“O momento é crítico, pois marca o início da segunda metade da vida, quando ocorre uma metanóia, uma transformação mental, não raro.”

- Carl Gustav Jung, Símbolos de Transformação

   A palpitação do meu coração aumentou à medida que o tempo passava rapidamente, meus pensamentos se tornando mais confusos do que já eram.

   Quem estava me observando? Ele era uma pessoa que morava nesta casa? Ou foi um perseguidor?

   Embora eu soubesse que dificilmente havia qualquer possibilidade de uma pessoa entrar em uma propriedade estrangeira e bisbilhotar o momento privado de alguém, não conseguia me livrar da voz que ressoava dentro de mim.

   A tarde havia passado como um borrão, a solenidade da noite se aproximava enquanto as sombras rosa e roxas do crepúsculo começavam a girar no céu noturno.

   Eu iria encontrar o Sr. Estevan daqui a poucas horas, mas não consegui me recompor.

   Que bagunça cada vez maior!

   Minha mente se enrolou um pouco mais, meus nervos se apertaram em antecipação enquanto os pensamentos do homem pecaminosamente lindo passavam pela minha mente. Minha pulsação soou em meus ouvidos, batendo surdamente.

   Como eu deveria trabalhar para ele se o desejava?

   Era como se seu corpo estivesse acenando para o meu como uma sirene silenciosa. Eu estive em sua presença por apenas alguns momentos, mas tudo naqueles poucos minutos parecia ter ocupado minha mente, algemando meu coração com força.

   Seu cheiro era de pimenta e laranja. Uma mistura… uma mistura inebriante combinada com o calor que irradiava de seu corpo. Isso deixou minha cabeça girando e uma marca permanente em minha mente.

   O toque repentino do relógio me fez sair dos meus pensamentos.

   Perceber que ainda estava pensando no meu paciente me fez revirar os olhos.

   Agora, este foi um erro que eu não deveria cometer.

   Dormir com pacientes significava a confiscação da licença médica dos médicos. Mesmo que eu ainda não tivesse nenhum, eu tinha certeza de que ir atrás do meu paciente não seria menosprezado por ninguém.

   Suspirei, sentindo o vento frio atingindo minha carne quente. Já fazia um tempo que eu não estava sentada na cama - procrastinando, pensando, questionando e depois pensando um pouco mais.

   Soltando um suspiro pesado em uma tentativa desesperada de aliviar o peso do meu coração, me arrastei para cima; passando as mãos pela bainha da minha camisa branca na tentativa de consertar as dobras.

   Eu havia escolhido um vestido formal para a reunião marcada, embora o ambiente fosse bastante casual. Rezei para que mesmo que minha mente se deixasse escapar e cedesse à névoa luxuriosa, minhas roupas fossem suficientes para me lembrar que esta era uma reunião com um paciente e alguém que pagou pelos meus serviços.

   Agarrando a pasta preta que Archer me deu mais cedo no carro, saí pela porta; esperando que houvesse alguém que pudesse me acompanhar até o destino designado.

   E, para minha decepção, mas não tão surpreendente, a área de estar estava tão deserta quanto o Ártico.

   Meus olhos se voltaram para o relógio de pulso, eram 7 horas. Eu era pontual na maior parte do tempo, então não tive escolha a não ser ir até o quarto dele.

   Os nervos coagularam dentro de mim enquanto eu lentamente subia as escadas que levavam ao segundo andar, meus dedos tremendo levemente enquanto eu os arrastava pela borda de madeira da escada. Momentos fugazes acenderam fogo em mim, o nervosismo em meu estômago piorou.

   Uma porta gigantesca apareceu em minha visão.

   A julgar pelo tamanho, era o quarto principal, destinado ao mestre.

   Respirando fundo, fui até a porta. Limpei a garganta antes de bater duas vezes e girar a maçaneta.

   Um arrepio estranho percorreu minha espinha enquanto eu tremia, deixando escapar um suspiro quente. Deixei-me ser saudada pela sala adequadamente iluminada - as cores me surpreendem.

   Pela nossa breve proximidade, deduzi que o Sr. Estevan era uma pessoa do tipo preto e cinza, considerando que estava vestido de preto da cabeça aos pés como um agente de cinema de espionagem.

