Alicent se sintió vacía, entumecida.  Se había sentido así durante mucho tiempo en su vida, viviendo como una marioneta esperando que su padre moviera los hilos para bailar mientras sonaba la música.  Pero...

Esta noche había sido diferente.

Esa noche había tomado el vacío de su alma y lo había convertido en un gran abismo.  Había tomado los últimos cinco años de la vida de Alicent y los había convertido en cenizas.  Su gusto por el destino era el mismo.

Sólo... cenizas.

La fiesta de inauguración de la boda de Rhaenyra había pasado como un borrón cegador.  Un zumbido en sus oídos.  Un hormigueo en sus venas.  Se había enfermado y sospechaba que ni siquiera era culpa del cuarto bebé de Viserys en su vientre.  No, tenía que ver con toda esta jodida noche descarrilada.

Alicent había planeado cómo debería ser todo.  La declaración de guerra al usar el color del faro Hightower.  El color de la batalla de su casa ancestral.  Se suponía que esta noche sería un punto de inflexión.  Se suponía que mostraría a Alicent quién era amigo y quién enemigo.  Debería haber sido el comienzo de su levantamiento para reunir apoyo para Aegon.  Su Aegon.  Su hijo.  Uno de sus primeros sacrificios.  Y todo había sido en vano.  Tan malo como cuando murió su madre, o cuando Viserys despidió a su padre a pesar de los errores de Rhaenyra, o cuando su amistad implosionó porque Rhaenyra no podía entender que en el gran esquema de Juego de Tronos, todos tenían un papel que desempeñar.  Alicent no estaba exenta.  De hecho, conocer su lugar y papel en todo esto era vital.  Era la única forma de sobrevivir... y no perderse.  Y Alicent había hecho todo bien.  Como lo ha hecho toda su vida.

¿Por qué los Siete consideraron oportuno maldecirla?  Para meterse con... esa... Diosa Valyria.  Mierda.

Alicent cerró los ojos, volviendo a sus viejas costumbres.  Los más desagradables que ayudaron a aliviar su ansiedad o estrés.  Tiró de la cutícula con la uña.

Las Catorce Llamas no tienen poder sobre ti, pero incendiarán tu futuro y tus dioses no pueden hacer nada.

Mierda.

Ni los Siete ni nadie más, pensó aturdida.  Alicent abrió los ojos, su mirada recorriendo su entorno.  La grandeza del dormitorio de la Reina.  La oscuridad envuelve virtualmente todos los rincones y grietas de las cámaras.  El eco de las corrientes de viento.  El espectro de los muebles proyectando sombras en la penumbra de la noche oscura.  Se sintió pequeña en la opulencia de la habitación.  Incluso Viserys se echaba de menos ahora.  Porque si él no estaba con ella, entonces... La alternativa le revolvía el estómago.  Así que estaba con ellos.

Observó a su esposo de pie en medio del pasillo mientras los tortolitos desaparecían en sus habitaciones.  Donde quiera que haya ido.  Ser Criston se había quedado con ella.  Una mirada de lástima y resolución en su mirada.  Esto último era lo único que la mantenía unida.  Ella todavía lo hizo.  Porque en medio de los presentimientos de la noche, Ser Criston Cole no se había dejado intimidar por nada y todavía quería mantener su compromiso con ella.  Su juramento.  Estaba agradecida de que no todo su mundo hubiera sido barrido bajo sus pies.  Alicent frotó el interior de sus puños contra sus ojos.  Algo creciendo dentro de ella.

Frustración.

Alicent estaba acostumbrada a la ansiedad, pero la frustración era una emoción nueva en su rango limitado.  Y había sido cada vez más frecuente desde su matrimonio con el rey.  Rhaenyra la raíz de todos sus problemas.

¿Por qué Viserys no nombró a Aegon como heredero y terminó con todo?  ¿Por qué Rhaenyra necesitaba hacer todo tan difícil?  ¿Por qué no podía hacer lo que le habían ordenado hacer?  Alicent estaba cansada.  Estaba harta de la princesa mimada.

¿Siempre fue así?

Alicent no recordaba, especialmente ahora con sus recuerdos de los dos juntos contaminados con la traición de Rhaenyra.  Ella me juró, Alicent recordó apretar los dientes, los ojos picando.  Juró por su madre muerta.  Alicent reprimió un gemido de disgusto.  Perra mentirosa.

