Inclinando-se para a frente, Aemond apoiou a mão esquerda no braço de seu assento. O metal de sua afaga brilhava à luz da grande fogueira perto.

Seu olhar se voltou para os sobrinhos, Luke e Jace, que estavam sentados próximos. A lembrança da briga de infância, quando ele perdeu o olho no calor da briga, alimentou seu ressentimento. Então, um olhar rápido para a sobrinha, Rhaenys, que estava sentada na frente dele na companhia do Lord de Winterfell.

Com um sorriso forçado, Aemond voltou sua atenção para o prato, tentando se concentrar nos pratos luxuosos que estavam à sua frente. Ele espetou um pedaço de frango assado com seu garfo de prata, o som do tilintar ecoando pela vila junto com as vozes abafadas de todas as pessoas ao redor. Mas sua mente estava em outro lugar, consumida pela sobrinha e toda a atividade que pode ter mantido ela ocupada durante o passeio na floresta com o Lord Stark.

Todos os Targaryen e agregados estavam engajados em uma conversa, Daemon em especial dando mais atenção em conversar com Cregan sobre o Norte e entre outros assuntos.

Rhaenys estava tanto prestando atenção na conversa do padrasto com Cregan quanto dando atenção ao irmão mais novo, Joffrey, que estava balbuciando e tagarelando ao lado dela.

Rhaenyra também parecia interessada nos assuntos do marido, mantendo os olhos na conversa dos dois enquanto comia.

— Então, Lord Cregan, — Daemon começou — O Lobo de Winterfell. Um guerreiro feroz e um grande lord de uma casa anciã, devo dizer. Diga-me, quais são seus conhecimentos sobre armas e guerra?

Cregan sorriu respeitosamente para Daemon, tendo ouvido as muitas histórias sobre a natureza de Daemon e todas as mortes e batalhas das quais ele já participou. Ele abaixou o garfo para o prato e olhou para Rhaenys antes de responder.

— Meu pai me ensinou sobre as armas e lutas desde muito cedo, príncipe Daemon, e visto que ele acabou partindo cedo demais e eu precisei me tornar Lord da Casa Stark em uma idade prematura... eu diria que minhas habilidades de batalha são boas, e meu conhecimento sobre armas no mesmo nível.

Daemon murmurou e tomou um gole de vinho de sua taça antes de pensar em outra pergunta para Cregan.

— Alguma arma em específico que você tenha maior habilidade ou preferência?

— Oh, sim. Minha pontaria é realmente boa, então eu tenho bastante habilidade com arco e flecha, mas a minha arma favorita são as espadas e lanças, tanto para a caça quanto para combate a mão. — Cregan sorriu enquanto alguns olhares estavam voltados para ele enquanto ele falava. — Mas é claro, eu não diria que chega perto do que vossa graça tem em conhecimento, visto que eu escutei desde pequenos as diversas história sobre as habilidades dos Targaryen e gostam de comentar sobre você e o príncipe... Aemond, no Norte.

Aemond olhou para Cregan com um olho, seu olho de safira coberto por um tapa-olho de couro preto, apenas um lado iluminado pela fogueira. Ele o encarou de cima a baixo, como se estivesse medindo que tipo de luta ele enfrentaria se a situação surgisse.

— E eu ouvi o mesmo sobre você na capital, Lord Stark. — Aemond disse friamente, sem mostrar um centímetro de hesitação, ainda avaliando Cregan com o único olho.

Rhaenys observou Aemond atentamente enquanto ele falava, mas Aemond manteve o olhar fixo em Cregan. E Cregan, observando o olhar do príncipe, ergueu um pouco o queixo antes de dar continuidade ao assunto.

— Ouvi dizerem que você é um dos melhores espadachim de King's Landings de uns anos para frente, é verdade, príncipe Aemond?

— Se dizem, então é verdade.

— Então nós dois ouvimos dizer um sobre o outro e nossas habilidades com armas, talvez algum dia possamos testar isso, com todo respeito, príncipe. — Rhaenys olhou de canto para Cregan por um tempo e então fixou o olhar dela no prato enquanto cortava a comida dela para comer, apesar de estar interessada no assunto dos dois homens.

Aemond suspirou enquanto olhava Cregan, sua mandíbula ainda apertada, claramente nem um pouco feliz com a presença do Nortenho.

