Je ne trouve rien de plus dans cet ouvrage. Je le feuillette encore quelques instants avant d'écrire toutes mes découvertes dans mon cahier de cours pour les potions. Je gribouille les notes et pose ma tête contre la table.

Que sont les ombres ? Ou peut être, qui sont les ombres ? Comment l'homme le plus puissant de son époque a pu en avoir une peur bleue au point de supplier le tribunal ? Et comment a-t-il pu être assassiné sans que personne ne le remarque ? La prison d'Alester au nord de New York est connue pour être la mieux gardée et la plus sécurisée, alors comment est ce possible ? Suis-je moi même en danger ?

Je passe mes mains sur mon visage et tapote légèrement mes joues pour essayer de me ressaisir. Je regarde alors l'heure. Il est bientôt 18h, je devrais rejoindre Kathee pour lui dire que je ne mange pas avec elle ce soir. Je pense qu'elle ne me croira pas quand je lui dirais que j'ai rendez-vous avec Blyke Wargid et Carla Walker.

Je glisse alors le livre dans mon sac, range mes affaires et quitte la bibliothèque. Je descends à peine les escaliers que j'aperçois Kathee dans la salle de détente, à l'entrée des dortoirs. Elle est allongée sur un canapé en face de la cheminée, les jambes enroulées dans un plaid, complètement absorbée par sa lecture.

"Tu lis quoi ? demandé-je en m'asseyant à côté d'elle.

- Ah Astraia, c'est toi, répondit-elle surprise. Je lis Le grand Atlas des potions, j'ai pris pas mal de retard sur les cours et ça me permet de rester à jour.

- Toi, du retard ? Je pensais que tu étais une bonne élève.

- Oui, mais parce que je travaille dur, il n'y a pas d'autres raisons, avoue-t-elle. Et toi ? Tu as bien travaillé.

- Pour te dire la vérité pas du tout, je suis allée me renseigner sur Amos Connolly..

- Je le savais, rit-elle. Je te rappelle que tu ne peux pas me mentir."

Je rougis. J'avais oublié ce détail.

"Tu as trouvé quelque chose ?

- Je crois que oui. Tu as déjà entendu parler des ombres ?

- Tu parles des ombres de Trénavaux ?

- Euh.. je ne sais pas c'est quoi ?

- C'est une vieille légende que l'on ne raconte plus depuis longtemps au sein de la communauté.

- Tu peux me la raconter ?"

Elle se redresse alors, pose son livre à côté et prends un air grave.

"Il y a bien longtemps, les anciens Dieux amenèrent la magie sur Terre. Trois nouvelles espèces furent créées, les vampires, les loups-garous et les sorciers. Les humains sans pouvoirs se plaignèrent alors de ne pas être en sécurité face à ces créatures surpuissantes. Les anciens Dieux créèrent alors des malédictions à chacune d'elle. Les vampires devraient fuirent le soleil, les loups-garous la lune et les sorciers ne devraient utiliser leurs pouvoirs que pour faire le bien.

- J'en déduis que ça n'a pas été le cas..

- Non. Un groupe d'enchanteurs, les sorciers de Trénavaux, se servirent de leurs pouvoirs pour réduire les Hommes à l'esclavage. Les anciens Dieux les punirent alors en les changeant en ombres, mais ces sorciers étaient emplis de haine et, pour se venger, commencèrent à corrompre les leurs pour qu'ils utilisent leurs pouvoirs à mauvais escient et finissent comme eux.

- Chaque mauvais sorcier devient une ombre ?

- Uniquement si les anciens Dieux décidaient que leurs ambitions n'étaient pas les bonnes. Ce n'est pas parce que le projet de quelqu'un te parait mauvais qu'il l'est réellement, nous sommes tous le méchant de l'histoire de quelqu'un d'autre.

- Que s'est il passé ensuite ?

- Certains sorciers résistèrent, car beaucoup sont réellement bons. Les ombres commencèrent alors à les chasser et à les tuer en créant les premières chasses aux sorcières. Et lorsque les humains ne tuaient pas les sorciers survivants, les ombres s'en chargeaient. Les anciens Dieux ont alors réalisé leur erreur et ont fait bannir les ombres.

- Peuvent-elles revenir ?

- Seul un sorcier très puissant et très stupide pourrait réussir à le faire, personne ne voudrait qu'une telle menace revienne sur notre monde. On raconte qu'elles sont aujourd'hui emprisonnées en enfer."

Je me sens soudain très mal. Kathee le remarque et pose une main amicale sur mon épaule.

