SIEBENUNDZWANZIG

DER FEHLER IST ZU DENKEN, DASS ES EIN GEGENMITTEL GEGEN DIE UNSICHERHEIT GEBEN KANN.
DAVID LEVITHAN, DAS WÖRTERBUCH DES LIEBHABERS

AM EINUNDDREISSIGSTEN JULI wurde Harry Potter siebzehn Jahre alt und damit volljährig in der magischen Welt. Aspen stand Harry zwar nicht besonders nahe, aber sie hatte ein unmerkliches Band zu ihm geknüpft, das auf zwei einfachen Tatsachen beruhte: Sie hatten die magischste Zeit des Jahres - Weihnachten - gemeinsam verbracht und waren beide blutsfremd bei den Weasleys, einer Gruppe, die sie beide als Familie kennengelernt hatten. Dementsprechend fand sich Aspen an jenem heißen Sommerabend im Garten vom Bau wieder und feierte die Tatsache, dass der Junge, der lebte, eine weitere Reise um die Sonne geschafft hatte.

Nach der Arbeit an diesem Tag hatten die Zwillinge und Aspen ihre Habseligkeiten zum Bau geschleppt, wo sie die nächsten Tage verbringen würden. Wie es sich gehörte, hatten sie auch Geschenke für Harry mitgebracht. Von den Zwillingen bekam er eine riesige Schachtel von Weasley's Wizard Wheezes Produkten und von Aspen eine große Flasche Blishen's Firewhisky, da er jetzt alt genug war, um ihn legal zu trinken. Kaum waren sie von Molly Weasley ins Haus getrieben worden, drängten sie ihm ihre Geschenke auf und stimmten in den scheinbar nicht enden wollenden Chor der "Happy Birthday"-Rufe ein, der ihn durch den Fuchsbau verfolgte.

Harry war zwar sehr dankbar, aber er schien die wachsende Aufmerksamkeit, die ihm zuteil wurde, nicht sonderlich zu mögen, und da die Küche unangenehm überfüllt war, verschwand er bald nach oben, während Ron und Hermine ihm hinterherliefen. Aspen konnte es ihm nicht verübeln - Fleurs Familie war zur Hochzeit eingetroffen und der Rest der Weasleys nutzte den begrenzten Platz in der Küche gut aus. Doch bevor sie, Fred und George ebenfalls fliehen konnten, war Fleur von ihrem Platz aufgesprungen und zerrte begeistert am Ärmel von Aspens Pullover.

"Aspen! Darf ich dir meine Familie vorstellen", sagte sie eifrig, ein strahlendes Lächeln auf den Lippen, während sie um den Tisch herum winkte. "Das ist meine Maman, mein Papa und meine kleine Schwester Gabrielle!"

Aspen folgte Fleurs Hand um den Tisch herum und beobachtete die Familie, die gerade versuchte, ihr Frühstück zu genießen. Es war sofort klar, woher Fleur und Gabrielle ihr Aussehen hatten - ihre Mutter war genauso schön und jugendlich wie sie, ihr langes blondes Haar floss ihr über die Schulter und über ihr smaragdfarbenes Gewand. Ihr Vater hingegen war kleiner, korpulenter, aber immer noch gut gelaunt, denn die Hochzeit rückte immer näher.

"Es ist wirklich reizend, Sie alle kennenzulernen", bot Aspen höflich an und griff über das Marmeladenglas, um ihnen unbeholfen die Hand zu geben.

"Fleur hat uns alles über Sie erzählt", sagte Madame Delacour mit einem Lächeln und legte ihre perfekt manikürten Finger in Aspens Handfläche. "Sie sind eine wunderbare Freundin für unsere Tochter."

Aspens Gesicht errötete bei diesem Kompliment und während sie sich bemühte, eine Antwort zu stottern, konnte sie praktisch spüren, wie Fred und George sie von der Tür aus verhöhnten. Die Delacours schienen es nicht zu bemerken, zu sehr waren sie damit beschäftigt, einen guten Eindruck auf das Mädchen zu machen, in dem ihre Tochter eine leidenschaftliche Freundin gefunden hatte.

"Das macht doch nichts. Fleur ist auch für mich eine gute Freundin", betonte Aspen so aufrichtig, wie sie konnte, obwohl sie wusste, dass es erbärmlich klang. Die Delacours schienen trotzdem begeistert zu sein und Fleur, vielleicht ermutigt durch die vorhochzeitlichen Gefühle, schlang ihre Arme um Aspen und umarmte sie herzlich.

