kapitel zwei: die unzuverlässigkeit von peter parker

GRAHAM lässt seinen Teller mit Käsepommes mit viel mehr Kraft als nötig auf den Mittagstisch fallen. Lena und alle anderen an ihrem Tisch erschrecken über das plötzliche Klirren. Ihr Freund hat einen säuerlichen Gesichtsausdruck, die Lippen zu einer mörderischen Fratze verzogen, als er auf den unbequemen Plastiksitz neben ihr plumpst.

"Was ist los?", fragt Cindy, die dünnen Augenbrauen besorgt in Falten gelegt. Ihr glänzendes, glattes Haar fällt ihr besorgt über eine Schulter.

Cindy Moon ist auch im Zehnkampf-Team mit Lena. Sie ist sehr nett, neigt aber dazu, viel zu plappern und hat einen gewissen Hang zur Dramatik. Sie ist koreanischer Abstammung und das Essen, das sie manchmal als Reste mitbringt, ist nicht ganz anders als das, was Lena zu Hause hat. Die beiden kennen sich seit Beginn des ersten Studienjahres.

"Flash hat mich dazu gebracht, meinen ersten Teller Käsepommes fallen zu lassen", antwortet Graham. Er starrt hitzig auf sein Essen; wenn er wütend ist, schaut er niemanden an. Das ist auch gut so, denn sein böser Blick könnte Stahl schneiden. "Die Essensdame hat es gesehen, aber hat sie mir mein zweites umsonst gegeben? Nein, sie sagte Flash, er solle sich einen schönen Tag machen und warf einen Stapel Servietten nach mir. Ich hasse diese Schule."

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Graham seine Abneigung gegen die Midtown School of Science and Tech kundtut. Eigentlich wollte er eine Schule für darstellende Künste besuchen, aber seine Eltern zwingen ihn, hier zu bleiben, in der Hoffnung, dass er wie sein Onkel eine MINT-Karriere einschlagen wird. Und obwohl er in den Fächern, in denen sich die Schule auszeichnet, begabt ist, liegen seine wahren Talente in der Musik. Er macht seine Schularbeiten, um den Unterricht zu bestehen. Graham steckt sein Herz und seine Seele in die Kunst - sie ist ein Teil von ihm, etwas, das man nicht ohne das andere haben kann, wie Erdnussbutter und Marmelade. Ihm die Musik oder das Theater vorzuenthalten, wäre, als würde man ihm das Leben entziehen.

"Dein Verlust tut mir leid", sagt Lena düster und stiehlt ihm prompt eine seiner Pommes.

Graham schlägt ihre Hand eine Sekunde zu spät weg. "Pfoten weg. Ich habe mein ganzes Geld für das hier ausgegeben. Ich kann mir nicht mal ein Wasser kaufen."

"Da drüben ist ein Springbrunnen." Lena beginnt, auf den Platz zu zeigen, an dem sie sich normalerweise befinden, kommt aber nicht weiter. Das Homecoming-Komitee ist damit beschäftigt, ein Banner direkt über den Trinkbrunnen anzubringen. Ihre Anführerin, Liz Allan, eine Jahrgangsstufe über ihnen, steht auf einer Leiter, um sicherzustellen, dass das Schild hoch genug angebracht ist. Der Rest ihres Teams schwärmt darunter wie Bienen - Betty eingeschlossen.

Sie seufzt. "Macht nichts."

Sie liebt Liz - wer tut das nicht? Das Mädchen ist süß, verantwortungsbewusst und obwohl ihre Eltern sehr wohlhabend sind, ist sie keineswegs rotzfrech (im Gegensatz zu manchen anderen). Ihr gewelltes schwarzes Haar ist immer perfekt, ihre dunkle Haut ohne einen einzigen Makel. Wenn Lena den gleichen Sinn für Stil hätte, würde sie ihren Kleiderschrank plündern wollen. In Bleistiftröcken und hübschen Strickpullovern sieht sie immer makellos aus. Vermutlich wird sie bei den diesjährigen Scheinwahlen in der Kategorie „wird am wahrscheinlichsten Präsident/in" gewählt werden.

