Os criados andavam de um lado para o outro, os guardas observavam as portas com cuidado extra e os lordes e ladies espiavam em segredo e com curiosidade enquanto a grande sala do trono era preparada para a coroação de Rhaenyra. As janelas estavam sendo polidas e brilhavam ao sol do meio-dia, os pisos estavam sendo lavados com o mais doce perfume, os candelabros de velas estavam sendo limpos e baús com decorações e insígnias estavam chegando sem parar.

Tudo estava sendo perfeitamente organizado e preparado para essa coroação, que deveria ser muito significativa, com Rhaenyra sendo a primeira mulher a se sentar no Trono de Ferro.

A sala logo ficou iluminada com velas e o brilho do metal. Os servos começaram a se apressar com os últimos itens necessários para a coroação. Servos com coroas, mantos, bandeiras e quaisquer outros itens necessários para uma cerimônia tão importante ocuparam o centro do palco sob os lustres brilhantes. A sala se tornou uma colmeia de atividades, com as criadas polindo as mesas e trazendo mais decorações, os soldados ajustando suas armaduras e armas e os músicos afinando seus instrumentos. Enquanto tudo era preparado, o ar se encheu de entusiasmo e júbilo para a coroação da primeira mulher a se sentar no Trono de Ferro.

Mesmo que alguns não concordassem, a cabeça de Otto Hightower presa na entrada dos portões do castelo era aviso suficiente para que ficassem quietos e aceitassem o fato de que uma mulher governaria.

Houve alegria e tristeza no castelo com a morte de um rei e a ascensão de uma rainha.

A Princesa Rhaenys ficou longe das organizações durante toda a manhã, preferindo passar o tempo escondida no quarto de Aemond, precisamente deitada em sua cama. Daemon e Jacaerys a matariam se soubessem onde ela esteve a manhã toda, mas isso só tornava a situação mais divertida para ela.

Enquanto Rhaenys desfrutava de seu tempo dentro das paredes do quarto, o lado de fora começou a se encher de nobres que se aglomeravam para a coroação. Senhores e senhoras de toda a região de Westeros estavam chegando a Porto Real para o evento. Os servos estavam correndo com os preparativos de última hora, certificando-se de que tudo estava preparado para quando os nobres chegassem ao castelo. No próprio castelo, a atmosfera era de excitação e expectativa enquanto todos aguardavam o início da importante cerimônia.

Os sons de vozes agitadas chegavam até as janelas e portas do quarto, e ela apoiou o queixo no pulso de forma curiosa enquanto o príncipe deitado ao seu lado fazia leves carícias em seus cabelos platinados. Seu torso nu estava coberto pelo lençol, ele não estava acostumado a usar roupas superiores quando dormia e não pretendia usá-las agora que Rhaenys estava deitada com ele.

Já foi visto por ela mais nu do que isso.

À medida que os sons do mundo exterior ficavam mais altos, os dois permaneciam em sua própria bolha, separados das preocupações e responsabilidades que vêm com um evento tão significativo.

Por enquanto.

Rhaenys era a filha da futura rainha que estava sendo coroada hoje, e Aemond era o meio-irmão. A presença deles era indispensável e a coisa mais importante para se ter ao seu lado enquanto ela era oficialmente coroada, mas Rhaenys ainda tinha algumas horas para descansar e queria tirar vantagem disso, continuando ali antes de ir até seus servos para se preparar.

— Preciso estar mais arrumada e bonita do que nunca hoje. — ela murmurou para ele, respirando profunda e alegremente. — Estou tão feliz por minha mãe ter recebido o que era dela por direito! Finalmente teremos uma mulher Targaryen no trono, isso é gratificante.

— Você está sempre linda. — murmurou o príncipe, ainda fazendo leves carícias com as pontas dos dedos nos cabelos dela. O entusiasmo pela coroação que se aproximava era tangível e óbvio de se ver no rosto dela.

Rhaenys virou o rosto para o amado e revirou os olhos de brincadeira, dando um tapinha no ombro dele enquanto se sentava na cama. Ela olhou pela janela novamente, a forte luz do sol refletia em seus corpos, corpos vestidos e seus prateados brilhavam como seda.

— Você sempre me diz isso. — respondeu ela com um meio sorriso enquanto se levantava completamente da cama.

