kapitel sieben: freunde lügen nicht

SEHR ZUM Entsetzen ihrer Eltern kehrt Lena am nächsten Tag in die Schule zurück. Sie wacht mit weniger pochenden Kopfschmerzen auf und beschließt, dass sie bereit ist, zu gehen. Der leichte Schmerz in den Rippen ist zwar immer noch da, wenn sie geht, aber er ist eher lästig als schmerzhaft. Sie hat Glück, dass die herbstliche Luft in Queens kühl genug ist, sodass sie ihre bewährte Jeansjacke weiter tragen kann. Ohne sie würden die blauen Flecken an ihren Armen definitiv in Frage gestellt werden.

Lena weiß, dass sie und Peter miteinander reden müssen. Die Intervention hat die beiden Freunde zwar zusammengebracht, aber sie hatten kaum Gelegenheit, wirklich darüber zu reden, was ihnen passiert ist. Offensichtlich sind sie ein wenig überfordert, da ihre Gegner über außerirdische Technologie verfügen, aber Tony hat nicht dringend genug geklungen, um Hilfe anzufordern. Sie müssen darüber reden, was sie als nächstes tun sollen.

Aber im Moment hat sie dringendere Dinge im Kopf, zum Beispiel die Schule.

Sie hat nichts von der Arbeit gemacht, die Graham ihr gebracht hat. Die Belastung würde ihren Zustand wahrscheinlich nur verschlimmern und außerdem hat sie ausnahmsweise etwas Besseres zu tun als Hausaufgaben - zum Beispiel vier Stunden lang die Decke ihres Schlafzimmers anzustarren und dabei an den Geiermann zu denken.

Das führt zu einem extrem schweren Rucksack, der sie noch mehr belastet als sonst. Sie ist sich ziemlich sicher, dass sie nach ein paar Jahren bleibende Schäden an ihrem Rücken davontragen wird, vor allem wenn sie in das Honors-Programm der Cornell University aufgenommen wird. Das bedeutet, dass ihre Tage mit schweren Rucksäcken noch lange nicht gezählt sind.

"Hey, Midtown!", grüßt Bettys Stimme aus dem nächstgelegenen Fernseher, der an der Wand über den Spinden hängt. Diesmal blickt Lena nicht auf, sondern stapft einfach weiter den Gang hinunter und weicht dabei verschiedenen Schultern und Rucksäcken aus. "Vergiss nicht - es gibt noch Karten für den Abschlussball zu kaufen! Wenn du sie diese Woche kaufst, bekommst du 25 % Rabatt."

"Das klingt nach einem ziemlich guten Angebot, Sportsfreund", stimmt Jason fast roboterhaft zu. "Und denk dran - das Thema sind die Roaring 20's, also zieh dir deinen Gatsby an ... und so."

Lena fragt sich, ob es jemand wagen wird, ihm zu sagen, was eigentlich mit Gatsby passiert.

"-in der Holzwerkstatt."

Sie blinzelt und konzentriert sich wieder auf ihre Umgebung, als sie bemerkt, dass Ned neben ihr hergeht und schon seit einer unbekannten Zeit mit ihr spricht. Da sie den Rest der Schülerschaft ausgeblendet hat, um Jason und Betty zuzuhören, hat sie ihn gar nicht bemerkt.

"Tut mir leid." Lena schüttelt den Kopf, um es ihm zu erklären. "Ich habe dich nicht verstanden, Ned. Was hast du gesagt?"

"Peter hat das leuchtende Ding und wir werden es in der Holzwerkstatt ausprobieren", wiederholt er aufgeregt und ein Lächeln umspielt seine Lippen.

Sie runzelt die Augenbrauen. "War das nicht schon immer der Plan?"

Ned zuckt mit den Schultern und kräuselt seine Lippen. "Nun, ja, aber ich wollte dich nur daran erinnern. Ich bin nur sehr gespannt, was es ist."