"Ich habe schon mein Homecoming-Kleid", teilt Cindy mit einem aufgeregten Grinsen mit. Zweifellos hat sie das Schild gesehen und die Gelegenheit genutzt, um genau das anzusprechen, worüber die ganze Schule seit Beginn des Schuljahres spricht. "Was ist mit dir, Lena? Gehst du dieses Jahr endlich hin?"

Sie schürzt angewidert die Lippen. "Weiß nicht."

Die Wahrheit ist, dass sie sich nicht sicher ist, ob sie wegen des Geldes zum Homecoming gehen soll oder nicht. Die Eintrittskarten für einen blöden Tanz mit Anstandsdame und Snacks in der Turnhalle sind teuer und sie besitzt kein passendes Kleid für diesen Anlass. Ihre Eltern würden ihr eins kaufen, wenn sie darum bäte, aber...

"Du musst!", schwärmt Cindy und greift über den Tisch, um Lenas Hand zu ergreifen. Ihr ganzes Gesicht ist so voller Hoffnung, dass es der Brünetten das Herz zerdrückt; sie hasst es, ihre Freunde zu enttäuschen.

Graham stochert eifrig in seinen Käsepommes herum. Er weiß, dass Lena nicht uneingeschränkt zustimmen wird, aber er hält den Mund, um den Geist ihrer Freundin nicht zu zerstören.

"Ich werde darüber nachdenken", antwortet sie und das scheint eine gute Antwort zu sein.

Als Cindy ihre Hand mit einem Aufschrei loslässt, spürt Lena ein Stechen in ihrem Kopf, als würde sie jemand anstarren. Sie lässt ihren Blick umherschweifen und findet Peter, der zwei Reihen weiter mit Ned allein sitzt. Ihre Augenbraue zuckt kurz, bevor sie merkt, dass er nicht sie ansieht. Vielmehr sind seine Augen aus der Ferne auf Liz gerichtet, die gerade das Banner aufstellt. Aber sein Blick gleitet nach einer Sekunde zu ihr und er errötet, weil er ertappt wurde.

Lena grinst ihn an und sagt: "Mach ein Foto."

Aber jemand anderes muss seine Aufmerksamkeit erregt haben, denn er wirft ihm einen ungläubigen Blick zu und sie ist vergessen.

"Kommen wir zur nächsten Frage", seufzt Liz, während sie die Karten in der Hand mischt. Sie stützt sich mit den Ellbogen auf das Podium unter der Bühne und liest aus dem größten Stapel von Zetteln vor, den sie wahrscheinlich selbst erstellt hat. "Was ist das schwerste natürlich vorkommende Element?"

Charles Murphy läutet seine Glocke sofort, nachdem sie geendet hat. "Wasserstoff ist das leichteste." Lena wirft ihm einen verwirrten Blick zu, bevor er verlegen murmelt: "Das war nicht die Frage, okay..."

Abe Brown läutet leicht verärgert das nächste Mal. "Uran."

Ausbrüche von Charles sind keine Seltenheit. Peter ist nicht der einzige aus der Unterstufe, der auf die Präsidentin des Zehnkampf-Teams steht, und der Zehntklässler beeindruckt sie immer wieder aufs Neue.

Lena denkt an die Worte von Mrs. Warren von diesem Morgen zurück: "Der Schnellste zu sein, bedeutet nicht immer der Beste zu sein, wenn man sich irrt." Das scheint in diesem Fall auch auf Charles zuzutreffen.

"Das ist richtig!", lobt Liz mit einem stolzen Grinsen. "Nächstes Thema: Welches Enzym spaltet HIV-Viren?"

Diesmal ist es eine knappe Entscheidung zwischen Cindy und Lena, denn beide läuten synchron ihre Glocken. Ihre Köpfe drehen sich für eine angespannte Sekunde zueinander, dann schauen sie wieder zu Liz, um ihr Urteil zu erfahren. Freundschaften außerhalb des Trainings bedeuten nichts mehr, wenn die Scheinwettbewerbe beginnen. Vor allem zwischen den beiden Mädchen, die wahrscheinlich die ehrgeizigsten im Team sind. Es ist wie bei Mario Kart - Lena würde ohne zu zögern jeden mit einem blauen Schildkrötenpanzer wegpusten, wenn es darum geht, zu gewinnen.

