— Daemon! — Rhaenyra exclamou ao se levantar da cadeira e segurar a barra do vestido para poder alcançar o marido mais rapidamente.

O príncipe mais velho já havia dado dois socos em Aemond, um leve hematoma adornava a bochecha pálida dele, ambos lutando no chão até que os guardas conseguiram afastar os dois Targaryens um do outro.

Quando os dois foram separados, Rhaenys foi até Aemond e Rhaenyra foi até Daemon, cada uma prestando atenção aos cuidados e ferimentos de seus amados. Rhaenys limpou a sujeira do rosto e arrumou um pouco do cabelo bagunçado de Aemond, notando o pequeno hematoma que se formava em sua bochecha.

— Você está bem? — perguntou ela, preocupada.

Aemond fez um aceno de cabeça para mostrar que estava bem, embora ambos soubessem que não estava.

Ele tentava se mostrar durão quando realmente não estava, mas a verdade era que um golpe de Daemon era bastante doloroso.

No entanto, ele não demonstraria essa fraqueza em público.

— Estou bem. — disse ele, com relutância.

Rhaenys sabia o quanto Aemond era orgulhoso e, quando ele falava em um tom tão estoico, ela podia ver através de sua máscara.

Ela lhe deu um sorriso carinhoso antes de olhar para Daemon, que parecia ter se acalmado e estava parado do outro lado da sala, olhando em sua direção.

Alicent apoiou as mãos na testa e respirou fundo enquanto esperava que a situação se acalmasse e ela pudesse continuar a conversa sobre Aemond e Rhaenys, algo tão importante para todos na sala. Quando a rainha percebeu que a confusão estava melhorando, ela olhou na direção de Rhaenyra e suspirou novamente, desejando que a mulher dissesse algo.

Rhaenyra olhou para sua antiga amiga por alguns segundos e, embora sua linguagem corporal mostrasse que estava tudo bem, sua mente estava parada. Ela não sabia como acalmar a situação, sabia que ela e Daemon ainda tinham coisas a resolver e que aquele não era o melhor momento e lugar.

Ela desviou o olhar, não querendo fazer contato visual com Alicent. A última coisa que ela queria era dar munição para iniciar outra discussão.

— Alicent, Vossa Graça. — ela começou, apoiando as mãos no estômago. — Já estivemos nessa situação antes, da mesma forma. Eu já ofereci a mão de Rhaenys para Aemond quando eles eram mais jovens, e você não aceitou... e aqui estamos nós novamente, anos depois, na mesma situação.

A confissão de Rhaenyra deixou Rhaenys e Aemond surpresos, pois eles nunca souberam dessa proposta de casamento do passado. Os dois se entreolharam com as mesmas expressões e depois mudaram o foco para a conversa entre suas mães.

— Foi há algum tempo, Rhaenyra. As coisas eram diferentes. — disse Alicent.

— Exatamente, mas eles estão aqui novamente, propondo. Então, talvez seja um sinal, você não acha? — disse a mulher ao se aproximar de sua antiga melhor amiga e suspirou, tentando convencê-la.

Afinal de contas, mesmo que Rhaenyra e Daemon aceitassem, se Alicent não tivesse a palavra final como mãe e rainha, o casamento não aconteceria.

Rhaenys e Aemond ficaram em silêncio diante dessa nova revelação. Suas mães estavam discutindo algo de extrema importância, algo sobre o futuro deles e suas vidas como um todo.

— Acredito que a situação seja muito complicada. — disse ela, desviando o olhar para a mesa de madeira.

— Eu me pergunto por que você é tão contra esse possível casamento? — disse Rhaenys em um tom de voz baixo, soltando a mão de Aemond e voltando-se para Alicent. — É uma união que manteria a linhagem pura, como você tanto diz. Então sua rejeição se deve ao fato de eu ser filha de Rhaenyra? Por que eu acredito que, se você tivesse mais uma filha além de Helaena, você a casaria com Aemond sem pensar duas vezes, minha rainha.

Um grande silêncio tomou conta da sala enquanto esperavam pela resposta de Alicent à pergunta de Rhaenys, uma pergunta para a qual a maioria deles já sabia a resposta.

Mas ninguém se atreveu a dizer a verdade.

O rosto de Alicent estava escurecendo de raiva. Sua mandíbula se cerrou quando ela ouviu como as palavras da princesa soavam como um ataque direto. A rainha respirou fundo e baixou o tom o máximo que pôde, para não elevar demais o tom na frente dos presentes.