O príncipe se levantou e se aproximou de Rhaenys, ficando ao alcance dos braços dela enquanto a olhava nos olhos. O olho do príncipe e a pedra de safira brilharam enquanto ele continuava a olhar para sua amada, a luz do sol refletindo e reluzindo em seus corpos.

Aemond se aproximou ainda mais de Rhaenys enquanto continuava a olhá-la, com as mãos estendidas acariciando gentilmente os braços dela.

— Sim, porque é sempre verdade. — sussurrou ele, com a voz suave e gentil, enquanto se inclinava para ela e fechava a última distância entre eles. — Você é tão linda quanto o sol é brilhante. — sussurrou ele, com a voz cheia de admiração.

— A poesia não combina com você, Aemond. — ela disse em outro tom divertido e se virou para olhá-lo, erguendo as sobrancelhas. Os dedos dela percorreram as dobras dos braços dele e subiram até os ombros, onde ela deixou uma leve carícia antes de se afastar.

Ela soltou um longo suspiro enquanto pegava um fino roupão de seda que já havia deixado no quarto de Aemond da última vez e o jogava sobre os ombros, colocando-o sobre a camisola branca e delicada. Rhaenys calçou os sapatos logo em seguida e, finalmente, virou-se para Aemond mais uma vez para lhe oferecer outro sorriso gentil, ou talvez malicioso.

Seus passos ecoaram pelo quarto, assim como a ansiedade e a alegria que ela sentia pela mãe. Aemond acompanhou cada movimento dela com seu olho bom, sua respiração se encurtava cada vez que seu olhar caía um pouco mais abaixo para o traseiro dela... ou um pouco mais acima, no decote discreto de sua linda camisola.

Ele não conseguia deixar de dedicar sua visão a essas partes do corpo dela.

Rhaenys preferiu fingir que não estava vendo os olhares maliciosos e indecentes de Aemond, e terminou de calçar os sapatos para se dirigir à porta da frente. Essa provavelmente seria a primeira vez que ela usaria a porta da frente em vez da porta secreta para sair do quarto dele, o que também era bastante estranho.

Ela apenas piscou e acenou com a mão antes de desaparecer pela porta e ir para seus próprios aposentos, onde suas criadas estavam esperando para deixá-la mais apresentável do que nunca. Quando a princesa chegou ao quarto, essas mesmas criadas lhe deram sorrisos reconfortantes e uma delas já estava enchendo a banheira com água quente e essências de baunilha e lavanda, suas favoritas.

As criadas começaram a ajudá-la a entrar na banheira, limpando cada centímetro de seu corpo detalhadamente com sabonetes feitos especialmente para ela e com aroma de flores. Ela ficou ali deitada por um tempo, relaxando completamente, mergulhada na água quente e apreciando os aromas dos óleos essenciais e das fragrâncias. Suas mãos estavam sendo esfoliadas e as unhas aparadas para o evento de coroação, o cabelo estava sendo hidratado de uma forma que ela nunca havia feito antes, ela achava que seria facilmente reconhecida apenas pela quantidade de cheiros nela.

Elas a limparam com diversão enquanto conversavam com a princesa sobre todos os tipos de assuntos, inclusive sobre o príncipe Aemond.

Eles adoravam a companhia dela, a princesa era adorável com todos os criados que cuidavam dela desde que era pequena.

O cheiro de suas fragrâncias era tão inebriante que era um mistério como alguém conseguia resistir à tentação de se deixar levar.

Depois de terminada a lavagem, as criadas começaram o processo de secá-la e envolver seu corpo em um pano macio. Todas não tinham certeza se Rhaenys deveria usar um vestido azul e dourado em homenagem à Casa Velaryon ou se deveria usar um vestido vermelho e preto em homenagem à Casa Targaryen, mas no final foi decidido que ela usaria a primeira opção, que faria mais sentido.

O vestido era lindo, eles o ajustavam ao corpo da princesa, prendiam as rendas e os botões nas mangas e nas costas, e o espartilho por baixo era apertado apenas o suficiente para deixar seu busto levemente à mostra. Ela nunca havia precisado usar um espartilho antes, mas imaginou que a situação exigia isso e, mesmo assim, ele não estava muito apertado, então estava tudo bem. Os detalhes em azul claro se misturavam com o dourado nas mangas e na bainha, algumas partes eram bordadas com um tom de azul um pouco mais escuro do que o resto do vestido para dar um contraste melhor, era realmente lindo assim como todos os vestidos que ela usava.