"Lena war die Erste", entscheidet Liz schließlich, woraufhin Cindy enttäuscht seufzt und ihre Hand von der Klingel nimmt. Das kleinere Mädchen lehnt sich enttäuscht in ihrem Stuhl zurück.

"Protease", antwortet Lena leichthin, woraufhin Liz zustimmend nickt.

Ihre Treffen sind häufiger geworden, seit die Nationals vor der Tür stehen. Allein der Gedanke daran macht sie noch nervöser als sonst, vor allem, weil sie es letztes Jahr nicht so weit geschafft haben. Deshalb arbeitet Liz so hart daran, ihr Team zum besten der Nation zu machen - vielleicht werden sie dann nicht wieder zurückfallen.

Liz hat beschlossen, dass sie sich während der Schule treffen werden, anstatt nach der Schule. Die Treffen finden immer in der Cafeteria statt, mit zwei oder drei Tischen auf der Bühne, je nachdem, wie viele Mitglieder anwesend sind. Im Moment sind die anderen Teilnehmer Cindy, Charles, Ned und Abe und neben Lena ist ein Platz frei, an dem eigentlich Peter sitzen sollte. Aber stattdessen spricht er mit Mr. Harrington über etwas, das sie nicht hören kann. Wenn er jetzt daran denkt, zu kündigen...

"Lena!", ruft Liz. Sie springt auf und richtet ihren Blick wieder auf das Mädchen, das erwartungsvoll die Augenbrauen hebt. Oh Gott, sie hat Peter angestarrt. Jetzt wird Liz nachdenken.

"Seite zehn."

Während sie krampfhaft versucht, die Seite in ihrem Handbuch zu finden, ertönt leider Flashs arrogante Stimme. "Du warst noch nie im selben Raum wie Tony Stark."

Jetzt geht's los.

"Moment, was ist hier los?", fragt Cindy im Namen des restlichen Teams, das den Anfang des Gesprächs verpasst hat. Und weil es ihr Hobby ist, alles über jeden herauszufinden.

"Peter fährt nicht nach Washington", antwortet Sally Avril sachlich, während sie mit dem Bauch auf dem Boden liegt und Bücher und Papiere vor sich ausbreitet. Sie klingt nicht überrascht und Lena kann es ihr nicht verdenken. Sie spürt, wie die Enttäuschung sie aufbläht wie einen Ballon. Ein Teil von ihr hat gewusst, dass das kommen würde, und doch hat sie sich an die Hoffnung geklammert, dass Peter wenigstens eine Aktivität nach der Schule wahrnehmen würde.

"Nein nein nein nein nein", protestiert Cindy durcheinander, bevor sie mit einem endgültigen, festeren "Nein" endet.

Abes Gesicht verzieht sich vor Verwirrung, und sein ghanaischer Akzent wird bei seiner Frage immer deutlicher. "Warum nicht?"

"Wirklich?", fragt Liz Peter in einem niedergeschlagenen Ton. Sie wirft ihm einen Welpenblick zu, der ihn in seinen New-Balance-Schuhen zusammenschmelzen lassen muss - sie hat diesen Blick schon einmal gesehen und es gelingt ihm wirklich, einem den Magen zu verdrehen. "Kurz vor den Nationals?"

"Er hat bereits mit der Band und dem Robotik-Club aufgehört", fügt Michelle Jones von der Wand aus hinzu, woraufhin Lena sie überrascht ansieht. Das Mädchen ist relativ still und zieht es vor, mit einem Buch am Rand zu sitzen, anstatt sich mit den anderen zu unterhalten. Als Michelle merkt, dass fast alle fragend zu ihr schauen, sagt sie etwas vorsichtiger: "Ich stehe nicht auf ihm. Ich bin nur sehr aufmerksam."

"Flash, du bist für Peter dabei", verkündet Liz mit einem Seufzer, woraufhin Lena aufstöhnt und ihren Kopf dramatisch in die Hände stützt.

