ELF

ICH ERHALTE MICH SELBST MIT
DER LIEBE ZUR FAMILIE
MAYA ANGELOU

DIE ZEIT verging recht langsam, ohne dass Alessia ihr Gesellschaft leistete, und doch waren die Weihnachtsfeiertage auf wundersame Weise gekommen, bevor Aspen es überhaupt begreifen konnte. Natürlich hatte sie die meiste Zeit im Laden verbracht, umgeben von den immer größer werdenden Stapeln der Weihnachtsvorräte, die hereinkamen. Zu ihrem Entsetzen übertraf die Zahl der Kunden die der Angestellten um ein Vielfaches und die vier (und zwangsläufig eine fünfte Aushilfskraft) waren völlig überlastet. 

Am letzten Samstag vor Weihnachten, dem einundzwanzigsten, bereitete sich Aspen auf die Ankunft von Alessia vor. Sie hatte einen absurd teuren Tannenbaum herbeigekarrt, der kaum unter ihre zwei Meter hohe Decke passte, und die beiden überquellenden Kisten mit Weihnachtsschmuck vom Dachboden heruntergeschleppt, damit sie ihn am Abend gemeinsam aufstellen konnten.

Normalerweise war das der Lieblingsteil ihrer kleinen Schwester an den Feiertagen, der sogar den Weihnachtstag selbst übertraf, und sie konnte es kaum erwarten, wieder zusammen zu sein, Plätzchen zu essen und beschissene Muggelmusik zu hören, während sie um den Baum tanzten. 

Sie war mit mehr als genug Zeit am Bahnsteig Neun-Drei-Viertel angekommen, denn die Zwillinge hatten sie früher von der Arbeit freigestellt. "Du bist sowieso keine Hilfe, wenn du so aufgeregt bist, Andrews", hatte George gesagt und sie hatte ihm über die Schulter den Mittelfinger gezeigt und war aus der Tür gestürmt, ohne ihm die Gelegenheit zu geben, die Aussage zu widerrufen. Als sie am Bahnhof ankam, sollte sie eigentlich gerade ihre Schicht beenden und sich ein Taxi nehmen, sobald sie den Leaky Cauldron hinter sich gelassen hatte und wieder sicher im Muggel-London war. Deshalb war sie viel zu früh dran und hielt bei einer Muggel-Kette an - Pret a Manger, obwohl sie keine Ahnung hatte, wie man das aussprach -, um einen Kaffee zu trinken, der sie zweifellos noch schwindliger machen würde. 

Sie trat durch die Mauer zwischen den Bahnsteigen neun und zehn und konnte kaum aufhören zu zappeln, während sie ungeduldig auf den scharlachroten Zug wartete, der in den Bahnhof einfuhr. Überall hingen kleine Mistelzweige herum und an den Backsteinwänden hingen kitschige Ketten aus schockierend rotem Lametta, aber das heiterte Aspen nur noch mehr auf. Die Fröhlichkeit der Weihnachtszeit war ihr noch so frisch im Gedächtnis, dass sie nicht eine Sekunde Zeit hatte, sich Sorgen zu machen oder über das Chaos der Zaubererwelt nachzudenken. 

Der Zug tuckerte pünktlich ein und Aspen hüpfte eifrig auf den Zehenspitzen und blickte über die Scharen von Eltern und Freunden, die gekommen waren, um ihre Kinder abzuholen. Als der Hogwarts-Express zum Stehen kam und noch immer Dampf aus der Decke aufstieg, sprangen die Waggontüren auf und der helle Klang aufgeregter Kinder erfüllte die Luft. Fast augenblicklich schien sich die Menge zu vergrößern, als die Schüler aus dem Zug stiegen und den Bahnsteig entlangliefen, um ihre Familien mit einem Lächeln auf den Lippen zu begrüßen. Aspen schaute sich absichtlich in der Mitte des Zuges um, da sie sich daran erinnerte, dass sich Alessia normalerweise dort aufhielt. 

