kapitel dreizehn: d für demütigung

LENAS BEINE baumeln von der Kante des Gebäudes. Sie und Peter haben die ganze Zeit über geschwiegen, sitzen nebeneinander auf dem Sims des Wolkenkratzers, ohne über den Vorfall zu sprechen, der sich gerade ereignet hat. Sie würde die Spannung nicht als schwer bezeichnen, aber sie ist sicherlich nicht normal.

Lena öffnet den Mund, um zu sprechen, und merkt, dass ihr die Worte im Hals stecken bleiben. Sie wartet ein paar Augenblicke mit offenem Mund wie eine Idiotin, bis sie schließlich die Maske von ihrem Gesicht schiebt und sie auf die Perücke legt.

"Geht es dir gut?", fragt sie mit zögerlicher Stimme, für den Fall, dass er sie anschnauzt. Seit Tony an der Fähre aufgetaucht ist, ist er voller negativer Energie. Sie kann sehen, dass es ihm peinlich ist und er sich schämt, dass sie bei ihrer Aufgabe versagt haben.

"Ja", antwortet Peter leise. Er starrt auf seine Füße, während sie schaukeln, bevor er wieder sagt: "Ja. Und dir?"

"Mmh", brummt sie und versucht, ihre Erleichterung darüber zu verbergen, dass sie beide unbeschadet davongekommen sind. "Psychologisch gesehen, nein, aber körperlich, ja."

Er grinst nicht über ihren halben Scherz. Lena beißt sich auf die Lippe und blickt weg.

Sie kann sehen, wie die Fähre von einem anderen Boot über die obere Bucht gezogen wird. Vom Dach des Gebäudes aus sieht es relativ gut aus, was bedeutet, dass Tony unglaublich gute Arbeit geleistet hat, um es wieder zusammenzusetzen. Sie versucht, nicht an die Autos zu denken, die auf den Grund gesunken sind, oder an die Besitztümer, die vielleicht nie geborgen werden. Der Vorfall muss für die Menschen an Bord traumatisierend gewesen sein.

Seltsamerweise hat Lena nie Höhenangst gehabt. Das Einzige, was bei ihr leichte Angstschübe auslöst, ist die relativ große Nähe zum Wasser. Ihre Hände verraten sie, indem sie sowohl wegen ihrer Fähigkeiten als auch wegen ihrer Angst zittern, also ballt sie sie in ihrem Schoß zu Fäusten und vermeidet es, auf die Bucht zu schauen. Es ist ziemlich schwer, wenn man bedenkt, dass sie von ihr umgeben ist, aber sie haben dieses Gebäude zum Grübeln gewählt, weil sie die Fähre noch sehen können.

Ein Hubschrauber fliegt über sie hinweg. Es ist das einzige Geräusch, abgesehen von einem, das vage an einen Düsenjet erinnert und lauter wird, je näher es kommt. Lena lehnt sich auf dem Sims zurück, um den Iron-Man-Anzug hinter ihnen schweben zu sehen.

Sie hat sich darauf vorbereitet, aber offenbar nicht gut genug, denn die ersten Worte aus Tonys Mund lassen ihr Herz so tief sinken wie die Autos auf dem Grund der Bucht.

"Zuvor, bei Peter und Havoc greifen ins Klo", sagt er. "Ich habe euch beiden gesagt, ihr sollt euch davon fernhalten. Stattdessen hackt ihr einen millionenschweren Anzug, damit ihr hinter meinem Rücken das tun könnt, was ich euch verboten habe."

"Zunächst einmal hat sie nichts damit zu tun." Peters Stimme zittert, also schluckt er, bevor er fortfährt. "Geht es allen gut?"

"Nicht dank euch."

Autsch. Lena blickt nach unten und überlegt, ob sie sich ins Wasser stürzen soll, um diesem Gespräch zu entgehen.