Während die anderen sich wieder in ein Gespräch vertieften, bei dem Mrs. Weasley sehr darauf bedacht zu sein schien, ihre ausländischen Besucher zu beeindrucken, schlichen Aspen und die Zwillinge davon, um ihr Gepäck oben zu deponieren. Ähnlich wie zur Weihnachtszeit würde Aspen mit Fleur in Percys altem Zimmer wohnen, doch jetzt begleitete sie Gabrielle. Wäre Hermine nicht da gewesen, hätte sie wahrscheinlich darauf bestanden, das Zimmer mit Ginny und Alessia zu teilen - es war nicht besonders angenehm, die Schwestern bei ihrem ersten Wiedersehen seit Jahren zu stören.

Nachdem sie ihr Gepäck neben ihr vertrautes Feldbett geworfen hatte, folgte sie den Zwillingen nach nebenan in ihr eigenes Zimmer, in dem sich die angespannte Atmosphäre des Baues augenblicklich zu verflüchtigen schien. Es war ihr kleiner Zufluchtsort, eine Erinnerung an das übliche häusliche Durcheinander im Bau. Schließlich war Molly in völlige Verwirrung geraten, als sie durch das Haus eilte, um die letzten Ecken aufzuräumen und die letzten Hochzeitsvorbereitungen zu treffen. Tatsächlich hatte Aspen das Haus noch nie so aufgeräumt gesehen und nach dem, was Alessia angedeutet hatte, war der gesamte Haushalt gezwungen gewesen, im Laufe der Woche die lächerlichsten Aufgaben im Bemühen um ultimative Sauberkeit zu erledigen.

"Ich habe den Aufwand sowieso nie verstanden", sagte Fred, während er sich auf sein altes Bett warf und Aspen auf seinen Schoß zog. "Wenn ich heirate, werde ich mir die Mühe sparen. Es wird lustig, ihr könnt anziehen, was ihr wollt, und Mum muss sich nur darum kümmern."

Aspen spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog, als Fred ihr einen Kuss auf den Kopf drückte. Hatte er darüber nachgedacht, sie zu heiraten? Allein die Aussicht darauf jagte ihr ein Kribbeln der Bewunderung über den Rücken und sie drehte sich zur Seite, um zu ihm aufzublicken. George hingegen spottete, als er sich auf seine eigene Matratze legte, und fand Freds blindes Vertrauen eher lustig.

"Du bist verrückt, wenn du nicht glaubst, dass Mum sich sofort um deine Hochzeit kümmert, Freddie", beharrte George. "Sie traut uns kaum zu, unsere eigene Wäsche zu waschen, geschweige denn eine Hochzeit zu planen."

"Nun, meine zukünftige Frau kann doch alles planen, oder?", fragte Fred und Aspen spürte, wie seine Hand zu ihrem Oberschenkel hinüberwanderte, wo sie sich jetzt gewöhnlich aufhielt. Es war, als könnte er seine Hände nicht länger als ein paar Sekunden von ihr lassen, und sie beschwerte sich bestimmt nicht.

"Wahrscheinlich nicht nach Mutters Maßstäben", sagte George und fuhr dann mit einem gezielten Blick auf Aspen fort. "Tut mir leid, Andrews. Nichts für ungut, aber ich glaube nicht, dass du dich dafür interessierst, ob Rot- oder Weißwein am besten zu den Vol-au-vents passt."

"Schon gut", sagte Aspen kurz und lehnte sich auf der Suche nach entspanntem Halt gegen Freds Brust. "Solange es genug Alkohol gibt, um eine Meerjungfrau auf unserer Hochzeit zu ertränken, ist es mir egal."

Fred errötete bei ihrer Formulierung, seine Ohren waren so rot wie seine Haare, als er sich an seinem Unglauben verschluckte - unsere Hochzeit. George und Aspen schienen unbeeindruckt zu sein, als wäre es offensichtlich, dass die beiden in ein paar Jahren oder so unweigerlich heiraten würden. Das Gespräch ging weiter und Fred erwähnte es nicht weiter, aber das Lächeln auf seinem Gesicht hatte sich bei dem Gedanken verzehnfacht.

"Klingt nach einer Hochzeit nach meinem Geschmack!" George grinste erfreut und Aspen kicherte über seine Aufregung.

"Schade, dass du dann nicht auf der Einladungsliste stehst", stichelte sie und er streckte ihr unvermittelt den Mittelfinger entgegen, woraufhin sie vorgetäuscht beleidigt aufschrie.