Sie lag mit ihrer Vermutung richtig und es dauerte nur ein oder zwei Minuten, bis Alessia in einem Wirbelwind aus großen schwarzen Locken und fröhlichem Lächeln aus dem Zug stürzte. Aspen stürmte vorwärts, in der Hoffnung, ihre Schwester zu erwischen und sie schnell nach Hause zu bringen, aber an ihrer Hüfte hing das zierliche rothaarige Mädchen, das sie erst vor etwa drei Monaten mit ihr im Waggon gesehen hatte. Als sie ihr Gesicht sah, war ihr sofort klar, dass es Ginny Weasley war, die jüngere Schwester ihrer Arbeitgeber. 

"ASPEN!" Alessias Schrei war so laut, dass sie von den Passanten angestarrt wurde, aber das war ihr egal, denn sie stürzte sich auf ihre ältere Schwester. 

Aspen lachte und drückte ihre Schwester so fest an sich, dass sie befürchtete, sie könnte sie brechen. Über ihre Schulter konnte sie sehen, wie Ginny unbeholfen zuschaute und sich ein wenig unwohl dabei fühlte, in ihr Wiedersehen einzudringen. Schnell löste sich Aspen von ihr und beschloss, dass sie in der Weihnachtszeit genug Zeit hatte, nur mit ihrer Schwester zusammen zu sein. 

"Ginny, hallo! Schön, dich wiederzusehen", sagte Aspen und schenkte ihr ein Lächeln. 

"Aspen, wir haben eine Frage! Bitte sag ja", quiekte Alessia von ihrer Seite aus und ihre Aufregung ließ sie viel zu jugendlich klingen, als als Fünfzehnjährige durchzugehen. "Darf ich über Weihnachten bei den Weasleys wohnen?" 

Aspen versuchte, ihr Gesicht vor Ginny nicht zu verziehen. Sie hatte sich so auf ein paar Tage mit ihrer Schwester gefreut und das war das Letzte, was sie von ihr erwartet hatte. Unbeholfen zögerte sie und überlegte, wie sie ihre Schwester am wenigsten enttäuschen konnte. 

"Oh, nun... Ich meine, wir haben noch nicht überprüft, ob es mit Molly und Arth in Ordnung geht..."

"Mum sagt, es geht in Ordnung!", mischte sich Ginny ein, die viel älter aussah, als Aspen sie in Erinnerung hatte. Als sie sie kennengelernt hatte, war sie noch viel jünger, in Alessias zweitem oder drittem Jahr. "Du bist natürlich auch willkommen! Wir wissen, dass du mit Fred be... befreundet bist. Und George!"

Aspen versuchte, bei Ginnys Andeutung nicht zu erröten, und sie fragte sich sofort, ob die Nachricht von Freds möglicher Verliebtheit den ganzen verdammten Weasley-Clan erreicht hatte. Obwohl sie immer noch Zweifel hegte, konnte sie nicht leugnen, dass der Gedanke an ein großes Familienweihnachtsfest verlockend war. Sie hatten noch nie eine große Familie gehabt und so sehr sie es auch liebte, das Fest mit Alessia allein zu verbringen, hörte es sich doch furchtbar gut an, die Feiertage mit vielen ihrer Freunde feiern zu können. 

"Ist deine Mum hier, Ginny? Nur damit ich weiß, ob alles in Ordnung ist", fragte Aspen und kaute nachdenklich auf ihrer Unterlippe. "Nicht, dass ich dir nicht glauben würde! Ich klinge gerade wirklich langweilig, nicht wahr?" 

Die beiden jüngeren Mädchen lachten über Aspens sichtbare Verzweiflung und sie hob Thelonious' Schachtel auf, damit sie etwas anderes mit ihren Händen zu tun hatte, als herumzuzappeln. Ginny suchte die Menge ab und stellte sich auf die Zehenspitzen, um die übliche Schar Rothaariger zu finden, die sich jedes Jahr in den Bahnhof verirrte. Nach wenigen Augenblicken deutete sie schnell auf das Ende des Bahnsteigs, wo Molly mit Ron und Harry stand, so wie es aussah. Sie begann, gereizt auszusehen, und so scheuchte Aspen die beiden Mädchen über den Bahnsteig, um sie nicht noch mehr zu verärgern, wobei sie die schweren Koffer hinter sich herschleppte. 