Peter jedoch dreht seinen Kopf und schaut wieder zu dem Anzug. "Nicht Dank uns?" Er hüpft vom Sims herunter. "Diese Waffen sind da draußen und wir haben versucht, Ihnen davon zu erzählen, aber Sie haben nicht zugehört. Das alles wäre nicht passiert, wenn Sie auf uns gehört hätten!" Seine Stimme steigert sich zu einem schrillen Schrei, während er näher an den Anzug herantritt und ein schiefes Glucksen von sich gibt, bevor er wieder spricht. "Wenn es Sie interessieren würde, wären Sie auch hier."

Lenas Herz macht einen Sprung, als die Iron-Man-Maske aufschnappt. Doch anstatt das hohle Innere eines Helms zu enthüllen, starrt das Gesicht von Tony Stark selbst zu Peter zurück. Der Rest des Anzugs faltet sich nach außen, sodass er aus ihm heraus und auf das Dach treten kann. Tonys Gesichtsausdruck ist ausdruckslos, obwohl sie einen Grad an Enttäuschung erkennen kann, den sie nie in seinem Gesicht sehen wollte.

Sie blickt wieder auf die Bucht hinunter. Würde es wirklich so weit sein?

Tony schnieft, als Peter erschrocken zurückweicht und sofort den Mut verliert. "Ich habe zugehört, Junge. Was glaubst du, wer das FBI angerufen hat, hm?"

Lena schwingt ihre Beine um den Vorsprung und stößt sich mit Peters Maske in der Hand sanft auf den Boden. Ihre Schritte machen keine Geräusche, als sie langsam näher kommt und sich zwingt, nicht die Hände zu kneten, wie sie es tut, wenn sie von ihren Eltern gescholten wird. Das fühlt sich sehr ähnlich an. Nur dass es nicht ihre Eltern sind, sondern einer der einflussreichsten Männer auf diesem Planeten, und sie kann sich nicht mit ihrem Hundeblick aus der Affäre ziehen.

Tony geht weiter nach vorne, aber dieses Mal glaubt sie nicht, dass sie in das Gespräch einbezogen wird. "Weißt du, dass ich der Einzige war, der an dich geglaubt hat? Alle anderen hielten mich für verrückt, weil ich ein vierzehnjähriges Kind rekrutiert habe."

"Ich - ich bin fünfzehn", korrigiert Peter leise.

"Nein, jetzt hältst du die Klappe, klar!", ruft Tony und macht mit seiner Hand eine Art Reißverschluss. "Okay? Der Erwachsene redet. Was wäre, wenn heute Abend jemand gestorben wäre? Was wäre, wenn ihr, Gott bewahre, wieder etwas zustoßen würde?" Lena gefriert das Blut in den Adern, als er eine kurze Bewegung in ihre Richtung macht. "Eine andere Geschichte, richtig? Denn das ist deine Schuld. Und wenn du sterben würdest, hätte ich das Gefühl, dass das auf mich zurückfällt. Das brauche ich nicht auf meinem Gewissen."

Lena wirft einen Blick zur Seite und denkt an ihr Gespräch am Abend zuvor zurück. Peter hat befürchtet, dass sie verletzt werden könnte, und jetzt wird ihm das vor Augen geführt.

"Okay, Sir, es tut mir leid", stammelt er. Seine Ohrenspitzen färben sich bereits rosa.

Tony zuckt mit den Schultern, eine Geste, die sie schon hundertmal bei ihrem Vater gesehen hat. "Entschuldigung reicht nicht aus."

"Ich verstehe das, aber ... Ich möchte so sein wie Sie."

"Und ich wollte, dass du besser bist."

Peter blickt beschämt zu Boden. Lena verlagert ihr Gewicht und ballt die Maske nervös zu ihren Fäusten.

"Okay, es klappt nicht? Ich werde den Anzug zurück brauchen."

"Für wie lange?", fragt Peter.

"Für immer."

Peter schüttelt den Kopf, lässt die Schultern hängen und seine Stimme klingt verzweifelt. "Nein, nein, nein, nein. Bitte, bitte, bitte."