La gloriosa fiesta de apertura de las festividades matrimoniales de Realm's Delight había terminado antes de lo esperado por los acontecimientos.  Alicent rió sin humor pero con incredulidad.  Ninguna razón menor que el descenso de una diosa.  Ni la Madre, ni la Doncella.  Un jodido dios de la tumba de Old Valyria.  Aparentemente, alguien tan importante que pondría a su esposo de rodillas, aunque eso no sería difícil.  Viserys no era el hermano fuerte.  Nunca pensó en ello con malicia, excepto para resentirse con él cuando era demasiado blando con Rhaenyra, e incluso entonces pidió perdón a los Siete por cuestionar el juicio de su esposo, después de todo, Rhaenyra una vez había sido como una hermana para ella.  Pero la verdad era que Viserys era el hermano débil.  Era demasiado manipulable, e incluso Alicent lo sabía.  Y ella era la reina de ser manipulada.

Incluso cuando terminó herida, luchando contra sus cuerdas.  Eventualmente corrientes.

Pero no fue la rodilla de Viserys lo que alertó a Alicent sobre la importancia de la mujer de fuego que se encontraba ante los nobles más prominentes de Westeros.  Fue la repentina palidez en el rostro del Rouge Prince.  La clara admiración, pero también el miedo en su mirada cuando se paró frente a Rhaenyra para defenderla.  Su primer instinto.  Algo se enroscó y envolvió con la fuerza de la marea en una tormenta devastadora en su estómago.  Algo oscuro, feo y visceral.  El tono de verde más feo posible.  Nada como el color que todavía usaba.  Nadie había hecho esto por ella.  Alicent rechinó los dientes.  Targaryen y sus malditos clientes raros, maldijo, sabiendo que ese sería el destino de Aegon y Helaena algún día.  Aunque diferente.  Aegon y Helaena tenían edades similares, mientras que Daemon y Rhaenyra eran...

Ella se estremeció.

Después de eso, Alicent apenas había podido tocar su comida o concentrarse en alguna conversación.  Su mirada se clavó en esos dos.  En ese bebé.  Sus miradas, sus gestos, sus caricias.  La articulación de sus labios mientras hablaban en ese lenguaje prácticamente inútil que, excepto ellos dos y quizás el Clan Velaryon, nadie más en Westeros usaba.  Común era el lenguaje.

Y no ayudaba que Viserys hubiera estado completamente distante de ella.  Como si Alicent fuera Westeros y Viserys Asshai.  Toda la atención de su esposo estaba en ese bebé divino.  Alicent rechinó los dientes.  Ni siquiera parecía importarle el destino predicho de sus propios hijos.  Los niños por los que sacrificó a su primera reina, por la que destruyó la amistad entre Alicent y Rhaenyra al decidir casarse con ella y no con Laena Velaryon.  En cuerpo, Viserys estaba a su lado, pero tan distante como si estuviera al otro lado del mundo;  una mirada anhelante al niño en los brazos de su madre.

Y con una buena dosis equivalente para su hija.

Era como si Silk Street nunca hubiera sucedido.

Le retorció un cuchillo en el corazón ver que se llevara a cabo esta boda.  Había tocado cosas que Alicent preferiría no tocar, no explorar más.  Especialmente cuando miró la felicidad deslumbrante de los recién casados ​​​​en el último minuto.  Las miradas y las sonrisas en sus rostros, solo eclipsadas por el bebé en el regazo de Rhaenyra.  Alicent sangró durante todo el evento.

Cerró los ojos con dolor.

Alicent luchó por tragarse la nada, aunque su garganta se sentía como si se hubiera obstruido con sentimientos que los empujaban a salir a la superficie.  Luchó por mantenerlos bajos.  La situación ya estaba fuera de control, ¿de qué le serviría a ella estar fuera de control también?  El recuerdo del vacío mientras caminaba de regreso a su habitación después del festín penetró sus huesos como el frío.

Su vestido verde, su magnífico vestido verde, susurraba con ella a cada paso por los largos pasillos de piedra.  Alicent reunió recuerdos que quería sofocar en su camino a la cámara de la Reina.  Siempre sucedía, reviviendo recuerdos de tiempos más felices mientras caminaba por este lugar maldito.  Los recuerdos siempre traían un toque de melancolía nostálgica, pero desde que se enteró de las acciones de Rhaenyra todo se tiñó de rojo.  Amargura secando su corazón.

Las Catorce Llamas no tienen poder sobre ti, pero incendiarán tu futuro y tus dioses no pueden hacer nada.

Al igual que la primera vez, y como las veces que siguieron cuando las palabras divinas resonaron en sus oídos, Alicent se estremeció.  El significado y el futuro que le esperaba en un horizonte no muy lejano.  Los Dioses Valyrios no podían tocarla, dijo la diosa, sus ojos de fuego blanco ardían intensamente.  Pero podrían tocar su futuro.  Sus hijos.