Ihre Unterhaltung wurde kurz darauf unterbrochen. Ein gellender Schrei von unten machte sie darauf aufmerksam, dass Charlie, der ältere Bruder der Zwillinge und der einzige Weasley, den Aspen während ihrer Zeit in Hogwarts richtig kennen gelernt hatte, aus Rumänien nach Hause gekommen war. Fred und George waren sofort die Treppe hinuntergesprungen, doch Aspen lief langsam hinterher und holte Alessia und Ginny ein, als sie auf dem Treppenabsatz im ersten Stock erschienen. Seltsamerweise verspürte sie ein angeborenes Bedürfnis, ihn zu beeindrucken, aber die Angst verflog, als sie ihm in die Augen sah. Es war klar, dass er sich gut an sie aus der Schulzeit erinnerte, und sein Gesicht hellte sich auf, trotz der beunruhigenden Situation, in der er sich befand: Seine Mutter hatte ihn auf einen Platz in der Küche gezwungen und hob unerbittlich ihren Zauberstab, um zu verlangen, dass er einen "richtigen Haarschnitt" bekam!

"Was ist das für eine Begrüßung, Mum?", stöhnte er und schlug ihre Hand weg, während er von seinem Platz aufsprang und Aspen in eine Umarmung zog, wie es alte Freunde tun würden. Sie begann sich zu fragen, ob sie sich näher standen, als sie es in Erinnerung hatte, oder ob Charlie wirklich zu jedem so liebevoll war.

"Ich glaube nicht, dass wir uns schon begegnet sind", fuhr Charlie fort, während er zu den beiden jüngeren Mädchen zurückblickte, wo Alessia mit leuchtenden Augen stand. Aspen unterdrückte ein Lachen - so wie es aussah, hatte ihre Schwester noch ein anderes Weasley-Geschwisterchen gefunden, in das sie sich verknallt hatte.

"Das ist Alessia. Meine kleine Schwester", warf Aspen ein und Charlie überfiel Alessia sofort mit einem Handschlag und drückte ihre Hand enthusiastisch mit seiner schwieligen.

Als sich der Tag weiter in die Länge zog und die Sonne hoch über den Wolken stand, begann der Haushalt wieder wie eine gut geölte Maschine zu funktionieren. Bei so vielen Gästen wäre es unmöglich gewesen, alle zu Harrys Geburtstagsessen ins Haus zu holen, und so wurden mehrere Tische im Garten unter dem azurblauen Himmel aufgereiht. Aspen fand, dass es sie auf seltsame Weise an die Große Halle in Hogwarts erinnerte, mit ihrer verzauberten Decke und den langen, geschmückten Tischen, und sie fragte sich einen Moment lang, ob das Leben früher so verlaufen wäre, wenn sie doch nach Gryffindor sortiert worden wäre.

Während sie sich zurücklehnte, um die Arrangements zu bewundern, begannen die Zwillinge damit, eine große Reihe von Laternen zu verzaubern, die über ihrem Kopf schwebten, jede einzelne leuchtend lila und mit einer funkelnden "17" versehen. Sie flatterten in der schwachen Sommerbrise und Aspen dachte bei sich, dass es nicht perfekter hätte sein können. Trotz der vielen Gäste und der Erinnerung daran, dass Harry nicht mehr durch die Blutmagie seiner Mutter geschützt war, strahlte der Tag eine sanfte Gelassenheit aus. Selbst das klaffende Loch in Georges Kopf wirkte weniger tragisch und sie musste sogar über die dunklen Witze der Zwillinge über die Wunde lachen.

"Aus dem Weg, aus dem Weg!", rief Molly, als sie um die Ecke bog und ein riesiger Schnatz nur wenige Meter vor ihr schwebte, als sie ihn zum Tisch schweben ließ. Als sie näher kam, erkannte sie, dass es sich tatsächlich um den Geburtstagskuchen handelte, der mit goldenem Zuckerguss überzogen war, und ihre Kinnlade klappte vor beeindruckter Überraschung fast herunter.

"Das sieht fantastisch aus, Mrs. Weasley", machte Harry ihr ein süßes Kompliment und sie strahlte daraufhin.

"Oh, das ist doch gar nichts, mein Lieber", sagte sie liebevoll, aber Aspen konnte sehen, dass sie mehr als dankbar war, als sie zurück ins Haus ging, um mit ihren Vorbereitungen fortzufahren.