A princesa estava certa, ela não hesitaria em casar qualquer outra pessoa com Aemond, exceto Rhaenys.

— Minha palavra final é que não quero que essa paixão e esse casamento sigam adiante. — disse a rainha, afastando a cadeira com um rangido alto e se apoiando com as duas mãos para se levantar. — Sinto muito, mas isso não é seguro para ninguém. Nossas histórias familiares e de relacionamento são muito difíceis para uma união desse tipo.

A rainha deu um pequeno sorriso para o filho enquanto se levantava da mesa e respirava fundo, sentindo-se culpada pela decisão que havia tomado.

Mas era necessário.

Era o que Otto iria querer, independentemente do que Alicent quisesse.

Ela não tinha opções.

A mulher fez uma leve reverência a todos os presentes na sala e abriu a porta da sala do conselho, seus sapatos ecoando pelos corredores enquanto ela se afastava da bagunça que havia deixado para trás. Ela não queria ficar para ver o rosto chateado de Rhaenys ou o rosto furioso de Aemond, isso serviria apenas para a sua culpa só aumentar ainda mais.

— Mas isso não tem nada a ver com você! — gritou Rhaenys, agora mais irritada do que antes. Ela caminhou rapidamente até a porta aberta do conselho na esperança de encontrar Alicent, mas a mulher já havia saído ainda mais rápido do que ela.

Quando olhou ao redor da sala e viu que Alicent já havia saído, Rhaenys soltou um grunhido frustrado. Ela queria discutir mais com a rainha, dizer que ela estava agindo de forma irracional e que não se importava que a linhagem deles sofresse.

Ela não percebeu que já havia falado em um tom elevado e que várias pessoas estavam olhando para ela com expressões diferentes.

Algumas chocadas, outras atônitas.

— Minha querida... — disse Rhaenyra, aproximando-se da filha com uma expressão triste e insatisfeita. Ela levantou a mão e tocou o ombro de Rhaenys, fazendo com que ela olhasse para ela. — Me desculpe, eu realmente sinto muito.

Rhaenys podia sentir o olhar de sua mãe, mas dessa vez ela não sentiu a necessidade de desviar o olhar. Ela se virou com relutância, com raiva e tristeza misturadas em seu coração. Ao mesmo tempo, sentiu as mãos de sua mãe em seu ombro, o que de alguma forma lhe trouxe algum conforto.

— Eu odeio isso... por que ela não pode simplesmente deixar acontecer? Estamos apenas tentando ser felizes.

— Eu sei, eu sei... — disse a herdeira com um suspiro, com os dedos ainda nos cabelos da filha. — Vou conversar com ela novamente, desta vez em particular. Mas você deve estar preparada para a rejeição.

Ambos sabiam o que estava em jogo para sua família, mas, no final, tudo não passava de uma desculpa para controlar as ações dos que estavam abaixo deles.

— Rhaenyra... — disse Daemon, em um tom de aviso.

— Tenho que pelo menos tentar, pelo bem de minha filha. Preciso saber que fiz tudo o que podia para não me arrepender depois. — ela respondeu ao marido antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, pois ela já sabia o que ele queria dizer.

Aemond permaneceu em silêncio durante todo o momento em que sua mãe saiu da sala. Havia uma fúria crescendo em seu peito, visível apenas pela maneira pesada como ele respirava e olhava para o chão. Ele estava furioso com a mãe em um nível absurdo e não conseguia aceitar que ela tivesse negado o casamento deles apenas por birra, por questões pessoais dela.

Ela não se importava com a vida pessoal do filho, aparentemente. Apenas a dela.

A raiva no olhar de Aemond não deixava margem para dúvidas. Não havia como ele perdoar Alicent por recusar sua proposta sem um motivo válido, o que seria quase impossível de satisfazer. Mas a verdade é que ele sempre teve pouca tolerância com as atitudes de sua mãe, e esse era apenas mais um momento, além de milhares de outros em que ele entrou em conflito com ela.

Ele ainda era e seria leal à sua mãe, mas não em todas as situações.

A única coisa que preenchia a sala era apenas o choro baixo de Rhaenys no ombro de Rhaenyra e o som das respiração pesada de Aemond e Daemon. Cada um com sua raiva aumentando para um lado, a bolha imaginária estava prestes a estourar.

