Jérémie ouvre une lourde porte métallique qui laisse entrer un puissant jet de lumière aveuglant dans les cachots. Par réflexe, je place ma main devant mes yeux pour éviter d'être éblouie. Pourtant, en quelques secondes, ma vue s'acclimate et un spectacle d'architecture s'offre à moi.
La pièce que je qualifierais comme un simple couloir me paraît d'une richesse incroyable, à croire que les Abyssaux apprécient exhiber leur opulence. A moins que comme l'a bien souligné Dan, la différence de culture soit vraiment significative entre nos deux peuples.
Le plafond est soutenu par des colonnes de marbre espacées assez régulièrement les unes des autres pour laisser place à des bais vitrées donnant directement sur la profondeur de l'océan Austral. Au sommet de chaque colonne, une puissante lumière éclaire la noirceur de l'océan d'une telle force qu'on se croirait à la surface en plein jour.
Jérémie me dirige vers un long escalier. Au fur et à mesure que nous les montons, les espèces marines que je peux apercevoir à travers les larges fenêtres d'une propreté impeccable changent, tout autant que la flore environnante. Il me semble même apercevoir des blocs entiers de glaces et d'icebergs à seulement quelques mètres de moi.
"C'est pour ça que j'apprécie autant faire des allers retours au cachot. C'est un des rares endroits qui ne soit pas entièrement clos par des murs." me confie Jérémie.
Il pousse une dernière lourde porte métallique qui mène sur un nouveau couloir effectivement clôturé par de grands murs de briques blanches. Comme dans le couloir précédent, les colonnes et les lumières servent de soutien et d'éclairage. Cette pièce contient cette fois-ci de nombreuses portes, plusieurs de chaque côté et une au fond du couloir. C'est bien entendu celle que nous empruntons. Elle nous mène alors dans une salle de trône si somptueuse que j'en ai le souffle coupé.
Nous arrivons par l'arrière de la pièce. Je peux apercevoir le dos d'un trône semblant avoir été taillé directement dans de l'émeraude. Les reflets lumineux semblent danser sur cette gemme aux éclats vert-bleu. Sa position en hauteur, quelques marches au dessus du reste de la pièce, le met encore plus en valeur.
Face à lui, un immense tapis dans les mêmes tons s'étend jusqu'à la porte d'entrée. Sur celui-ci, j'aperçois une rangée de personne patiemment en train d'attendre le tour de leur audition.
Enfin, de chaque côté de la pièce, devant les colonnes de marbre, se trouvent des statues représentants probablement des divinités. Tenant un trident, possédant une queue de poisson, se battant face à une créature inhumaine, toutes les statues sont plus belles les unes que les autres.
Jérémie me sort alors de ma rêverie en me poussant jusqu'au trône. J'emprunte timidement les marche et m'assois sur l'invitation de Jérémie sur ce trône qui me paraît bien chaud par rapport à sa composition. La rangée de personne face à moi reste silencieuse, peut-être attendant une réflexion ou un geste de ma part.
"J'ai l'honneur de vous présenter Maud Waten, candidate au trône Abyssal." déclare-t-il solennellement.
Il se tourne alors vers moi et agite une main vers l'assemblée.
"Princesse, laissez moi vous présenter les juges et spectateurs de votre affrontement, les rois, reines et régents des autres royaumes."
Une magnifique femme d'une cinquantaine d'années, première de la file, s'approche alors de moi. Elle porte longue une robe couleur ébène qui touche délicatement le sol. La simplicité de sa tenue contraste avec la complexité de sa couronne. Semblable à des milliers de diamants assemblés, d'une dizaine de centimètres de haut, elle la porte avec une aisance surprenante.
"Malia Chargid, Reine des Synériens, règne sur le territoire Arctique. Grande guerrière reconnue à travers tous les océans, elle sera si tu le souhaites ton mentor pour le combat."
Elle incline la tête et me sourit fièrement.
"Ce sera avec plaisir, arrivé-je à articuler devant la prestance de cette reine."
Elle fait alors un pas sur le côté pour laisser passer un jeune homme de mon âge. Sa peau métisse est mise en valeur par une solide armure d'un matériaux que je ne connais pas. Il ne porte pas de couronne et pose un genoux à terre en arrivant à mon niveau.
"Ajay Hemendra de l'océan Indien. Il sera couronné roi en même temps que l'un de vous. Les cérémonies se passeront sur leur territoire afin d'empêcher une guerre et lier une amitié entre nos chefs respectifs. Ou une alliance plus marquée dans le cas de votre victoire."