As joias eram prateadas dessa vez, seu colar de lua estava presente e os anéis estavam colocados em seus dedos de ambas as mãos, uma pulseira também adornava seu pulso. O cabelo amarrado em uma bela e bem detalhada trança, os adornos e as flores discretas a faziam parecer um pássaro, mas um belo pássaro.

Ela se sentia como um pavão, mas estava linda.

Quando já estava perto do anoitecer, a família real estava pronta, depois de passar a tarde inteira se arrumando.

As bandeiras da Casa Targaryen estavam expostas com maestria na grande sala do trono, o salão estava cheio de todas as nobres damas e lordes que cabiam no local, que eram muitos. O trono estava polido, brilhante e centralizado bem no meio, como sempre, os degraus decorados com um tapete preto e dourado de uma ponta a outra e velas tornavam o local esplêndido.

Rhaenys nunca tinha participado de uma coroação antes, mas essa era provavelmente a coisa mais linda que ela já tinha visto em toda a sua vida, e ela se sentiu emocionada ao ser conduzida ao seu local, junto com os outros Targaryen. Era uma fila muito bonita, todos usavam roupas atraentes e até mesmo Aegon estava aceitável, cheirando bem e bonito para aquele momento... sóbrio talvez não.

A fila começou com os Targaryens mais jovens, os filhos de Rhaenyra e Daemon e os filhos de Aegon e Helaena, parados um ao lado do outro, dando risadinhas felizes e inocentes. Logo depois, a fila continuou com Joffrey, Lucerys e Rhaena do lado direito deles e Rhaenyra, Baela e Jacaerys ao lado contrário.

Os meio-irmãos da rainha estavam do lado esquerdo, acompanhados pela rainha viúva, Alicent Hightower.

Era realmente impressionante de se ver, pois era algo tão significativo que uma mulher entrasse naquela sala e se sentasse naquele mesmo trono com a espada antiga presa na cintura e a coroa no topo da cabeça. Usando o vestido mais bonito que poderia existir em Westeros, com os cabelos presos em uma trança fabulosa e significativa, o céu estava limpo e cheio de estrelas brilhantes que se refletiam nas janelas grandes e polidas.

Quando a fila começou, com as crianças Targaryen liderando o caminho, todos estavam cheios de entusiasmo pois uma mulher estava prestes a ser coroada como rainha.

E então as cornetas gritaram, os guardas marcharam para as grandes portas do salão, o septão tomou seu lugar para levar tudo a bom termo. O coração de todos batia forte no peito enquanto os instrumentos tocavam e as marchas eram executadas, cada um permanecia em silêncio absoluto enquanto aguardava a abertura das portas e a entrada de Rhaenyra Targaryen.

Quando essas mesmas portas se abriram, todas as atenções se voltaram para a deslumbrante mulher que apareceu no topo da escada, tão elegante quanto uma verdadeira Targaryen seria, um silêncio gigantesco tomou conta do grande salão com a beleza da mulher e toda a sua autoridade diante da situação. Ela estava com os braços ao lado do corpo e uma capa de escamas vermelhas e pretas em cima dos ombros enquanto descia os degraus da breve escadaria adornada com o tapete preto e dourado, seus passos faziam eco por causa do silêncio que a observava. Era tão significativo, tão bonito de se observar que os filhos da rainha sentiram uma vontade imensa de chorar de emoção.

Seus filhos não conseguiam tirar os olhos dela, impressionados com a beleza e a elegância que ela possuía.

A rainha chegou ao final da escada e finalmente parou, olhando para a multidão com uma mistura de determinação e serenidade. Seus passos eram longos e apressados à medida que ela se aproximava do trono e do resto de sua família.

Guardas continuavam a circular cada canto de seu corpo, o que tornava a situação ainda mais significativa do que já era.

O trono estava bem ali, pronto para receber a nova rainha.

A rainha finalmente chega ao trono e se senta, com todos os olhares voltados para ela enquanto a cerimônia começa. O ar estava cheio de expectativa, todos ansiosos para ver o que aconteceria em seguida.

Rhaenyra agora era o centro das atenções e do poder. Agora, era a hora de começar a coroação.

A cerimônia começa, e todos observam atentamente, com os olhos entre a rainha e o Septão enquanto ele fala. As palavras eram poéticas e dramáticas, cada uma delas repleta de significado.