E quando a bolha decidisse estourar, nada de bom sairia dela.

[...]

Dois dias após o ultimato de Alicent sobre o pedido de casamento, o castelo estava mais silencioso do que o normal.

As pessoas olhavam para Rhaenys e Aemond com olhares de pena e tristeza, alguns até sussurravam como o casamento deles manteria uma forte aliança para o reino, unindo as duas equipes da família.

Mas agora isso era quase impossível, mesmo que Rhaenyra tivesse conseguido convencer Daemon sobre o assunto, ela não tinha conseguido convencer Alicent.

O rei estava fraco demais para tomar uma decisão lúcida.

Em outras palavras, tinha sido tudo em vão.

Rhaenys ainda estava brigada com Jacaerys, os dois irmãos mal se falavam ou se olhavam durante esses dois dias em que estavam se preparando para que todos voltassem para Pedra do Dragão, novamente.

Rhaenyra e Daemon chegaram a uma decisão conjunta de que seria melhor se todos voltassem para o antigo castelo devido à situação na Fortaleza Vermelha. Com tantos sussurros e rumores se espalhando na corte, e a hostilidade aumentando entre todos eles, a melhor opção era simplesmente partir, e talvez eles ainda pudessem voltar algum dia.

Foi uma decisão com a qual todos concordaram.

A princesa suspirou profundamente quando terminou de guardar seus últimos vestidos em um dos inúmeros baús, fechando-o com um cadeado. Ela passou a manhã inteira dobrando cada uma de suas roupas, organizando cada uma de suas joias e ornamentos, e alguns outros itens.

Ela estava chateada com a situação. Tanto pelo fato de o casamento não ser possível quanto pelo fato de ela ter de ir embora.

Mas ela entendia os motivos de sua mãe e de Daemon, e não estava brava com eles por isso.

Ela reconheceu que era necessário e a melhor coisa a fazer.

Enquanto a princesa terminava de trancar o baú, ela se sentou na cama e olhou ao redor do quarto, verificando se tudo havia sido guardado, ou pelo menos as coisas mais importantes.

Mas ela não estava sozinha no quarto.

Seu irmão Joffrey havia se encarregado de ajudar a irmã mais velha a arrumar todos os seus vestidos e joias, declarando que suas malas já estavam prontas há algum tempo.

O que era mentira, pois o menino havia pedido para as amas guardarem suas coisas em vez de ele mesmo fazer isso.

A atenção de Joffrey era cada vez mais atraída por sua irmã mais velha, que estava olhando ao redor do quarto, certificando-se de que tudo havia sido colocado de volta no lugar. O pequeno Velaryon estava muito intrigado com a beleza dela, sua pele clara e seus olhos azuis escuros, o que fez com que o garoto quisesse encontrar algo que pudesse fazê-la sorrir.

— Você já fez as malas? — perguntou Joffrey, aproximando-se de sua irmã.

Rhaenys deu um sorriso triste para o irmão e mordeu o lábio inferior para se manter calma e não chorar, acenando silenciosamente com a cabeça para o irmão mais novo.

Ele ainda era muito jovem e ela não queria preocupá-lo com nada sobre sua situação.

O garotinho olhou para a irmã como se pudesse perceber que ela estava escondendo algo e talvez isso a estivesse incomodando. Ele estava prestes a perguntar o que havia de errado quando ela balançou a cabeça e segurou as lágrimas.

O Velaryon pensou por um segundo e quis animar a irmã.

— Talvez eu possa fazer algo para animá-la. Quer que eu lhe conte uma piada?

Ela franziu a testa quando uma ou duas lágrimas caíram pelo rosto, não querendo que o irmão a visse chorando. Mas ela estava tão concentrada em que todos voltassem para Pedra do Dragão que sua mente estava desconectada.

Rhaenys olhou para o irmão depois de limpar as bochechas e fungou, respirando fundo enquanto oferecia um pequeno sorriso ao pequeno.

— Sim, conte-me.

— Qual é a letra favorita de um pirata? — o garotinho perguntou à irmã com um grande sorriso. — Você pensaria que é o R ou o X para marcar o local, mas na verdade é o C! — o menino riu de sua piada. Essa foi uma piada que ele ouviu de um dos trabalhadores da fortaleza, e ele gostou tanto dela que nunca a esqueceu.