— Sou habilidoso tanto com a espada quanto com a adaga, Cregan Stark. — o príncipe começou, seus lábios formando um leve sorriso. — Mas é claro, qualquer homem que lutou em tantas batalhas quanto você sabe que a verdadeira habilidade no campo de batalha só pode ser determinada quando testada em combate individual.

— Acredito que é verdade, príncipe Aemond, passei toda a minha infância e adolescência trabalhando nisso e permaneço treinando dia pós dia. E acredito em suas possíveis habilidades, aprender e saber lutar com os dois olhos já é uma tarefa difícil.... eu imagino com apenas um.

A frase de Cregan sai um pouco provocativa quando ele olha para Aemond segurando o garfo, dois olhares intensos um para o outro enquanto a mesa fica quieta por um tempo, exceto pelas baixas risadinhas que saem de Daemon enquanto observava a situação como um entretenimento, uma peça de teatro da Baixada das Pulgas.

Aemond olhou para Cregan com um sorriso divertido no rosto, ainda avaliando o Nortenho.

— Oh, com certeza — disse ele, ainda bastante presunçoso sobre o assunto. — Mas eu não tive escolha, afinal. Depois de perder um olho e não ter ninguém para defendê-lo além de si mesmo, você precisa aprender algo com isso. — Seu sorriso desaparecendo rapidamente enquanto ele falava sobre seu olho perdido. A tensão na grande mesa podia ser cortado com uma faca enquanto os olhares se voltavam para os dois homens e de vez em quando para Lucerys. Rhaenys apertou o braço de Cregan debaixo da mesa e então olhou para Aemond. — Já é difícil o suficiente com dois olhos, sim, mas eu faço funcionar com apenas um olho.

— Então eu respeito isso, Aemond.

— Príncipe Aemond, e aprecio seu respeito mas devo perguntar, por que está tão curioso sobre minhas habilidades de luta, Lord Cregan? Querendo combate um por um? Não me subestime, meu Lord.

— De forma alguma, jamais subestimaria vosso príncipe. Eu apenas fiquei curioso em saber como era lutar com apenas meia visão e um tapa olho.

Rhaenys limpou a garganta e continuou a mudar seu olhar entre Cregan e Aemond. E mesmo ela tentando fazer Cregan parar de fazer os comentários, não surtiu efeito algum, nem mesmo quando ela chutou Aemond por debaixo da mesa.

A mandíbula de Aemond se contraiu e ele segurou o garfo com mais força, em alguns segundos o príncipe bateu com o garfo no prato e se afastou da mesa e sua cadeira raspou no chão, chamando a atenção das pessoas ao seu redor. Cregan fez o mesmo após Aemond se manter em pé da cadeira dele e manter os punhos fechados encima da mesa.

Um lobo e um dragão em diferentes lados da moeda.

Aemond sorriu por alguns segundos, como se gostasse do tom levemente ofensivo na voz de Cregan.

— Tendo treinado e lutado tanto quanto eu e tendo apenas meia visão, você se acostuma. E, além disso, o tapa-olho evita que as pessoas leiam meu rosto, o que ajuda em certas partes, assim você nunca sabe o que vou fazer a seguir. — Alicent encara o filho do outro lado da mesa, de alguma forma tentando fazer ele querer se sentar, no entanto ela estava longe demais e a única pessoa mais propícia a fazer isso era ou Helaena que estava distraida brincando com um inseto ou Aegon que estava obviamente se divertindo em assistir. — Está fazendo graça sobre minha deformidade, Cregan?

Aemond perguntou com uma sobrancelha levantada, sua mandíbula apertando novamente. Todos sabem que Aemond não gostava quando as pessoas mencionavam seu olho perdido, especialmente quando ousavam falar disso de maneira tão irreverente e ainda mais quando o autor da perca do olho dele estava sentado quatro cadeiras a frente.

— Jamais, meu príncipe, eu estava elogiando sua grande habilidade em saber lutar e manusear armas com apenas meia visão. Eu respeito isso, muitos homens tem dois olhos e não sabem segurar uma adaga em mãos.

O silêncio pairou novamente, Rhaenys mordia o lábio ansiosamente enquanto olhava os dois, por algum motivo sentindo o mesmo desconforto que Aemond sentia com o assunto. Ela deu um tapa na perna de Cregan, nada muito forte.