— Que o Guerreiro lhe dê coragem, que o Ferreiro dê força à sua espada e ao seu escudo. Que o Pai a defenda em suas necessidades, que a Anciã erga sua lâmpada brilhante e ilumine seu caminho para a sabedoria. — disse o Septão enquanto esfregava óleo na testa de Rhaenyra a cada novo verso falado, o silêncio era ensurdecedor. O mesmo velho homem se afastou e entregou a pequena bacia de óleo ao arquimestre, fazendo uma leve reverência à mulher.

Daemon deu um passo à frente e a coroa de Jaehaerys foi levada a ele em uma almofada aveludada, o homem seria responsável por coroar oficialmente a Rainha e dizer as últimas palavras.

Rhaenys virou o rosto para a mãe, assim como os demais fizeram quando a coroa foi levada para perto de Rhaenyra, com a respiração presa na garganta, pois parecia que o menor som arruinaria tudo.

Quando a coroa se aproximou da cabeça de Rhaenyra, Daemon se curvou levemente diante da esposa e levantou a coroa até o topo antes de abaixá-la e encaixá-la no topo da cabeça da mulher, de modo que ela se encaixasse perfeitamente. Era como se essa coroa tivesse sido feita para esse momento, para ela.

— Que os sete sinos reconheçam Rhaenyra Targaryen como a rainha e verdadeira herdeira legítima do Trono de Ferro. — ele disse em voz alta, para que todos pudessem ouvir claramente.

E assim eles esperaram.

Rhaenyra ergueu o olhar e passou por cada um dos membros de sua família, buscando a aprovação de todos eles para continuar. Lucerys, Rhaenys e Jacaerys foram os primeiros a se curvar diante da mãe, seguidos pelo pequeno Joffrey e pelos bebês mais novos que se ajoelharam no chão.

Alicent fez a primeira reverência e, em seguida, ajoelhou-se no chão junto com as gêmeas de Laena. Alguns segundos depois, o príncipe Aegon e a princesa Helaena foram os segundos a se ajoelhar no lado esquerdo, o príncipe quase tropeçando devido à leve embriaguez que consumia seu corpo naquele fim de tarde.

Quando quase todos já haviam se abaixado, incluindo os lordes, damas, guardas e servos, a princesa Rhaenys virou o rosto para Aemond, um dos únicos que ainda não havia se abaixado ou feito um gesto para a nova rainha. Ela ergueu as sobrancelhas para ele e fez um sinal com o queixo para indicar que ele deveria se abaixar para reconhecer que aprovava a situação, suas sobrancelhas continuavam franzidas de forma confusa.

O príncipe olhou para a princesa com o mesmo olhar, depois voltou para a meia-irmã, que o olhou com um meio sorriso reconfortante e quase maternal, o que de certa forma acalmou seus pensamentos obscuros. Com um suspiro alto, o príncipe assentiu brevemente e concentrou seu olhar em sua amada, enquanto relutantemente se ajoelhava no chão para que a coroação prosseguisse, o que fez Rhaenys sorrir fracamente para ele em busca de concordância e aprovação, mesmo com sua vaidade diante do trono e da coroa.

Após minutos de completo silêncio, o arquimestre tocou o sino que marcava a coroação de Rhaenyra, e pequenos sussurros encheram o local em antecipação ao que aconteceria agora.

— Rainha Rhaenyra Targaryen, a primeiro de seu nome. Rainha dos Ândalos, dos Roinares e dos Primeiros Homens. — disse Daemon em voz alta, novamente. — Lady dos Sete Reinos e protetora do reino!

Depois de mais alguns minutos de silêncio, finalmente foram ouvidos os aplausos daqueles que estavam de joelhos para a rainha, sorrisos e comemorações que fizeram a própria mulher sentir vontade de chorar por sua aceitação. A Rainha dos Sete Reinos olhou para cada um de seus seguidores e finalmente deixou sua atenção recair sobre seus adoráveis filhos, as pessoas que ela mais amava no mundo inteiro, sua razão de viver e lutar.

Ver a maneira como eles a aplaudiam e sorriam para sua mãe era a coisa mais reconfortante que ela já havia sentido em toda a sua vida, algo que ela nunca imaginou que experimentaria quando tinha quatorze anos e foi nomeada herdeira do trono.

— Eu a declaro como a rainha dos Sete Reinos, que os Deuses a protejam e a ajudem em seu governo! — disse o Septão, curvando-se mais uma vez diante de Rhaenyra.