"Kathee, soufflé-je. Je crois que Langfort a réveillé les ombres..

- Qu'est ce que tu racontes ? Ce n'est pas possible."

Je sors alors le livre et lui montre le passage que j'ai repéré plus tôt.

J. Langfort était connu pour faire de la magie noire, mais son comportement et ses pratiques ont changé radicalement du jour au lendemain pour une raison inconnue. Au tribunal du Consortium, lorsqu'il témoigna pour ses crimes envers la communauté ses derniers mots furent : "Ne les laissez pas me trouver." Le juge, pensant que c'était une technique de diversion pour s'en sortir face à la loi, l'emprisonna malgré tout dans la célèbre prison New Yorkaise, Alester. On le retrouva mort quelques jours plus tard dans sa cellule. Aucun signe de lutte, aucune marque de suicide, la cause de sa mort reste encore aujourd'hui inconnue.

Kathee réfléchit et reste perplexe un moment.

"Effectivement, tout laisse à croire qu'il les a libéré, mais ce n'est qu'une légende.. Ce n'est pas possible..

- Comment a été retrouvé mort Amos ?

- Dans sa chambre à l'Académie.. sans aucune marque de suicide, ni aucune trace de lutte.. L'affaire est encore aujourd'hui non classée.

- Est ce qu'il avait l'air de s'être intéressé de près ou de loin à Langfort ?

- Non, pas du tout. On a appris seulement après sa mort qu'il avait hérité de son grimoire.

- Alors peut être que les ombres tuent chacun des propriétaires du grimoire en pensant tuer encore et encore Langfort.

- Mais s'il les a libéré, pourquoi voudraient-elles sa mort ?"

La question de Kathee me laisse pensive.

"As-tu déjà entendu parler d'Ambrose Meeks ? demandé-je.

- Non, jamais. Pourquoi ?

- Il a été propriétaire du grimoire avant Amos et moi. Peut-être qu'enquêter sur lui pourrait nous donner des réponses à nos questions. Je vais en parler à Blyke et Carla, j'ai rendez-vous avec eux à la cantine. D'ailleurs, je dois te laisser.

- Attends, tu quoi ?"

Je pars vite dans ma chambre poser mes affaires avant de me faire incendier de remarques par Kathee. Il est bientôt 19h et le réfectoire va ouvrir son premier service. Si on veut avoir le temps de parler je pense que c'est le meilleur horaire.

Je pose mon sac dans la chambre, refait légèrement mon maquillage et part au réfectoire. Je prends les escaliers menant à la salle de détente avec vitesse pour ne pas croiser Kathee et sors en trombe dans la cours. Je trottine jusqu'au réfectoire qui est déjà bondé.

Au loin, j'aperçois Blyke, Carla et une jeune fille blonde à leur côté. Je la vois morte de rire, ses deux mains posées sur le bras de Carla. Je me souviens d'elle ! C'est Sabrina Ruthven, la marquée qui avait essayé de m'impressionner la première fois qu'on s'était vu. Maintenant que je sais qu'elle va manger avec nous, j'ai beaucoup moins envie de discuter. Je remarque qu'aucun d'entre eux n'a de plateaux, je me pose donc directement sans aller chercher à manger avant.

"Salut, dis-je timidement.

- Oh, salut Astraia, me répond Blyke en souriant, je ne pensais pas que tu viendrais.

- Qu'elle viendrait parce qu'elle a été invitée à manger avec nous ? Dit Sabrina d'un air dédaigneux.

- Oui avec nous, Blyke et moi, répond Carla. Je suis désolée, je pensais que tu avais compris.

- Non ce n'est pas évident que votre rendez-vous important soit avec Astraia Green.."

Elle se lève alors en faisant exprès de me rentrer dedans et quitte le réfectoire. Blyke soupire en secouant la main.

"Laisse, elle est toujours comme ça, soupira-t-il. Depuis qu'elle traîne avec Adriana et qu'elle est populaire, elle ne se sent plus. Vas y, assis-toi."

Un peu gênée, je m'assois en tailleur en face d'eux, attendant de savoir ce qu'ils ont à me dire. C'est Carla qui ouvre le bal :

"Merci d'être venue, Astraia. Ça nous fait plaisir, même si ce crétin n'osera jamais l'avouer." dit-elle en donnant un coup de coude à Blyke. Ce dernier se contente de la repousser, agacé.

"De rien, c'est normal, répondé-je. Vous ne mangez pas ?

- Je suis à moitié vampire, répond Blyke, je n'ai pas autant besoin de manger que les autres. Et puis, Carla voulait absolument qu'on se retrouve à l'écart, loin des oreilles indiscrètes. Autant dire que le réfectoire, c'est pas le top."