Cregan olhou para ela e então voltou a manter os olhos sobre o príncipe. Os olhos de Aemond se estreitaram ao ver Rhaenys encostando na perna de Cregan de forma tão casual, mas rapidamente voltou a encarar o Lord na mesma intensidade de antes.

— Minha experiência é que não é divertido perder um olho, Lord Stark. — Aemond disse a ele, sua voz ficando mais fria e áspera, enquanto sua raiva aumentava. — Não é divertido estar em uma situação de vida ou morte, onde você sabe que se não fizer tudo certo, se você não balançar sua lâmina apenas assim, você não sobreviverá à luta, enquanto não há ninguém para defendê-lo do acidente que lhe trouxe danos permanentes. Agora, se você terminou de fazer pouco caso do pior momento da minha vida, talvez possamos continuar o jantar, Cregan Stark?

Rhaenys observou atentamente enquanto os dois ficavam quietos por um momento, como se ela estivesse antecipando a briga de ambos naquela mesma mesa, na frente de todos.

Por fim, Aemond quebrou a intensa troca de olhares e sentou-se novamente na cadeira, sua atenção voltando-se para a comida. Cregan fez o mesmo, olhando para Rhaenys com um sorriso de desculpas nos lábios.

Daemon riu novamente e ergueu a taça para o alto.

— Um brinde! — Rhaenyra deu um leve belisco na perna de Daemon por debaixo da mesa, e sorriu para o restante da mesa enquanto todos voltavam a comer como se nada tivesse acontecido. Aemond silenciosamente cortou um pequeno pedaço de frango e o enfiou na boca, mastigando com uma certa raiva em tudo que envolvia Cregan.

Aemond comeu em silêncio, observando a interação entre Cregan e Rhaenys. Ele sentiu uma pontada de ciúme ao observar Rhaenys rir de uma de suas piadas ruins, uma risada que ele nunca tinha ouvido dela, em nenhum momento em que Aemond esteve na companhia dela.

Cregan, por outro lado, não tinha nenhum conhecimento sobre o olhar de Aemond seguindo cada movimento dele. Ele estava ocupado demais conversando com Rhaenys e Jacaerys, sua atenção totalmente absorvida pelos dois irmãos.

— Então, a última vez que nos vimos você tinha altas habilidades em dança, você ainda possui elas, princesa? — Cregan perguntou apertando a mão de Rhaenys por debaixo da mesa.

— Certamente ainda possuo, M'lord.

— Talvez eu possa te levar a uma dança ao redor da fogueira, novamente? Estou ansioso para compartilhar seus passos de dança mais uma vez.

Rhaenys assentiu com um sorriso, antes de aceitar, lançando um rápido olhar para Aemond. Cregan se levantou e estendeu o braço para Rhaenys, sua expressão de alegria. Ele ficou feliz por seu pedido ter recebido uma resposta tão aberta, seu coração batendo forte no peito como um adolescente de 14 anos no primeiro banquete da vida.

Ela segurou o braço de Cregan e se levantou também, sorrindo e deixando que ele a levasse até a grande fogueira.

Aegon chutou Aemond por baixo da mesa e riu consigo mesmo enquanto tomava um gole de vinho e observava os passos da sobrinha ao lado de Cregan. Aemond não pôde deixar de se incomodar com o desenvolvimento desse relacionamento entre os dois após um único passeio em uma floresta estúpida. Ele assistiu com raiva queimando em seus olhos, enquanto os dois começavam a dançar juntos. O príncipe sentiu vontade de estrangular Cregan, e levou tudo ao seu alcance para não agir de acordo com esse sentimento.

Mas ele viu o quão perto Cregan estava chegando de Rhaenys, fazendo ela rir e flertar com ele, sua raiva por Cregan só ficou mais forte e pior com Aegon o provocando.

Como ele poderia permitir isso? Como ele pôde deixar isso acontecer? Ela merecia muito mais. Ela merecia coisa melhor.

Honra. Amor. Ele.

▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃

01. oi gente, eu sei que disse que ia postar dois capítulos mas eu acabei decidindo juntar os dois em um só porque não quero estender muito essa caçada por mais dois capítulos, espero que não seja um problema? Amanhã eu posto mais um durante a noite 💖