... cuatro hijos debes tener, y cada uno de ellos debe perecer.

Un escalofrío violento envió debilidad a través de ella.  Alicent se aferró a los muebles, tratando de sentarse para no colapsar.  Tanto sacrificio, ¿y para qué?  Alicent se hundió en una silla ricamente ornamentada en una mesa de comedor en sus habitaciones.  La luz plateada de la luna entrando por la ventana.  Bañando hasta donde sus tentáculos podían alcanzar.  La brisa agitaba las cortinas de su porche con tristeza, perezosa y burlona.  El mundo exterior aún imperturbable por los eventos de esta noche.  las revelaciones  Las implicaciones.

Una maldicion.

Alicent no era dada a la ira ni al rencor.  Ella siempre reprimió todos sus sentimientos durante toda su vida.  Pero esta noche, el corcho de su botella de emoción se había reventado.  Y ella estaba echando espuma, los dioses sabían qué.  Su hijo había sido llamado una farsa, un farsante ante todas las personas más notables política y financieramente en Westeros.  Y su esposo no había hecho nada más que quedarse boquiabierto ante la aparición de fuego.

... Dragón de Mummer.  El Rey Usurpador.

No, no estaba destinado a ser.

Alicent agarró el vientre todavía plano, pero ya lleno de la semilla de Viserys y que pronto comenzaría a hincharse de nuevo.  Por cuarta vez.  Tal como dijo la deidad.  Cuatro niños.

Y todos ellos aparentemente estaban condenados a muerte.  ¿Qué... qué se suponía que debía hacer?

Un nudo se alojó en su garganta y su corazón latía rápidamente.  Temblando como una llama resistiendo una ráfaga de viento.  Alicent estaba perdida y no tenía idea de cómo enfrentar un desafío tan grande.  ¿Cómo luchar contra un destino, un futuro, una maldición dada por los labios de una diosa?

Ella no tenía idea, pero tal vez...

Alicent se permitió un raro lujo en su vida.  Se permitió perder la cabeza por un momento.  Permitió que los temblores del miedo y la ansiedad se apoderaran de su cuerpo, estremecieran su alma.  Se sintió aletargada mientras dejaba que la sensación se hundiera tan fácilmente dentro de ella.  Dejó que llegara al centro, al centro de su ser.  Así que lo dejó pudrirse.  El miedo fue un motivador interesante.  Un estimulante capaz de romper los lazos incluso de los hombres más valientes y honorables.  Se permitió saborear el frío miedo en su lengua, su boca se secó con él.  Alicent cerró los ojos y cuando los abrió, pensó que podría tener una respuesta.

Torre alta de Otto.

Su padre era un hombre astuto que salió de la nada.  Un segundo hijo criado como Mano del Rey por el Rey Jaeharys I. Luego se convirtió en Mano de Viserys I. Incluso había ido tan lejos como para colocar a su hija al lado del Rey como su Reina y tener tres nietos con sangre real.  Dos de ellos con más pretensiones al trono, al menos como cuestión de opinión popular, que el entonces heredero al trono.  Delicia del Reino.

Tal vez así como las Catorce Llamas de Valyria no pudieron tocar a Alicent, los Siete no pudieron tocar a Rhaenyra y a los suyos.  Pero seguramente había algo que podría atravesarlos a ambos con la misma facilidad: las acciones humanas.  Otto Hightower era un ser humano y estaba entre los mejores jugadores del juego.  Si había alguien que pudiera arrojar luz sobre Alicent y su situación, como la de no perder a sus hijos, tenía que ser su padre.

Él podría tener las respuestas, e incluso si no las tuviera, podría encontrarlas.  En eso ella tenía razón.  Todo lo que necesitaba era tinta y papel, palabras en su letra cursiva y un cuervo en camino a Oldtown.  Su tío, Lord Hightower, sin duda también podría ofrecerles algo de apoyo.  Eran familia después de todo.  Juntos eran más fuertes, juntos podían idear un plan para salvar a sus hijos.

La paz se instaló en su corazón.  Alicent descendió la espiral lentamente y se sintió muy cansada de sus emociones.  Pero su mente estaba al menos más clara con un camino a seguir.  Una alternativa.  Su mente repasó los acontecimientos de la noche, aunque con más calma, y ​​se decidió por un detalle importante que la alivió.  Rápidamente se convirtió en un consuelo que la diosa presagiara un destino similar para Rhaenyra.

Un niño de seis.