"Ginny! Du hast dir ganz schön Zeit gelassen, nicht wahr - ooh! Alessia, Darling!", rief Molly aus und ihr Gesicht wurde weicher, als sie Alessia erblickte und sie in eine feste Umarmung zog. Hinter ihnen lachte Aspen, als Ginny so etwas wie "Schön, dich auch zu sehen, Mum" brummte, und sie merkte sofort, dass sie den gleichen sarkastischen Humor hatte wie die Zwillinge. 

"Aspen! Wie geht's dir?", fragte Molly und zog sie in eine feste Umarmung, die sie überraschte und wahrscheinlich ihre Organe durch den Druck verletzte. 

"Es geht mir gut, danke", antwortete Aspen und die beiden sahen zu, wie sich die Kinder in ihre eigenen Gespräche vertieften. "Ich wollte nur fragen, ob Alessia - und ich, nehme ich an - über Weihnachten bleiben können. Die Mädchen haben mich gefragt, aber ich möchte nicht zu aufdringlich erscheinen und-" 

"Ganz und gar nicht! Je mehr, desto besser, sagen wir immer", sagte Molly so fröhlich, dass es Aspen fast dumm vorkam, dass sie gefragt hatte. "Solange es euch beiden nichts ausmacht, euch zusammenzudrängen. Wir haben nicht viel Platz, aber viel Temperament, wenn das in Ordnung ist. Ich bin sicher, Fred würde sich freuen, wenn du kommst, Liebes." 

Aspen wurde noch röter als die Haare der Weasleys und musste sich sehr anstrengen, um ihren Kiefer nicht vor Schreck herunterfallen zu lassen. Sie konnte die Belustigung in Mollys Gesicht sehen und es sah fast so aus, als würde sie verzweifelt versuchen, nicht zu kichern, aber Aspen schluckte ihre Beschämung hinunter und nickte eilig. 

"Nun, das wäre schön. Solange es dir wirklich nichts ausmacht! Wir könnten heute Abend vorbeikommen?", fragte Aspen, die sich noch immer nicht von der frechen Bemerkung über Fred erholt hatte, und starrte Molly mit großen Augen an. 

"Perfekt! Ich bin sicher, Ginny kann euch die Adresse für den Floo schicken. Ich kann es kaum erwarten, euch zu sehen!", rief sie, bevor sie sich an die drei Teenager unter ihrer Aufsicht wandte und Anweisungen bellte. Mit einem Winken eilten sie in Richtung Mauer und sie schwor sich, dass sie Molly etwas darüber bellen hörte, dass sie zwei neue Pullover stricken musste. 

Alessia sah zu ihrer älteren Schwester hinüber, die Hände fest verschränkt, als ob sie um eine positive Antwort beten würde. Sie rollte mit den Augen und ein einfaches Kopfnicken von Aspen führte zu einem überirdischen Kreischen ihrer jüngeren Schwester, das so laut und hoch war, dass sie von der Mutter neben ihnen ein verärgertes "SHH!" hörten. Als sie ihre Kinder von den Schwestern wegtrieb, brachen beide in Gelächter aus und fanden Alessias Aufregung witzig. 

"Komm schon. Wir gehen jetzt besser nach Hause, wenn ich noch Geschenke für die verdammten Weasleys besorgen soll", sagte sie, fast als würde sie sich beschweren. 

Doch als sie die Koffer wieder aus dem Bahnhof schleppten, um ein anderes Taxi zu nehmen, konnte Alessia das leichte Funkeln der Freude in den Augen ihrer Schwester sehen und sie wusste genau, warum. Die Feiertage, die sie mit Fred Weasley verbrachte, würden das beste Weihnachtsfest in Aspens bisherigem Leben werden.