SECHSUNDZWANZIG

SORGE SCHEINT NOTWENDIG ZU SEIN,
DOCH SIE DIENT KEINEM NÜTZLICHEN ZWECK.
ECKART TOLLE

ASPEN ANDREWS war ein Sorgenkind. Jeder, der sie kannte, war sich dessen mehr als bewusst, denn er hatte wahrscheinlich die häufige Unruhe beobachtet, die sie auf unangenehme Weise durchströmte. Doch Aspen hatte wohl noch nie eine solche Sorge gekannt wie diese.

Am Abend des siebenundzwanzigsten Tages herrschte Dunkelheit in dem Bau. Drinnen warteten Molly, Ginny, Aspen und Alessia ungeduldig auf die Rückkehr ihrer Familie, aber mit jeder Minute, die verstrich, schien es aussichtsloser zu werden. Die Älteste von ihnen starrte irritiert auf die Uhr an der Wand und zählte die Sekunden bis zur Ankunft des ersten Gastes herunter. Währenddessen saßen die anderen drei Mädchen stoisch auf der Couch, Aspen in der Mitte, die ihre Arme schützend um Ginny und ihre Schwester gelegt hatte. Die Umarmung trug wenig dazu bei, ihren Kummer zu lindern, sondern erinnerte sie vielmehr an die anderen, die an ihren üblichen Plätzen im Wohnzimmer fehlten.

"Das war's", sagte Molly mit einem Hauch von Niedergeschlagenheit in der Stimme. "Sie haben es verpasst! Sie sollten längst zurück sein."

Aspen spürte, wie sich ihr Magen zu einem schmerzhaften Knoten zusammenzog. Ron und Tonks sollten die ersten sein, die zurückkamen, und die Aussicht, dass sie nicht angekommen waren, war erschreckend. Ron war so jung, nur ein Jahr älter als ihre Schwester und noch nicht einmal volljährig. Auch Tonks war jung, aber vor allem war sie frisch verheiratet, sehr zu Aspens Überraschung. Sie hatte noch nicht einmal Zeit gehabt, darüber zu sprechen, und die Vorstellung, dass sie es nie tun würde, versetzte sie in helle Panik.

"Sie werden zurückkommen, Mum", sagte Ginny, obwohl sie nicht überzeugt klang. "Du weißt doch, wie Tante Muriel ist, sie wird sich um sie kümmern und sie werden es einfach verpasst haben."

"Ja, du hast wahrscheinlich recht", sagte Molly, obwohl ihre Augen trüb waren und sie sich abwandte, um ihre unsichere Verzweiflung zu verbergen.

Trotz Ginnys Versuch, sie zu beruhigen, wirkten die vier Frauen nicht im Geringsten beruhigt. Eine dicke Spannung legte sich um sie alle und Aspen konnte nicht verhindern, dass ihr Herz wie wild gegen ihre Brust hämmerte. Mollys Augen waren entschlossen, auf die Uhr gerichtet, und im Widerspruch dazu fand Aspen, dass sie sich durch dieses Wissen nur noch schlechter fühlte.

"Noch einer", sagte Molly grimmig und riss die drei Mädchen aus dem fast friedlichen Unbekannten. "Fred und dein Vater, Ginny. Sie sind spät dran."

Aspen musste sich fast entschuldigen, um sich zu übergeben. Fred hatte ihr versprochen, dass es ihm gut gehen würde, und sie waren verdächtig spät dran. Alles hätte reibungslos ablaufen sollen und doch schien bisher alles schief gegangen zu sein. Alessia legte ihre Hand in die ihrer Schwester, in der Hoffnung, ihr ein wenig Trost zu spenden, denn sie war sich der Bestürzung, die von ihr ausging wie ein Feuerwerk, das kurz vor der Explosion stand, nur allzu bewusst.

"Ich glaube, ich brauche frische Luft", sagte Aspen leise, hauptsächlich zu sich selbst, und sie löste sich von Ginny und Alessia, wobei sie über ihre eigenen Füße stolperte, als sie sich aus der Hintertür des Baus zwang.