"Oh, ich weiß nicht", sagt Flash sarkastisch, ohne von seinem Notizbuch aufzublicken. Er sitzt allein am nächsten Tisch und hat die Füße auf einen anderen Stuhl gestützt - wie kann er nur wie ein Arschloch aussehen, wenn er gar nichts tut? "Ich habe demnächst ein heißes Date mit Black Widow."

Abe klingelt mit stoischer Miene. "Das ist falsch."

"Ja, denn es würde mich wundern, wenn Flash mit irgendjemandem ein Date hätte", mischt sich Lena ein und lächelt unschuldig, als der arrogante Junge ihr einen tödlichen Blick zuwirft.

"Was habe ich dir über die Verwendung der Glocke für komödiantische Zwecke gesagt?", schimpft Mr. Harrington mit leicht angeschlagener Stimme. Das Neonlicht leuchtet hell auf das Gel, mit dem er sein dunkelbraunes Haar zurückgestrichen hat, und verrät sein Alter mehr als der Vollbart in seinem Gesicht und das kabellose Brillengestell, das die Ästhetik des Streberlehrers vervollständigt. Er ist müde - das erkennt sie an der Art, wie er sich das Gesicht reibt, sodass seine Brille zur Seite kippt. Sie ist sich nicht ganz sicher, ob er hier sein möchte. Die Nationals sind für sie alle eine gewisse Belastung und sein äußeres Erscheinungsbild hat sich seit dem Sieg bei den States im letzten Monat noch verschlechtert.

Lena seufzt und stützt ihr Kinn in die Hand, während sie darauf wartet, dass die nächste Runde beginnt. Sie sieht, wie Peter sich umdreht, um wieder auf die Uhr zu schauen, und blinzelt, wobei sie immer noch einen finsteren Ausdruck auf ihrem Gesicht trägt. Diese Uhr ist der Fluch ihrer Existenz. Genauso wie das Stark-Praktikum, das Peter dazu bringt, buchstäblich alles zu schwänzen und sie stattdessen mit Flash zusammensitzen zu lassen. Sie würde lieber in vier Meter tiefes Wasser springen.

Und Sie kann nicht schwimmen.

Ihre linke Hand fängt unkontrolliert an zu zittern, als sie sie ablegt, also legt sie die rechte darüber. Dann wippt ihr Bein so heftig, dass es auf die Unterseite des Tisches schlägt. Aber da ist auch ein pochendes Gefühl unter ihrer Haut, das kein noch so starkes Zittern stillen kann, und das kann nur eines bedeuten.

Sie fleht ihr Gehirn an: Nicht jetzt, nicht jetzt, irgendwann, aber nicht jetzt.

Ihr Gehirn hört nicht auf sie.

Lena läutet ihre Glocke mit so viel Kraft, dass es brennt, als ihre Handfläche dagegenschlägt. Ihre Stimme ist etwas angestrengt, als sie fragt: "Kann ich auf die Toilette gehen?"

Liz nickt und ruckt mit dem Kopf in Richtung Tür. "Ja, aber beeil dich."

Doch noch bevor der Satz zu Ende ist, erhebt sie sich von ihrem Sitz und stolpert fast über ihre eigenen Füße, als sie über Michelles Beine springt und in den Flur stürzt. Das vertraute Gefühl, dass sich ihre Lunge zusammenzieht, macht sich in ihrer Brust breit. Das Blut pulsiert in ihren Adern. Lena wirft einen Blick nach rechts, entdeckt eine Kamera, die sich in einer Ecke der Wand versteckt, und sprintet so schnell sie kann zur nächsten Toilette.

Zum Glück ist sie leer. Diesmal kann sie hineinplatzen, ohne jemanden zu stören. Jetzt, wo sie allein ist und sicher, dass niemand sie sehen kann, kann sie etwas von der aufgestauten Energie in sich herauslassen, was ihr Erleichterung verschafft.