Agora que a cerimônia de coroação havia terminado, era hora de a Rainha dar o primeiro passo em sua nova função. Os filhos da rainha ainda estavam ao seu lado, sorrindo brilhantemente e ansiosos para apoiar a mãe.

A rainha olhou para a multidão uma última vez, sentindo uma onda de confiança e bravura.

Ela se levantou, pronta para assumir seu novo papel como rainha. Havia muito a ser feito e muito a aprender, mas a rainha estava pronta para encarar tudo de frente com seus filhos amorosos e seu marido ao seu lado.

Rhaenyra olhou para a multidão mais uma vez, e o mar de aplausos e entusiasmo só aumentava, agora ela era a rainha e o povo a amava de verdade. Era um sentimento de poder e responsabilidade que a herdeira nunca imaginou que conheceria.

Mas ali estava ela, pronta para assumir seus deveres como rainha, sentindo-se forte e confiante, e sabia que encontraria uma maneira de fazer o reino prosperar sob seu governo.

Ela era a Rainha dos Sete Reinos, afinal.

[...]

Um mês, ou quase um mês, pode ser bastante agitado.

Mas, surpreendentemente, foi calmo e sem surpresas, com exceção de algumas mortes aqui e ali de pessoas desrespeitosas ou traidores, nada fora do comum.

Exceto, talvez, pela distância de Aemond e Rhaenys durante essas semanas, com a princesa sendo alojada em Pedra do Dragão enquanto o príncipe era alojado em Porto Real, separados como ela havia dito que faria para o bem deles. Foram dias difíceis para o príncipe, que preferiu se isolar de seus irmãos e voltar a seus constantes treinamentos e voos quando finalmente aceitou sentir o que precisava sentir.

Tristeza, arrependimento, saudade, culpa, dor.

O príncipe, tendo retornado aos seus treinamentos e voos, tentou se manter ocupado. Um bom dia de treinamento ajudava a afastar esses sentimentos de tristeza, arrependimento, saudade, culpa e dor, mesmo que só por um pouco.

No entanto, à noite, quando o príncipe terminava o treinamento e o sol se punha abaixo do horizonte, seus pensamentos começavam a vagar. Sentimentos de tristeza ressurgiam, arrependimentos voltavam à sua mente e a culpa começava a corroê-lo, mantendo-o ocupado e nervoso até conseguir dormir. A falta de Rhaenys também era um grande problema para ele, pois quase todas as noites ele acabava tendo sonhos que não deveria ter com ela, e na maioria deles a princesa não estava usando roupas.

Rhaenyra já havia falado com ele, ela teria lhe dito que o casamento deles foi abençoado por ela. Agora ela era a rainha, portanto, mesmo que alguém não aceitasse isso, sua palavra era definitiva.

Mas, ainda assim, eles não haviam se falado pessoalmente desde a coroação de sua meia-irmã, além das cartas que os corvos demoravam muito para entregar em algumas situações.

Para a alegria de alguns, a partida deles foi satisfatória.

Toda vez que o Príncipe Aemond se dirigia ao fosso para voar com Vhagar, o Rei Consorte Daemon estava lá, de braços cruzados e sentado ao lado de sua grande besta vermelha enquanto olhava para ele com a alma. Como se estivesse desafiando-o a ousar voar para ir atrás de Rhaenys e encontrá-la, o homem sabia que coisas inadequadas aconteceriam se eles estivessem sozinhos e longe dos adultos.

O príncipe sabia que tais sentimentos não seriam aceitos e, por isso, relutantemente, não procurou a princesa, mas tentou continuar a passar seu tempo fazendo outras coisas, como treinar e voar.

E isso continuou por alguns dias, até que Aemond engoliu seu orgulho e foi procurar ajuda para sua meia-irmã e surpreendentemente seu filho mais novo, Lucerys Velaryon.

Ele estava cansado de esperar, e agora estava menos deprimido do que antes, e precisava de Rhaenys com ele. Ele precisava de seu corpo, seu cheiro, sua voz e sua presença.

Ele precisava dela e a levaria para Porto Real com suas próprias mãos. Tomando o assunto em suas próprias mãos, o príncipe partiria para encontrar a princesa, para trazê-la de volta para ele, para tê-la com ele, onde ele sabia que ela pertencia.