Der Nachthimmel war friedlich, vielleicht sogar unheimlich friedlich. Sie war an die lichtverschmutzte Stadt London gewöhnt, wo die Abende nie wirklich dunkel waren, doch auf dem Lande umgab sie nichts als dunkle Schatten und gedämpfte Formen. Vor dem Haus, im langen Gras, konnte sie inmitten der Stille das dumpfe Zirpen von Heuschrecken hören. Verzweifelt versuchte sie, sich auf sie zu konzentrieren, auf das einsame Geräusch, und nicht auf die eindringlichen Gedanken an die geliebten Menschen, die von ihren Besen in den Himmel stürzten und ihr trauriges Ende fanden.

Ein lauter Knall riss sie aus ihrer Vorstellung. Draußen, im langen Gras des Vorgartens, lagen Harry und Hagrid, zusammengesunken auf dem nassen Boden. Sie war fassungslos, dass sie überhaupt angekommen waren, und erstarrte vor Schreck. Erst als die Schreie der drei von drinnen sie alarmierten, rannte sie vorwärts, wobei Molly, Ginny und Alessia ihr dicht auf den Fersen waren, als sie ihnen zu Hilfe eilten.

"Harry? Du bist der echte Harry? Was ist passiert? Wo sind die anderen?", rief Molly.

"Was meinst du? Sind die anderen nicht zurück?" Harry keuchte und Aspen blinzelte die Tränen zurück. Das war kein gutes Zeichen.

"Die Todesser haben auf uns gewartet", fuhr Harry fort. "Wir waren sofort umzingelt, als wir los flogen - sie wussten, dass es heute Nacht war - ich weiß nicht, was mit den anderen passiert ist. Vier von ihnen verfolgten uns, wir konnten nur mit Mühe entkommen, und dann holte uns Voldemort ein-"

Aspen zuckte bei dem Namen zusammen. Sie konnte nicht recht glauben, was sie da hörte, und plötzlich schwand auch die vage Hoffnung, die sie noch hatte, dass sie alle überleben würden. Wie groß waren die Chancen, dass die vierzehnköpfige Gruppe ihre Mission erfolgreich abschließen würde? Gering, dachte sie, als sie an den Kampf am Astronomieturm zurückdachte - die Todesser waren nicht der Typ, der fair spielte, und ein Kampf in einem solchen Tempo am Himmel wäre keine leichte Aufgabe gewesen.

"Gott sei Dank geht es dir gut", sagte Molly und zog Harry in ihre Arme, während die anderen hilflos zusahen.

Sie verschwand kurz im Haus, um Brandy für Hagrid zu holen. Aspen vermutete, dass sie vor allem einen Moment brauchte, um sich zu sammeln, denn die Angst, dass es ihrer Familie nicht gut gehen würde, saß ihr wie ein sinkendes Boot im Nacken. Aspen konnte es ihr nicht verdenken - auch sie ertrank in der Aussicht auf all das und konnte sich nicht so recht vorstellen, wie sich Molly aus der Sicht einer Mutter fühlte.

Ginny hatte begonnen, Harry das Fehlen der wenigen zu erklären, indem sie auf die weggeworfenen Portschlüssel hinwies, die von selbst gekommen waren. Aspen weigerte sich, zuzuhören, da sie die einfache Erinnerung daran, dass Fred noch nicht da war, verabscheute. Inzwischen musste er mindestens zehn Minuten Verspätung haben und jede Sekunde, die verstrich, fraß sie von innen heraus auf. Sie wandte den Blick ab, weil sie eine Ablenkung brauchte, und fand sie in dem sich nähernden Licht in der Ferne. Die anderen waren abgelenkt, erklärten und diskutierten, und in Hagrids Fall tranken sie Unmengen von Brandy, um die Verzweiflung des Abends wegzuspülen.

"Seht!", rief Aspen und deutete auf das Licht inmitten der tiefen Dunkelheit.

