Benjamin tỉnh dậy lúc sáu giờ tối.

Gió bấc luồn qua khe cửa vỗ lên mí mắt nó, không vồn vã, không đon đả, không sốt sắng; nhưng lại cuống cuồng. Nó đánh rơi quyển sách vắt trên trán xuống khe ghế khi nhổm người dậy để ngó qua cửa sổ hướng đông về khoảng đồi thoải. Đàn cừu của Benjamin vẫn còn đấy. Có đến thế nó mới thở phào, song bắt đầu nhẩm trong cổ họng mình, điểm danh từng chú một sau giấc ngủ ngắn: Dingle có đôi tai vểnh, có mặt; Dfaul có bộ lông đen xém bên mạn sườn vì bị xô vào lửa, có mặt; kia có phải là Gweol không, nếu anh bạn này quay đầu về phía nó thì cái nốt ruồi trên đầu mũi sẽ nói rằng anh chàng là Gweol, chắc là cậu đấy rồi, có mặt; cô nàng béo mẫm không còn lông kia là Owen, đã có mặt. À, còn tóc đen, đội mũ cauboi, đeo đôi giày da rách đế với con ngựa màu hạt dẻ Alley Joe, thằng Park Jay, có mặt nốt.

"Hey buttero (cauboi), chuyến phiêu lưu của mày như nào?"

"Lùa cừu vào nhà đi, bữa tối nay có thịt bò đấy."

_____

★