A princesa olhou para o garoto e soltou uma risada fraca, vendo-o estender a pequena mão e limpar suas bochechas molhadas.

O sorriso do irmão a deixou feliz e a confortou.

— Por que C? — ela perguntou enquanto batia na beirada da cama para pedir ao irmão que se sentasse com ela.

O menino não esperava que a irmã risse de uma piada simples como essa, e isso o deixou um pouco orgulhoso de sua habilidade como comediante. Joffrey deu uma risadinha ao ver a irmã entender a piada.

Ele acenou com a cabeça ao se sentar ao lado dela e também disse com certa empolgação.

— Por que confiança começa com C! — disse o garoto, aceitando a oferta da irmã para se sentar ao lado dela. — E você sabe qual é o pior pesadelo de um pirata? — perguntou o garoto em tom de provocação.

Ela riu novamente com os comentários do irmão, parecendo notar a maneira como ele estava tentando animá-la. Isso a deixou com o coração quente e a vontade de chorar passou, e apenas a sensação de amor permaneceu no quarto.

Seu irmão estava agindo de forma tão inocente, mesmo sem saber o que estava acontecendo ou os motivos, ele queria fazê-la sorrir.

— O que é? — perguntou ela, curiosa.

— Um navio fantasma! — ele não conseguiu conter o riso depois de ver a expressão da irmã. A maneira como ela arfou e arregalou os olhos fez com que ele se sentisse bem consigo mesmo. — Essa é uma piada que eu inventei, então é meio idiota. — completou, sentindo-se um pouco envergonhado.

A princesa riu novamente, mesmo que a piada não fosse realmente engraçada.

— Não, não é idiota. É brilhante, Joffrey. — respondeu ela, acariciando os pequenos cachos castanhos de Joffrey. — Você é um bom piadista, sabia?

O jovem Velaryon sorriu feliz com o elogio. Ele achava engraçado o fato de conseguir fazer sua irmã rir se tentasse muito.

— Obrigado! — o garotinho respondeu alegremente, olhando para a irmã com carinho. — Eu gosto de fazer você rir, isso me faz sentir bem.

Joffrey não conseguia parar de sorrir quando a irmã começou a acariciar seus pequenos cachos. Ele gostou tanto do jeito que ela fez isso que se inclinou para mais perto dela, com as bochechas ficando vermelhas e o coração batendo rápido.

Ele sempre foi extrovertido e um garoto de boca suja, mas perto de sua irmã ele se tornava o garoto mais dócil e gentil do mundo, maravilhado com a beleza e a personalidade de sua irmã mais velha.

Rhaenys acariciando com seus dedos macios seus pequenos cachos fez com que o garoto se sentisse ainda mais confortável com a irmã mais velha. O garoto se inclinou mais para perto dela, até que sua cabeça estivesse apoiada em seu ombro, com os olhos fechados.

Aquele momento era tão precioso para ele que ele queria que nunca acabasse.

Era a coisa mais incrível que o garoto havia experimentado em sua vida.

Algumas batidas foram ouvidas na porta entre aberta do quarto dela, o som suave da voz de sua mãe soou pela fresta. Os dois irmãos levantaram a cabeça em direção à mulher e sorriram levemente quando se deram conta da presença da mãe deles.

— Joffrey, meu querido... por que você não vai com Rhaena e Lucerys enquanto eu falo com sua irmã? — perguntou a mãe, se aproximando do garoto e bagunçando seu cabelo.

Assim que o menino ouviu a voz da mãe, suas bochechas e orelhas ficaram vermelhas e ele corou. Ele se sentou ereto e olhou para a irmã com um leve constrangimento no rosto.

— Sim, mãe. — disse o garoto. — Eu irei com Rhaena e Lucerys.

Joffrey se levantou da cama e se dirigiu à porta para sair, mas antes de sair, virou-se para a irmã e se despediu.

Rhaenyra observou com adoração o filho passar por ela e sair saltitante pela porta, feliz por estar por perto e por ter conseguido fazer a irmã sorrir por pelo menos alguns minutos. Ela estava muito orgulhosa por saber que havia criado bem seus filhos, educando-os da maneira correta para que fossem cavalheiros com qualquer mulher, sem nenhum desrespeito.

Ela suspirou suavemente e se voltou para a filha, sorrindo enquanto caminhava até a menina triste e se sentava ao lado dela na cama, pousando uma mão em seu joelho.