Ihre Augen schließen sich, während sie sich konzentriert. Die Kraft in ihr ist unruhig und es kostet sie einige Mühe, sie so zu bündeln, dass sie nicht zerstörerisch wirkt. Sie kann spüren, wie sie wie ein Orkan in ihr herumstürmt und darum bettelt, auf etwas losgelassen zu werden. Worte hallen in ihrem Kopf wider und richten sich gegen das Hämmern ihres Herzens. Keine Waffe, keine Waffe, keine Waffe.

Eine kleine Menge Energie steigt wie eine Flutwelle an die Oberfläche. Sie verlässt sie in Form einer Druckwelle, die ihr das Haar aus dem Gesicht weht und die Strähnen zerzaust. Die Türen der Tioletten klappern leise. Als sich die blau gefärbte Wolke verflüchtigt, spürt Lena, wie sich ihre Nerven zu beruhigen beginnen. Zumindest so weit sie es können. Sie rasen immer mit Höchstgeschwindigkeit durch sie hindurch, egal, was sie versucht, um sie zu beruhigen.

Sie greift in ihre Jackentasche, holt das orangefarbene Fläschchen Adderall heraus und sie spürt, wie sich ihr Magen zusammenzieht, weil sie weiß, dass das Medikament niemals wirken wird. Trotzdem bestehen ihre Eltern darauf, es für sie zu kaufen. Sie wissen nicht, dass nichts ihre unruhigen Nerven beruhigen kann.

Und während Lena die Pillen wieder in ihre Tasche steckt und beobachtet, wo sie jetzt steht, fragt sie sich, wie lange es noch dauern wird, bis das Problem wirklich zu einem wird, das sie nicht mehr lösen kann.

"HALLO FAMILIE", ruft Graham, als er die Tür zu Lenas Wohnung aufstößt. Ihre Eltern, die in der Küche mit dem Abendessen beschäftigt sind, lassen sich von seinem plötzlichen Auftauchen nicht beirren und bieten ihm stattdessen sofort an, das zu probieren, was sie gerade zubereiten, wie immer. Lena vermutet manchmal, dass das der einzige Grund ist, warum er so oft in ihr Haus kommt - um ihr Essen zu essen.

Das macht auch Sinn. Da Lenas Adoptiveltern beide in jungen Jahren von den Philippinen kamen, haben sie sich sehr bemüht, ihre Kultur auch in ihrer Tochter lebendig zu halten. Das gilt sowohl für die Sprache als auch für das Essen. Ob Hühnchen Afritada oder Desserts wie Bibingka, sie haben immer etwas Leckeres für ihre Freunde zum Probieren.

"Hey, Ma", grüßt sie und küsst ihre Mutter auf die Wange. Sie tut dasselbe bei ihrem Vater. "Pa."

"Wie war die Schule?", fragt Ma sofort und reicht Graham einen Löffel mit ihrer speziellen süßen Spaghetti-Sauce darauf. Jessa Rivera ist eine relativ kleine Frau mit weichen Gesichtszügen und Lachfalten um ihre warmen, braunen Augen. Ihr Haar ist ein paar Nuancen heller als das von Lena und ist kurz unterhalb der Schultern geschnitten. Sie riecht immer nach Lavendel, was eines der Dinge ist, die ihre Tochter immer an ihr geliebt hat.

Ihr Vater, John, ist von Natur aus muskulös gebaut. Seine Gestalt ist stämmig und einschüchternd, mit einem ruhigen Gesichtsausdruck, der ihn ständig wütend aussehen lässt. Aber wenn er lächelt, ist das wie Sonnenschein nach einem Regenschauer. Sein schwarzes Haar ist immer ordentlich gekämmt, die Ärmel seines Button-down-Hemdes sind bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, damit er kochen kann.

Ihre Eltern. Lena liebt sie abgöttisch, aber wenn sie wüssten, was wirklich in ihren Adern lauert...