Um sieben Uhr waren die restlichen Gäste eingetroffen. Hagrid war da und sah erfreut aus in seinem offen gesagt ziemlich hässlichen braunen, haarigen Anzug. Kurz nach ihm trafen auch Remus und Tonks ein. Letztere sah einfach strahlend aus, ihr Haar wieder in seinem gewohnten Kaugummirosa und ihre Wangen leuchtend, als sie über das Gras auf Aspen und Charlie zuging, der jetzt einen bedauerlicherweise kürzeren Haarschnitt trug als bei seiner Ankunft.

"Ich muss dir etwas sagen", flüsterte Tonks Aspen ins Ohr, als sie sie in eine Umarmung zog. Als sie sich löste, um Charlie zu umarmen, riskierte Aspen einen Blick zu Remus, der deutlich weniger erfreut aussah. Verwirrung machte sich in ihr breit, aber sie verdrängte sie - das war wahrscheinlich etwas, worüber sie unter vier Augen sprechen sollte.

In diesem Moment ertönte Hagrids Stimme von der anderen Seite des Gartens und die drei drehten sich um, als Charlies Name fiel. Er fuhr sich reumütig mit den Fingern durch die Haare und entfernte sich mit einem letzten Winken in Richtung des Halbriesen, wobei er die beiden Mädchen bequemerweise allein ließ.

"Was ist los?" fragte Aspen sofort und suchte die Augen ihrer Freundin nach verräterischen Anzeichen ab.

"Nun", begann Tonks und blickte vergnügt zwischen Aspen und Remus hin und her, der wie eine Art Leibwächter schützend neben Harry stand. "Ich bin mir nicht sicher, ob ich das sagen soll. Remus wollte eigentlich nicht, dass ich es schon jemandem sage, aber-"

"Tonks!", rief Aspen und streckte ihre Hände aus, um sie zu ergreifen. "Du kannst mich nicht so ärgern! Was ist los?"

Tonks zögerte, das Lächeln erstarrte auf ihren Lippen, während sie zweifelnd zu ihrem Mann hinübersah. Aspen verlangte fast, dass sie sich zusammenriss, denn ihre Ungeduld fraß an ihr, aber sie gehorchte der vorübergehenden Gesprächspause.

"Oh, ich kann es dir nicht verheimlichen!", sagte Tonks und Aspen kicherte, als die Freude ihrer besten Freundin auf sie überzuspringen schien. Ihre Gesichtszüge strahlten förmlich vor Enthusiasmus und Aspen bemerkte, dass sie ihre beste Freundin seit Monaten nicht mehr so glücklich gesehen hatte. "Remus und ich, wir..." Ihre Worte wurden ihr entrissen, als ein Funke hellen Lichts, der wie eine Kugel durch den Garten schoss, unvermittelt auf dem Tisch landete. Alle Gäste starrten ihn ängstlich an, als er sich in ein kleines Wiesel verwandelte, das sich auf seine Hinterbeine stellte und sie alle mit Arthur Weasleys Stimme ansprach: "Der Zaubereiminister kommt mit mir."

Der Patronus löste sich in Luft auf und Aspen bemerkte, dass Tonks' Enthusiasmus mit ihm verschwunden zu sein schien. Widerwillig zog sie Aspen in eine weitere Umarmung, bevor sie den Hof in Richtung Remus überquerte, der bedauernd und zynisch zugleich aussah.

"Wir sollten nicht hier sein", sagte er entschlossen. "Harry - es tut mir leid - ich erkläre es ein anderes Mal-" Er ergriff Tonks' Handgelenk und zog sie sanft von der Gruppe weg; sie erreichten den Zaun, Tonks blickte entschuldigend zurück, dann kletterte sie darüber und verschwand. Bevor Aspen in Erwägung ziehen konnte, ihr zu folgen, um das Problem zu beurteilen, flog ein dumpfer Knall durch die Luft und am Tor stand Arthur, begleitet von Rufus Scrimgeour, dem grimmig dreinblickenden Minister. Sie marschierten über die Wiese, wo alle in erwartungsvoller Stille saßen. Aspen setzte sich zwischen George und Fleur, als sie den Tisch erreichte.

"Entschuldigen Sie die Störung", sagte Scrimgeour, obwohl Aspen erwartet hatte, dass er das nicht wirklich fühlte. "Zumal ich sehe, dass ich eine Party störe."