O plano era bastante simples, na verdade. De alguma forma, Lucerys conseguiu distrair seu padrasto falando sobre treinamento e dragões sem parar por um momento, e o resto da distração ficou por conta da rainha dentro das portas bem fechadas de seus aposentos. Isso daria a Aemond tempo suficiente para ir até seu dragão e pegar a maior fera do mundo para voar até Dragonstone e ir atrás de sua amada.

A princesa, embora não soubesse do plano de seu noivo de ir para Dragonstone, estava voando livremente sobre as colinas do castelo, escondida entre as brumas apenas se não fosse pelos rugidos e folegos de fogo de seu belo dragão azul. Essa era sua rotina quase todas as manhãs, subir na sela de seu dragão e voar com ela por horas no céu, passando pelo mar e pela areia para se divertir, seu dragão gostava disso.

Também era ótimo para lhe dar descanso, já que Tessarion estava constantemente dentro do fosso para chocar os ovos que havia colocado; quatro ovos.

Era um de cada cor. Um era azul-claro, um era verde, um era acinzentado e um era quase um carmesim, mas mais escuro.

Sua jornada tinha sido coincidentemente calma e curta nessa manhã, quando o sol do meio-dia já estava chegando, ela decidiu pousar e ir direto para um longo bamho, pois cheirava a dragão. No entanto, quando seu dragão se sentiu agitada e talvez um pouco protetora demais, Rhaenys franziu as sobrancelhas e tentou olhar para Tessarion, confusa sobre porquê ela havia mudado seu comportamento tão rapidamente. Eles estavam prestes a aterrissar, a meio caminho da longa ponte de entrada de Pedra do Dragão, quando o dragão rugiu novamente e voou desconfortavelmente, soltando um sopro de fogo entre a névoa.

A princesa se inclinou sobre a sela, erguendo as mãos para agradar as escamas douradas no longo pescoço do dragão, em uma tentativa fracassada de acalmá-lo para que pudessem aterrissar em segurança, pois ela ainda não entendia o motivo de um desconforto tão repentino.

Mas então ela olhou para o seu lado, abaixo deles havia um movimento nas brumas, gerando ventos fortes. Por um momento, ela pensou que um dos dragões havia saído do fosso e estava voando livremente para não ficar tão estressado, e por outro momento ela pensou que fosse um dos três dragões selvagens que habitavam aquela área de Pedra do Dragão... mas parecia ser algo maior, ou mais agressivo.

O dragão era maior do que qualquer outro que ela havia visto, com escamas de um verde escuro profundo e olhos de um amarelo brilhante. Rhaenys observou quando a criatura, voando em círculo, a avistou e rapidamente fez uma curva em sua direção.

Enquanto o vento soprava e o rugido estrondoso da criatura ficava mais alto, Rhaenys tentou acalmar seu dragão. A criatura se aproximou ainda mais, e logo Rhaenys pôde distinguir as características da fera, a cabeça e a cauda com grandes chifres, as asas batendo no ar de forma agressiva.

Instintivamente, Rhaenys se abaixou junto com Tessarion quando a fera gigante emergiu das brumas e voou sobre eles, e a risada que ecoou pelo céu foi suficiente para que Rhaenys se acalmasse, um pouco. Irritada, ela olhou para cima para ver Vhagar e o Príncipe Aemond voando acima deles através das névoas, e suas sobrancelhas se ergueram com a risada que caiu dos lábios do príncipe.

Ele claramente tentava assustá-la e provocá-la.

— Aemond. — ela murmurou para si mesma e revirou os olhos, mas não conseguiu conter o meio sorriso que surgiu em seus lábios.

O príncipe tinha um sorriso largo no rosto e seu olho singular brilhava de prazer ao ver a expressão irritada da princesa. Ele deu a volta, voando cada vez mais baixo, ainda rindo, antes de finalmente parar rapidamente para baixo de Tessarion.

Rhaenys não pôde deixar de se perguntar o que ele estava planejando, mas havia algo em Aemond que sempre a deixava um pouco intrigada, apesar de si mesma. Enquanto observava Aemond aterrissar perto da costa do mar, Rhaenys afastou as rédeas de Tessarion e a guiou para mais perto do fosso, acima das colinas dessa vez, para que ela pudesse aterrissar com calma e sem mais surpresas por parte de Aemond, mas ela sabia que isso era impossível.

Ele sempre a surpreendia.