Tal vez Alicent era una peor persona de lo que nunca imaginó que sería, porque saber eso le trajo un poco de alivio.  Independientemente de lo que se avecinara, ella no sería la única que sufriría su destino.  Independientemente de lo que sucediera, Rhaenyra también sufriría el destino que los dioses, quienes quiera que fueran, les habían otorgado.  Y si encontrar alivio en eso la convertía en una mala persona, a Alicent no le importaba en este momento.  Todo lo que quería era encontrar una manera de sobrevivir a todo esto y mantener a sus hijos con ella.

Aunque su matrimonio había sido una trampa política para su esposo, Alicent fue honesta y admitió que le tenía cariño a Viserys.  No les bastaba tener un matrimonio en el sentido más completo que tenía la institución.  Pero lo suficiente para que pudieran vivir juntos el resto de sus vidas en paz y tal vez en prosperidad.  No era violento, no le exigía más que tener hijos y se contentaba con dejarla sola la mayor parte del tiempo, excepto cuando buscaba su cama por la noche.  Y aunque sus sentimientos conocían límites por su esposo, Alicent se sentía diferente cuando se trataba de sus hijos.

Ella los amaba genuina y ferozmente.  Alicent podría no ser un dragón, como los Targaryen, pero había engendrado tres de ellos, un cuarto en camino.  Le había dado suficiente sangre de dragón para hacerla enojar como uno.  Y Alicent haría cualquier cosa para salvar a sus hijos.

Poniendo su mente en medidas más inmediatas, necesitaba ver qué señores, qué nobles aún podían salvarse a su lado.  Sería difícil después de la función de esta noche, pero tal vez no imposible.  Siempre ha habido quienes odiaban y resentían a los Dragonlords después de la Conquista, a pesar de sus bestias aladas.  Si los Targaryen obtuvieran más poder a través de los eventos de esta noche...

¿Quién?  ¿Quién iría contra los dragones ahora?

De repente, una imagen vino a mi mente.

El septón, por quien se realizó el matrimonio.

Entumecida, se había dado cuenta de poco.  Dada poca atención a los detalles en ese momento.  Pero ahora, sentada en sus habitaciones con la cabeza más fresca y el corazón de nuevo en su lugar, en lugar de saltar tratando de escapar de toda la situación, Alicent podía revivir sus recuerdos con una claridad que no había tenido en el momento en que se formaron.  El septón de la boda de los tortolitos no estaba contento.  Ni siquiera un poco.  Una persona sentada muy lejos no podía decirlo, pero alguien en la posición en la que estaba la Reina, y los novios también, sí podían saberlo.  Ella podía ver.

Alicent estudió la sequedad en su voz cuando claramente realizó este matrimonio a regañadientes.  Los ojos fríos y enojados del bebé alienígena en los brazos de la madre.

La llegada de Agni fue claramente un desafío contra la Fe de los Siete, cuyos rostros nunca se mostraron.  La burla de que los Siete eran impotentes... Podía notar que él no estaba contento, y no tenía dudas de que llegaría a los círculos donde se educaban los septones.  No estarían contentos con el debilitamiento de sus dioses.  Y era muy probable que el poder de los Siete en los Siete Reinos cayera debido a esta noche.  ¿No era más fácil creer en un dios que descendió entre los hombres, mostró su rostro y otorgó bendiciones tangibles sobre ellos que en dioses sin rostro, sin un cuerpo físico visible o presencia, cuyos hombres dependen de la casualidad para pedir bendiciones y milagros?  ?

Definitivamente a Faith no le gustaría este giro de los acontecimientos.  Sobre todo porque todavía no se habían tragado el espectáculo de Maegor, el Cruel.  Alicent hizo un recorrido por la historia de los Targaryen y los enemigos más notorios y atrevidos hechos desde la Conquista.  ¿A quién más no le podría gustar el desarrollo de los últimos acontecimientos?  Alicent se devanaba los sesos.  Necesitaba encontrar poderosos aliados para luchar contra Rhaenyra y su bebé divino.

De alguna manera, Alicent necesitaba demostrar que su hijo era incluso más especial que este chico.

Cómo, era la verdadera pregunta, ¿no?

Se levantó de la mesa y se dirigió a una mesita con una jarra de vino.  Se sirvió su bebida en una copa de oro y bebió pensativa.  Su mente giraba en una espiral sin fin de estrategia política.  Y justo en el fondo, como motivador, el miedo y la ansiedad crepitando.

La mano apoyada protectoramente sobre el abdomen.

Por ahora, Alicent debería hacer todo lo posible para abortar cualquier intento de Rhaenyra de fortalecer su posición.  Un heredero, especialmente uno de los que ella adquirió, le daría suficiente poder.  Pero si tuviera más, si fuera más fértil que la difunta Reina... Rápidamente podría volverse más popular que Madre.  La diosa misma.  Y no había nadie que no pudiera decir que la sangre en las venas de estos niños era...