Die Gruppe drehte sich um und spähte in die Düsternis, als das Licht näherkam. Dann endlich konnten sie zwei Gestalten ausmachen, die sich drehten und ins Bild fielen. Aspens Magen krampfte sich zusammen, als sie Remus sah, der sichtlich damit zu kämpfen hatte, George zu stützen. Instinktiv stürzte sie nach vorn, obwohl ihr bei seinem Anblick bald die Knie weich wurden. Blut floss aus einer großen Wunde an der Seite seines Kopfes und sein Körper war schlaff, ein offensichtliches Zeichen dafür, dass er durch den Verlust bewusstlos geworden war.

Aspen verschwendete keine Zeit und stürzte nach vorne, um zu helfen. Sie sprang vor, ergriff Georges Beine und stöhnte unter seinem Gewicht. Gemeinsam trugen Remus und Aspen ihn ins Haus, durch die Küche und ins Wohnzimmer, wo er sich mit dem Rücken gegen die Sofakissen legte. Erst dann bemerkten sie alle gemeinsam das Problem - im schwachen Licht der Lampe war deutlich zu sehen, dass George ein Ohr fehlte. An der Seite seines Halses klebte frisches Blut und an der Stelle, an der sich sein Ohr befunden hatte, klaffte nur noch ein Loch. Ginnys Keuchen war so laut, dass es im ganzen Raum zu hören war, und Aspen streckte die Hand nach ihrer Schwester aus, der bei diesem Anblick zunehmend mulmig wurde.

Aspen wollte helfen, aber natürlich war Molly vorbeigestürmt und hatte sich über ihren Sohn gebeugt, um den Schaden zu begutachten. In diesem Moment packte Remus Harry und zerrte ihn zurück in die Küche, wobei er ihm anklagend seinen Zauberstab an den Hals hielt. Es geschah so viel auf einmal, dass Aspen langsam schwindelig wurde.

"He!", sagte Hagrid, der sich immer noch mit seiner riesigen Gestalt durch die kleine Hintertür zwängte. "Lass ihn los! Lass Harry los!"

"Welches Wesen saß in der Ecke, als Harry Potter zum ersten Mal mein Büro in Hogwarts besuchte?", forderte Remus und ignorierte Hagrids Bitte, während er Harry heftig schüttelte. "Antworte mir!"

Aspen konnte nicht mehr zuhören und schaltete ab. Für den Moment war jeder Gedanke an Fred aus ihrem Kopf gerissen worden, als George stattdessen die erste Position einnahm. Er hatte so viel Blut verloren, dass Aspen sich über seine Heilungschancen wunderte, und sie beugte sich an die Seite seiner Mutter, in der Hoffnung, dass sie ihm helfen konnte. Molly versuchte verzweifelt, ihn zu reparieren, aber es schien ein fruchtloses Unterfangen zu sein - es gab keine Möglichkeit, ein Ohr zu reparieren, das verflucht worden war.

An der Hintertür war ein Rascheln zu hören und Aspen griff instinktiv nach ihrem Zauberstab. Es schien, als wäre Remus ihr zuvorgekommen, und sowohl er als auch Harry waren nach draußen gerannt, um zu sehen, wer es war. Die ruhige Spannung im Wohnzimmer erlaubte es ihr, den beiden Stimmen zu lauschen, die sie leicht als Hermine und Kingsley identifizieren konnte, und zufrieden mit dieser Erkenntnis wandte sie sich wieder ihrer Aufgabe zu. Inzwischen hatte Molly die Blutung gestillt und nachdem die scharlachrote Flut verschwunden war, wurde deutlich sichtbar, dass von Georges Ohr nur noch ein großes, klaffendes Loch übrig war.

Molly sah niedergeschlagen aus, als hätte sie ihren Sohn im Stich gelassen, weil sie nicht in der Lage war, sein Ohr nachwachsen zu lassen. Dennoch war es genug, dass er noch lebte, und Aspen legte einen Arm um Mollys Schultern, ihr einziger Versuch, die verängstigte Mutter zu trösten. Sie schien es dennoch zu schätzen, denn sie erwiderte die Umarmung, während sie verzweifelt auf ihren bewusstlosen Sohn starrte.