Un silence gêné plane quelques secondes autour de notre groupe. Je sais très bien ce qu'ils veulent et ils savent également ce que je veux. Aussi, je ne suis pas surprise par la question de Carla :

"Alors ? Tu as appris du nouveau sur John Langfort ?

- Ça se pourrait, oui, répondé-je, méfiante. Mais il me semble que vous avez quelque chose à me dire, vous deux, je me trompe ?

- Ça dépend de ce que tu sais, enchaîne Blyke du tac au tac, on ne peut pas tout te dire sans savoir où tu en es. Alors, plus vite tu te mets à table, plus vite on pourra te retourner la faveur." dit-il, le sourire aux lèvres.

Je ne veux pas leur révéler ce que j'ai découvert sans être sûre qu'ils puissent me rendre la pareille. Ils pourraient être de mèche avec Adriana et faire semblant de vouloir m'aider pour mieux me surprendre. Mais s'ils étaient sincères ? Et s'ils souhaitaient réellement m'aider ? Peut-être que l'histoire de Blyke à propos de Robert Connolly est vrai après tout.

Je décide néanmoins de rester prudente et de ne révéler qu'une partie de ce que j'ai appris :

"Très bien, dis-je l'air vaincu. J'ai appris des choses sur Langfort en regardant dans son grimoire. Certaines pages avaient des marques, comme si on avait écrit par dessus mais que le crayon n'avait pas marqué. En crayonnant la page, ça a fait apparaître des notes datées écrites par Langfort lui même.

- Des notes ? Comme un journal intime ? demande Carla, intriguée.

- C'est ça, répondé-je. Il y raconte des détails de sa vie, comment il a créé sa société de sorciers, son arrestation par Heian, ce genre de choses, mais pas seulement. Dans ces dernières notes, il est vraiment inquiet, voir terrifié. Il n'arrête pas de répéter que... quelque chose, des ombres, viendront le chercher. Il a écrit ça la veille de sa mort, on peut donc conclure que ces ombres qui en avaient après lui, peu importe ce que c'était, ont fini par l'avoir. Je me suis renseignée et la seule piste que j'ai trouvé parle de la légende des Ombres de Trénavaux, d'anciens sorciers maudits transformés en ombres et poussant d'autres sorciers à commettre des atrocités. Peut être cela explique la mort de Langfort, mais...

- Attends une minute, me coupe Carla. Tu m'as bien dit que ces ombres étaient des entités, pas vrai ? Pas des personnes ?

- Euh, oui, mais je vois pas en quoi ça nous avance.

- Ça pourrait avoir un lien avec certains détails que Blyke et moi avons trouvé pendant nos recherches. Blyke, commence par ce que t'as trouvé, le temps que je retrouve mes notes."

Son visage s'assombrit.

"Ouais, j'ai compris. Ok, en gros, je suis retourné dans les dossiers de la mort d'Amos, le frère de mon pote Robert. Il est-"

Sa voix se brise sous l'émotion. Je peux sentir toute la tristesse que sa mort a provoqué et je me sens coupable de leur avoir demandé de faire ces recherches. Il voulait juste savoir ce qui lui avait pris son ami et le voilà parti à revivre les événements une deuxième fois. Carla pose une main sur son épaule, comme pour lui apporter son soutien.

Il finit par se ressaisir et continue, comme si de rien n'était :

"Il était en première année, comme toi, lorsqu'il avait reçu son grimoire. C'était quelqu'un d'ordinaire, il n'était pas spécialement fort ou dangereux, il était juste très jeune. C'est d'ailleurs pour ça qu'on a tous été étonné d'apprendre qu'il était mort ici. Mais, en fouillant dans le dossier, j'ai découvert un détail bizarre. Lorsqu'ils l'ont retrouvé, son corps était au centre d'un cercle comme brûlé dans le sol. D'après les marques, il avait été causé par un sort de protection actif."

Il avait insisté sur le dernier mot, ce qui me fit aussitôt réagir :

"Tu veux dire qu'Amos a eu le temps de lancer son sort de protection avant de se faire attaquer ?

- Exactement, renchérit Blyke. Comme tu as pu le découvrir en cours, un sort de protection demande un minimum de temps et de préparation avant d'être lancé et demande beaucoup de puissance pour être brisé. Amos n'était peut être pas aussi puissant que toi, mais il était loin d'être faible, son sort aurait dû pouvoir le protéger contre la majorité des attaques. Or, il est mort sans aucune trace de lutte. Cela nous apprend deux choses."

