entre les deux jeunes ninjas ne faisait que croître, marquant le début d’une nouvelle épreuve dans cette sombre danse orchestrée par Orochimaru.

La nuit était tombée sur le repaire d'Orochimaru, enveloppant les couloirs d'une obscurité oppressante. Le silence était seulement brisé par le bruissement du vent qui sifflait à travers les murs de pierre. Sasuke arpentait les couloirs, l'esprit tourmenté par le combat de la journée et par ce qu'il avait perçu chez Kie. Elle demeurait un mystère pour lui, une énigme qu'il n’arrivait pas à résoudre, même avec son Sharingan.

Il s'arrêta devant la porte de la chambre de Kie. Hésitant un instant, il finit par pousser doucement la porte, la laissant grincer sur ses gonds. La lumière de la lune éclairait la pièce à travers une petite fenêtre, projetant des ombres ondoyantes sur le sol.

À l'intérieur, Kie lui tournait le dos, occupée à se changer. Elle portait encore sa tenue d'entraînement, mais elle enlevait lentement son haut pour le remplacer par un autre vêtement. Sasuke détourna légèrement le regard, se rendant compte de la situation, mais il ne referma pas la porte pour autant.

"Kie, je..." commença-t-il, sa voix plus hésitante qu'il ne l'aurait voulu.

Mais à ce moment précis, Kie se retourna légèrement vers lui, le regard fixé sur le sol. Sa silhouette se détachait dans la pénombre, sa chevelure noire tombant comme un voile sur ses épaules nues. Et puis, contre toute attente, une voix douce mais rauque, marquée par le silence de tant d'années, résonna dans l'air.

"...Merci, Sasuke."

Ces simples mots résonnèrent dans l’esprit de Sasuke comme une déflagration. Il se figea sur place, incapable de masquer sa surprise. C'était la première fois qu'il entendait la voix de Kie depuis leur enfance, et même à cette époque, elle n'avait presque jamais parlé. La tonalité de sa voix semblait lointaine, comme si elle venait d'un endroit profondément enfoui en elle, un lieu qu'elle gardait secret.

Sasuke ne savait pas quoi répondre. Il se contenta de la fixer, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Son expression était dure à lire, mais au fond de lui, quelque chose s'était brisé. Ce moment, aussi fugitif soit-il, marquait une brèche dans le mur de glace que Kie avait érigé autour d'elle.

Kie, quant à elle, n'ajouta rien. Elle continua de se changer, sa chemise recouvrant peu à peu ses épaules pâles. Le silence se fit de nouveau maître des lieux, mais cette fois, il semblait plus lourd, chargé de ce qu’elle avait finalement laissé échapper.

Sasuke fit un pas en arrière, se reprenant, avant de lui tourner le dos et de sortir de la chambre. Il ferma la porte derrière lui, s’appuyant un instant contre le mur du couloir, tentant de calmer les battements de son cœur. Ce simple mot de Kie avait éveillé en lui des souvenirs lointains, ceux de leur première rencontre, ceux de l’innocence de l'enfance, avant que le monde ne les engloutisse dans les ténèbres.

Alors qu'il s'éloignait de la chambre, une pensée persistait dans son esprit : pourquoi ce simple remerciement l'avait-il autant troublé ?