Sie waren schon immer praktisch veranlagt, was sich auch auf die Liebe ihrer Tochter zur Wissenschaft ausgewirkt hat. Pa musste seinen Traum aufgeben, sich zum Techniker weiterzubilden, um sie großzuziehen. Sie weigert sich, sein Opfer umsonst gewesen zu sein, versteht aber auch, dass seine Liebe zu den Tatsachen ihn übermannt. Er hält Leute wie die Avengers für Barbaren, nachdem sein Kollege in der Schlacht von New York getötet worden ist. Alles, was ungewöhnlich ist, ist ihm ein Gräuel.

"Immer das Gleiche", seufzt Lena und taucht ihren Zeigefinger in den Topf mit der Spaghettisauce. Gerade als Ma ihr die Hand wegschlagen will, steckt sie sich den Finger in den Mund und zwinkert spielerisch mit den Augenwinkeln. Ma schüttelt liebevoll den Kopf und wedelt drohend mit dem Kochlöffel.

"Tigil na, Lena, sonst hast du keine Soße mehr für dein Abendessen übrig", warnt ihre Mutter dramatisch. Lena kennt sie gut genug, um daraus zu schließen, dass sie wirklich aufhören muss, das Essen zu probieren, bevor es fertig ist - philippinische Eltern können besonders unheimlich sein.

"Wie war dein Tag, Graham?", fragt Pa, bevor er etwas Schnittlauch hackt. Lenas Freund schleicht um den Tresen herum, für den Fall, dass es noch mehr Kostproben für ihn gibt, die er essen kann.

"Spektakulär", antwortet er, woraufhin Lena spielerisch mit den Augen rollt.

Sie wirft einen Blick auf den Fernseher in der Nähe und stellt fest, dass es sich bei dem undeutlichen Hintergrundgeräusch, das sie beim Hereinkommen gehört hat, in Wirklichkeit um den lokalen Nachrichtensender handelt. Die Schlagzeile lautet: BÜRGERWEHR: HELDEN ODER BEDROHUNGEN?

Und auf dem Bildschirm ist sie zu sehen.

Graham, der gerade ein Gewürz von seinem Finger geleckt hat, sieht es und weitet die Augen. Seine Wangen bleiben vor Schreck einen Moment lang um seinen Finger gesogen. Lena versucht, ihm einen diskreten, panischen Blick zuzuwerfen, ohne die Aufmerksamkeit ihrer Eltern zu erregen.

Natürlich würden sie, selbst wenn sie es sehen würden, nicht wissen, dass sie es war, wenn sie nicht genau genug hinschauen. Dafür haben Graham und sie bei der Wahl ihres Kostüms gesorgt. Neben dem billigen schwarzen Overall und den Kampfstiefeln gibt es eine schwarze Maske um ihre Augen und eine platinblonde Perücke, die ihre natürliche Haarfarbe verdeckt.

Im Grunde sieht sie aus wie der Schwarze Kanarienvogel, aber hey, irgendwoher musste sie ja ihre Inspiration bekommen.

Zu ihrem Pech sieht Pa ihre Figur in den Nachrichten, bevor diese zu einer Aufnahme des berüchtigten Spiderman umschalten. Er schüttelt missbilligend den Kopf, während er Gewürze in einen Topf streut. "Lena, wenn du die beiden Schwachköpfe jemals auf der Straße siehst, gehst du in die andere Richtung, verstanden?"

Lena schluckt den Kloß in ihrem Hals hinunter, während Ma zustimmend nickt. "Ja."

"Ich will doch nur, dass du in Sicherheit bist, Mahal", fährt er fort.

Ihr Mund schmeckt jetzt sauer. "Ich weiß."

Als Graham sich aus seiner Benommenheit schüttelt und das Thema wechselt, sieht Lena im Fernsehen, wie sich Spiderman durch Queens schwingt. Die Reporter diskutieren darüber, ob New Yorks Bürgerwehr gefürchtet oder gelobt werden sollte, und während der Kloß in ihrem Hals wächst, geht ihr ein Gedanke durch den Kopf.

Das ist der Grund, warum sie es nie wissen können.

____

! Mehr ! kulturelle ! Repräsentation ! in ! Büchern ! Auch armer Peter lmao er verhält sich so zwielichtig und Lena bekommt es mit
ÜBERSETZUNGEN: Tigil na: Hör auf
Mahal: Meine Liebe