   Definitivamente não imaginei que o quarto dele fosse decorado em bege, verde e marrom madeira, um contraste drástico com ele. A sala irradiava um calor acolhedor, um ambiente caseiro era exibido por toda parte.

   Este era um lugar perfeito para acordar preguiçosamente, enrolada em um cobertor pesado para um dia melancólico de chuva.

   Minha sessão de admiração foi interrompida quando o som familiar do clique de um sapato ressoou pela sala. Fiquei em posição de sentido, sua mera presença fazia minha pele arrepiar.

   Eu vi o Sr. Estevan saindo pela porta que presumi que levava à varanda que vi antes.

   Minha respiração engatou quando eu o observei. Ao contrário da manhã, ele estava vestido com uma camisa branca simples e larga.

   Ele estava molhado, da cabeça aos pés.

   Os fios de seu cabelo grudaram em seu rosto enquanto gotas de água desapareciam sob sua camisa que tinha três botões anteriores desabotoados. A camisa fazia pouco para cobrir sua pele, permitindo-me a visão completa dos músculos que ele possuía.

   Minha boca encheu de água quando o observei, o friozinho na barriga entrando em combustão.

   A visão pecaminosamente encantadora foi suficiente para interromper meu processo de pensamento racional. Eu conseguia distinguir o volume dos seus bíceps, as veias dos seus braços. Eu pude ver seu abdômen e a protuberância proeminente de suas calças.

   Oh meu Deus.

   Meus olhos viajaram para seu rosto para ver a máscara presa. Seu olhar sem emoção já estava fixado onde eu estava.

   Ele não conseguia me olhar nos olhos, mas sabia exatamente onde eu estava e por alguma razão esse pensamento me fez tremer de medo e alegria ao mesmo tempo.

   O redemoinho negro do seu olho esquerdo me intrigou, enquanto o caos cinzento do seu olho direito me atraiu. Sua presença era enervante, intimidante, desafiadora, mas ele parecia um desafio que eu adoraria enfrentar.

   Uma respiração estremecida me escapou. Eu estava ficando excitada, meus mamilos franziram em atenção enquanto o suor começava a se formar na minha testa.

   E de repente ele parou.

   Suas sobrancelhas franziram levemente quando ele inclinou o queixo, sua mandíbula cerrada enquanto seus dedos apertavam a ponta de sua bengala.

   Um frio percorreu-me enquanto eu permanecia imóvel, alerta, como uma presa consciente da presença de seu predador. O som da minha respiração estava muito alto em meus ouvidos. A parte de trás do meu pescoço arrepiou quando não ousei mover um dedo.

   — Sra. Campbell — ele reconheceu simplesmente, quebrando a tensão da sala, da qual ele provavelmente não tinha consciência.

   — Sim… — eu respirei, minha voz soando estranha, até mesmo para os meus ouvidos. Eu deveria tomar alguns analgésicos, senão desmaiaria de dor.

   Ele simplesmente se sentou no sofá de couro que ficava ao lado da enorme janela de vidro, forrada com cortinas bege e verdes. Olhei para ele, minha mente ainda era uma confusão de pensamentos.

   Ares Estevan era definitivamente o tipo sexy de bonito. Mesmo com metade do rosto coberto, eu ainda conseguia perceber a beleza que ele era. Ele tinha uma aura ao seu redor, que era enigmática e misteriosa. Ele era um sinal ambulante de 'Não perturbe', mas aconteceu de eu ser um infrator de regras.

   Regras são feitas para serem quebradas, não é?

   — Bem? — sua voz despreocupada veio quando ele bateu levemente no chão duas vezes com sua bengala, antes de apontar para o sofá à sua frente. — Você precisa de um convite?

   Fui até o sofá e sentei-me, brincando com os dedos.

   Desta posição, eu tinha uma visão mais clara dele, seus músculos ondulados que apareciam por baixo da camisa e seus olhos de cores diferentes que olhavam para o vazio.

   Ele sentou-se alto, orgulhoso; uma aura de arrogância nele, mas isso lhe convinha. Seu rosto estava frio, despreocupado, até mesmo entediado; como se ele fosse fazer qualquer coisa em vez de estar aqui.