Il prit une inspiration, puis commença à énoncer sa théorie :

"De un, Amos savait qu'il serait attaqué ce soir là. C'est la seule raison logique à sa décision de lancer un sort de protection. J'ai deux explications possibles : soit il connaissait son assassin, soit il avait déjà reçu des menaces avant ce jour là qui l'aurait poussé à se mettre sur ses gardes. De deux : son sort de protection a été complètement inefficace, ce qui n'aurait pas été le cas si son assassin avait été un sorcier. Cela devait être donc une entité capable de franchir son sort sans le briser, comme si ce n'était que de l'air. Amos étant trop jeune pour invoquer un truc pareil, on s'est plutôt renseigné du côté de Langfort. Et c'est là que Carla a découvert un petit détail intriguant."

Carla avait enfin trouvé ce qu'elle cherchait : une pochette contenant des notes et des photocopies de documents.

"Désolée pour l'attente, dit-elle en fouillant parmi les feuilles de papier jusqu'à en sortir une du lot. Comme l'a dit Blyke, on a cherché du côté de Langfort et je peux te dire qu'on s'est pas ménagé. Journaux, documents officiels, on a tout épluché au peigne fin, jusqu'à que je tombe sur un rapport d'un fonctionnaire du Consortium à l'époque de l'arrestation de Langfort. Dans son rapport, ce fonctionnaire mentionne une rumeur, rumeur selon laquelle Langfort aurait, avant son arrestation, essayé un rituel de magie noire qui, encore selon ces rumeurs, avait pour but de libérer quelque chose et que cette chose l'avait vraiment terrifié."

Je me souviens alors de ce que j'avais lu plus tôt. Il avait été dit que Langfort avait brutalement changé de comportement à son procès. Etait-ce lié à ce rituel dont la rumeur faisait écho ?

Carla s'éclaircit la gorge, puis continua son exposé :

"Si on ajoute à ça l'histoire des Ombres de Trénavaux que tu nous as apporté, on peut commencer à émettre de sérieuses hypothèses. Peut-être que le but de Langfort, avec son rituel, était de libérer les Ombres de Trénavaux de là où elles étaient enfermées. Ce qu'il y a vu l'a terrifié, peut-être au point de révéler ce qu'il avait fait au Consortium, qui aurait alors concentré leurs efforts sur les Ombres pour les renvoyer d'où elles viennent. Elles l'ont donc tué afin qu'il ne puisse pas révéler leur secret et rester à l'état de légende, leur laissant le champ libre pour faire ce qu'elles veulent. Seulement, Langfort s'était confié dans son grimoire, chose que les Ombres n'avaient peut être pas prévu. Amos étant le premier à l'avoir reçu après la mort de Langfort, et étant le petit génie qu'il était, il a découvert les notes dans le grimoire et a sûrement commencé à fouiner. Cela a dû attirer l'attention des Ombres, qui l'ont vu comme une menace à leur sécurité. Peut-être ont-elles d'abord essayé de le menacer, ce qui expliquerait pourquoi Amos avait jeté son sortilège de protection. Ca ne lui a pas été d'un grand secours, puisqu'elles ont quand même réussies à l'éliminer. Ce qui nous laisse comme question : d'où viennent les Ombres, que veulent-elles, et pourquoi éliminent-elles tous les possesseurs du grimoire de Langfort ?"

Carla a dû voir mon visage inquiet car elle rajoute aussitôt :

"Enfin, seulement deux. Tu es encore en vie et il est hors de question qu'il t'arrive quoi que ce soit. Désolée.

- C'est pas grave, répondé-je, c'est rien du- attends, tu as dis deux ?"

- Euh... oui, pourquoi ?"

Parce que je me suis rappelé d'un détail. Un détail très important :

"Il y a eu un autre possesseur avant Amos. Un certain Ambrose Meeks.

- Il faut absolument trouver ce Ambrose ! Il pourrait être la clé pour résoudre cette histoire !" s'enthousiasma Carla.

"Attendez une minute, ce nom me dit quelque chose. Si je dis pas de conneries, il me semble que quelqu'un le connaissait bien.

- Qui ça ?" lui demandé-je.

A peine lui ai-je posé la question qu'une voix hurle dans mon dos :

" Blyke, Carla ! Mais qu'est ce que vous foutez ! Vous m'expliquez ?!"

Je reconnais la voix aussitôt, ce que je confirme en me retournant. Du réfectoire arrive Adriana, avec Sabrina à ses côtés. Et elle a l'air furieuse.