Lena ertappt sich dabei, dass sie die Maske noch fester umklammert. Langsam weicht sie zurück, aber Tony hält ihr erwartungsvoll die Hand hin und lässt sie innehalten. "Lass es uns tun."

"Sie verstehen nicht", sagt Peter. Er wählt seine Worte sorgfältig aus. "Das ist alles, was ich habe - ohne diesen Anzug bin ich nichts."

Tony hält inne und zeigt mit dem Finger auf den jüngeren Jungen. "Wenn du ohne diesen Anzug nichts bist, dann solltest du ihn nicht haben, okay? Gott, ich klinge wie mein Vater."

"Ich habe keine anderen Klamotten", murmelt Peter.

Tony wirft schließlich einen Blick auf Lena, bevor seine Augen wieder zu ihm zurückschweifen. "Okay, das kriegen wir schon hin."

PETER STEHT mit knallroten Wangen auf und ballt den unteren Teil seines neuen Hemdes in den Fäusten. Es ist mehrere Größen zu groß und trägt die Aufschrift „Ich habe meine Reise nach New York überlebt" über einem Bild eines Cartoon-Taxis. Die Hose, die Tony ausgesucht hat, ist eine rot-rosa Pyjamahose, die locker an seinen Beinen sitzt.

Lena, die ihre eigene Maske wieder aufgesetzt hat, mustert ihn von Kopf bis Fuß. "Du siehst bequem aus."

Das tut er, aber er antwortet nicht und verzieht stattdessen den Mund zur Seite. Tony hat sie vor einem Souvenirladen stehen lassen und den Anzug mitgenommen. Sie hat angeboten, sich selbst dumme Klamotten zu kaufen, damit Peter sich nicht so ausgeschlossen fühlt, aber ihr ist klar, dass sie kein Geld dabei hat. Graham hat ihren Rucksack und damit ihr Portemonnaie.

"Ich könnte... dich nach Hause fliegen", schlägt sie zögernd vor, als er nicht auf ihre scherzhafte Bemerkung eingeht.

Peter schüttelt stumm den Kopf.

"Okay", sagt sie und lehnt sich gegen die Ziegelwand der Gasse, in der sie sich befinden. Schließlich kann sie nicht mehr schweigen und beginnt: "Hör mal, Peter..."

"Lena, ich bin jetzt wirklich nicht in der Stimmung für eine Motivationsrede", unterbricht er sie mit fester Stimme. Er reibt sich mit der Hand über die Wange und weicht ihrem Blick aus, damit sie nicht bemerkt, dass ihm die Tränen in die Augen steigen.

Lena bemerkt es, will es aber nicht kommentieren. Sie nickt verständnisvoll. "Okay."

Peter stößt einen Seufzer aus, der seine Schultern mit der Kraft seines Ausatmens bewegt. "Ich werde einfach die U-Bahn nehmen."

Lena weiß, dass das noch Stunden dauern wird. Es muss inzwischen mindestens sechs Uhr abends sein, das heißt, er wird erst spät zurückkommen. Sie weist ihn nicht darauf hin - vielleicht ist der lange Heimweg genau das, was er braucht. Und überhaupt scheint er im Moment nicht reden zu wollen.

Sie dreht sich um und will sich in die Luft sprengen, doch dann hält sie inne. "Peter, wenn du mich fragst, ich..." Ihr Herz stottert. "Ich finde, du bist auch ohne den Anzug etwas Besonderes."

Lena fliegt abrupt weg, bevor er etwas erwidern kann. Eine Million anderer Dinge, die sie hätte sagen können, schießen ihr durch den Kopf, als würden sie an einem Marathon teilnehmen. Du bist der klügste Mensch, den ich kenne. Du bist auf die niedlichste Art und Weise dämlich. Ich habe gesehen, wie du eine Matheaufgabe gelöst hast, ohne zu blinzeln. Du bist so liebenswürdig und rücksichtsvoll. Du kannst mich immer zum Lachen bringen. Du hast mir in meiner größten Not geholfen und dafür gesorgt, dass es mir gut geht, indem du mich mit Kleidung und Sicherheit beschenkt hast. Das hört sich nicht nach nichts an.