A herdeira deu um leve aperto em seu joelho, e então começou a falar.

— Como está se sentindo? — ela perguntou preocupada. — Você falou com ele nesses dois dias? — continuou.

Rhaenys ergueu as sobrancelhas e respirou fundo, tentando esconder as bochechas coradas e úmidas por causa do choro.

— Estou melhor, é sério. — ela respondeu, com um pequeno sorriso no rosto. — Eu não falei com ele, mãe. Mas vou me despedir dele antes de ir embora, vou encontrá-lo no pátio.

— Ótimo. — Rhaenyra disse com uma risada fraca, e seu amor maternal entrou na sala. — Eu estava pensando no que você me disse, e no que Aemond me disse também. Vocês realmente parecem se amar e, de certa forma, vocês me lembram de mim e de Daemon na minha juventude.

A princesa desviou sua atenção do chão para a mãe e sorriu levemente ao ouvi-la contar e fazer perguntas sobre a situação atual. Rhaenys gostava da presença de sua mãe, que a apoiava a cada passo, mas mantinha seu jeito sério de chamar a atenção sempre que Rhaenys fazia algo errado.

Ela amava a mãe mais do que tudo.

— Eu o amo, sim. Mas não se preocupe, mãe, prometo que não vou fugir e me casar com ele em segredo. Vou esperar, vou tentar esperar o máximo que puder para me casar com ele, mesmo que eu esteja longe. — garantiu ela com uma risadinha, apertando a mão da mãe.

Rhaenyra ergueu as sobrancelhas quando a filha fez a promessa, mas não conseguiu conter o riso que escapou de seus lábios.

— Bem, eu tenho uma pergunta importante. — disse a herdeira e, em seguida, olhou pela janela antes de focar seu olhar na filha novamente. — Você o ama, então me diga... se ele lhe desse uma mão ensanguentada, você a aceitaria, só porque era dele?

Quando sua mãe lhe fez a pergunta, Rhaenys pareceu ponderar por um tempo. Ela sabia a resposta para essa pergunta, mas queria saber o que sua mãe faria se estivesse em seu lugar.

Então, ela suspirou alto e sorriu levemente para a mãe.

— Se fosse Daemon, você aceitaria? — ela rebateu.

A mulher riu alto quando sua pergunta foi respondida com outra pergunta.

— Eu aceitaria. E sei que você faria o mesmo, meu amor. — Rhaenyra disse ao se levantar da cama e respirar fundo, sorrindo novamente com doçura para a filha. — Sabe, Helaena está esperando por você no quarto dela com os gêmeos, vá até lá para vê-la e se despedir.

O rosto de Rhaenys se suavizou e um grande sorriso surgiu em seus lábios, suas bochechas se ergueram e suas covinhas ficaram visíveis.

A notícia de que Helaena estava esperando por ela junto com os gêmeos a deixou feliz. Em seguida, a princesa se levantou da cama e suspirou quieta enquanto acenava para a mãe e se dirigia para a porta, um pouco mais feliz do que estava nesses últimos dois dias.

A princesa levantou levemente a bainha de seu vestido enquanto subia as escadas para subir um andar e chegar aos aposentos de sua tia, uma das únicas dos quais ela ainda não havia se despedido. E Helaena era uma pessoa importante para ela, provavelmente a única Targaryen com sangue Hightower que ela respeitava e de quem gostava, com exceção de Aemond.

Helaena era dócil e inteligente, uma mulher incrível e forte.

As batidas foram suaves, embora a porta estivesse aberta.

Ela olhou para Helaena, que estava costurando algo, e ao mesmo tempo olhou para os gêmeos brincando no chão com alguns brinquedos. A vista era linda, e ela sorriu ainda mais quando a tia levantou a cabeça para olhá-la.

Helaena sorriu calorosamente e aceno para Rhaenys, os gêmeos olharam e acenaram para ela também, embora Jaehaerys parecesse particularmente interessado em um dos brinquedos, que era um pequeno inseto feito de tecido.

— Hel? — Rhaenys chamou com ternura e entrou lentamente na sala, sentando-se ao lado dela. A princesa acenou para os gêmeos e voltou sua atenção para Helaena, ainda com um largo sorriso. — Eu vim me despedir, voltarei para Pedra do Dragão hoje.