Divino.

Dioses arriba.

El viento parecía susurrar.

Ten cuidado con el color que eliges usar, niña que juega a la reina.

Este fue el único verso que mantuvo a Alicent en su lugar en este momento.  Conociendo el significado de Hightower verde.  Pero si vacila en su determinación ahora, ¿no sería ese el fin de su familia?  ¿Se sentaría y sería deliberadamente impotente dejando a sus hijos al azar de las circunstancias y Rhaenyra tomando todo lo que quería en el camino?

¿No es siempre así?  Una voz que sonaba como la suya susurró en su conciencia.  ¿Rhaenyra no siempre obtenía lo que quería?  ¿No hacía siempre lo que quería?  ¿No se salía siempre con la suya?  Rhaenyra se burló del reino y de Viserys una y otra vez, de Otto Hightower y de la propia Alicent;  frotando su descaro y total falta de sentido del deber en sus rostros.  ella era una mujer  Debería haber estado lista para una boda.  Debería haberse casado con un señor.  Debería tener que cumplir con su deber y darle hijos.  Debería ...

Rhaenyra también debería compartir la misma desgracia que las otras mujeres del reino.  Pero por alguna razón Alicent dudó que fuera un favor divino, y más como un padre de voluntad débil.  Era libre de hacer lo que quisiera, cuando quisiera y como le pareciera.

¿No fue injusto?

¿Por qué Alicent e incluso la princesa Rhaenys, la reina que nunca existió, tuvieron que sufrir las desgracias del destino de las mujeres mientras que Rhaenyra solo recogía la fruta dulce y madura?  Como marido que ella realmente quería.  La imagen de Daemon Targaryen ardía detrás de los ojos de Alicent, en su memoria.  Era temerario, impulsivo, violento y descarado, un dragón de lujuria y sangre.  Pero...

Pero su encanto era innegable.  Y a pesar de la forma en que se refirió a la difunta Lady Royce, Alicent aún lo habría preferido como esposo a su hermano el Rey.  Al menos Daemon estaba de una pieza, mientras que Viserys...

Quizás Alicent debería hablar con los Velaryon.  Para arreglar un matrimonio entre Lady Laena y Aegon, aunque no la hizo feliz.  Su hijo era todavía un niño.  Aunque para fortalecer el reclamo de Aegon, debería casarse con Helaena.  Pero necesitaban un aliado y la diosa había llamado a Rhaenys la Reina que nunca existió en su cara, frente a todos los Señores.  Y Corlys Velaryon estuvo a la altura de su apodo.  La serpiente de mar.  Era astuto y ambicioso.  Codicioso.  ¿No era esa la razón por la que siempre estaba peleando en el Consejo Pequeño?  ¿Tratando de promover su propio interés?  ¿Era por eso que no había intentado casar a su hija de doce años con Viserys?  ¿O casar a su hijo con Rhaenyra?

Alicent deseaba que Rhaenyra y Laenor estuvieran casadas.  Nunca tendría herederos y Viserys se vería obligada a elegir a Aegon.

No era ni ciega ni tonta ante las miradas y las conversaciones furtivas entre Laenor Velaryon y Joffrey Lonmounth.  Leanor nunca se acostaría con ella, y Rhaenyra se vería obligada a tener hijos bastardos o permanecer sin herederos.  Lo cual no era práctico si quería que la tomaran en serio como pretendiente al Trono de Hierro.  Eso haría la vida de Alicent más fácil.  Bastardos.  Solo tendría que probar que no eran de Laenor y sería fácil con una palabra de un amante fuera de control.

Todo tenía que ser diferente ahora, todos sus planes reevaluados y probablemente tendría que traer a Viserys de vuelta a su lado.  Alicent solo esperaba no tener que degradarse a sí misma con trucos sórdidos para ello, como ofrecerle su cuerpo a cambio de apoyo político para su hijo.  Para empezar, ni siquiera debería tener que hacer eso.  Aegon era su hijo, ¡maldita sea!

Golpeó su copa sobre la mesa, con los nudillos blancos.  Suspirando profundamente y sintiendo un dolor de cabeza, llamó a un sirviente y la criada le quitó el vestido.  Alicent se preparó para la noche.  No tenía sentido pensar demasiado en la cabeza.  Mañana, cuando despertara renovada y con la mente despejada, reflexionaría sobre los acontecimientos de esta noche.

Y escribe esa carta al padre.

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Publicado el 4 de Enero del 2023.