Lena nickt. Ihre roten Converse-Turnschuhe schleifen auf den weißen Fliesen, als sie den eintönigen Weg zu ihrem Spind fortsetzt, ein seltsames Gefühl der Traurigkeit gesellt sich zu der Last auf ihren Schultern, die ihr Rucksack bereits verursacht. Wenn sie doch nur die sechste Stunde schwänzen und sich den drei Jungs bei ihrer Entdeckung anschließen könnte. Aber sie hat AP Calculus und ihr Lehrer lässt sie kaum auf die Toilette. Es gibt keine Möglichkeit, wie sie gehen könnte, egal wie sehr sie sich wünscht, mit ihnen auf Entdeckungstour zu gehen.

Aber sie möchte nicht zulassen, dass ihr innerer Aufruhr Neds Freude beeinträchtigt, also wird sie munter und schickt ein Lächeln in seine Richtung. "Versucht nur, nicht in die Luft zu fliegen oder UFOs zu beschwören."

Neds Augen weiten sich vor Erstaunen. "Glaubst du, dass es das kann?"

Gerade erreichen sie Lenas Spind, als sie stehen bleibt und etwas Seltsames bemerkt: Graham ist schon an seinem. Er ist etwa sieben Plätze von ihrem entfernt, eine Klassenzimmertür lässt die Entfernung länger erscheinen, aber er ist es definitiv. Sie erkennt ihn an seinem zerknitterten Flanell-Kapuzenpulli, der grauen Hose, die er wahrscheinlich vom Fußboden aufgesammelt hat, und an seinen abgewetzten schwarzen Vans. Sie zieht besorgt die Stirn in Falten, als er sich mit dem Handrücken über das Auge reibt. Seine Schultern sind vor Erschöpfung eingefallen, als würde es ihn all seine Kraft kosten, aufrecht zu stehen.

"Oh, hey, da ist ja Graham", kommentiert Ned leichthin, der nicht genug über ihre morgendliche Routine weiß, um etwas Ungewöhnliches zu finden. Seine Hand hebt sich zu einem enthusiastischen Winken. "Hey, Graham!"

Der dunkelhäutige Junge hebt den Kopf in ihre Richtung und schickt ihnen ein halbes Grinsen entgegen. Mit seinem AP-Calc-Buch unter einem Arm schließt er seinen Spind und bahnt sich seinen Weg durch den überfüllten Flur zu ihnen.

"Hey", begrüßt Graham sie mit einem für ihn untypischen Mangel an Begeisterung. "Tut mir leid, ich habe letzte Nacht nicht viel Schlaf bekommen."

Aus der Nähe kann Lena eindeutig erkennen, dass er die Wahrheit sagt. Violette Ringe säumen die Haut unter seinen braunen Augen und ein paar Tränensäcke lassen sein Gesicht hängen. Jeder Versuch, normal zu wirken, wirkt angestrengt und gezwungen.

"Hausaufgaben?", fragt Ned, ein Echo auf Grahams eigene Frage an Lena vor ein paar Tagen.

Graham schüttelt den Kopf, eine monumentale Geste. "Albträume."

Lena klopft ihm mitfühlend auf die Schulter und macht sich daran, ihre Bücher wieder in ihren Spind zu räumen. Es könnte sein, dass sie heute Schwierigkeiten haben wird, in ihren Klassen aufzuholen, aber sie hat ein ärztliches Attest gefälscht und mitgebracht. Vielleicht werden ihre Lehrer ein wenig Nachsicht mit ihr haben.

Die Alarmglocke läutet und schallt wie der Klingelton des Satans durch die Schule. Frustriert kramt Lena vier Bücher auf einmal aus ihrer Tasche und schiebt sie chaotisch in ihren Spind. Dann schnappt sie sich wahllos ihre Physiksachen, knallt die Tür zu und denkt sich, dass sie sich nach der ersten Stunde um die drohende Lawine kümmern wird.

"Ich muss los", sagt Ned und winkt den beiden Elftklässlern kurz zu. "Wir sehen uns in der Holzwerkstatt, Graham!"