O sorriso de Helaena não se desfez depois de ouvir isso. Com Rhaenys, ela tinha um lado mais confiante de si mesma que não aparecia com a maioria das pessoas.

Ela se inclinou, abraçando-a com força.

— Quanto tempo você vai ficar fora?

Rhaenys retribui o abraço da tia e respirou, sentindo o cheiro de baunilha de Helaena. A princesa se afastou um pouco depois e apoiou a mão em seu ombro, dando uma risadinha fraca.

— Não tenho certeza. Talvez alguns dias, ou meses, ou anos...

— Tanto tempo assim? Eu sentirei sua falta. — a natureza doce de Helaena começou a se mostrar através do véu de tristeza quando as lágrimas começaram a encher seus olhos, mas ela tentou lutar contra elas.

As lágrimas que apareceram nos olhos de Helaena machucaram o coração de Rhaenys, mas ela tentou manter a calma e não se emocionar, pois a situação já era difícil o suficiente. A princesa desviou o olhar, mas continuou apoiando a mão no ombro da tia, tentando fazê-la não chorar.

— Bem, eu também sentirei sua falta. Mas prometo que escreverei cartas! — disse ela, assegurando Helaena.

Depois disso, houve um longo e incômodo silêncio, pois Helaena relutava em soltá-la.

Os olhos de Helaena se fixaram na tapeçaria que ela estava costurando, adornada com um dragão e uma safira no desenho costurado. Seu foco havia mudado completamente, mas Rhaenys já estava acostumada com as mudanças de comportamento da tia, então ela não ficou surpresa quando isso aconteceu.

A princesa mais velha olhou para a sobrinha e manteve o silêncio na sala, com o som sendo apenas das conversas aleatórias dos gêmeos. A tia tinha uma expressão séria, e sua língua formigava para dizer algo, algo sobre o qual ela não tinha controle. Era automático, ela não conseguia controlar nem mesmo quando queria.

Era assim que sua cabeça funcionava, era assim que seus sonhos aconteciam.

— O amor é uma adaga. É uma arma para ser empunhada de longe ou de perto. Você pode se ver nela, e é lindo, até que ela faça você sangrar. — Helaena sussurrou, desviando o olhar para a agulha que usava para costurar. — Mas, no final das contas, quando você tenta a alcançar, ela não é um perigo, se for segurada pela pessoa certa.

Rhaenys virou a cabeça para Helaena quando ela fez o comentário, e suas sobrancelhas se franziram em confusão. Mas isso era outra coisa com a qual ela estava acostumada, as frases sem sentido de Helaena.

Mas era apenas uma questão de interpretação.

— O que você quer dizer? — ela perguntou.

— Quando você encontrar essa pessoa, no entanto, a pessoa que garante isso... — o silêncio veio novamente. Ela olhou de volta para a sobrinha e continuou, suas palavras sendo muito mais claras no silêncio do que seriam se ela as dissesse em voz alta. — E você confia, quando eles estão perto de você, a adaga pode se tornar uma espada para proteger ou atacar. Com a pessoa certa, você não tem medo quando a segura.

Helaena gostaria de ter continuado a falar um pouco mais, mas se calou quando olhou para a porta e viu seu irmão parado na entrada, olhando para os dois, mas com o foco mais em Rhaenys do que em Helaena ou nos gêmeos no chão.

Ela baixou a tapeçaria costurada e sorriu gentilmente para Aemond, acenando discretamente com a cabeça quando ele entrou na sala. Ela sabia o que ele queria e ficou feliz em testemunhar a despedida do casal.

— Aemond. — Rhaenys sussurrou, levantando-se do pequeno sofá na sala de Helaena e caminhando para perto de seu amado, com os olhos tristes, mas um sorriso nos lábios.

Aemond a observou atentamente.

— Rhaenys. — ele sussurrou de volta, com uma sugestão de sorriso nos lábios. — Você está linda hoje. — o olho azul claro dele encontrou os olhos azuis escuros dela quando ele estendeu a mão e colocou as ambas mãos nos quadris dela, os polegares brincando com o tecido do vestido.

Rhaenys revirou um pouco os olhos com o jeito de Aemond, mas colocou as duas mãos nos ombros dele e lentamente o aproximou dela.

— Bem, você também está muito bonito hoje. E eu ia falar com você no pátio, mas parece que você chegou primeiro. — ela disse entre uma risada.

Aemond riu baixinho e a abraçou.

