Chapitre 16 : Sous la Neige, les Premières Rencontres

L’hiver enveloppait Konoha d’un épais manteau blanc, plongeant le village et les forêts alentour dans un calme glacial. La neige tombait silencieusement, figée dans l’air, et le monde semblait suspendu dans une tranquillité hivernale. Kie, alors âgée de quatre ou cinq ans, vivait seule dans une cabane abandonnée, dissimulée au cœur des bois. Ce jour-là, le froid mordant la poussa à sortir de son abri pour aller chercher du bois afin de ranimer sa cheminée. Sa silhouette frêle, dissimulée sous un manteau trop grand, avançait parmi les arbres enneigés, laissant de petites empreintes dans la poudreuse.

Tandis qu’elle approchait d’un bosquet, elle perçut des voix au loin, perturbant le calme de la forêt. Plissant les yeux, elle aperçut un groupe de jeunes enfants de son âge, rassemblés un peu plus loin, leurs rires moqueurs résonnant dans l’air glacé. Kie resta d’abord à distance, observant la scène avec indifférence. Au centre de ce groupe, un garçon vêtu d’une tenue orange trop vive pour le paysage hivernal se faisait harceler par les autres. Ses cheveux blonds ébouriffés contrastaient avec le décor blanc, et il tentait désespérément de se défendre face aux attaques verbales de ses assaillants.

Curieuse malgré elle, Kie s’approcha en silence, ses pas étouffés par la neige. Elle ignorait qui était ce garçon, mais elle connaissait bien l’expression de solitude qui déformait son visage. Sans dire un mot, elle se glissa derrière les enfants, les fixant de ses yeux inexpressifs.

Puis, avec une rapidité surprenante pour son jeune âge, elle frappa les enfants un à un, les faisant tomber dans la neige sans qu’ils aient le temps de réagir. Ses gestes étaient précis, méthodiques, comme si elle n’accordait aucune importance à la situation. En quelques minutes, le groupe de harceleurs se retrouva à terre, pleurant et gémissant. Kie se redressa, ses longs cheveux noirs retombant autour de son visage, et tourna son regard vers le garçon en orange.

Naruto, stupéfait par ce qu’il venait de voir, se releva maladroitement, la neige collant à ses vêtements et à ses cheveux. Il resta bouche bée, observant cette fille qui l’avait défendu sans aucune explication. Alors qu’elle s’apprêtait déjà à partir, il leva la voix pour la retenir.

"Merci !"

Le mot résonna dans le froid, brisant la distance qui les séparait. Kie s’arrêta, mais ne se retourna pas. Elle resta un instant immobile, comme hésitante, puis reprit son chemin sans un mot, son manteau flottant derrière elle. Elle continua sa collecte de bois, laissant Naruto derrière elle, encore plus confus qu’auparavant.

Quelques heures plus tard, Kie s’installa au bord d'une rivière gelée, à l’écart des autres, là où les flocons de neige tombaient doucement sur la glace. Elle se pencha pour effleurer la surface gelée de ses doigts engourdis, observant les reflets flous de son visage. Mais son attention fut attirée par une silhouette un peu plus loin, à la lisière de la forêt.

Un garçon la regardait, ses yeux noirs brillants d’une lueur indéchiffrable. Il portait un manteau sombre, et sa posture, bien que décontractée, laissait entrevoir une certaine méfiance. Kie le fixa à son tour, toujours sans émotion apparente, comme si sa présence ne changeait rien pour elle. Le garçon la détailla un instant avant de détourner le regard et de reprendre son chemin parmi les arbres. C’était la première fois que Kie croisait le regard de Sasuke Uchiwa, sans savoir que ce moment marquerait le début de quelque chose.

Le lendemain, le vent soufflait toujours avec la même intensité, balayant la neige fraîche sur les chemins. Kie, emmitouflée dans son manteau trop grand, retourna au bord de la rivière gelée, attirée par la tranquillité de cet endroit. Elle s’assit sur un rocher, observant les flocons danser au-dessus de la glace. Mais cette fois, elle n’était pas seule.

Assis un peu plus loin, à l’ombre d’un arbre dénudé, Sasuke la regardait. Aucun mot ne fut échangé entre eux. Ils restèrent là, en silence, séparés par quelques mètres de neige, chacun perdu dans ses pensées. Pour Kie, cette présence ne changeait rien. Elle continuait de fixer la rivière, ses pensées aussi froides que l’air autour d’eux.

Un bruit de pas dans la neige attira leur attention. Naruto apparut à la lisière de la forêt, vêtu de son habit orange. Il s’arrêta en voyant les deux enfants au bord de la rivière, une surprise visible sur son visage. Kie le regarda sans vraiment le voir, tandis que Sasuke conservait son expression impassible. Sentant qu’il n’était pas le bienvenu, Naruto tourna les talons et s’éloigna, sa silhouette disparaissant entre les arbres.

Après le départ de Naruto, Sasuke tourna enfin son regard vers Kie, brisant le silence de l’hiver.

"Comment tu t'appelles ?" demanda-t-il d’une voix douce, mais teintée d’une curiosité contenue.

Kie ne répondit pas, ses lèvres demeurant fermées comme à son habitude. Elle plongea la main dans sa poche et en sortit un petit carnet et un crayon. Elle y traça son nom en lettres soignées avant de le tendre à Sasuke.

𝐾𝐼𝐸

Il lut les lettres inscrites sur le papier, observant ce nom qui semblait refléter le mystère de la jeune fille devant lui. Il lui rendit le carnet sans un mot de plus, et elle le rangea soigneusement dans sa poche, avant de se lever pour retourner à sa solitude habituelle.

Ainsi commença cette étrange connexion entre Kie, Naruto, et Sasuke. Un lien fragile et silencieux, tissé dans le froid de l’hiver, destiné à marquer leurs vies de manière inattendue, sans qu’aucun d’eux ne sache encore à quel point ces moments allaient changer leur destin.