   Eu queria lamber seus lábios que pareciam tão carnudos e beijáveis.

   — Eu não quero uma enfermeira — Ares disse com voz rouca, sua voz causou arrepios na minha carapaça. Era como chocolate amargo derretido; suave e delicioso, saboreando com um toque de amargor.

   Eu queria ouvi-lo falar, o que infelizmente ele não parecia fazer muito. Era como se fosse um versículo proibido, mas eu gostei do pecado que ele trouxe consigo.

   Cruzando os braços, lancei-lhe um olhar penetrante, compreendendo se deveria ficar irritada com sua atitude atrevida ou babar por suas feições divinas.

   — No entanto — seus olhos se estreitaram brevemente. — Decidi lhe dar uma chance como Archer me implorou para levá-la em consideração. Eu o respeito.

   — Então você está me aceitando como enfermeira não porque precisa, mas porque não quer partir o coração de Archer? — eu levantei uma sobrancelha.

   Um olhar gelado tomou conta de suas feições, ele estava claramente irritado com minha declaração.

   — Não é da sua conta, Sra. Campbell. Tudo que você precisa saber é que você vai cuidar de mim, isso lhe dá o direito de atender aos meus caprichos e necessidades. Não me questione — ele brincou.

   Uma ameaça, misturada com veemência e uma promessa de destruição. Proferido de uma maneira que fez meus joelhos dobrarem. Uma voz tão viciante quanto o melhor vinho.

   — Você pode não gostar das consequências.

   Soltei um suspiro que não percebi que estava prendendo.

   O gelo de suas feições derreteu quando o olhar despreocupado assumiu novamente.

   — Como eu estava dizendo, não quero uma enfermeira, mas Archer me pediu para levar uma e eu o respeito. Não gosto da ideia disso.

   — Sr. Estevan — respirei fundo. — Fui designada para ajudá-lo, se você não cooperar, como posso? — eu murmurei.

   — Estou cego, Sra. Campbell. Não estou em coma. Eu não gosto que minha privacidade seja invadida — ele disse friamente, friamente, me interrompendo. — Espero que você receba o memorando.

   — Sr. Estevan? Se você me deixar explicar a situação—

   — Então, há algumas regras que devemos revisar — ele disse asperamente, ignorando completamente minha pergunta e aumentando minha ira em dez vezes.

   — Você não—

   De repente, ele se inclinou para mais perto de mim, sobre a pequena mesa redonda, fazendo minha boca ficar aberta em estado de choque. Meu coração acelerou quando eu o observei com os olhos arregalados, sua colônia de pimenta deixando um rastro delicioso em minha mente, gravando a própria existência dele em minha mente.

   Seu cabelo ainda estava molhado, uma gota de água escorrendo pela sua têmpora. Seus olhos não tinham emoção, mas de perto eu conseguia ver a vida pulsando abaixo deles.

   O calor de seu corpo e a frieza de sua aura contrastavam. Isso mexeu com meus pensamentos, deixou um nó na minha garganta e fez meus dedos dos pés se curvarem com antecipação do que esse homem poderia fazer comigo. Um pensamento que eu não deveria ter, um pensamento tão proibido.

   Mas eu tinha uma queda por tudo o que era pecaminoso e proibido.

   Fechei os olhos, deixando-me aproveitar o pequeno, mas eterno, momento, minha respiração escapando com dificuldade. Meus pensamentos voltaram para quando eu me dei prazer mais cedo, ao meio-dia.

   A colônia misturada com seu cheiro masculino era uma tortura pura, uma combinação inebriante e lasciva na qual eu me afogaria com prazer.

   — Então você não fuma nem bebe. Isso é um bom sinal.

   E o feitiço foi quebrado, sem mais nem menos.

   Levei um momento para organizar meus pensamentos, a lenta compreensão me ocorreu, fazendo minhas bochechas esquentarem de vergonha.

   Eu olhei para ele, perplexa e pasma.

   — Vamos examinar as regras, Sra. Campbell — ele pronunciou.

   — Mas eu pensei que Archer já as tivesse apresentado? — eu fiz uma careta em confusão.

   Algo semelhante a um sorriso traçou seus lábios.