A princesa conseguiu aterrissar alguns minutos depois, mas, de onde estava, não conseguia mais ver Aemond, apenas a chamativa Vhagar rugindo na areia, soltando baforadas de fogo sem motivo algum. Ela soltou as fivelas da sela e usou as cordas para descer do topo de seu dragão, acariciando as escamas mais uma vez para acalmar o estado de euforia da fera.

Tessarion adorava a presença de Vhagar, enquanto Vhagar odiava a presença de Tessarion.

Ela desceu as longas e cansativas escadas do fosso e parou no meio do caminho quando observou o príncipe subindo as escadas rochosas até a beira-mar e ordenando que as portas fossem abertas para ele entrar. Era a primeira vez que ele visitava Pedra do Dragão e ficou impressionado com a decoração do lugar, com várias pinturas e desenhos esculpidos nas pedras em forma de dragões.

O príncipe deu uma rápida olhada nela antes de desaparecer no castelo, o que a fez sorrir amplamente e morder o lábio inferior. Ela levantou levemente a bainha do vestido fechado que usava durante os voos e desceu rapidamente o restante da escada, animada demais para ver o motivo da visita do noivo depois de terem ficado semanas longe um do outro.

Ela podia sentir a tensão crescendo por dentro, sua mente estava a mil por minuto tentando prever o que poderia estar acontecendo. A princesa rapidamente seguiu Aemond e entrou no castelo, ainda não querendo perder a presença dele de vista por muito tempo.

O guarda fechou as grandes portas do castelo e a seguiu rapidamente, conforme ordenado por ser o seu guarda juramentado, Ser. Arryk Cargyll.

Ela o adorava, por isso o escolheu.

Rhaenys notou o desaparecimento de Aemond, a última porta a ser fechada foi aquela onde aconteciam as reuniões, onde havia a grande mesa onde um mapa de toda Westeros foi esculpido há décadas e décadas atrás, iluminado em uma cor amarelada e laranja forte na pedra. Era a parte favorita da princesa em todo o castelo.

Quando chegou à porta, Rhaenys se virou para Ser. Arryk e ergueu as sobrancelhas em tom de pergunta.

— Você sabe se Daemon sabe que Aemond está aqui? — ela perguntou curiosa, ou talvez até cautelosa, quando pararam em frente às grandes portas.

O guarda hesitou, com os olhos azuis correndo de um lado para o outro, sem querer dizer algo que o colocaria em apuros, mas também percebendo que a princesa provavelmente descobriria a verdade de qualquer forma. Ele parecia um pouco nervoso, preocupado com a reação de Daemon

— Ainda não, minha princesa. — ele respondeu com uma leve reverência. — Mas acho que ele não quer que você o veja, pelo menos não agora...

— Excelente. — ela respondeu enquanto gesticulava com as mãos para que as portas da sala onde Aemond a aguardava fossem abertas.

O guarda rapidamente seguiu sua ordem e abriu as portas. Quando a porta se abriu lentamente, a princesa sentiu seu coração acelerar e suas mãos tremerem levemente.

Ela esperava ter tomado a decisão certa ao vir vê-lo, mas sua curiosidade levou a melhor.

Quando a princesa desceu as escadas, ele estava de costas para ela, com a espada e a adaga penduradas orgulhosamente na cintura, uma longa capa de couro preto até os tornozelos e o tapa-olho preso e polido no rosto, como de costume. Assim que ouviu as portas se abrirem e os passos dela ecoarem, ele prendeu os pulsos atrás das costas e lentamente se virou para Rhaenys para olhá-la de cima a baixo.

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, ela deu ordens para fechar as portas.

Seus olhares se cruzaram e ela pôde sentir o calor e a tensão crescendo entre eles. Era quase como se ela pudesse sentir a respiração dele enquanto esperava que as portas se fechassem, só para dar a eles um pouco mais de privacidade naquele momento.

— Sparo drīvose gaomä, kepus? — perguntou ela em alto valiriano, erguendo uma das sobrancelhas ao chegar ao final da escada e encará-lo novamente. — Eu pensei que você não poderia vir aqui sem uma escolta, meu príncipe.

Aemond sorriu quando a princesa falou em sua língua nativa e ergueu as sobrancelhas em sinal de diversão quando ela o chamou de "tio". Ele inclinou a cabeça para o lado em surpresa quando ela mencionou que ele não tinha uma escolta, pois sabia que ela estava ciente de que ele havia feito a viagem sozinho.

Eles se entreolharam quando as portas se fecharam totalmente, trancando-os dentro da câmara apenas para os dois.