"Wie geht es ihm?", fragte Harry hinter ihnen, der aus dem Garten zurückkam.

"Ich kann es nicht nachwachsen lassen, nicht, wenn es durch Dunkle Magie entfernt worden ist. Aber es hätte so viel schlimmer sein können... er lebt", sagte Molly, deren Hände bei der Vorstellung, dass ihr Junge sterben würde, zitterten.

"Ja", sagte Harry. "Gott sei Dank."

"Habe ich jemanden im Hof gehört?", fragte Ginny knapp von ihrem Platz am Kopfende der Couch, wo sie schützend über George stand.

"Hermine und Kingsley."

"Gott sei Dank", flüsterte Ginny. Sie sahen sich an und Aspen wandte den Blick ab, weil sie fand, dass die beiden diesen Moment vielleicht für sich selbst brauchten. Stattdessen klammerte sie sich an Georges Hand, deren Finger ineinander verschlungen waren, während sie ihn verzweifelt bat, aufzuwachen.

Augenblicke später ertönte ein lautes Krachen aus der Küche. Das ganze Wohnzimmer drehte sich verwundert um, was um alles in der Welt ein solches Geräusch verursachen konnte, und Aspen überlegte, ob die Todesser ihnen vielleicht nach Hause gefolgt waren, um die Sache zu beenden. Ihre Finger strichen über ihren Zauberstab, der untätig in ihrer Tasche auf sie wartete.

"Ich werde beweisen, wer ich bin, Kingsley, nachdem ich meinen Sohn gesehen habe, und jetzt verschwinde, wenn du weißt, was gut für dich ist!"

Es war Arthur, rot im Gesicht und die kahle Stelle glänzte durch den vagen Schimmer von Schweiß. Aspen hätte nie gedacht, dass so ein Zorn von ihm kommen könnte, einem Mann, der immer so herrlich freundlich und ruhig war. Erst als er ins Zimmer stürmte, erinnerte sie sich daran, mit wem er unterwegs gewesen war - mit Fred. Direkt hinter seinem Vater eilte er hinein und war offensichtlich hin- und hergerissen zwischen den beiden wichtigsten Menschen in seinem Leben - George und Aspen.

Aspen machte schnell vorne auf der Couch Platz für Arthur, der auf die Knie sank und mit bleichem Gesicht auf die Wunde seines Sohnes starrte. Sie bewegte sich nach hinten und Fred stolperte zu ihr hinüber, sprachlos und fassungslos angesichts des Zustands seines Zwillings vor ihm. Aspen legte schnell ihre Hand in seine, um ihn zu trösten und um sich im Stillen zu freuen, dass es ihm gut ging. Dann, wie durch ein Wunder, als hätte er auf die Ankunft seines Bruders gewartet, begann George sich zu regen und zog eine schmerzhafte Grimasse.

"Wie fühlst du dich, Georgie?", fragte Molly mit zittriger Stimme.

Georges Finger fielen an die Seite seines Kopfes und tasteten blindlings umher. Aspen spürte, wie sich Freds Finger in ihre Handfläche gruben, ein Zeichen für die Angst, die ihn lähmte. Sie ließ ihren Daumen über seinen Handrücken tanzen, in der Hoffnung, ihm damit einen schwachen Trost zu spenden.

"Wie ein Schweizer Käse", murmelte er.

"Was ist los mit ihm?" Fred krächzte und klang, als würde er gleich weinen. "Tickt er jetzt nicht mehr richtig?"

"Wie ein Schweizer Käse", wiederholte George und plötzlich konnte Aspen an nichts anderes denken als an ein festes Bett im St. Mungo's mit seinem Namen darauf. "Verstehst du ... Schweizer Käse. Löchrig, Fred, kapiert?"