Er und Lena winken ihm unisono zu. Lena wendet sich ihrem Freund zu und zwingt ihn, ihr in die Augen zu sehen, ohne sich darum zu kümmern, dass ein namenloser Schüler sie beschimpft, weil sie auf dem Gang stehen geblieben sind.

"Du sagst mir doch Bescheid, wenn etwas nicht stimmt, oder?", fragt sie und ihre Stimme ist so sanft wie schon lange nicht mehr.

Graham nickt und reibt sich wieder das Auge. "Ja, mach dir keine Sorgen, Lee. Es war nur ein Albtraum."

Ungläubig spitzt Lena die Lippen, lässt es aber vorerst dabei. Sie vertraut ihm genug, um zu wissen, dass er wieder zu sich kommen wird, wenn die Dinge zu schlimm werden. Sie sind schon immer offen und ehrlich zueinander - das ist ein fester Bestandteil ihrer Freundschaft, seit sie sich im Alter von sechs Jahren kennengelernt haben. Außerdem weiß er besser als jeder andere, wie sie über Lügen denkt.

Es ist für sie alle eine seltsame Zeit. Sie nimmt an, dass sie alle mehr Zeit brauchen, um sich anzupassen.

-♕-

Die Meisterschaften sind nur noch zwei Tage entfernt.

Zwei Tage und Lenas Nerven sind auf einem Allzeithoch. Liz' Party ist eine Ablenkung gewesen, zusammen mit der Diebesbande und dem leuchtenden Dingsbums. Sie hat sie inmitten des jüngsten Chaos in ihrem ansonsten leeren Sozialleben fast vergessen.

Deshalb achtet sie darauf, eine Viertelstunde früher zum Training zu kommen, stützt ihr Kinn mit einer Hand ab und stützt sich mit dem Ellbogen auf dem Tisch ab, während sie die Lektüre durcharbeitet, die sie gestern hätte machen sollen. Ihre Augen haben schon den ganzen Tag damit zu kämpfen, sich auf große Textabschnitte zu konzentrieren. Sie überfliegt denselben Absatz viermal, bevor sie durch die Ankunft von jemandem aufgerüttelt wird.

"Lena", grüßt Liz in einem halb überraschten Ton, während sie ihren magentafarbenen Rucksack auf einen der leeren Tische stellt. "Ned hat mir erzählt, dass du eine Gehirnerschütterung hast und deshalb gestern beim Training gefehlt hast." Ihr Kopf neigt sich zur Seite und eine Strähne ihres perfekt glänzenden schwarzen Haars fällt ihr über die Schulter. "Bist du sicher, dass du heute fit bist?"

"Ja", antwortet die Brünette und tippt mit den Fingern unruhig auf ihr Buch. "Ich brauche diese Übung."

Liz zieht eine Augenbraue hoch. "Nein, brauchst du nicht. Du hast dieses Jahr wirklich hart gearbeitet und bist von Natur aus schlau - ich denke, es ist okay, wenn du nur einen Tag lang zuschaust."

"Mir geht es gut", beteuert Lena, obwohl sie merkt, dass ihre Stimme eher flehend als überzeugend klingt. Sie räuspert sich und versucht es noch einmal. "Wirklich, Liz, es geht mir gut, aber danke der Nachfrage."

Sie kehrt zu ihrer Lektüre zurück, während der Rest des Zehnkampf-Teams in die Cafeteria strömt. Es ist unmöglich, dass sie in fünf Minuten viel über adaptive Immunität lernen kann, aber das hält sie nicht davon ab, es zu versuchen.

Bis natürlich etwas anderes ihre Aufmerksamkeit erregt. Sie dreht sich um und sieht Ned, der sich am Tisch links von ihr niederlässt.

"Pst", zischt sie und ist dankbar, dass die anderen Teammitglieder noch nicht sitzen. Der Junge wendet sich ihr zu, als hätte er sie nicht gesehen - oder als wäre er ihr aus dem Weg gegangen. "Was hast du in der Holzwerkstatt herausgefunden?"

"Oh", stammelt Ned und blickt auf sein Buch. "Ähm, nun, Peter hat erkannt, dass sie außerirdische Technologie mit unserer vermischen. Ziemlich cool, oder?"