Aemond respirou alto, caminhando lentamente até estar em uma extremidade da sala e ela na outra, na mesma posição que ele, com as mãos atrás das costas e um sorriso discreto nos lábios.

— Mm... avy nuhä līr gūrēnna, yne maghäs se nuhys äbrazyrys sagon. — disse ele, seu sotaque muito mais forte do que o da princesa. — Eu vim buscar o que é meu, minha princesa.

Rhaenys conteve a imensa vontade de sorrir com a audácia do príncipe em vir até aqui e lhe dizer isso, mas seu jeito confiante e autoritário era um pouco excitante. Ela deu alguns passos à frente, mantendo os punhos cruzados atrás das costas e a cabeça inclinada em sinal de curiosidade enquanto olhava o príncipe de cima a baixo, com seus olhos azuis brilhando.

— E o que seria isso, meu príncipe? — perguntou ela, embora já soubesse a resposta.

O príncipe a observou chegar mais perto dele, com a boca ligeiramente aberta enquanto a encarava sem piscar. Ele gostava da maneira como ela manteve a compostura, a sugestão de atrevimento que ele notou quando ela falou em alto valiriano alguns momentos atrás. Ela tinha um certo ar de autoridade que ele admirava, mas ele também sabia que provavelmente conseguiria fazê-la perder a compostura com muita facilidade.

Eles tinham seu próprio joguinho em andamento e ele podia sentir a tensão entre eles aumentando ainda mais quando ela fez a pergunta. O olho do príncipe brilhou quando ele respondeu, ainda sorrindo para ela enquanto ela o olhava de cima a baixo.

— Você, minha princesa. — ele respondeu, sem tirar o olhar dela enquanto seus lábios se curvavam e sua mão direita descansava no punho da espada. — Minha esposa.

Ela soltou uma risada e deu mais um passo à frente, sorrindo dessa vez.

— Sua esposa? Não me lembro de termos nos casado, Aemond. — ela respondeu brincalhona, semicerrando os olhos de forma um tanto provocante diante da tensão desejosa que se formou entre eles.

— Eu sei muito bem que nós não nos casamos, ainda. — Aemond respondeu, um sorriso se espalhando por suas feições enquanto ele dava um passo à frente novamente, diminuindo a pequena distância que restava entre eles. Sua voz era calma, mas também tinha um tom ligeiramente agressivo. — Você será minha esposa, Rhaenys. Nós vamos voltar para King's Landing e você verá.

A princesa sentiu suas bochechas arderem quando o príncipe se aproximou dela. Ela sentiu seu corpo reagir à confiança e ao domínio dele nesse momento, suas mãos se apertando atrás das costas enquanto ele falava tão próximo a ela.

A voz do príncipe era firme, mas ela podia sentir a agressividade nela enquanto ele falava sobre levá-la para Porto Real para se casar. O desejo que ela sentia por ele estava ficando ainda mais forte e seus joelhos fraquejavam só de pensar nisso.

Aemond sorriu ao observar as reações dela às suas palavras, sentindo uma sensação de satisfação quando ela parecia ficar mais fraca quando ele falava. A respiração dela estava ficando um pouco mais rápida agora e ela estava se inclinando um pouco para trás, tentando não mostrar a ele o quanto as palavras dele a estavam afetando.

O príncipe se aproximou ainda mais até fazer com que as costas dela caíssem contra a parede da sala, colocando uma mão na mesma parede atrás das costas dela enquanto usava a outra mão para tocar sua bochecha, esfregando-a gentilmente com o polegar.

De repente, a princesa sentiu como se seu corpo estivesse congelado no lugar, sentindo o toque do príncipe em sua bochecha com o polegar. Suas bochechas estavam queimando novamente e ela podia sentir seu corpo reagindo à proximidade dele, o príncipe estava tão perto dela agora e ela podia sentir a respiração deles se misturando. Ela havia tentado esconder suas reações às palavras dele, mas seus desejos se tornaram tão óbvios agora, seu corpo respondendo à sua própria maneira.

Oh, sim, ela definitivamente voltaria a Porto Real para ser sua esposa, não havia dúvidas quanto a isso.

E em Porto Real, havia uma pessoa, ou melhor, duas, que estavam confusas ao notar a ausência de uma pessoa no castelo e a insistência de outras em mantê-los ocupados.

Havia algo de errado.

— Onde está Aemond? — perguntaram Daemon e Jacaerys.