Molly schluchzte noch heftiger als sonst, aber es war, als ob der Atem, den alle angehalten hatten, auf einmal frei wurde. Die Farbe überflutete Freds Gesicht, als er ein ersticktes, ungläubiges Lachen ausstieß, und Aspen hätte ihm eine Ohrfeige verpasst, wenn er nicht so schwer verletzt gewesen wäre.

"Erbärmlich", rief Fred aus. "Erbärmlich! Du hast die ganze Welt der Ohrenwitze vor dir und entscheidest dich für löchrig?"

"Tja", sagte George und grinste seine tränenüberströmte Mutter an. "Jetzt wirst du uns sowieso unterscheiden können, Mum."

"Du bist wirklich grausam, George Weasley", sagte Aspen, aber in ihrem Gesicht zeichnete sich der Anflug eines Lächelns ab, als sie von Erleichterung übermannt wurde.

Er zwinkerte ihr verblüfft zu, bevor er sich im Zimmer umsah.

"Hi Harry - du bist doch Harry, oder?"

"Ja, das bin ich", sagte Harry und rückte näher an das Sofa heran.

"Wenigstens haben wir dich gut zurückgebracht. Warum kauern Bill und Ron nicht an meinem Krankenbett?", fragte George und Aspen hätte gespottet, wenn sie nicht alle so furchtbar besorgt um die anderen gewesen wären. Georges fehlendes Ohr war der Beweis dafür, dass diese Mission doch gefährlicher war, als sie erwartet hatten.

"Sie sind noch nicht zurück, George", sagte Molly und Aspen sah, wie sein Grinsen zu einer Grimasse verblasste.

Die Gruppe schien sich daraufhin aufzulösen, einige verschwanden nach draußen, um Luft zu schnappen oder private Gespräche zu führen. Schließlich waren nur noch Aspen und die Zwillinge im Wohnzimmer, die sich bereits auf den unvermeidlichen schrägen Humor über Georges tragische Verletzung vorbereiteten. Die anderen waren draußen und das leise Geräusch der Neuankömmlinge reichte aus, um sie in ein Gefühl der Sicherheit zu versetzen.

Als alle wieder nach drinnen kamen, war das Geplapper verstummt, und das nicht nur, weil es von den Wutausbrüchen des Trios übertönt wurde. Arthur und Molly kamen als Erste herein, ihre Gesichter waren schon wieder farblos, als sie die drei ernst anschauten.

"Was ist los?", fragte Fred und musterte ihre Gesichter nach möglichen Hinweisen. "Was ist denn passiert? Wer ist...?"

"Mad-Eye", sagte Arthur. "Tot."

Ihr Grinsen verschwand und wurde augenblicklich durch traurige Zuckungen des Schocks ersetzt. Aspen war zumindest froh, dass Tonks wohlbehalten zurück war, aber sie schluchzte in ein Taschentuch - Mad-Eye war ihr Mentor gewesen und ein enger Freund innerhalb der Aurorenabteilung. Sie wäre aufgesprungen, um sie zu umarmen, wenn Remus nicht schon an ihrer Seite gewesen wäre und den Arm schützend um sie gelegt hätte. Ohne ein Wort zu sagen, trat Bill an die Anrichte heran und holte eine Flasche Feuerwhisky.

"Hier", sagte er und schwenkte seinen Zauberstab, um mehrere Gläser durch den Raum fliegen zu lassen. Er hielt sein eigenes in die Höhe. "Mad-Eye."

"Mad-Eye", sagten sie alle und tranken.

Aspen spürte das vertraute Brennen, als der Alkohol ihre Kehle hinunterlief, und doch beruhigte es sie gerade genug. Sie saß zwischen Fred und George und beide Jungen schienen genauso schockiert zu sein wie sie selbst. Es war, als würde es nie wieder aufwärts gehen, eine Katastrophe folgte der nächsten in einer Dauerschleife. Während die anderen sich eifrig unterhielten, trank Aspen, bis das Glas leer war, und ihr wurde schwindelig von der Ungewissheit, die alles mit sich brachte. Wie sollten sie jemals so weiterleben?