Als sie sich der Richtung nähert, in der Queens liegt, kommt ihr nur ein Gedanke: Oh nein.

Sie hatte schon dumme Schwärmereien, die ein paar Tage anhielten, weil jemand sie angelächelt oder ihren Rücken berührt hat, um an ihr vorbeizukommen. Soweit sie sich erinnern kann, ist das bei Peter nicht der Fall gewesen. Aber nichts hätte sie auf die Traurigkeit vorbereiten können, die in ihrem Herzen lauert, als Tony den Anzug genommen hat, oder darauf, wie es sich beim Anblick seines niedergeschlagenen Gesichtsausdrucks vor Schmerz zusammenzog. Und jetzt ist es zu spät, um den Zug aufzuhalten, der auf sie zurast - vor allem, weil er sich eindeutig in Liz verliebt hat.

Anstatt nach Hause zu fliegen, ändert Lena den Kurs und steuert auf Grahams Apartmentkomplex zu. Sobald sie Queens erreicht, lässt sie sich auf den Boden fallen und nutzt ihren Schub, um zu sprinten statt zu fliegen. Sie spürt, wie die Energie in ihren Adern ihr dankt. Sie ist sogar überrascht, dass sie überhaupt so lange durchgehalten hat, ohne dass sie nachgelassen haben, wie in der Nacht von Liz' Party. Sie hat so viel Kraft wie noch nie auf einmal aufgebracht, als sie versuchte, die Fähre wieder zusammenzusetzen. Vielleicht wird sie morgen aufwachen und die Erschöpfung spüren.

Nur wenige Sekunden nach ihrem Klopfen öffnet Graham sein Fenster. Leise stürzt Lena herein und bleibt einen Moment lang ausgestreckt auf dem Boden liegen, bevor sie seine Hand annimmt, um ihr auf die Beine zu helfen.

"Geht es dir gut?", fragt er, während er sie genau untersucht. "Meine ganze Familie hat die Nachrichten gesehen. Ihr zwei hättet getötet werden können."

"Ich weiß", seufzt sie und setzt sich auf seine Matratze. "Aber uns beiden geht es gut - größtenteils. Ich, äh, ich habe Tony Stark getroffen."

Grahams Augen fallen ihm fast aus dem Kopf. "Was?"

Lena legt einen Finger auf ihren Mund, um ihn zum Schweigen zu bringen, und lauscht gespannt, ob einer seiner jüngeren Zwillingsbrüder plötzlich ins Zimmer stürmt, wenn er seinen Ausruf hört. Es ist nichts zu hören außer dem leisen Summen des Fernsehers im Wohnzimmer. Sie seufzt erleichtert auf.

"Kann ich zuerst meine Kleider haben?", fragt sie und zieht ihre Perücke und Maske ab.

"Oh, ja." Graham dreht sich um und öffnet ihren Rucksack, der unter seinem Schreibtisch steht. Er zieht die Kleidung heraus, die sie in der Schule getragen hat, und wirft sie ihr zu, bevor er sich zur Tür umdreht. "Kannst du beschreiben, wie du es erlebt hast, einen echten Avenger zu treffen?"

"Es war nicht so toll", antwortet sie, während sie den Anzug auszieht und sich zuerst die Jeans anzieht. "Wir sind nur angeschrien worden. Wahrscheinlich zu Recht, denn er rief das FBI an und wir hatten fast eine Nachstellung der Titanic, nur dass der Eisberg eine außerirdische Waffe war. Er hat mich kaum angeschaut." Sie hält inne, nachdem sie einen Arm durch den Ärmel ihrer Jacke gesteckt hat. "Peter wurde sein Anzug weggenommen."

"Wirklich?", fragt Graham mit einem Hauch von Unglauben in der Stimme. "Ist hier die Geschichte von Havoc und Spider-Man zu Ende? Meine Träume waren nur von kurzer Dauer."