— Eu não queria deixá-la ir embora sem me despedir. — ele sussurrou no cabelo dela, com os lábios roçando seu pescoço. — Sentirei sua falta, meu amor.

Helaena soltou uma risada baixa ao fundo e suspirou, continuando a sussurrar suas palavras e frases e a costurar seus ornamentos.

— Também sentirei sua falta, mas tentarei escrever algumas cartas. — respondeu ela. — E se possível, gostaria que você tentasse se lembrar de mim todos os dias, então ontem, enquanto você estava fora do seu quarto, deixei um colar que eu amo debaixo do seu travesseiro. — disse Rhaenys enquanto colocava a mão no peito dele, perto do coração.

— Um colar? — perguntou Aemond, passando as mãos pelos cabelos macios dela. — Eu o manterei perto do meu coração e pensarei em você toda vez que o vir. — ele disse, beijando a testa dela antes de puxá-la para o seu abraço.

Ela aceitou o abraço de bom grado e os lábios dela tocaram a lateral do pescoço dele em um beijo calmo e saudoso. Rhaenys estava tentando não chorar na frente dele por causa dessa situação, mas estava achando difícil fazer isso.

Seus olhos já estavam lacrimejando e seu coração estava batendo forte no peito. A saudade estava crescendo mesmo quando eles ainda estavam juntos, era inevitável e confuso.

Ela o amava tanto que seu coração estava doendo.

O corpo de Aemond reagiu instantaneamente, como se estivesse esperando por esse momento o dia inteiro. A mão dele passou dos ombros dela para as costas e depois para o quadril, a outra mão desceu para baixo, envolvendo a cintura fina.

Aemond deixou um sibilar nos lábios dela, memorizando cada toque, cada som, cada respiração dela.

Seus lábios se afastaram, mas a vontade de beijar ela mais uma vez só aumentou.

Rhaenys abriu os olhos e mordeu o lábio inferior quando uma forte sensação percorreu seu corpo, várias sensações fortes. Ela se afastou um pouco do príncipe e sorriu para ele, movendo as mãos dos ombros dele para os quadris e apertando levemente.

— Eu preciso ir. — disse ela, afastando-se completamente agora.

Enquanto sua sobrinha se afastava dele, Aemond não conseguia esconder o olhar de desejo em seu olho. Era quase como se algo dentro dele estivesse implorando para que ele corresse atrás dela e a puxasse de volta para o seu abraço.

Mas era tarde demais.

Em vez disso, Aemond observou com tristeza sua amada ir embora e ele ficar sozinho novamente. Seu coração doía com a necessidade de estar com ela, mas o amor deles nunca poderia existir.

Aemond suspirou pesadamente e sentou-se em um banco próximo. Seu coração ainda ansiava por ela e ele queria sentir seu toque mais uma vez.

Ele se recostou e fechou o olho enquanto a dor em seu coração se tornava mais forte, sua mente estava cheia de pensamentos sobre ela e o tempo que passaram juntos.

E era doloroso revisitar e revisitar a imagem de Rhaenys partindo a poucos minutos atrás em sua mente, seu último beijo, seu último abraço. Sua tristeza se misturava com a fúria e o estresse de toda a situação, e ele só queria encontrar alguém e descarregar toda a sua raiva nessa pessoa e, mais tarde, queria ficar no corredor enquanto via o dragão azul dela voar no céu, partindo.

Helaena se virou para olhar para o irmão e seus olhos ficaram fixos nele por um tempo, antes de dizer as últimas palavras.

— Ela voltará, Aemond. Ela voltará e, junto com ela, quatro ovos de dragão serão chocados. — sussurrou, suspirando e sorrindo.

— Rhaenys é o amor da minha vida, Helaena. — ele respondeu, sem entender nem prestar muita atenção ao enigma da irmã. — Você acha mesmo que vamos acabar juntos? Mas quanto tempo, quanto tempo eu preciso esperar para ser feliz, uma vez em minha vida?

A princesa deu um tapinha no ombro do irmão e suspirou novamente, olhando para seus filhos gêmeos.

— Não vai demorar muito, eu prometo. Quatro ovos se quebrarão com o passar dos anos, e o seu amor se tornará cada vez mais forte! — disse ela com entusiasmo. — Ela vai voltar, Aemond.

Ela iria voltar.

Rhaenys voltaria, em breve.