Sein Blick verweilte auf dem Schnatzkuchen und sah sich unbeholfen um und Aspen spürte, wie George neben ihr zusammenzuckte und sich verzweifelt über seine Verachtung für ihre bescheidene Umgebung lustig machen wollte. Sie unterdrückte ein Kichern, doch George schien auf der gleichen Wellenlänge zu sein und gemeinsam unterdrückten sie die Art von respektlosem Lachen, das man im Schulunterricht mit Freunden zu vermeiden versuchte.

"Ich muss mit Ihnen unter vier Augen sprechen", hatte Scrimgeour fortgesetzt, den Kopf (wenig überraschend) in Richtung Harry gedreht. "Außerdem mit Mr. Ronald Weasley und Miss Hermine Granger."

"Uns? Warum wir?", fragte Ron und seine Stimme knackte unter dem Gewicht seiner Worte.

"Ich werde es Ihnen sagen, wenn wir an einem ruhigeren Ort sind", sagte Scrimgeour ruhig. "Gibt es einen solchen Ort?"

"Ja, natürlich", sagte Arthur und blickte nervös in Richtung des Hauses. "Das, äh, Wohnzimmer, warum nehmen Sie nicht das?"

"Gehen Sie voran", sagte Scrimgeour zu Ron und die drei Freunde erhoben sich von ihren Plätzen und trudelten in Begleitung des Ministers ein.

Die Unterhaltung draußen verlief fast wieder normal. Die Weasley-Eltern sahen angespannt aus, aber Molly und Arthur wollten unbedingt gute Gastgeber sein, nahmen ihre fröhlichsten Töne an und begannen, mit den Delacours über das Abendessen zu sprechen. Ginny und Alessia schauten am neugierigsten von allen und blickten verzweifelt zum Küchenfenster, als könnten sie durch die Wand hindurch erkennen, was im anderen Raum vor sich ging. Der Rest verfiel in belangloses Geplauder, doch als von drinnen ein Geschrei ertönte, das die Wände des Hauses erzittern ließ, schoben Molly und Arthur ihre Stühle zurück und eilten ins Haus.

Alle warteten ungeduldig darauf, dass etwas passierte. Aspen schaute Fred am Tisch in die Augen und sie konnte sehen, dass seine brüderlichen Instinkte zu wirken begannen. Georges Fäuste ballten sich um den schlanken Griff seines Zauberstabs und alle Augenpaare waren auf die Tür gerichtet, gespannt darauf, was sich hinter der Schwelle abspielen würde.

Kurz darauf humpelte Scrimgeour aus der Tür und eilte mit finsterer Miene so schnell er konnte durch den Garten davon. Molly beobachtete ihn von der Tür aus, die Hände vor der Brust verschränkt, und als er auf der anderen Seite des Zauns verschwand, rief sie: "Er ist weg!" Zu fünft gingen sie gemeinsam zurück zum Tisch. Harry, Ron und Hermine wirkten alle etwas erschüttert und legten drei geheimnisvolle Gegenstände auf den Tisch, die sie anscheinend geschenkt bekommen hatten.

"Dumbledores Testament wurde soeben veröffentlicht", teilte Ron ihnen mit und blickte verwirrt auf ihre Geschenke hinunter. "Er hat uns das hier hinterlassen."

"Sein Deluminator", erklärte Hermine und zeigte auf den bizarren zylindrischen Gegenstand - Aspen hatte so etwas in ihrem Leben noch nie gesehen. "Sein persönliches Exemplar von Die Märchen von Beedle dem Barden." Sie deutete auf das gut gelesene Buch vor ihr. "Und den Schnatz, den Harry in seinem allerersten Quidditchspiel gefangen hat."

Aspens Augen huschten zwischen den Gegenständen hin und her. Sie konnte nicht ganz verstehen, warum Dumbledore ihnen von all seinen Besitztümern ausgerechnet diese drei scheinbar nutzlosen Geschenke gemacht hatte. Aber wie sie ihren alten Schulleiter kannte, gab es immer eine versteckte Bedeutung und sie würden einfach endlos nach der herausfordernden Antwort suchen müssen.

Als der Tisch in eine Diskussion darüber verfiel, was diese Geschenke wohl bedeuten könnten, spürte Aspen, wie sich ihr Magen zusammenzog. Dumbledores Testament, der wenig erfreuliche Abgang des Zaubereiministers, nichts davon gefiel ihr. Der Tag hatte wunderbar begonnen, aber die Erinnerung daran, dass das Leben bei weitem nicht so perfekt war, wie es anfangs den Anschein gehabt hatte, hinterließ einen sauren Geschmack in ihrem Mund.