Lena denkt daran, wie mutlos er in seinen locker sitzenden Kleidern ausgesehen hat. "Ich weiß es nicht. Er hatte diesen beschissenen Anzug, bevor Mr. Stark ihn aufgerüstet hat, aber irgendetwas sagt mir, dass er sich für eine Weile bedeckt halten wird."

"Und du?"

"Vielleicht." Sie zuckt mit den Schultern. "Wenn nichts Großes passiert, werde ich mich nicht mit dem blöden Geier einlassen. Mr. Stark hat sehr deutlich gemacht, wie enttäuscht er von uns ist. Vielleicht werde ich wieder kleine Verbrechen beheben. Du kannst dich jetzt umdrehen."

Graham gehorcht, lässt sich in seinen sich drehenden Schreibtischstuhl fallen und dreht sich zu ihr um. "Übrigens, du bleibst über Nacht. Ich habe deinen Eltern gesagt, dass wir für einen Gov-Test lernen."

Lena stöhnt auf, als ihr einfällt, dass sie noch gar keine Hausaufgaben gemacht hat. Auch wenn ihr Superheldenleben durch die Fähre und das Treffen mit Tony Stark auf den Kopf gestellt wurde, geht ihr normales Leben weiter, ob sie will oder nicht.

Alles ist so schnell passiert. Vor kaum einem Monat war Peter noch ein Bekannter, jemand, den sie zwar irgendwie kannte, mit dem sie aber nicht wirklich etwas zu tun hatte. Durch Zufall kamen sie sich näher. Jetzt haben sie eine Art seltsamen, unausgesprochenen Pakt, sich gegenseitig zu beschützen. Ist es nicht das, was Teammitglieder tun?

Aber seit sie Partner sind, haben sich ihre Probleme verdoppelt. Sie wäre fast gestorben, ist auf Tony Starks Radar aufgetaucht, wäre wieder fast gestorben, hatte ein zufälliges Gespräch mit einem Kriminellen, hätte fast eine Fähre versenkt, hat Tony Stark in echt getroffen und dann festgestellt, dass ihr Partner eigentlich viel süßer ist, als sie gedacht hat. Und das alles innerhalb von ein paar Wochen.

"Glaubst du, Mrs. Warren lässt mich die Physik-Hausaufgaben schwänzen?", fragt sie, während er ihren wahnsinnig schweren Rucksack zu ihr schleppt. "Ich wäre vor allen Leuten fast von einem herunterfallenden Aufzug erschlagen worden."

Graham wirft ihr einen unbeeindruckten Blick zu. "Du liebst Physik. Das ist ein Leistungskurs, den du schwänzen würdest."

Lena grinst ihn an und holt ihren AP Calc-Ordner heraus. Ihr Lächeln verblasst, als sie den Arm ihres Freundes sieht, der auf seinem Schreibtisch liegt. Obwohl es in dem Raum gar nicht so dunkel ist, scheint sein Ellbogen in den Schatten zu verschwinden, die ihn verdecken.

"Graham, kannst du mir deinen Taschenrechner geben?", fragt sie beiläufig. "Ich habe meinen vergessen."

"Klar." Er bückt sich, um in seiner Tasche danach zu kramen. Als sein Arm vom Schreibtisch abrutscht, bemerkt sie, dass sein Ellbogen völlig unversehrt ist. Ihre Augen schließen sich und sie blinzelt heftig. Sie spielen ihr einen Streich.

tony, der aus dem anzug steigt, ist das majestätischste, was ich je in meinem ganzen leben gesehen habe. hoffentlich versteht ihr, was mit lena passiert. habt ihr euch auch schon mal so verknallt, sodass ihr denkt "nein. oh nein. nonononOnOnONO", denn das ist es, was gerade passiert. sie fand Peter schon immer niedlich (sie nennt ihn in kapitel 1 direkt so und sagt auch in kapitel 6, dass er hinreißend ist), aber jetzt ist es ernst.