Ajay me fait alors un sourire douteux. Je hausse un sourcil. Il ne me parle pas de mariage forcée j'espère. Je sens la colère monter, mais la raison reprend le dessus. Je ne peux pas la montrer devant des potentiels futurs alliés ou ennemis. Même si je ne connais rien à la royauté, je sais que m'énerver serait une réaction puéril et stupide. Je me contente alors de leur offrir un sourire faux. Cela doit lui convenir car il reproduit le geste de Malia et fait un pas sur le côté.
Un vieil homme s'avance vers moi. De plus petite taille que les deux premiers invités, il est accaparé d'une couronne de bois, semblable à des cornes de cerf. Il porte une longue tunique noire, décorée par endroit de motifs brodées couleur or. Sa tunique comporte des manches bouffantes et un col montant. Sur son épaule j'aperçois un carquois rempli de flèches et d'un arc qui retiennent mon attention. L'arc a l'air fait du même bois que sa couronne.
Il pose à mes pieds une lance à double lame pouvant se séparer en deux poignards. Sur le bois de la lance de nombreux dessins sont gravés mais je suis trop loin pour les observer distinctement. J'écarquille mes yeux devant une telle arme.
"Notre chef armurier a conçu l'arme spécialement pour vous, princesse. Une arme pouvant changer à tout moment pour déstabiliser l'adversaire durant votre combat. Notre meilleur charpentier a gravé pour vous les plus grands symboles des Abyssaux. Vous pouvez donc observer le Trident de votre père, le courage de vos grands parents à travers des flammes et l'amour de votre peuple a travers des roses que l'on retrouve sur votre Terre. Pour gouverner correctement, il ne faut jamais oublier d'où l'on vient princesse."
Il recule alors et je le remercie émue par ce cadeau d'une beauté inouïe.
"Voici donc Ibrahim Yui, roi des Atlantes depuis maintenant trois générations il est reconnu pour sa sagesse et sa bonté. Il est désormais régent en attendant que son petit-fils Samuel reprenne le pouvoir. Si un doute vous vient lors de votre règne, il saura vous aidez."
Il fait alors un pas sur le côté afin que les deux dernières jeunes femmes s'avancent vers mon trône. Aussi bien identique par leur tenue que par leur visage, elles me sourient en simultané. Habillées d'un pantalon en cuir sur lequel de nombreux rangements contiennent des armes métalliques de petites tailles, probablement des couteaux, et d'une veste en daim, on croirait presque qu'elles viennent de la terre ferme. Ce sont les premières à avoir des tenues qui me semblent familières. Seules leurs couronnes me rappellent qu'on ne vient pas du même monde.
"Les jumelles Freya et Cassiopée Sumeries gouvernent respectivement le Nord et le Sud de l'océan Pacifique. Peuple de guerriers sanguinaires, il ne vaut mieux pas se les mettre à dos"
Ayant fini les présentations, Jérémie congédie le petit groupe qui se dissout rapidement. Seule Malia, la reine des Syrénien, reste dans la pièce. Elle ramasse la lance à double lame et me la jette si rapidement que je manque d'y perdre un doigt en la rattrapant.
"Le combat a lieu à la fin de la semaine, dans trois jours. Ton frère a un entrainement depuis un an, il va falloir t'y mettre maintenant si tu veux survivre."
C'est donc officiel, je vais devoir combattre Dan si je veux vivre. Ce matin j'étais encore Maud petite étudiante de biologie un peu perdue. Et me voilà Maud future princesse des Abyssaux, fier peuple d'Océaniens, ou alors Maud futur cadavre.
Je regarde la lame que je tiens entre mes mains et la sers fermement. Si Dan veut son combat, il l'aura ! Mais ce ne sera pas lui le gagnant.
Je me lève et suis mon mentor à travers un nouveau dédale de couloir, prête à apprendre ce qu'il faudra pour devenir reine des Abyssaux. Je n'ai pas choisi d'être la fille d'un roi, mais je choisis de rendre honneur à l'héritage qui m'a légué. Et si Dan décide de se mettre en travers de mon chemin, je serais sans pitié. Mon frère est mort l'année dernière, le Dan que j'ai retrouvé n'est pas le frère que j'ai connu et que j'ai aimé.
Pour battre ton ennemi, pense comme ton ennemi ? Ainsi soit il.
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