"Ziemlich tödlich", korrigiert Lena mit einem Schaudern. Wenn das wahr ist, wer weiß, was diese Kriminellen erschaffen könnten? "War's das?"

"Ja", antwortet Ned. "Wir haben aus Versehen ein seltsames Summen ausgelöst und dachten, Mr. Hapgood würde uns erwischen, also haben wir uns beeilt und sind gegangen. Das ist alles, was passiert ist."

Lena nickt verständnisvoll. Doch gerade als sie den Mund aufmacht, um zu fragen, wie es weitergehen soll, wirft sich Flash Thompson theatralisch auf den Stuhl neben ihr und ihre Stimmung ist völlig ruiniert.

"Worüber flüstern wir hier eigentlich?", fragt er mit hochgezogenen Augenbrauen, einen Arm faul über den Stuhl geschleudert, um Lena direkter ins Gesicht sehen zu können. Er sieht heute noch arschlochiger aus. Er trägt ein hässliches grünes Polohemd - wahrscheinlich von Vineyard Vines oder so - und eine silberne Armbanduhr, die praktisch blendet. Lena würde es nicht wundern, wenn sie teurer wäre als die Wohnung, in der sie lebt.

Das Mädchen wendet sich ihrem Buch zu und beginnt wütend darin zu blättern. Nach einem Moment hält sie inne, zieht die Augenbrauen zusammen und erwidert: "Tut mir leid, aber ... ich kann die Stelle nicht finden, an der ich dich um deine Mitarbeit gebeten habe."

Während Ned sich den Mund zuhält, um das Lachen zu unterdrücken, das aus ihm herausbricht, verzieht Flash angewidert den Mund und wendet sich ohne ein weiteres Wort ab. Lena blickt auf und sieht, wie Michelle grinsend ihren Platz neben Ned einnimmt.

Während des gesamten Trainings fällt es Lena immer schwerer, still zu halten. Sie zwingt ihren Körper praktisch dazu, sich nicht zu bewegen - wenn sie anfängt zu zittern, wird Flash mit Sicherheit irgendeine dumme Bemerkung über die Einnahme ihrer Medikamente machen. Also beißt sie die Zähne zusammen und übersteht die gesamte Übung ohne Zwischenfälle.

"Alles klar, Leute", sagt Mr. Harrington mit einem Klatschen. Die ganze aufgestaute Spannung verlässt Lenas Körper. "Damit ist unser letztes Training vor den Meisterschaften beendet. Denkt daran, dass ihr spätestens um zehn Uhr dreißig in der Schule sein müsst, und wenn ihr nicht erscheint, sind wir gezwungen, ohne euch wegzufahren und werden nur dann umkehren, wenn ihr uns auf der Straße hinterherlauft. Es ist eine vierstündige Busfahrt, also geht bitte auf die Toilette, bevor ihr ankommt, denn ich will nicht anhalten."

Abe klingelt lächelnd an der Glocke, die vor ihm steht. "Auf geht's!"

Der Rest des Teams bricht in Jubel aus und Mr. Harrington macht nicht einmal den Versuch, den Jungen daran zu erinnern, die Glocken nicht für komödiantische Zwecke zu benutzen. Lena ist fast zuversichtlich, dass sie es schaffen werden. Doch als sie auf die Stelle neben sich blickt, wo Flash einen Schlachtruf ausstößt, anstatt Peter jubeln zu sehen, spürt sie, wie sich ein Gewicht in ihrem Magen festsetzt. Sie kann nicht anders, als daran zu denken, dass er bei ihnen sein sollte, sich endlich erlauben, zu feiern, anstatt sich so sehr darauf zu konzentrieren, sich als Spiderman zu beweisen.

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Viele Kapitel enden damit, dass Lena sich Sorgen um Peter macht lmao oops. Was soll ich sagen, sie glaubt einfach, dass er es besser machen kann? smh er zahlt es ihr zurück, indem er die Wahrheit über das glühende Ding verheimlicht